黑暗粘稠得如同實質，擠壓著蘇晚的每一寸皮膚。排水渠的惡臭灌入鼻腔，混合著血腥味和汗水的咸澀。她手腳并用在狹窄的通道中爬行，指甲縫里塞滿了腐臭的污泥，右臂的箭傷隨著每次移動撕裂般地疼痛。
身后的土屋里，金屬碰撞聲和慘叫聲不斷傳來。蘇晚不敢回頭，不能回頭。趙鐵衣最后推她那把的力道還留在肩胛骨上——那是用性命為她開辟的生路。
"沿著排水渠直走三里..."
她在心里默念著趙鐵衣的指示，像抓住救命稻草般死死攥住這句話。排水渠的磚石刮破了她的膝蓋，溫熱的血滲入布料，但她感覺不到痛。腦海里不斷閃回萬利錢莊的爆炸、斷鋒最后的吼叫、面具人冰冷的眼神...
還有父親。
奇怪的是，在這生死關頭，蘇晚想起的不是近在咫尺的死亡威脅，而是小時候父親教她玩的一個"游戲"。那年她大概六七歲，父親帶她去城郊樹林，讓她躲在灌木叢中，然后自己扮作"追兵"來找她。
"晚兒，記住，隱蔽不是不動，而是成為環境的一部分。"父親粗糙的大手拂過她的頭頂，"呼吸要輕，眼睛要半閉，連心跳都要慢下來..."
當時她只覺得好玩，現在才明白，那根本不是游戲。
排水渠突然向下傾斜，蘇晚猝不及防滑入一處較寬敞的匯流井。渾濁的污水沒到腰部，冰冷刺骨。她咬緊牙關不讓自己尖叫出聲，摸索著找到出口，繼續向前爬去。
不知過了多久，前方終于出現一絲微光。蘇晚加快速度，推開松動的水柵欄，跌跌撞撞地爬出排水口。新鮮的空氣涌入肺部，她貪婪地呼吸著，同時警惕地環顧四周。
這是一片荒廢的菜地，遠處隱約可見一座磚窯的輪廓。東方天際已經泛起魚肚白，她必須在完全天亮前趕到那里。
***
磚窯比她想象中還要破敗。坍塌的磚垛和雜草叢生的地基，看起來像是廢棄了十幾年。蘇晚按照趙鐵衣所說，找到了主窯爐后面一個隱蔽的地窖入口。
地窖里干燥得出乎意料。借著從通風口透進來的晨光，蘇晚看清了里面的陳設：一張簡易木床，幾個裝滿干糧的布袋，一套疊得整整齊齊的粗布男裝，還有一把匕首和一個小包袱。
她顫抖著手打開包袱，里面是幾塊碎銀和一張簡易地圖。地圖上標出了從磚窯到鷹嘴崖的路線，旁邊還有一行小字："找陳觀主，報蘇大柱之名。"
"爹..."蘇晚的指尖撫過那熟悉的筆跡，喉嚨發緊。這不是趙鐵衣留的，是她父親的筆跡！難道父親早就預料到會有這一天？
地窖角落里有一面模糊的銅鏡。蘇晚站在鏡前，看著里面那個渾身污泥、頭發蓬亂如鬼的女人。這還是那個在西市吆喝送餐、精打細算的蘇掌柜嗎？
剪刀就在干糧袋旁邊，刃口閃著冷光。
蘇晚抓起剪刀，另一只手攥住自己及腰的長發。這把頭發她留了十年，曾經是西市出了名的漂亮。多少顧客夸過她發如黑緞，連蕭珩都...
