"許是躲在廊下。"蘇念棠抹了把臉，"這孩子，總愛半夜翻我針線筐。"
蕭承煜轉身要走，披風下擺突然墜了墜。
他摸出枚羊脂玉佩，雕著朵半開的棠梨——正是阿灼總戴在脖子上的那枚。
巷口的棠梨樹在風里沙沙響，落英沾了他滿肩。
蘇念棠望著他的背影，將信小心收進木匣。
匣底壓著那半張殘頁，"顧"字朱印在月光下泛著暖紅。
第二日破曉，她踩著晨露去后院摘花。
竹籃里的棠梨花瓣上還沾著露水，阿灼舉著小剪子跟在后邊："娘親，今日要擺多少個點心盤？"
"一百零八盞。"蘇念棠將最大最完整的花瓣挑出來，"每盞都用花瓣墊底，要讓太姥姥的味道，香滿整座院子。"
阿灼歪頭看她，晨光里，他眉眼與蕭承煜有七分相似。
蘇念棠忽然笑了，伸手接住飄落的花瓣："等擺完花宴......"她望著遠處漸亮的天色，"有些舊賬，也該清了。"
棠梨花瓣上的晨露還未褪盡時，蘇念棠已在院中將竹篩擺了七八個。
阿灼穿著月白小衫，舉著竹剪子踮腳夠花枝，發頂的小揪揪隨著動作晃呀晃："娘親你看，這朵花瓣最圓！"
她伸手接住孩子遞來的粉白花瓣，指腹蹭過濕潤的花萼，鼻尖浮起淡淡甜香——和記憶里太姥姥灶臺邊的味道一模一樣。
七年前被拐去農家時，她唯一記得的，就是太姥姥用棠梨花瓣做糖霜的模樣。"阿灼，把竹篩往東邊挪挪。"她彎腰調整竹篩位置，腿上舊傷被晨風吹得發酸，"日頭上來后，花瓣曬得均勻些。"
"知道啦！"阿灼應著，小短腿蹬得飛快，竹篩邊緣撞在青石板上發出輕響。
院門口突然傳來脆生生的喚聲："念棠姐！
劉嬸子帶了新腌的梅子蜜餞來搭席！"是小翠，扎著雙麻花辮，懷里抱著個粗陶壇子，鬢角沾著片棠梨花瓣。
蘇念棠直起腰，見劉婆子跟在后面，手里還提著串紅綢："我就說這孩子手巧，你瞧這滿院竹篩擺的，比畫的還齊整！"她邊說邊把紅綢往院門上系，"昨兒個我去西市買菜，王記布莊的老板娘非讓我捎話，說她帶著三個兒媳婦來赴宴，就為嘗你做的棠梨酥。"
"讓劉嬸子費心了。"蘇念棠笑著接過梅子蜜餞，眼角余光瞥見阿灼正偷偷往嘴里塞花瓣。
她剛要開口，院外忽然響起嘈雜的腳步聲——頭一撥賓客到了。
日頭爬過東墻時，庭院里已坐了二十來桌。
青瓷盤盞在陽光下泛著暖光，每盞點心底下都墊著半片棠梨花瓣，甜香混著花香漫開，惹得幾個小娘子湊在廊下嘰嘰喳喳："怪不得說棠梨齋的點心能香透半條街，這賣相先就把人勾住了。"
蘇念棠端著新出的桂花釀穿過人群，忽然頓住腳步。
蕭承煜站在院門口，月白錦袍未束玉帶，發間只插了支檀木簪，倒像是哪家讀書的公子。
他手里提著個青竹食盒，見她望過來，竟有些不自然地清了清嗓子："聽說要擺一百零八盞點心，我...帶了些北地的奶酥，或許能搭著吃。"
"侯爺太客氣了。"蘇念棠垂眼盯著他腰間的玉牌——和阿灼頸間那枚幾乎一模一樣。
她伸手接過食盒，指尖觸到他掌心的薄繭，"這宴席...是太姥姥的忌日。"
蕭承煜的目光落在她發間那支木簪上，那是阿灼用桃核雕的，刻著歪歪扭扭的"娘"字。"我讓人查了顧尚書的舊案。"他聲音放得極輕，混在滿院人聲里像是嘆息，"當年有人截了他給邊關的信，也截了你的路。"
蘇念棠的手指在食盒上蜷起。
她想起昨夜匣底那封泛黃的信，"糖霜罐子"四個字燙得她心口發疼。
正要說什么，阿灼突然從人群里鉆出來，拽住她的裙角："娘親，張夫人說要嘗你新做的玫瑰酥！"
她蹲下身替阿灼理了理被揉亂的衣領，余光看見蕭承煜眼底閃過一絲失落。"先去幫小翠擺蜜餞。"她摸摸孩子的頭，起身時撞翻了案上的茶盞。
"叮——"
瓷片落地的脆響驚得滿院靜了一瞬。
蘇念棠彎腰去撿，卻見斜對角的圓桌旁，個穿墨綠褙子的老婦人正捂著心口，面色白得像紙。
"李媽媽！"旁邊的小丫鬟尖叫著撲過去，"李媽媽你怎么了？"
"食物中毒！"蕭明遠的聲音突然拔高，他從主位站起身，腰間玉墜撞得叮當響，"前日王大人家的宴上也鬧了這出，蘇姑娘的點心，當真是碰不得！"
蘇念棠猛地直起腰。
她認得蕭明遠——蕭承煜最信任的副將蕭平的侄子，這半年來總變著法兒在市井傳她的謠言。
此刻他斜倚著廊柱，嘴角掛著冷笑，活像只等著看獵物掙扎的狐貍。
"讓開。"她撥開圍攏的人群，蹲在老婦人身邊。
指尖搭在脈門上，只覺脈象浮而弦急；湊近些聞，也沒有尋常中毒的腥苦。"取薄荷水來。"她轉頭對小翠道，"再找塊冷帕子。"
"蘇姑娘這是要治？"劉婆子攥著帕子直搓手，"要是治壞了......"
