不知不覺間，距離香克斯海賊團預定要離開的日子越來越近了。
“香克斯！讓我上船嘛！讓我上船讓我上船讓我上船！”
今天的路飛，又是在香克斯面前的吧臺桌子上瘋狂打滾，或是像塊甩不掉的橡皮糖，緊緊抓著抱著香克斯的大腿，撒嬌要香克斯帶他出海。
香克斯被晃得水杯都拿不穩，無奈地看向吧臺另一邊——西厄正捧著一本厚重的、封面沒有任何文字的書，安靜得像一幅畫，藍色的眼眸掃過書頁，對這邊的鬧劇充耳不聞。
“喂，路飛！”烏塔看不下去了，氣鼓鼓地走過來，“撒什么嬌嘛！今天不是要去海邊修行的嗎？”
“對哦，可是……船……”
烏塔直接伸手揪住了路飛的鼻子，然后強行將他拖走了。
“烏塔，要好好照顧路飛啊。”香克斯隨意囑托了一句。
路飛被烏塔拖走的吵鬧聲逐漸遠去，吧臺附近只剩下香克斯慢悠悠喝水的聲音，以及西厄指尖偶爾劃過厚重書頁的細微摩擦聲。
香克斯的目光，帶著一種難以言喻的復雜，他就那么看著西厄。
這個孩子身上的謎團，如同纏繞在他周身的那些絲線，越是觀察，越是難以解開。
冷靜得不像話的頭腦，超出年齡的洞察力與知識儲備，對情感的疏離，以及那份深藏在孱弱軀體下的……某種令人心驚膽寒的“東西”。
“喂，西厄。”香克斯的聲音打破了沉寂，比平時少了幾分戲謔，多了些平和的認真。
西厄翻頁的動作沒有絲毫停頓，只是微微抬起眼瞼，冰藍色的目光如同探針般投向香克斯，無聲地傳遞著一個信息：你有事？
香克斯笑了笑，放下酒杯，身體微微前傾，手肘支在吧臺上。
“路飛那小子，吵著要出海，真是讓人頭疼啊。”他像是在閑聊，但視線卻牢牢鎖住西厄的表情。
“嗯。他很吵。”他語氣平淡，就是陳述事實。
“是啊……”香克斯認同地點點頭，紅褐色的眼眸里帶著一絲如同兄長般的無奈笑意：“但他那份想要出海的決心，是真的。”
“即使知道自己不會游泳，即使知道大海有多危險……那小子認準的事，誰也拉不回來。”
西厄沉默著，指尖在光滑的書封上無意識地畫著圈。
路飛的執拗，他深有體會。
那份燃燒般的熱情，像永不停歇的引擎，推動著那個笨蛋一直橫沖直撞地往前進。
“你呢？”香克斯話鋒一轉，目光變得銳利起來，如同出鞘的刀鋒，瞬間刺破了剛才的平和氛圍：“西厄，你對大海……怎么看？或者說，你對這片大海，知道多少？”
西厄心中毫無波瀾，甚至有點意料之中的厭煩。
他迎上香克斯的目光，眼神如同平靜的湖水，卻又深不見底。
“大海很大，很危險，有惡劣的氣候、危險的海王類，還有海軍和海賊。”他頓了頓，像是在回憶什么：“卡普爺爺的船上，資料室里有書。”
“只是書嗎？”香克斯的聲音低沉了幾分，帶著一種無形的壓力：“大海賊白胡子、惡魔果實能力者，這些從書里看來的？還是從哪個海軍士兵的閑聊里聽來的？”
他沒有咄咄逼人，但那平靜的語調下潛藏的質疑卻比任何威脅都更有力量。
他需要確認，這個謎一樣的孩子對這片大海的真實認知，以及這份認知的來源是否單純。
西厄的表情依舊沒有任何變化，仿佛戴著一張無情的面具。
他早已熟練地在腦中給自己構筑了無數道防御工事，將真實的情感牢牢封鎖其中。
“書里有提到過，而且士兵們也會討論，還有報紙。”他重復著之前的說辭，語氣沒有絲毫起伏，心跳平穩得如同精密鐘表。
香克斯凝視著他，見聞色霸氣如同無形的觸手，細致地感知著西厄的每一絲氣息波動。
平穩，平穩得可怕。
要么他說的是真話，要么……他的控制力已經達到了匪夷所思的地步，足以完美欺騙一位海上皇帝的見聞色感知。
明明只是一個7歲的孩子。
他到底曾經都經歷過什么呢？
短暫的沉默在兩人之間蔓延，空氣仿佛凝固了。
“西厄。”香克斯再次開口，這次的聲音里少了質疑，多了幾分難以言喻的沉重和……托付？
“路飛他，雖然現在還只是一個小鬼，但他是我認可的、擁有改變這片大海潛力的人。”
