身后，是如同煉獄般燃燒、槍聲與爆炸聲交織的村莊。那片我們曾短暫寄予希望，希望能獲得片刻喘息和補給的土地，轉瞬間變成了一座吞噬生命的屠場。前面，是無邊無際、漆黑如墨、仿佛能吞噬一切的原始叢林，充滿了未知和更加深沉的恐懼。
我們如同被獵犬追趕到絕路的兔子，不，連兔子都不如，更像是被從熱鍋里撈出來，又一頭栽進了冰窟窿里的螞蚱，除了拼命地、盲目地往前逃，根本沒有任何方向和選擇。
“快！跟上！都他媽的別掉隊！”刀疤臉嘶啞的吼聲在黑暗中回蕩，他像一頭受傷的孤狼，一邊胡亂地朝著身后可能存在的追兵（也可能只是對著空氣）打著短點射，一邊粗暴地推搡著那些因為恐懼和疲憊而腳步踉蹌的戰士。
樹枝抽打在臉上，留下火辣辣的傷痕；鋒利的茅草割破了裸露的皮膚；腳下的藤蔓和樹根不斷地絆倒我們，又在求生本能的驅使下掙扎著爬起。汗水、血水（不知道是自己的還是戰友的）、泥水混合在一起，糊滿了全身，狼狽得不成樣子。
混亂中，我甚至不知道自己是怎么跑的，只知道機械地邁動著雙腿，心臟在胸腔里狂跳得如同擂鼓，每一次跳動都牽扯著肋骨生疼。肺部像被火燒一樣灼痛，每一次呼吸都帶著血腥味和叢林里特有的、腐爛的、令人作嘔的潮濕氣息。
我不敢回頭看，不敢去想剛才發生的那些慘狀——那個拿著砍刀、面目猙獰撲向張大鵬的婦女，那個身上綁滿炸藥、眼神麻木沖過來的中年男人，還有那些在睡夢中或毫無防備下就被子彈撕碎的戰友……尤其是被我們無奈拋棄在村口的、生死未卜的張大鵬，他那痛苦呻吟的樣子，像烙鐵一樣燙在我的心上。
這他媽的到底是一場什么樣的戰爭？！它不僅僅吞噬生命，更在吞噬人性！它把所有人都變成了野獸，或者……連野獸都不如！
也不知道跑了多久，直到身后那激烈的槍聲和爆炸聲逐漸變得遙遠、模糊，直到所有人都累得幾乎虛脫，連抬起胳膊的力氣都沒有了，刀疤臉才終于喘著粗氣，嘶啞地喊了一聲：“停……停下！找……找地方隱蔽！快！”
我們如同被抽掉了骨頭一般，癱倒在潮濕的、散發著霉味的落葉堆里，大口大口地喘著粗氣，胸腔劇烈地起伏著，仿佛下一秒就要窒息過去。
短暫的死寂。
只有此起彼伏的、如同破風箱般的喘息聲，在黑暗的叢林里回蕩。偶爾，還會夾雜著幾聲壓抑不住的、低低的啜泣。
恐懼，在稍微停歇下來后，如同潮水般更加洶涌地將我們淹沒。我們逃出來了，但我們逃到了哪里？周圍是什么環境？敵人會不會追上來？我們還能活多久？
一個個問題如同毒蛇般噬咬著每個人的神經。
刀疤臉掙扎著爬起來，他摸出懷里那半包被汗水浸濕的“大前門”，手指顫抖著，好不容易才抽出一根，叼在嘴上，卻半天沒找到火柴。一個老兵默默地遞過火柴，給他點上。
他猛吸了一口，尼古丁似乎讓他稍微鎮定了一些。他環顧四周，借著依稀透過枝葉縫隙灑下的、微弱的月光（如果今晚有月亮的話），打量著我們這些殘兵敗將。
不看不知道，一看嚇一跳。
原本我們連隊穿插出來的時候，雖然也經歷了幾次小規模戰斗，但至少還有百十號人。可現在……粗略地數了數，還能站著的、喘氣的，加上我自己和刀疤臉，竟然……竟然只剩下不到三十人了！
將近三分之二的弟兄，就這么不明不白地丟在了剛才那個該死的村莊里！
這個數字，像一塊冰冷的巨石，狠狠地砸在每個幸存者的心頭。刀疤臉的臉色變得更加難看，嘴唇哆嗦著，最終只是狠狠地將煙頭摔在地上，用腳碾滅，低聲咒罵了一句：“媽的！一群雜種！”
