京城外的官道上塵土飛揚，兩匹瘦馬馱著一輛馬車緩緩前行。馬車里陳樂生緊了緊腰間已經(jīng)磨破的布囊，那里只剩下幾枚銅錢在叮當作響。他抬頭望了望遠處巍峨的城墻，心中既期待又忐忑。
"樂生兄，再堅持半日就到京城了！"身旁的沈六安拍了拍馬脖子，臉上掛著慣常的玩世不恭的笑容，"聽說京城醉仙樓的女兒紅能讓人三月不知肉味，今晚咱們定要嘗嘗！"
陳樂生苦笑一聲："六安，你明知我囊中羞澀..."
"哎呀，你這人就是太過拘謹。"沈六安擺擺手，腰間沉甸甸的錢袋隨著動作發(fā)出悅耳的銀兩碰撞聲，"我沈六安何時讓你付過賬？"
陳樂生沒有接話。他與沈六安不算特別熟悉，所以就怕花了沈六安的錢財，將來要做什么事才能報答，雖說沈六安總說你我就是兄弟，可是誰不知他是太守之子，而自己只是一個窮書生...
正午時分，幾人終于穿過城門，踏入繁華的京城。街道兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。陳樂生正盤算著找家便宜的客棧落腳，前方突然傳來一陣喧嘩。
"讓一讓，讓一讓！"沈六安好奇心重，人多力量大，直接擠進人群。陳樂生無奈，只得跟上。
人群中央跪著一個素衣少女，約莫十六七歲年紀，面前擺著一張草席，席上躺著個用白布覆蓋的人形。少女面前的地上寫著幾個歪歪扭扭的大字："賣身葬父，紋銀十兩"。
陳樂生只看了一眼便轉(zhuǎn)身欲走。這年頭賣身葬親的事不少見，其中真假難辨。更何況他連自己的溫飽都難以保證，哪有閑錢管這檔子事？
"樂生兄，等等！"沈六安一把拉住他，眼睛卻直勾勾盯著那少女，"你看那姑娘，雖然衣衫襤褸，卻掩不住天生麗質(zhì)。嘖嘖，這眉眼，這身段..."
陳樂生皺眉："六安，這不妥，我們還要考試，若帶著女人，可不好..."
沈六安充耳不聞，已經(jīng)擠到最前面。那少女抬起頭來，果然如沈六安所說，雖然臉色蒼白，卻生得明眸皓齒，尤其是一雙杏眼含著淚水，更添幾分楚楚可憐。
"姑娘貴姓？"沈六安蹲下身，聲音溫柔得不像話。
少女怯生生地回答："回公子的話，小女子姓柳，名小蝶。"
"小蝶？好名字！"沈六安拍掌大笑，隨即從錢袋中掏出一錠銀子，足有十兩，"這錢你拿去好生安葬父親，然后跟我走吧。"
陳樂生急忙上前："六安！你連她底細都不清楚就..."
"樂生兄，你太謹慎了。"沈六安不以為然地擺手，"小蝶姑娘孤苦無依，我們怎能見死不救？再說，我正缺個伶俐漂亮的丫鬟。"
小蝶接過銀子，淚水奪眶而出："多謝公子大恩大德！小蝶愿做牛做馬報答公子！"
陳樂生看著這一幕，心中莫名升起一絲不安。小蝶的眼神在感激之余，似乎還藏著什么他看不懂的東西。但沈六安已經(jīng)興高采烈地招呼著幾個手下幫忙抬尸，他也不好再說什么。
當天傍晚，小蝶已安葬了"父親"，換上一身素凈的衣裙，跟著沈六安和陳樂生住進了城南一家中等客棧。沈六安大手一揮，包下了相鄰的兩間上房。
"小蝶住我隔壁，有什么事隨時可以叫我。"沈六安眨眨眼，笑得意味深長。
陳樂生暗自搖頭。他總覺得事情沒那么簡單，但看著沈六安那副志得意滿的樣子，也不好掃興，只得默默回到自己房間。
夜深人靜時，陳樂生被一陣打斗聲驚醒。聲音來自隔壁沈六安的房間，伴隨著幾聲悶響和壓抑的慘叫。他急忙披衣起身，剛推開門，就見一道黑影從沈六安房中竄出，眨眼間消失在走廊盡頭。
"六安！"陳樂生沖進房間，眼前的景象讓他血液凝固——沈六安只穿著褻衣倒在血泊中，他的兩名護衛(wèi)橫尸地上，喉嚨被利刃割開。房間被翻得亂七八糟，所有值錢物品不翼而飛。
"還...還活著..."沈六安虛弱地抬起手，"黑衣人...五個...不，六個...小蝶...小蝶不見了..."
