清晨的陽光透過老舊的格子窗欞，斜斜地灑在白添的臉上。他睜開眼，有片刻的恍惚，不知身在何處。直到看到天花板上熟悉的、帶著水漬的紋路，聞到空氣中彌漫的、屬于老家的、混合著泥土和柴火氣息的獨特味道，他才徹底清醒過來。
不是在冰冷逼仄的出租屋，不是在令人窒息的辦公室格子間。他回家了。
院子里傳來母親掃地的“沙沙”聲，還有父親劈柴的沉悶聲響。一切都是那么熟悉而安寧。身體的疲憊在充足的睡眠后緩解了許多，但精神上的沉重和迷茫感，卻如同宿醉后的頭痛，依舊頑固地盤踞著。
他起身洗漱。對著那面蒙著水汽的舊鏡子，他看到了自己依舊憔悴、但比昨日多了幾分血色的臉。他拿起剃須刀，仔細地刮掉了拉碴的胡子。冰涼的水撲在臉上，帶來一種清醒的刺痛感。看著鏡子里那個雖然依舊眼神疲憊、但至少干凈清爽了一些的自己，他心底似乎升起了一絲微弱的、想要改變現狀的念頭。
早餐是母親熬的小米粥，配著自家腌的咸菜和昨晚剩下的餃子。飯桌上，父母依舊沒有過多詢問他在北京的事情，只是關切地問他睡得怎么樣，還餓不餓，家里新腌的咸菜合不合口味。這種小心翼翼的體貼，反而讓白添更加愧疚。他努力地吃著，試圖表現得輕松一些，但眉宇間那抹化不開的陰郁，卻逃不過父母的眼睛。
飯后，母親收拾碗筷，父親又默默地拿起工具去了后院。白添坐在堂屋的小板凳上，有些無所適從。逃離了北京的喧囂和壓力，回到這慢節奏的故鄉，巨大的落差感反而帶來一種空虛的無所事事。他下意識地又摸了摸口袋里的煙盒。
就在這時，口袋里的舊手機震動了一下。不是短信，而是電話。
白添的心猛地一跳。誰會給他打電話？施劍？李主任？還是……蘇暢？
他有些緊張地拿出手機，屏幕上跳動的名字讓他松了口氣，隨即又有些意外——是蘇暢。
“喂？” 他接通電話，聲音帶著一絲剛睡醒的沙啞和不易察覺的緊張。
“白添！起床沒？太陽都曬屁股啦！” 蘇暢清脆爽朗的聲音從聽筒里傳來，帶著笑意，瞬間驅散了清晨的沉悶，“在家干嘛呢？沒被阿姨的餃子撐壞吧？”
“沒……剛吃完早飯。” 白添聽著她輕松的語氣，緊繃的神經也放松了一些，“你呢？在家還好吧？”
“好著呢！睡了個懶覺，剛被我媽揪起來吃早飯。” 蘇暢笑道，“對了，今天天氣不錯，陽光挺好的。在家待著多悶啊，要不要出來走走？我知道河邊新修了一條步道，挺安靜的，空氣也好。帶你去散散心？順便……消化消化阿姨的愛心餃子？” 她的邀請自然又隨意，帶著老同學特有的熟稔。
河邊的步道？散心？
白添的心動了一下。他確實需要透透氣。家里雖然溫暖，但父母那種小心翼翼的關懷，有時反而讓他感覺更加沉重。他需要一個空間，一個能讓他暫時卸下偽裝、整理思緒的地方。而蘇暢……似乎是一個不錯的傾訴對象？或者說，僅僅是陪伴？
“好。” 他沒有太多猶豫就答應了。或許是因為蘇暢身上那種陽光般的活力讓他向往，或許是因為她昨晚的坦誠讓他覺得安全，也或許……他只是太需要一個人，能把他從這沉悶的自我封閉中拉出來。
“爽快！那一個小時后，清河橋頭見？” 蘇暢的聲音聽起來很高興。
“嗯，橋頭見。”
掛了電話，白添看著窗外明晃晃的陽光，深吸了一口氣。他換上了一件相對干凈的套頭衛衣，跟母親說了一聲“出去走走”，便出了門。
清河，是穿城而過的一條小河，也是白添童年記憶里重要的游樂場。記憶中，河水還算清澈，夏天可以摸魚捉蝦，冬天能在結冰的河面上溜冰。如今走近，卻發現河水渾濁了許多，帶著一股淡淡的腥氣。不過，河兩岸確實新修了水泥步道，栽種了一些柳樹和灌木，雖然初冬時節顯得有些蕭瑟，但比起過去泥濘的河岸，確實整潔干凈了不少。
