香山半腰的晨霧尚未散盡，大慈寺朱漆山門卻已被黑壓壓的人群裹成了琥珀。山風掠過飛檐銅鈴，在人潮轟鳴中碎成細屑。
山腳下的石板路被磨得發亮，此刻卻像煮沸的湯鍋，沸反盈天的叫嚷聲里，蒸籠熱氣與香火混著梧桐葉的深綠，在晨霧中織成黏稠的網。
讓一讓！讓一讓！" 穿靛藍圍裙的老嫗踮著腳揮舞竹籃，桂花糖糕的甜香在人縫里鉆來鉆去，卻被此起彼伏的 "借過" 聲撕得七零八落。
她對面的草鞋攤前，幾個農婦正為兩文錢的差價爭執，手里攥著的銅錢撞出脆響，驚得檐下麻雀撲棱棱飛起。
忽有個戴帷帽的小娘子踉蹌著撞到一個小乞兒，他懷中護著許多手刻的桃木劍。
小乞兒站起來拍拍塵土，靈巧地鉆過駱駝隊的鈴鐺陣，在人群中左躲右閃，活像條滑不溜手的泥鰍。
"都堵了半個時辰了！" 穿灰布襖的大娘攥著佛珠，檀木珠子在指縫間轉得飛快，"莫不是寺里在做法事？"
她身旁的黃衣小媳婦踮腳張望，發間銀簪隨著動作叮當作響："我家男人說，今兒寺里有貴人。"
話音未落，人群突然騷動起來，幾個挑夫扛著香燭箱擠過，扁擔在人肩頭磕出悶響。
"閃開！閃開！" 茶攤老板端著托盤在人縫里穿行，渾濁的茶湯潑在青石板上，驚起滿地螞蟻。
他剛把粗陶碗擱下，便被個絡腮胡漢子扯住袖子："老哥，可知山門為何不開？"
茶攤老板往茶湯里撒著菊花瓣，枯葉在水面打了個旋兒："皇上命五品以上宗婦今日來祈福." 他用竹筷挑起茶碗里的碎花瓣兒，敲了敲碗沿扔出去。
“聽說是邊境又要打仗了？”
周圍的茶客們頓時屏住呼吸。穿灰布襖的大娘手中佛珠突然繃斷，檀木珠子滾落滿地。她慌忙去撿。
“張嬸！” 和張嬸同行的夫人驚道，并迅速彎腰幫她拾起珠子，掌心的老繭摩挲過檀木，聲音急切又帶著安撫，“別慌！咱孩子打小就機靈，在邊關肯定沒事！”
“沒錯，前些日子，新紫國到我們邊境燒殺搶掠、無惡不作、而且還殺了疆城一百多口人呢！皇上非常震怒，決定發兵討伐！”，茶攤老板無可奈何的說道。
說話的功夫，茶攤前已圍滿了人。
茶攤老板的話像投入深潭的巨石，驚起滿池漣漪。他故意拖長尾音，往空碗里續了半碗涼茶：
"各位看官，這事兒啊 ——" 突然頓住，用竹筷敲了敲木柜臺，"得先續碗茶才說得下去。"
茶攤老板的話尾還懸在半空，幾枚銅錢已叮鈴哐啷砸在柜臺上。穿灰布襖的張嬸攥著佛珠往人群里擠，伴著銀簪在晨光中劃出細碎的光："老板，來兩碗！"
"續！" 二十幾枚銅錢同時砸在柜臺上，驚得挑夫肩頭的香燭箱差點翻倒。
茶攤老板往粗陶碗里續著開水，蒸汽裹著檀香在他溝壑縱橫的臉上蒸騰。
他突然揚起竹筷敲在碗沿，清脆的聲響驚得檐下麻雀撲棱棱飛起："那年蔣將軍單槍匹馬闖敵營，斬敵無數！" 渾濁的茶湯里浮起幾片枯葉，在晨光中泛著血銹色。
穿灰布襖的張嬸攥著佛珠的手青筋暴起，黃衣小媳婦發間銀簪隨著呼吸微微顫動，仿佛也在見證那場血雨腥風的戰役。