"出了事我擔著。"蘇念棠扯開老婦人的衣領，將冷帕子覆在她心口，"李媽媽可是有痰喘舊疾？
入春以來總覺得胸口發悶？"
老婦人緩緩睜開眼，吃力地點了點頭。
"她是舊疾犯了，不是中毒。"蘇念棠將薄荷水喂下小半盞，"方才吃了甜膩的棗泥酥，痰氣上涌才暈的。"她轉頭看向蕭明遠，"蕭公子說的'前日王大人家'，我倒記得清楚——那日我根本沒去送點心，是哪家鋪子的點心出的事，蕭公子不妨再想想？"
蕭明遠的臉瞬間漲紅。
他剛要發作，老婦人已扶著丫鬟坐起來，聲音雖弱卻清晰："蘇姑娘說的沒錯，我這痰喘病三年了，每年春里都要犯兩回。"她轉向蕭明遠，"蕭公子這般急著定人罪名，莫不是...怕什么？"
滿院霎時響起嗡嗡的私語。
蕭明遠摔了茶盞轉身就走，繡著金線的鞋跟在青石板上敲出急促的響。
蘇念棠望著他的背影，指甲深深掐進掌心——果然和阿灼說的一樣，這蕭明遠，總在盯著他們母子。
"念棠姐！"小翠從角門跑過來，鬢角的花簪都歪了，"我方才給前院送茶，聽見蕭明遠跟隨從說什么'顧氏舊案不能翻'，還有'不能讓侯爺認回她'！"
蘇念棠的呼吸陡然一滯。
她望著院外飄飛的棠梨花瓣，忽然想起昨夜信里的"西墻第三塊磚"——那是顧府的西墻，還是太姥姥在鄉下的土屋？
"阿灼。"她喊住正給小孩子們分點心的孩子，"今晚跟劉嬸子睡好不好？"
阿灼歪頭看她，眼底閃過一絲了然："娘親要去查戶籍？"
"嗯。"她蹲下來與他平視，"但娘親要先去個地方。"
"我知道。"阿灼踮腳親了親她的臉頰，"娘親說過，真相像種子，總要見光才發芽。"
月上柳梢時，蕭承煜的叩門聲又響了起來。
他手里攥著個布包，見她開門，喉結動了動："今日宴席上的事，是我疏忽了。"
"不怪你。"蘇念棠側身讓他進屋，"蕭明遠...和當年的事有關？"
"他父親蕭平，是當年截信的人。"蕭承煜將布包放在案上，層層打開，露出封皮泛黃的信，"這是顧尚書臨終前寫的第二封信，說他在西墻第三塊磚下，給你留了塊玉牌——顧氏嫡女的身份證明。"
蘇念棠的手顫抖著展開信箋。
熟悉的小楷躍入眼簾："棠兒，爹的糖霜罐子在西墻第三塊磚下，罐子底刻著你的生辰八字。
若你活著，拿玉牌去戶部，他們會認你。"
淚水砸在信紙上，暈開一片模糊的墨。
她聽見蕭承煜輕聲道："明日我陪你去戶部。"
"不用。"她吸了吸鼻子，"有些路，我得自己走。"
蕭承煜起身要走，披風下擺突然一沉。
他摸出枚羊脂玉佩，雕著半開的棠梨——正是阿灼總戴在脖子上的那枚。
窗外的棠梨樹沙沙作響，落英沾了他滿肩。
"阿灼說，這是給爹爹的。"蘇念棠望著他的背影，將信小心收進木匣。
匣底的殘頁上，"顧"字朱印在月光下泛著暖紅。
更深時，巷口突然傳來急促的馬蹄聲。
蘇念棠推開窗，見兩盞宮燈在夜色里晃動，穿緋色官服的人翻身下馬，往隔壁劉婆子家走去。
"宮里頭的人？"她喃喃自語，心口突然跳得厲害。
第二日破曉，阿灼捧著熱粥站在她床前："娘親，劉嬸子說，今早宮里頭傳了旨，讓你去參加什么春日御膳比試......"
蘇念棠接過粥碗，望著窗外漸亮的天色。
風里飄來棠梨花香，混著若有若無的宮香。
她摸了摸頸間的玉牌，將粥碗輕輕放下——有些舊賬，該清了；有些路，也該走了。