西厄的指尖停止了畫圈，靜靜地停在書封上。
“他總有一天會出海的，會奔向那片充滿未知和挑戰的廣闊天地。他會遇到無數的危險，也會結識新的伙伴，經歷挫折，也會創造傳奇。”
香克斯的目光仿佛穿透了酒館的木墻，看到了遙遠的未來：“而我想做的，就是在他真正啟航之前，給他留下一個約定，一個屬于新時代的約定。”
他頓了頓，目光重新聚焦在西厄身上，帶著前所未有的鄭重：“我相信他，相信他能夠創造一個……比現在更有趣的新時代。”
“新時代？”西厄的語氣難得出現了一絲波動。
創造新時代？
真是荒謬……
香克斯敏銳地捕捉到了西厄那一瞬間的異樣。
那并非恐懼或激動，更像是一種……洞悉了某種荒誕真相的冰冷嘲諷？
這感覺一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
“你覺得這很可笑嗎？西厄？”香克斯微微瞇起眼，聲音依舊平穩，但無形的威壓悄然彌漫開來。
西厄斜睨了香克斯一眼，他能清晰地“看”到香克斯體內那如同即將噴發的火山般的力量在涌動。
不是攻擊，是審視，是壓迫性的探究。
“不。”西厄的聲音依舊清冷，甚至比剛才更冷硬了幾分，仿佛淬火的寒冰：“承諾和信任本身，不可笑。”
他迎上香克斯審視的目光，冰藍色的眼眸里沒有任何退縮，只有一片深不見底的平靜：“可笑的是，把改變世界的期望，寄托在別人身上。”
這話語尖銳得近乎刻薄……仿佛，他曾經經歷過一樣。
香克斯微微一怔，隨即爆發出一陣低沉而暢快的笑聲，那無形的壓力也隨之消散。
“哈哈哈……有意思！真有意思！”他抹了抹笑出來的眼淚，“你說得對，小鬼！把希望寄托在別人身上，確實很蠢！”
他收斂了笑容，目光重新變得深邃而認真，牢牢鎖住西厄：“所以，我寄托的，不是希望，是‘信任’，我相信路飛能走出一條屬于他自己的路。那么，西厄……”
香克斯的身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的份量：“作為路飛的弟弟，作為他現在最親近的人之一，我能相信你嗎？”
“相信什么？”西厄反問，語氣沒有任何波瀾。
“相信你，”香克斯一字一頓，紅褐色的眼眸銳利如鷹隼，仿佛要穿透西厄冰封的表象，直抵靈魂深處，“你不會成為他路上的阻礙，不會……背叛他的信任，不會傷害他。”
酒館的喧囂似乎在這一刻徹底遠去。
世界只剩下香克斯那雙眼睛，以及那句沉甸甸的“背叛”和“傷害”。
西厄沉默了。
他看著香克斯，腦海中不受控制地閃過許多畫面：有前世的回憶，也有路飛的傻笑，和他拍著胸脯說“我罩著你”的傻氣宣言，在得知旱鴨子也能當海賊時亮得驚人的眼睛，還有晚上抱著他胳膊流著口水喊“弟弟吃肉”的蠢樣……
背叛？傷害？
他的手指在書封上輕輕敲擊了一下，發出微不可聞的輕響。
“路飛他是個笨蛋。”
西厄終于開口，聲音依舊是那種缺乏感情的平直，但似乎多了一絲難以察覺的……重量？
“很吵，很麻煩，精力過剩，做事不顧后果，經常熱血上頭，把自己連同周圍的人都拖進危險里……”
他頓了頓，冰藍色的眼眸里映著香克斯沉靜等待的臉。
“……但是，”西厄的聲音很輕，卻清晰地穿透了背景的噪音，“他是我的……家人。”
他沒有說“不會背叛”，也沒有說“不會傷害”，只是陳述了一個事實——“他是我的家人”。
在蒙奇·D·卡普將他從海上撿起，在路飛毫無芥蒂地接納他成為弟弟的那一刻起，“家人”這個身份，就已經烙印在他的存在里。
這無關信任與否，這是構成他此刻身份和立場的基石。
背叛家人？
那意味著否定自己在這個世界存在的根基。
至于傷害……他只會評估傷害是否必要，而在路飛身上，他評估的結果是：不必要。