遠遠地，就看到蘇暢站在清河橋頭。她沒穿昨天的風衣，換了一件米白色的短款羽絨服，圍著一條紅色的羊毛圍巾，襯得皮膚更加白皙。她正低頭看著手機，陽光灑在她身上，整個人像一團溫暖明亮的火焰，在冬日的河邊格外醒目。
“蘇暢！” 白添走近，喊了一聲。
蘇暢抬起頭，看到他，臉上立刻綻開笑容，快步迎了上來：“還挺準時嘛！怎么樣，這河邊的空氣，比北京霧霾強多了吧？” 她夸張地做了個深呼吸的動作。
“嗯，是好多了。” 白添也忍不住笑了笑。蘇暢身上那種蓬勃的生命力，總是很有感染力。
兩人并肩沿著河邊的步道慢慢走著。步道很安靜，只有風吹過干枯柳條的沙沙聲，和遠處公路上偶爾傳來的汽車鳴笛聲。河水在陽光下泛著渾濁的光，緩緩流淌。
“昨晚睡得好嗎？” 蘇暢側頭問他，語氣很自然。
“嗯，很久沒睡這么沉了。” 白添點點頭，目光看著緩緩流淌的河水，“家里……很安靜。”
“那就好。” 蘇暢踢著腳下的一顆小石子，“回來歇歇是對的。有時候就得按下暫停鍵，給自己充充電。我在律所快被榨干的時候，也總想著跑回來躲幾天。”
她的話再次提醒白添，她并非表面看起來那么一帆風順。他忍不住問道：“你實習……壓力真的那么大？”
“可不是嘛！” 蘇暢嘆了口氣，開始倒苦水，“帶我的王律師，業界有名的‘拼命三娘’加‘滅絕師太’。案子多，要求高，脾氣急。一份法律意見書，改個七八遍是家常便飯，動不動就被罵得狗血淋頭。加班更是常態，凌晨兩三點回家都是輕的。工資就那么點，付完房租，連買件像樣的衣服都得猶豫半天。” 她掰著手指數著，語氣帶著點夸張的抱怨，但眼神里并沒有真正的絕望，反而有種“痛并奮斗著”的韌勁。
“那……為什么還要堅持？” 白添問出了昨晚沒問完的問題。他發現自己對蘇暢的經歷產生了好奇。
“為什么？” 蘇暢停下腳步，轉過身，背對著渾濁的河水，看著白添，眼神變得認真起來，“因為不甘心啊，白添。我們拼了命考上大學，讀了四年法律，熬過地獄般的司考，難道就是為了在實習期被嚇跑嗎？我不甘心。” 她頓了頓，目光投向遠方，“而且……你知道嗎？雖然累，雖然被罵，但每次看到自己整理的材料在法庭上被法官認可，看到因為我們的努力，哪怕只是幫客戶爭取到一點點應得的權益，那種成就感……是無法形容的。就像……” 她努力尋找著比喻，“就像你在黑暗里走了很久，突然看到前面有一點光，雖然很小，但你知道方向是對的。”
她的話，像一顆投入平靜湖面的石子，在白添心中激起了更大的波瀾。不甘心……方向是對的……這些詞，像久違的鼓點，敲打在他早已沉寂的心弦上。他想起了自己大學時和孟濤他們搞工作室時的熱情，想起了那些熬夜討論方案、為一個創意爭執不休的日子。那種為了目標而燃燒的感覺，似乎已經離開他太久了。
“那你……有目標嗎？比如，幾年內成為正式律師？或者……” 白添忍不住追問。
“當然有啊！” 蘇暢眼睛亮晶晶的，充滿了斗志，“短期目標就是熬過實習期，拿到留用名額！然后，踏踏實實跟著王律學本事，爭取三年內能獨立接一些小案子。長遠嘛……” 她有些不好意思地笑了笑，“當然是希望有朝一日，能成為像電視劇里那樣，在法庭上侃侃而談、維護正義的金牌律師啦！雖然聽起來有點天真，但夢想還是要有的，對吧？” 她歪著頭看著白添，笑容明媚，帶著少女般的憧憬，卻又無比堅定。
夢想……金牌律師……
白添看著蘇暢在陽光下熠熠生輝的臉龐，看著她眼中那份清晰的目標感和蓬勃的斗志，心中涌起一股強烈的羨慕，以及……一絲隱隱的自慚形穢。曾幾何時，他也擁有過這樣清晰的目標和燃燒的熱情。可現在呢？他的夢想是什么？似乎只剩下如何保住那份隨時可能丟掉的工作，如何支付下個月的房租，如何在這沉淪的泥潭里茍延殘喘。
