（安德烈辦公室內）
“…現場毒氣（‘夜梟’）已快速擴散。判定泄露點為中心‘猩紅區’，具有即時致死濃度。根據‘禿鷲’撤離規程，‘剃刀’小隊無法進入猩紅區回收任何存在物。外圍擴散區低濃度區域，亦存在嚴重神經麻痹及遲發性死亡風險。”
“依據現場環境綜合評估：‘山貓’、‘鷂鷹’等七名隊員，或因近距離爆炸沖擊致命，或因未能及時脫離猩紅區或外圍高風險擴散區導致神經毒劑吸入過量死亡。目標屠蘇位于爆炸沖擊核心附近，同時處于擴散區下風處，判定同時遭受爆炸傷害及高劑量毒劑吸入，綜合生存概率低于0.1%。”
李錚的聲音平穩無波，紅色眼眸閃著明光，眼睛里呈現出一連串毫無感情的戰斗報告。
安德烈坐在寬大的皮椅上，手指有一下沒一下地敲擊著光滑的紅木桌面，發出沉悶的篤篤聲。他鷹隼般的目光落在李錚毫無表情的臉上，又轉向放在桌面上的、帶著燒灼痕跡的槍體殘骸和碎裂的鏡片。
全員犧牲？遺體無法回收？
一切似乎都完美的指向了意外事故與環境災難。但就是因為太“完美”，太“符合”預設陷阱的走向，反而讓他心底滋生出一股冰冷的寒意。
“猩紅區…你定義的？” 安德烈突然開口，聲音不高，卻帶著無形的壓力。
“是的。根據‘夜梟’已知泄露速率、擴散模型及現場地形瞬間測算。符合規程中的最高危害定義標準。” 李錚回答滴水不漏。
“你的醫療包呢？” 安德烈的目光如同探針，釘在李錚戰術腰帶那個空癟的醫療包卡扣上。
“在猩紅區外圍觀察目標狀態時意外脫落。已標記為污染性損失，按規程無需回收。”李錚眼神沒有任何閃避。
安德烈沉默地盯著他。篤篤…篤篤…指節的敲擊聲在寂靜的房間里格外清晰。他腦中閃過很多念頭：
李錚的計算是否過于精確？精準得像是利用了這個意外？
現場隊員真的一個都沒能掙扎出來？兩個離得遠點的不該有機會嗎？
那個位置…屠蘇的位置似乎更靠近上風處？真的一定死定了嗎？
還有那個遺落在所謂“猩紅區”附近的醫療包…
最終，他緩緩靠回椅背，揮了揮手：“知道了。報告里寫明：目標屠蘇拒捕、炸毀核心貨品、釋放毒劑并導致‘剃刀’小隊全員殉職，最終死于自食惡果。尸骨因污染無法回收。所有隊員按最高標準撫恤。”
“是。”李錚敬禮，轉身離開。
門關上的瞬間，安德烈臉上的肌肉僵硬地抽動了一下。他拿起桌上那張李錚提交的、格式完美無缺的報告副本，指尖用力，幾乎要將紙張捏碎。
“毒氣…猩紅區…好一個理由…” 他陰沉地自語，眼中寒光閃爍，“李錚，但愿真如報告所寫。否則，下次該嘗嘗‘夜梟’滋味的，就該換人了。”
猜忌的毒藤，已無聲地纏上了他視為左膀右臂的寒鴉之頸。
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時間在永冬診所的藥味與汗水中流淌。屠蘇——阿列克謝的身體在極限壓榨下艱難重塑。他已經能在白鴉的指導下，忍著劇痛完成一定時間的高強度抗阻訓練。盡管右腿沉重笨拙，左臂依舊僵硬，但那股從骨子里透出的、被仇恨驅動的力量感已經初具雛形。
一天午后，白鴉拿著一張打印出來的照片走進康復室。照片背景是摩爾曼斯克遠郊的一個偏僻海灣碼頭，時間是深夜。一艘中型的、沒有任何注冊標識的灰色貨船正在卸貨。幾個模糊的身影在起重機燈光下忙碌，隱約可見其中一人穿著哥薩克冬季常見的深灰色作訓服，臂章卻是一片模糊。關鍵點在于照片放大后，集裝箱縫隙間，一個被防水布半掩蓋的儀器一角，其獨特的金屬散熱鰭形狀極其罕見且敏感。