絡腮胡漢子的刀疤在晨光中泛著青，他突然重重拍桌："聽說五萬敵軍圍困雁門關，蔣將軍帶著八百死士從后方突襲，打亂敵軍的陣型.……"。
茶攤老板突然壓低聲音，渾濁的瞳孔倒映著山巔流云，"可將軍破敵的前幾日，卻不料夫人剛誕下幼子被人用西域奇香迷暈。
" 他用竹筷蘸著茶水在桌面畫了道弧線，"襁褓里只留著半塊帶血的麒麟玉佩”。
“啊！”眾人倒吸一口涼氣，聽的是膽戰心驚。茶攤老板繼續說道。
當年那場大戰，當戰鼓在荒原上炸響的第七日，蔣忠將軍的玄鐵槍尖正抵著新紫國大皇子咽喉。
漠風卷著黃沙掠過兩軍陣前，千鈞一發之際，忽然傳來幼童啼哭 —— 敵將竟抖開襁褓，露出繡著金線麒麟紋的衣角。
"蔣忠，這是令郎的長命鎖！你好好看看！" 敵將的狼皮護腕閃過寒光，翡翠長命鎖上的 "蔣" 字在陽光下泛著碧綠的幽光。
漠風卷著黃沙掠過玄鐵槍尖，蔣忠的瞳孔驟然收縮如針。敵將抖開的襁褓在風中翻飛，金線麒麟紋像道驚雷劈進眼底。他喉結滾動著咽下腥甜，指節將槍桿握得發白，卻見槍尖像割裂的傷口般戛然而止。
大皇子的狂笑混著沙粒拍打盔甲的聲響。
“蔣忠，你的確厲害！我新紫國五萬軍士合圍，都能被你破陣。的確是百年難遇的將才。不如你降服我國，不僅可保你兒無憂，還能奉上黃金美女無數”
蔣忠的玄鐵槍在掌心轉了半圈，槍纓上凝結的血珠突然進裂。夾著馬匹靠近對方，瞬間刺入大皇子的咽喉，對方目眥欲裂的從馬上倒了下去。敵軍瞬間亂了起來。
抱著孩子的那個敵將突然縱馬沖向落日，襁褓在風里翻飛如招魂幡，蔣忠急忙趨馬追上。只留下一句
“你們速戰速決！”
"將軍！小心中計！" 副將的嘶吼聲被漫天箭雨淹沒，馬蹄聲震得沙地發顫。
茶攤老板將粗陶碗摞進竹筐，濕布擦過桌面的聲響混著銅錢叮當，驚得檐下歸鳥撲棱棱掠過飛檐，銅鈴在晨風里蕩出一聲聲嘆息。
"后來呢？" 穿灰布襖的張嬸攥著佛珠追問，檀木珠子在暮色里泛著溫潤的光。
茶攤老板望著寺門方向，聲音沉得像墜了塊鐵。
"我軍得勝之后，沿著痕跡追到懸崖邊，尋了數月，尸骨無存！如今蔣家和新紫國既是國仇也是家恨。
話音未落，人群里突然擠進個八九歲的男孩。他灰撲撲的臉蛋只剩一雙眼睛亮得灼人，破洞的棉襖被秋風鼓成面旗子，稻草鞋露出的腳趾凍得通紅。
攥著桃木劍的小手皴裂起皮，卻把 "驅邪避兇" 喊得山響。
"去去去！" 聽趣的一個漢子嫌棄地揮手，"你這臟手碰過的劍，能鎮得住啥？"
"阿彌陀佛。" 賣花娘子從花籃里摸出枚銅錢，"小菩薩拿好，買個熱乎饅頭。"
男孩忙不迭將桃木劍往她懷里塞，轉身時突然貓腰鉆進漢子襠下。寒光閃過，漢子殺豬般嚎叫著跳起來："小兔崽子敢扎老子！看我不打死你！"
人群哄笑中，男孩已像條泥鰍早就一溜煙跑了，哪兒還有人影。
“那將軍府的幼子呢？”，有人小聲詢問道。。
“山門開了！山門開了！”
不知誰大喊了一聲，剛才看熱鬧的眾人紛紛散開，朝著大慈寺正殿趕去。