陳樂生迅速檢查了沈六安的傷勢，幸好只是皮肉傷。他幫沈六安簡單包扎后，兩人面面相覷。
"我就說那女子有問題！"陳樂生壓低聲音，"這分明是設(shè)好的局！"
沈六安臉色鐵青："不可能...小蝶那么單純美麗..."
"單純？"陳樂生冷笑，"她剛來當晚就發(fā)生這種事，未免太過巧合！"
天亮后，兩人決定去報官。沈六安的外衣都被搶走，只好借了陳樂生一件破舊的青布長衫。陳樂生自己則穿上了更破舊的那件衣裳，兩人這副模樣走在街上，活像兩個落魄書生。
京城府衙門前人頭攢動，比昨日更加擁擠。兩人擠到前面，卻被衙役攔下。
"今日不接案！有重大案情，知府大人正忙著呢！"衙役不耐煩地揮手。
沈六安怒道："我乃本屆舉人，昨夜遭劫，護衛(wèi)被殺，為何不受理？"
"舉人？"衙役上下打量他破爛的衣著，嗤笑一聲，"就是狀元來了也得等著！九公主昨夜失蹤了，全城的差役都在找呢！"
"九公主？"陳樂生心頭一震，"什么時候的事？"
"就在昨晚酉時左右，在正東街上。"衙役說完就轉(zhuǎn)身離去，留下兩人呆立原地。
沈六安臉色更加難看："樂生兄，正東街，不就是當初遇到小蝶姑娘的那地方？這事挺蹊蹺啊..."
陳樂生正要回答，突然感覺有人抱住了他的腿。低頭一看，是個約莫四歲的小女孩，穿著精致的粉色衣裙，仰著小臉眼巴巴地望著他。
"爹爹！"小女孩清脆的聲音讓周圍所有人都轉(zhuǎn)過頭來，"心兒終于找到你了！"
"小姑娘，你認錯人了。"他蹲下身，盡量溫和地說，"我不是你爹爹。"
"你就是！"小女孩固執(zhí)地抱緊他的腿，"爹爹右肩上有個月牙形狀的胎記，心兒記得清清楚楚！"
陳樂生渾身一顫。他右肩確實有這樣一個胎記，除了至親無人知曉。這小女孩怎么會知道？
沈六安湊過來，一臉不可思議："樂生兄，你什么時候有了這么大個女兒？莫非是老家的時候..."
"胡說什么！"陳樂生斥道，卻見小女孩已經(jīng)熟練地爬到他懷里，小腦袋靠在他肩上，一副心安理得的模樣。
更奇怪的是，陳樂生抱著這個陌生的小女孩，心中竟涌起一股莫名的熟悉感，這是怎么回事？！
"爹爹，這回娘親不見了。"小女孩在他耳邊小聲說，"爹爹在和娘親捉迷藏嗎？"
"你娘親是誰？"陳樂生聲音發(fā)緊。
小女孩眨眨眼，神秘兮兮地壓低聲音："爹爹真健忘，娘親就是九公主呀。"
這句話如同一道閃電劈在陳樂生心頭。他下意識看向府衙門口的告示欄，那里新貼了一張懸賞通告，上面畫著九公主的肖像——那眉眼間的神韻，竟與懷中的小女孩有七分相似。
更令他毛骨悚然的是，通告下方還附了一則尋人啟事：尋找駙馬韓鈺，特征為右肩有月牙狀胎記，于半個月前失蹤...
"六安..."他聲音嘶啞，"你說為何這個駙馬和我有一樣的胎記..."
沈六安看看他，又看看他懷中的小女孩，突然咧嘴一笑："樂生兄，看來這京城有你的親人呀，就是不知道你和這個駙馬...哈哈哈你要發(fā)達了呢！"