“白添，” 蘇暢的聲音將他從自怨自艾中拉了回來，她的語氣變得柔和而認真，“我知道你最近肯定遇到了很難的事。你不想說，我不勉強。但是，別把自己困死在里面。北京也好，老家也好，都不是終點。重要的是，你自己想往哪里走？你心里……還有火嗎？”
你想往哪里走？
你心里還有火嗎？
這兩個問題，像兩記重錘，狠狠砸在白添的心上。他張了張嘴，卻發現自己根本無法回答。他早已迷失了方向，心中的那團火，似乎早已被冰冷的現實和絕望的淚水徹底澆滅了。他看著蘇暢清澈而帶著期待的眼神，感到一陣窒息般的羞愧。
“我……” 他低下頭，看著腳下灰色的水泥步道，聲音干澀，“我不知道……”
就在這時，一陣突兀的手機鈴聲打破了兩人之間短暫的沉默。是蘇暢的手機。
蘇暢掏出手機看了一眼屏幕，眉頭立刻皺了起來，臉上閃過一絲明顯的煩躁和無奈。她深吸一口氣，調整了一下表情，對白添做了個抱歉的手勢：“不好意思，我接個電話，王律的。”
她走到幾步開外，接通了電話：“喂，王律師……嗯，我在家……什么？那個并購案的補充材料？不是上周就交給李助理了嗎？……他還沒整理好？……下午就要？……好好好，我知道了，我馬上聯系他……您別急，我保證下午上班前把完整的電子版發您郵箱！……好的好的，再見王律師。”
掛了電話，蘇暢煩躁地抓了抓頭發，對著渾濁的河水長長地嘆了口氣，剛才的明媚陽光仿佛瞬間被陰云籠罩：“唉！催命符又來了！李助理那個馬大哈，關鍵時候掉鏈子！害得我又得遠程救火！” 她轉過身，一臉歉意地對白添說：“對不起啊白添，本來想好好跟你走走聊聊的。律所那邊有急事，我得趕緊回去處理一下材料，下午必須發過去。”
白添看著蘇暢瞬間被打回“社畜”模式的疲憊和煩躁，心中那點自慚形穢反而淡了一些。原來，她口中的“壓力大”并非虛言。他連忙說：“沒事沒事，工作要緊。你快回去吧。”
“真掃興！” 蘇暢嘟囔了一句，但很快又打起精神，“不過今天能跟你出來走走，聊聊天，挺開心的。感覺……好像又找回了點高中時候的感覺。” 她看著白添，眼神真誠，“白添，記住我剛才的話。別放棄自己。無論遇到什么，都別把心里的火徹底熄滅了。北京……我等你回來。到時候，我請你吃飯！地方你挑！” 她試圖用輕松的語氣沖散工作的陰霾。
“嗯。” 白添點點頭，心中五味雜陳。
“那我先撤了！你再多走走，曬曬太陽！拜拜！” 蘇暢揮揮手，轉身快步朝著來時的方向走去，背影依舊挺拔，卻帶著一絲被工作追趕的匆忙。
白添獨自站在河邊的步道上，看著蘇暢的身影消失在橋頭。冬日的陽光照在身上，暖洋洋的，但河風依舊帶著涼意。蘇暢的話還在耳邊回響：“你想往哪里走？”“你心里還有火嗎？”“別放棄自己。”“我等你回來。”
這些話語，像投入死水中的石子，激起的漣漪久久不散。它們帶來了溫暖和鼓勵，卻也帶來了更深的迷茫和自省。他心里的火，真的還能重新點燃嗎？前路在哪里？蘇暢的等待，又意味著什么？
他下意識地又摸了摸口袋里的煙盒。這一次，他猶豫了很久，最終，只是深深地吸了一口河邊清冷的空氣，將那盒煙攥得更緊了些，卻沒有拿出來。
河水平緩地流淌著，帶著未解的結，流向未知的遠方。而白添的心湖，也因為這短暫的重逢和深入的交心，被投入了更多復雜難明的情緒。歸家的倦鳥，在溫暖的巢穴里，開始第一次真正地審視自己折斷的翅膀，思考著重新起飛的可能，哪怕那可能性，依舊渺茫如風中殘燭。