“認識這地方嗎？‘海狗灣’。” 白鴉將照片放在屠蘇眼前，語氣不再是命令，更像是一種冰冷的探討。這是她第一次主動分享一份涉及哥薩克的情報。
阿列克謝（屠蘇）的眼神在看到照片的瞬間微微一凝。海狗灣！那是哥薩克用于某些高度敏感、絕不走“鐵砧”主港口的秘密轉運點！安德烈曾親自帶他跟李錚去過一次！
“不認識。” 他聲音平淡，帶著阿列克謝應有的低沉卷舌音。他沒有忘記交易的根本——情報是籌碼，需要等價交換。他現在的“價值”是哥薩克情報，暴露太多等于失去價值。
白鴉似乎并不意外他的回答。“哦？不認識嗎…” 她手指點在那模糊的儀器一角，“‘極光-III’熱成像陣列系統，今年十月才由北方機械廠交付北方艦隊的原型機…怎么會出現在一艘三無貨船卸下來的破箱子里？” 她的目光銳利起來，緊緊盯著屠蘇的眼睛。“這個地點，就在昨晚，爆發了小規模交火。附近邊防軍的一個巡邏站遭到不明身份武裝襲擊，三人死亡。襲擊者使用了穿透力極強的大口徑武器…口徑非常接近巴雷特M82A1，恰巧，哥薩克的‘剃刀’小隊就配了幾把。”
“你想說什么？” 阿列克謝平靜地問。
“我想說，哥薩克最近玩得有點大。” 白鴉收起照片，聲音變得異常冰冷，“邊防軍巡邏隊被武裝襲擊！現役頂級軍用設備出現在非法轉運點！這已經不是普通的走私或者爭地盤了…這是在測試紅線！摸老虎屁股！甚至…” 她刻意頓了一下，看向窗外，“…在嘗試制造恐慌，或者掩蓋某種更大意圖。”
她轉向屠蘇，語速放慢，帶著審視：“而你，阿列克謝·索洛維約夫先生，一個在哥薩克內部被核心追殺隊伍追殺的人…你猜猜，當這種級別的麻煩發生時，哥薩克內部最容易被用來當‘頂罪羊’或者‘滅口目標’的，會是誰？”
她在施壓！她在展示自己掌握的信息深度！她在暗示屠蘇——哥薩克的動作比你想象的更危險、更瘋狂！而身處核心風暴眼的你，自身都難保！只有和我合作，才有一線生機！
這才是白鴉第一次真正意義上亮出自己的“身份”——一個掌握著驚人信息渠道、背景深不可測、目標直指哥薩克越界行為的“獵人”！同時，這也是第一次含蓄地暗示，她和她背后的力量有能力也有決心干預這種越界行為！
屠蘇沉默著。心臟在胸腔里沉重地跳動。他意識到，自己掌握的所謂哥薩克“內幕”，在白鴉展示的冰山一角面前，可能微不足道！他的“情報價值”被對方大幅提升了！但同時，他自身的危險系數也呈幾何級數上升！
“我能做的…很有限。” 屠蘇終于開口，聲音帶著一絲無奈和隱忍，他抬起相對完好的右手指了指自己的腿和左臂。
“沒有人要求你立刻沖鋒陷陣。” 白鴉的語氣稍稍緩和，帶著一種掌控者的從容，“繼續你的康復。記牢你的新身份。完成我交給你的‘作業’。保持冷靜的頭腦。”
她走到門口，停下，沒有回頭，聲音低沉清晰：
“阿列克謝，你要記住。現在盯著哥薩克的，可能不止我一個。這趟渾水很深，活下去，才能看到最后沉底的是什么。耗子在外面等你，他想見你。”
門簾落下。
白鴉的信息如同炸彈在他腦中炸開：更高層次的介入？更多的“獵人”？他的復仇之路，從一開始就被卷入了更大的漩渦！
片刻后，門被輕輕推開。林月探頭進來，小聲道：“索洛維約夫先生，那個…外面有人找您，說他叫馬克斯。”
屠蘇的心猛地一跳！耗子來了！