沒人說話。說什么呢？憤怒？悲傷？恐懼？所有的情緒在巨大的傷亡和絕望面前，都顯得那么蒼白無力。
“清點……清點傷員！檢查……檢查彈藥！”刀疤臉的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著一種近乎崩潰邊緣的疲憊。
清點的結果更是讓人絕望。除了張大鵬被留下，剛才的突圍中，又有五六個弟兄受傷，大多是槍傷，在缺乏藥品和干凈水源的情況下，感染幾乎是必然的。而彈藥，經過剛才那場突如其來的激戰和胡亂的還擊，更是雪上加霜，平均下來，每個人剩下的子彈，恐怕已經不足一個基數了。手榴彈？更是幾乎消耗殆盡。
食物？水？早就沒了。我們現在是真正的彈盡糧絕，孤立無援。
“排長……我們……我們現在怎么辦？”小石頭靠在我身邊，聲音帶著哭腔，渾身都在發抖。他剛才也差點被流彈擊中，幸虧被我拉了一把。
刀疤臉沒有立刻回答。他蹲在地上，用匕首在泥地上胡亂地劃著，似乎在思考著什么。叢林里的蚊蟲嗡嗡地圍著他打轉，他卻渾然不覺。
良久，他才猛地抬起頭，眼神里閃過一絲決絕：“不能待在這里！天亮后，這里肯定不安全！我們必須馬上走！找到一條河！順著河往下走，也許……也許能碰到我們的人，或者找到出去的路！”
這是目前看來，唯一不是辦法的辦法了。在完全迷失方向的叢林里，河流往往是生命線，也是唯一的參照物。
“可是……往哪兒走才有河？”有人茫然地問道。
“我剛才逃出來的時候，好像聽到這邊有水聲……”刀疤臉指著一個大致的方向，其實他自己也根本不確定，“不管了！就往這邊走！所有人，還能動的，互相攙扶著！傷員盡量照顧！走！”
沒有選擇，也沒有質疑。殘存的我們，如同行尸走肉一般，再次掙扎著爬起來，拖著疲憊不堪、傷痕累累的身體，深一腳淺一腳地，朝著刀疤臉指示的那個未知方向，繼續跋涉。
這一次，氣氛更加壓抑，更加絕望。隊伍拉得很長，幾乎不成隊形。每個人都低著頭，默默地走著，除了沉重的喘息和傷員偶爾發出的呻吟，再沒有其他聲音。恐懼和疲憊像兩條巨大的蟒蛇，死死地纏繞著每一個人，慢慢地吸干我們最后一點力氣和希望。
也不知道走了多久，天色開始蒙蒙亮。我們似乎一直在沿著一個下坡的方向走，腳下的路也越來越泥濘濕滑。漸漸地，一陣隱隱約約的、持續不斷的“嘩嘩”聲，傳入了我們的耳朵。
“水聲！是水聲！”走在前面的老周突然驚喜地喊了一聲！
所有人的精神都是猛地一振！如同在沙漠中跋涉了數日的旅人聽到了駝鈴聲一般，求生的本能讓早已麻木的身體里，又重新涌出了一絲力氣！
我們加快了腳步，朝著水聲傳來的方向跌跌撞撞地跑去。撥開最后一道濃密的灌木叢，眼前豁然開朗！
一條寬闊的、洶涌的大河，出現在我們面前！
河水呈現出一種渾濁的土黃色，水流異常湍急，卷起一個個巨大的漩渦，咆哮著向下游奔騰而去。河面很寬，目測至少有一百多米，對岸是連綿起伏的、籠罩在晨霧中的墨綠色群山，看起來遙遠而又陌生。
“是……是南溪河？”刀疤臉看著眼前這條大河，喃喃自語道，語氣里帶著一絲不確定。南溪河是紅河在中國境內的主要支流之一，下游流入越南老街省。如果真的是南溪河，那意味著我們可能離邊境線或者某些重要的交通線不遠了。
但眼前的景象，很快就將這點微弱的希望擊得粉碎。
河岸邊，散落著一些扭曲變形的鋼筋和焦黑的木頭殘骸——那顯然是一座橋梁被徹底炸毀后留下的痕跡。河面上，看不到任何可以渡河的船只或者工具。湍急的水流和隱藏在渾濁河水下的暗礁、漩渦，讓任何試圖徒步或者游泳渡河的想法都變成了自殺。
