天邊最后一抹霞光被黑云吞沒，鎮外的林子傳來野獸低吼。艾文站在集市中央，
手指緊緊攥住腰間那柄銹跡斑斑的短劍，掌心出汗。“真的假的？
你說那東西一爪子把整棟石屋拍碎了？”一個攤販壓低聲音問。“親眼所見！
”旅人滿身塵土，臉上還帶著血痕，“北邊的灰巖村，昨晚的事。那畜生不是普通的狼，
眼睛是紅的，身上冒著黑氣……它不是來吃人的，是來找什么的。”人群騷動起來，
婦人們拉緊孩子往里縮，幾個壯年男子互相交換眼神。“那是洪荒異獸。”艾文開口，
聲音不大，卻讓周圍人都聽見了。他面前的旅人愣了一下，點點頭：“沒錯，就是這個稱呼。
我聽修仙者說過的。”“它在找什么？”伊莎貝拉從人群中擠進來，發絲微亂，
臉色蒼白但眼神堅定。旅人搖頭：“不知道。但我知道的是，誰要是能制服它，
就能得到它體內的能量源——那可不是普通修士能碰的東西。”艾文猛地轉身，
腳步踩在青石板上發出清脆回響。伊莎貝拉快步跟上。“你要去哪？”她問。
“我要去找清風門派的人。”艾文語氣堅決，“他們一定會派人調查這頭異獸。
我要加入他們。”“你瘋了嗎？那可是洪荒異獸！連真正的修仙者都不敢輕舉妄動！
”“所以我才要變強。”艾文停下，回頭看著她，“我不是那個只會聽故事的小孩了。
我想成為能保護別人的人，而不是等別人來救我們。”夜色沉下，風卷著枯葉掃過街角。
伊莎貝拉沉默片刻，忽然伸手抓住他的手腕：“那你得答應我一件事。”“什么？
”“別想一個人走。”兩人并肩走到鎮外的山坡上。遠處山林深處，隱約傳來一聲長嘯，
像是撕裂了空氣。艾文望著漆黑的遠方，低聲說：“我小時候總想著，有一天我會走出這里。
現在機會來了。”“可你還什么都不會。”伊莎貝拉輕輕靠在他肩上。“我會學。”他說。
“那我也去。”她抬起頭，目光堅定，“我記得小時候，我們一起對付那只野狼的時候，
你也是這么說的。”艾文怔住，隨即笑了：“好。”第二天清晨，
鎮口聚集了幾名身穿青袍的修仙者。為首之人正是萊昂，他正與鎮長交談，
身后跟著兩名隨行弟子。“你們是來應征任務的？”萊昂看到艾文和伊莎貝拉時有些驚訝。
“我們要加入你們。”艾文上前一步。“就你們兩個？”另一名弟子皺眉，
“你們連法器都沒有吧？”“我可以駕馭靈力。”艾文說著，抬起手掌，
一團微弱的青光在他指尖跳動。“不錯。”萊昂點頭，“不過這次任務危險，你們確定要去？
”“確定。”兩人異口同聲。萊昂笑了笑：“那就跟我來吧。”隊伍離開小鎮，
沿著古道進入森林。陽光透過枝葉灑下斑駁光影，空氣中彌漫著泥土與腐葉的味道。
走了約莫半日，前方忽然傳來轟鳴聲。“什么聲音？”伊莎貝拉警覺地抬頭。
萊昂臉色一變：“不好，是魯道夫他們在試煉場！快過去！”眾人加快腳步，穿過一片灌木，
眼前豁然開朗。一塊空地上，幾名青年正在圍攻一頭異獸模樣的傀儡，其中一人正是魯道夫。
“看我的！”他高舉雙手，咒語吟誦中一道火球呼嘯而出，將傀儡炸成碎片。“夠了吧。
”萊昂皺眉，“你們怎么又擅自行動？”“我們只是提前練習。”魯道夫冷笑，
“總不能像某些人一樣，連基本術法都掌握不了就急著出任務。”艾文沒有說話，
只是默默地看著那堆殘骸。“喂，你怎么不說話？”魯道夫轉向他，“是不是怕了？
”“我在看那塊碎片。”艾文緩緩開口，“它的眼睛……剛才還在動。”所有人一愣。
“怎么可能？”一名弟子走近查看，突然驚叫：“它、它真的在動！”地面微微震動，
碎裂的傀儡竟然開始重組，眼眶中浮現出兩點紅光。“不對勁！”萊昂大喝，“快退開！
”話音未落，傀儡猛然躍起，直撲向最近的弟子。那人驚慌后退，卻被絆倒。
眼看利爪就要落下，艾文沖上去，一把將人推開。他手中短劍揮出，
竟意外斬斷傀儡的一條手臂。“你的劍……”伊莎貝拉瞪大眼。艾文也愣住了。
那明明是把銹劍，此刻卻泛著淡淡金光。傀儡發出嘶吼，轉身朝艾文撲來。他本能地舉起劍，
體內一股陌生的力量涌出，仿佛有某種東西在回應他。“住手！”萊昂施展束縛術，
