九月的風已帶上了些許涼意，柳樹胡同的小院卻早早被打掃得纖塵不染。安陵容身著嶄新的藕荷色旗裝，發髻梳得一絲不茍，簪著那支溫潤的珍珠簪，靜靜立于院中。陽光落在她沉靜的臉上，看不出絲毫即將迎接命運宣判的緊張，只有一片深潭般的平靜。蕭姨娘、云苓、青黛侍立在她身后，屏息凝神。
終于，院外傳來細碎而清晰的腳步聲，以及內監特有的、略帶尖細的通傳聲：“圣旨到——松陽縣丞安比槐之女安陵容，接旨——！”
安陵容深吸一口氣，提起裙擺，姿態標準地跪于院中早已備好的蒲團之上。蕭姨娘等人也連忙跟著跪伏在地。
宣旨太監那特有的、拉長調子的聲音，清晰地回蕩在小小的院落里：
“奉天承運，皇帝詔曰：松陽縣丞安比槐之女，安陵容，柔嘉淑慎，克嫻內則，著封為正六品常在，于九月十五日進內。欽此——”
常在！果然！
安陵容袖中的手指微微蜷縮了一下，隨即松開。心頭那塊懸著的石頭徹底落下，冰冷而篤定。這一世，她終于不再是那個卑微的“安答應”！
她深深叩首，聲音清越而沉穩，帶著恰到好處的感激與恭謹：“臣女安陵容，叩謝皇上隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 行完大禮，她方從容起身。
宣旨太監臉上堆著職業化的笑容：“恭喜安小主了！賀喜安小主榮膺常在之位！”他側身一步，讓出身旁一位身著體面宮裝、面容端肅的女子，“這位是內務府指派的教引姑姑，芳華姑姑。小主之前出宮時，想必已與姑姑見過。”
安陵容心中猛地一跳！饒是她重生一世，心志早已堅如磐石，此刻也不禁微微一怔。
芳華！竟然是芳華！
那日皇帝派芳華送她出宮，已是天大的“恩寵”，足以讓后宮側目。如今，竟直接指派芳華來做她的教引姑姑？！這已不是簡單的示好或試探，這分明是將她置于風口浪尖的最中心！皇帝對那聲音的在意程度，遠超她之前的預估！這既是助力，更是懸頂之劍！芳華，就是皇帝安插在她身邊最明亮的眼睛！
電光火石間，安陵容面上卻絲毫不顯驚詫，只有恰到好處的、帶著一絲“受寵若驚”的訝異和了然。她看向芳華，眼神溫順而尊重。
“原來是芳華姑姑。”安陵容微微屈膝，竟對著芳華行了一個半禮，“那日勞煩姑姑相送，陵容已深感惶恐。今日竟又勞煩姑姑親自教導，陵容實在愧不敢當。姑姑一路辛苦，請受陵容一禮。” 她的姿態放得極低，語氣真誠懇切，全然一副對宮中資深姑姑的敬重模樣。
芳華在御前見慣了各色人等，早已練就一雙火眼金睛。她深知自己此行的分量——既是教導規矩，更是奉皇命觀察這位安小主的心性言行。方才進門時，她便不動聲色地將小院掃視了一遍：干凈整潔，井井有條，下人恭謹，安小主本人更是沉靜如水，不見絲毫輕狂得意。此刻，見安陵容竟對自己行半禮，言語間如此謙卑尊重，饒是她心性沉穩，也不由得心頭微動。
她連忙側身避開，不敢受全禮，臉上也露出了比職業化笑容更真切幾分的謙恭：“小主折煞奴婢了！萬萬不可！伺候小主、教導宮規是奴婢的本分，怎敢受小主之禮？日后小主但有吩咐，奴婢定當盡心竭力。” 她姿態放得更低，回禮的動作標準而恭敬。
安陵容順勢直起身，臉上帶著溫和的笑意：“姑姑太客氣了。接下來的日子，陵容愚鈍，少不得要辛苦姑姑悉心教導。” 她目光轉向身旁，“這是青黛，手腳還算麻利。姑姑這段日子住在小院，若有什么飲食起居上的需求，盡管吩咐她便是。”
青黛機靈地上前一步，對著芳華規規矩矩地蹲身行禮：“青黛見過芳華姑姑！姑姑有事盡管吩咐奴婢！”
芳華看著眼前這安排妥帖的一幕，心中對安陵容的評價又悄然拔高了幾分。這位安小主，不僅規矩好，心思竟也如此細膩周到！她初入宮闈，面對破格晉封和御前姑姑的教導，竟能如此沉穩從容，待人接物謙和有禮，絲毫沒有因“圣眷”而得意忘形，也沒有因家世低微而過分怯懦自卑。這份遠超年齡的持重與周全，著實令人刮目相看。
“小主安排得如此妥當，奴婢感激不盡。”芳華再次行禮，語氣比方才又真誠了幾分。她原本帶著審視和完成任務的疏離心態，此刻不由得生出了幾分好感與探究。這位安小主，絕非池中之物。
宣旨太監在一旁看著，心中也是嘖嘖稱奇。他本以為這寒門小主封了常在已是走了大運，面對御前來的姑姑定會手足無措。沒想到安小主應對如此得體，甚至頗有幾分主子的氣度。尤其是安小主示意賞銀時，青黛遞過來的荷包分量十足，入手沉甸甸的，遠超出他預想中一個縣丞之女能拿出的手筆！這安小主，出手竟如此闊綽大方！
“小主真是太有禮了！”宣旨太監臉上的笑容頓時燦爛了許多，掂量著手中的荷包，語氣也熱絡起來，“奴才這就回宮復命了，預祝小主入宮后步步高升，福澤綿長！”
“有勞公公。”安陵容微微頷首，目送宣旨太監喜滋滋地離去。
院門重新關上，小院內只剩下安陵容、芳華以及蕭姨娘等人。
安陵容臉上的溫和笑意瞬間斂去，恢復了慣有的沉靜。她看向芳華，眼神清澈而鄭重：“姑姑，陵容自知出身寒微，于宮規禮數所知淺薄。接下來的日子，陵容定當用心學習，絕不敢有半分懈怠。若有不當之處，還望姑姑不吝賜教，嚴厲指正。”
芳華看著安陵容眼中那份不容置疑的認真和隱隱透出的壓力，心中凜然。她肅容道：“小主言重了。奴婢定當傾囊相授，不負皇命，亦不負小主信任。”
蕭姨娘在一旁看著安陵容與芳華姑姑的對答，心中又是激動又是酸澀，更有著深深的自豪。大小姐…真的不一樣了！這份氣度，這份心思，哪里還是從前那個在安府受盡委屈的怯懦女孩？
芳華被青黛引去早已準備好的、干凈舒適的廂房安置。安陵容獨自站在院中那棵梧桐樹下，陽光透過稀疏的枝葉，在她月白色的旗裝上投下斑駁的光影。
她微微仰頭，望向紫禁城的方向。
芳華…皇帝的眼睛…
袖中的指尖微微發涼。
但她的眼神，卻如同淬煉過的寒鐵，冰冷而堅毅。
既然避無可避，那便迎難而上！這雙眼睛，未必不能成為我手中的棋子！
九月十五…
紫禁城，我安陵容，來了！