我們，被這條“斷魂河”攔住了去路！
前有大河阻斷，后有（可能存在的）追兵威脅，我們再次陷入了絕境！
隊伍里的氣氛，瞬間又降到了冰點。好不容易燃起的一點希望之火，被眼前這殘酷的現實無情地澆滅。幾個精神比較脆弱的戰士，甚至癱坐在地上，發出了絕望的嗚咽。
刀疤臉的臉色也變得極其難看。他沿著河岸來回踱步，焦躁地觀察著河水和對岸的地形，拳頭捏得咯咯作響。
“排長……怎么辦？”老周走上前，聲音干澀地問道。
刀疤臉猛地停下腳步，轉過身，布滿血絲的眼睛死死地盯著湍急的河面，眼神里閃爍著一種瘋狂的光芒。
“怎么辦？”他嘶啞地重復了一句，然后猛地一揮手，如同一個輸紅了眼的賭徒，做出了最后的、也是最瘋狂的決定，“扎筏子！我們砍竹子，扎筏子！強渡過去！！”
“扎筏子？強渡？！”所有人都被他這個瘋狂的想法驚呆了。
“排長！這水太急了！河里肯定有暗礁！竹筏根本撐不住！”猴子忍不住反駁道，“而且，我們哪有那么多時間和力氣去砍竹子扎筏子？萬一敵人追上來了……”
“那也比在這里等死強！”刀疤臉粗暴地打斷他，紅著眼睛吼道，“不渡河，我們遲早會被敵人堵死在這里！渡過去，至少還有一線生機！都他媽的別廢話了！砍竹子！快！所有人，都給老子動手！”
他的語氣帶著一種不容置疑的、近乎歇斯底里的瘋狂。幸存的士兵們，在絕望和對死亡的恐懼驅使下，也只能選擇服從。或許，在他們心里，也隱隱覺得，這可能是唯一的選擇了。
河岸邊不遠處，就有一片茂密的竹林。戰士們拿出隨身攜帶的工兵鏟、砍刀，甚至是用步槍上的刺刀，開始拼命地砍伐竹子。竹子很堅韌，工具又不稱手，砍起來異常費力。每個人都使出了吃奶的力氣，汗水很快又濕透了衣服。
我一邊機械地揮舞著工兵鏟，砍著那些翠綠而堅硬的竹竿，一邊警惕地觀察著河面和對岸。渾濁的河水翻滾著，偶爾能看到一些漂浮的樹枝和雜物被卷入巨大的漩渦，瞬間消失不見。對岸的山林籠罩在薄霧之中，寂靜無聲，卻總給我一種隱藏著無數危險的感覺。
“老李，你說……這河里，會不會有那玩意兒？”小石頭湊到我身邊，一邊砍竹子，一邊壓低聲音，神神秘秘地問道，臉上帶著恐懼。
“什么玩意兒？”我皺了皺眉。
“就是……就是‘水鬼’啊！”小石頭聲音更低了，“我聽老兵說過，那些越鬼子，水性好得很，最喜歡潛伏在河里，偷偷摸摸地割繩子，鑿船底，把人往水里拖……”
他的話讓我心里咯噔一下，一股寒意從腳底板升起。雖然以前只是聽說，但聯想到越軍那些層出不窮的陰險手段，這種可能性并非沒有。如果河里真的潛伏著“水鬼”……那我們這簡陋的竹筏，簡直就是送上門去的活靶子！
我不敢再想下去，只能加快了手里的動作，希望盡快把竹筏扎好。
經過一個多小時的奮力砍伐，我們總算湊夠了勉強能扎三四個小竹筏的竹子。然后又找來一些堅韌的藤蔓，用背包帶、撕破的衣服布條輔助，七手八腳地開始捆扎。
扎好的竹筏極其簡陋粗糙，看上去更像是一堆漂浮的竹竿集合體，在湍急的水流面前，顯得那么脆弱不堪，仿佛隨時都會散架。
“傷員先上第一個筏子！”刀疤臉指揮道，“其他人，分乘剩下的筏子！注意保持距離！都給老子抓緊了！”
我們小心翼翼地將幾個傷員抬上第一個竹筏，然后其他人也紛紛爬上各自的竹筏。一個竹筏上擠了七八個人，幾乎沒有多少活動空間，竹筏吃水很深，冰冷的河水浸濕了我們的褲腿。