終于將傀儡再次封印。“這到底是什么？”魯道夫喘著氣問。“這不是普通的傀儡。
”萊昂神色凝重，“它有意識。”“那艾文是怎么……”伊莎貝拉看向他手中的劍。
艾文低頭看著那把劍，心中升起一絲不安。他記得這把劍是父親留給他的遺物，
但從沒聽說過它是法器。“你不該帶上它的。”萊昂忽然低聲說。“為什么？”艾文皺眉。
“因為這是……”萊昂欲言又止，最終只說，“總之，小心點。”夜幕降臨，營地篝火旁，
艾文獨自坐在角落，反復擦拭那把劍。伊莎貝拉走過來，坐到他身邊。“你在想什么？
”她問。“我在想，為什么這把劍會有反應。”艾文握緊劍柄，“它本不該動的。
”“也許……它本來就不是普通的劍。”她輕聲道。“你也覺得奇怪？”“不止。
”她看著他，“還有你剛才體內的力量。那不是普通的靈力。”艾文沉默。遠處，
篝火映照下，那把劍的金屬表面隱隱浮現一道紋路，像是某種古老文字。而就在這一刻，
天空中的月亮忽然暗了一瞬，仿佛有一層看不見的陰影掠過。艾文猛地抬頭，心頭一震。
“你怎么了？”伊莎貝拉察覺到他的異樣。“沒什么。”他搖搖頭，卻無法忽視心中的疑問。
那股力量……似乎不只是來自劍本身。它來自他體內，仿佛一直沉睡，如今才剛剛蘇醒。
而他，究竟是誰？天邊的月亮已經西沉，營地的篝火仍在噼啪作響。
艾文握著那把泛著微光的銹劍，心中翻涌著無數疑問。他能感覺到，
這把劍和自己之間有種說不清道不明的聯系，仿佛它本就該屬于他。伊莎貝拉靠在他身邊，
輕聲說：“你真的不打算問問萊昂？”“問什么？”艾文低頭看著劍身上的紋路，
“問這把劍到底是什么？還是問我體內的力量從哪兒來？”她沒說話，只是輕輕點了點頭。
“等到了門派再說。”艾文收起劍，站起身來，“那里應該有人知道答案。”第二天清晨，
隊伍再次啟程。穿過一片晨霧繚繞的山谷后，一座巍峨的山門出現在眾人眼前。
山門高聳入云，兩側雕刻著古老的符文，正中“清風”二字在陽光下泛著淡淡的青芒。
“我們到了。”萊昂回頭看了眼艾文和伊莎貝拉，“歡迎來到清風修仙門派。
”兩人對視一眼，眼中皆是興奮與緊張交織。他們終于踏上了通往夢想的道路。進入山門后，
眼前的景象讓兩人震撼不已。整座門派依山而建，樓閣錯落有致，空中漂浮著幾座懸空島嶼，
島上隱約可見修煉者在御空飛行。遠處的瀑布轟鳴如雷，水汽蒸騰間竟隱隱浮現靈力波動。
“這里比我想的還要壯觀。”伊莎貝拉低聲驚嘆。“這只是外門區域。”萊昂笑道，
“等你們成為正式弟子，就能去內門看看了。”“成為正式弟子？”艾文皺眉，
“需要通過考核？”“當然。”萊昂點頭，“每年都有大量新人前來拜師，
但真正能留下的寥寥無幾。”他們被安排住在外門弟子的臨時居所，房間雖簡陋，
卻也整潔有序。當天下午，便迎來了第一次入門考核。考核設在演武場，
場地中央擺放著數個機關木人，周圍站著數十名新來的弟子，神情各異。
主持考核的是門派的一位長老，名叫莫言，須發皆白，目光如炬。“規則很簡單。
”莫言環視全場，“你們要依次挑戰這些機關木人，根據表現決定是否能獲得正式弟子資格。
”艾文和伊莎貝拉站在人群中等待，忽然聽到一個略帶嘲諷的聲音從背后傳來。
“這不是昨天那個連法器都沒有的小子嗎？”兩人回頭，看到魯道夫正冷笑著盯著他們，
身后跟著幾個同樣穿著青袍的弟子。“怎么，你也來參加考核？”艾文平靜地問道。
“我早就已經是正式弟子了。”魯道夫揚起下巴，“倒是你們，最好別在這里丟人現眼。
”艾文沒有理會，轉身繼續等待自己的順序。輪到他的時候，他走上前，面對三具機關木人。
哨聲一響，木人立刻動了起來，動作迅捷，拳腳帶著破風之勢。艾文迅速閃避，
同時嘗試施展基礎術法，但由于經驗不足，幾次都被擊中。“看來傳言沒錯，果然是個廢物。
”魯道夫在一旁冷笑。就在艾文快要支撐不住時，伊莎貝拉突然沖上臺，一把將他拉開，
順勢一腳踢向其中一個木人的關節處，精準地破壞了它的運轉結構。“伊莎貝拉！
”艾文驚訝地看著她。“你太專注攻擊了，忘了觀察它們的弱點。”她喘息著說道。
兩人配合默契，很快便擊敗了剩下的木人。莫言長老微微頷首，宣布他們通過第一輪考核。
魯道夫的臉色變得陰沉，顯然沒想到他們會順利過關。幾天后，
所有通過初試的新人都被分配了任務，以進一步考驗他們的能力。
艾文和伊莎貝拉被指派前往后山采集一種名為“幽影草”的藥材，
這是煉制初級療傷丹的重要材料。他們沿著蜿蜒的山路前行，四周寂靜無聲，
偶爾能聽到鳥鳴和風吹樹葉的沙沙聲。“這里的靈氣濃度比外面高很多。
”伊莎貝拉感受著周圍的環境。“是啊。”艾文點頭，“不過……總覺得有點不對勁。
”話音剛落，一道黑影猛地從林中竄出，是一條通體漆黑、雙眼泛紅的毒蛇，
張口噴出一股綠色毒霧。“小心！”艾文迅速拉著伊莎貝拉后退幾步，同時拔出銹劍。
毒蛇發出嘶吼，朝他們撲來。艾文咬牙揮劍，劍鋒劃過空氣時竟然激發出一陣金色漣漪，
將毒霧驅散。“你的劍……”伊莎貝拉震驚地看著這一幕。艾文沒有回答，
而是集中精神應對毒蛇的攻擊。經過一番搏斗，他終于用劍刺穿了蛇頭，將其擊殺。“奇怪。
”伊莎貝拉蹲下查看毒蛇尸體，“這種幻影毒蛇不該出現在這里，
它們通常只在更深處的禁地活動。”艾文皺眉，
忽然意識到一個問題——這條毒蛇似乎并不是偶然出現的。果然，
當他們完成采藥任務返回時，發現魯道夫正在門口等著他們，臉上掛著意味深長的笑容。
“聽說你們遇到了點麻煩？”他語氣輕松，“我還以為你們回不來了呢。
”艾文冷冷地看著他：“是你故意拖延救援時間吧？”“我可沒那么無聊。”魯道夫聳肩，
“不過……如果你們真死在山上，倒也不是壞事。”“你到底想干什么？
”伊莎貝拉上前一步。“沒什么。”魯道夫瞇起眼睛，“只是提醒你們，
門派里不是所有人都像萊昂那樣愿意幫你們。”說完，他轉身離去，留下兩人站在原地。
夜幕降臨，艾文和伊莎貝拉回到住所。窗外月光灑進來，映照在桌上的幽影草上。
伊莎貝拉仔細檢查葉片背面，發現幾道細小的刻痕，似乎是某種古老符號。
“這些痕跡……”她喃喃道，“像是某種召喚陣的一部分。”艾文拿起葉子，眉頭緊鎖。
他隱隱覺得，這片山林里隱藏的秘密，遠比他們想象的要復雜得多。而這一切，
似乎才剛剛開始。月光透過窗欞灑在幽影草的葉片上，伊莎貝拉指尖輕輕拂過那些細小刻痕，
眉頭微蹙。艾文站在她身旁，目光凝重地盯著那幾道符號，仿佛它們下一秒就會活過來。
“這不像是一般的采集任務。”他低聲說，“這片山林……不對勁。”伊莎貝拉點頭，
將幽影草收進藥囊：“魯道夫不會無緣無故讓我們來后山。他是故意的。”門外傳來腳步聲，
萊昂推門而入，神色有些焦急：“你們最好準備一下，明天一早就要出發了。”“出發？
”艾文抬頭。“女帝下令調查一處洪荒遺跡，門派派出了一支隊伍，我們被編入其中。
”萊昂頓了頓，“我聽說，這次任務很危險。”艾文和伊莎貝拉對視一眼，
心中隱隱有種預感——這條通往修仙者的道路，遠比他們想象的要復雜得多。
---清晨的山風帶著寒意，隊伍在清風門派外集結完畢。帶隊的是莫言長老，
身邊還有幾名實力不俗的內門弟子。艾文、伊莎貝拉與萊昂站在隊列末尾，
彼此交換了一個眼神。“希望這不是魯道夫的又一個陷阱。”伊莎貝拉低聲說。
“不管是不是，我們都得面對。”艾文握緊銹劍，劍身依舊泛著微弱金光。
隊伍沿著一條隱秘山道前行，穿過茂密的森林，空氣中彌漫著一股腐朽的氣息。
藤蔓纏繞在古樹之間，偶爾能看到殘破的石碑，上面刻著早已模糊不清的符文。
“這里就是洪荒森林。”萊昂壓低聲音，“傳說中，很多異獸都棲息在這片區域。
”話音未落，前方忽然傳來一陣低沉的咆哮，地面微微震動。所有人立刻進入戒備狀態。
一頭體型巨大的變異巨蟒從樹影間緩緩爬出，鱗片泛著金屬般的光澤，雙目赤紅，
口中不斷滴落腐蝕性的毒液。它張開大口，朝隊伍撲來！“散開！”莫言長老一聲令下，