“出發！”隨著刀疤臉一聲令下，我們用竹篙和步槍槍托撐著河岸，將搖搖晃晃的竹筏推入了湍急的河流！
竹筏剛一入水，立刻就被洶涌的水流沖得左右搖擺，打著旋兒往下游漂去！我們拼命地用臨時找來的長竹竿劃水，試圖控制方向，朝著對岸劃去。但水流的力量太大了，我們的努力收效甚微，竹筏更像是被水流裹挾著，身不由己地往下游沖去。
冰冷的河水不斷地拍打著竹筏，濺濕了我們的身體。每個人都死死地抓住捆扎的藤蔓或竹竿，臉色蒼白，心提到了嗓子眼。
突然！走在最前面的那個載著傷員的竹筏，猛地劇烈晃動了一下！筏子上傳來幾聲驚恐的叫喊！
“怎么回事？！”刀疤臉在我們后面的筏子上大聲吼道。
“排長！筏子……筏子好像被什么東西卡住了！下面……下面好像有人在拽！”筏子上的一個戰士驚恐地回答。
“水鬼！真的是水鬼！”小石頭在我身邊失聲叫道，嚇得臉都白了。
幾乎就在同時，我們這個竹筏的下方，也傳來一陣“咯吱咯吱”的、像是藤蔓被利器切割的聲音！緊接著，竹筏猛地向一側傾斜！
“不好！他們在割繩子！”老周驚呼一聲！
“開槍！往水里打！！”刀疤臉在我們身后發出了如同受傷野獸般的咆哮！
混亂瞬間爆發！
所有還能動彈的戰士，都下意識地舉起槍，朝著竹筏周圍渾濁的河水瘋狂地掃射！
“噠噠噠噠噠……”
“砰砰砰……”
子彈射入水中，激起一團團渾濁的水花，但根本看不清水下到底有什么！
“手榴彈！把手榴彈都給老子扔下去！炸死這幫狗娘養的！！”刀疤臉徹底陷入了瘋狂，他掏出僅剩的一顆手榴彈，拉開弦就扔進了旁邊的水里！
“轟！”一聲沉悶的爆炸在水下響起，掀起一股巨大的水柱和浪花，將我們的竹筏震得幾乎要散架！
其他戰士也紛紛效仿，將最后的手榴彈扔進了河里！
一時間，河面上槍聲大作，爆炸聲不斷！湍急的河水如同沸騰了一般！
我們如同瘋了一樣，對著任何可疑的水花、漩渦、黑影傾瀉著最后的彈藥！與其說是為了消滅敵人，不如說是為了發泄心中那無邊的恐懼和絕望！
混亂中，我看到最前面那個載著傷員的竹筏，捆扎的藤蔓終于被割斷，整個筏子瞬間散開！幾個傷員和負責照看的戰士發出一聲絕望的慘叫，立刻就被湍急的河水卷走，瞬間消失在渾濁的浪濤之中！連一點掙扎的痕跡都沒有留下！
而我們這個竹筏，也岌岌可危！好幾處捆扎點已經松動，冰冷的河水不斷地從縫隙中涌上來！
“劃！快劃！往對岸劃！！”刀疤臉嘶吼著，用槍托奮力地劃著水。
我也拼盡了最后一絲力氣，用竹篙撐著水底（如果能撐到的話），或者胡亂地劃著水。腦子里一片空白，只有一個念頭——活下去！劃到對岸去！
就在這片如同地獄般的混亂和瘋狂之中，我眼角的余光似乎瞥見，一個黑色的、如同水獺般的身影，從我們竹筏側后方的水下悄無聲息地冒出頭來，手里似乎還舉著什么東西！
是水鬼！
來不及思考，甚至來不及瞄準！我幾乎是本能地調轉槍口，對著那個黑影就扣動了扳機！
“砰砰！”
兩聲槍響！
那個黑影猛地一震，發出一聲悶哼，然后無力地向后倒去，消失在渾濁的河水中。片刻之后，一小片暗紅色的血跡，在翻滾的浪花中短暫地浮現了一下，又很快被沖散了。
我擊中他了！
我殺了一個“水鬼”！
但我的心里，卻沒有絲毫的興奮或者解脫，只有一種深入骨髓的冰冷和麻木。
槍聲和爆炸聲，漸漸稀疏了下來。不是因為敵人被消滅了，而是因為……我們的彈藥，幾乎打光了。
而我們的竹筏，也終于在水流的裹挾和我們最后的、絕望的努力下，搖搖晃晃地、如同散了架一般，沖上了對岸一片滿是鵝卵石和淤泥的河灘。