"咔嚓。"
第一剪下去，大縷青絲飄落在地。蘇晚的手很穩，眼神更穩。剪刀開合間，她仿佛也在剪斷與過去的所有聯系——蘇記、外賣生意、蕭珩...那個叫蘇晚的女子已經死在萬利錢莊的爆炸中了。
當最后一縷長發落下，鏡中出現了一個面容清秀的少年。蘇晚——不，現在該叫蘇七郎了——摸了摸自己參差不齊的短發，嘴角扯出一個冰冷的弧度。
換好男裝后，她從地窖暗格里找到了更多裝備：一雙結實的靴子、一個皮質水囊、幾包藥粉，還有...一本薄薄的小冊子。
冊子封面上是父親熟悉的字跡：《市井藏身術》。
翻開第一頁，蘇晚的呼吸停滯了。這不是普通的筆記，而是父親畢生經驗的總結——如何在城市中隱藏蹤跡、如何利用市井百態作掩護、如何建立安全的聯絡網...每一頁都密密麻麻寫滿了心得，有些地方還畫著簡易示意圖。
"晚兒若遇危難，可依此法自保。"
最后一行字跡略顯顫抖，像是父親在病中所寫。蘇晚的視線模糊了，她急忙用袖子擦干眼淚。現在不是傷感的時候，她必須在天黑前趕到鷹嘴崖。
***
山路比想象中更難走。蘇七郎（她已經開始習慣這個新名字）按照地圖指引，避開官道，穿行在人跡罕至的林間小徑上。每走一段，她就停下來，按照父親筆記中所說，觀察周圍的"不和諧之處"——被折斷的樹枝、不自然的腳印、鳥群的異常動向...
這些技能仿佛一直沉睡在她血液里，此刻終于蘇醒。小時候父親帶她玩的每一個"游戲"，現在都有了全新的意義。
正午時分，蘇七郎在一處溪流邊休息。她剛蹲下身捧水，突然聽到遠處傳來馬蹄聲。幾乎是本能反應，她的身體先于思維行動起來——一個側滾翻入溪邊的灌木叢，屏住呼吸，同時右手已經握住了腰間的匕首。
五名輕裝騎兵從小路盡頭出現。他們穿著官府的服飾，但腰間佩戴的卻是三皇子府的令牌。
"那女人肯定跑不遠，"領頭的騎士說道，"殿下有令，找到后格殺勿論。"
"頭兒，聽說她只是個開飯館的，用得著這么大陣仗？"另一個騎士問。
"蠢貨，她手里有狼牙谷的地圖！要是傳到皇上耳朵里..."
聲音漸漸遠去。蘇七郎依然一動不動地伏在灌木叢中，直到確認騎兵真的離開。她的后背已經被冷汗浸透，但心中卻涌起一種奇異的冷靜。
父親教她的技能救了她一命。這不是巧合，而是...宿命？
***
日落前，蘇七郎終于看到了那座形似鷹喙的懸崖。崖下的道觀十分隱蔽，若不是刻意尋找，很容易就會錯過。
道觀大門緊閉，門前連個香爐都沒有。蘇七郎按照父親筆記中所說，先繞到西側墻外，找到第三塊松動的磚石，輕輕敲了三下。
片刻寂靜后，墻內傳來一個蒼老的聲音："何人夜訪？"
"盛京西市蘇記，來求陳觀主的藥膳方子。"蘇七郎低聲回答。
"蘇記？"墻內的聲音突然緊繃，"蘇大柱的什么人？"
"女兒。"
一陣沉默后，道觀側門無聲地開了條縫。蘇七郎閃身進入，迎面看到一個須發皆白的老道士。老人看似佝僂，但那雙眼睛卻銳利如鷹隼，右手虎口處的老繭顯示他常年握劍。
"貧道陳玄禮。"老道士上下打量著蘇七郎，"你長得不像大柱，倒是像..."
他突然剎住話頭，轉身示意蘇七郎跟上："來吧，丫頭，我知道你會來。"
道觀內部別有洞天。穿過幾重院落，陳觀主帶她來到一間隱蔽的密室。墻上掛著的北境地圖和桌上散落的兵書，無不昭示著這里絕非普通的修道之所。
"趙鐵衣還活著嗎？"陳觀主倒了杯熱茶推過來。
蘇七郎搖搖頭："我不知道。我們分開時，追兵已經..."
"那小子命硬。"陳觀主哼了一聲，"十二年前狼山一役，他被砍了十七刀還能背著你爹殺出重圍。"
蘇七郎握緊茶杯："觀主認識我父親？"
"何止認識。"陳觀主的目光突然變得深遠，"蘇大柱，北境軍'夜梟'斥候隊隊長，十二年前奉皇命潛入狼牙谷調查私礦案，結果發現了更大的秘密。"
他起身從暗格中取出一卷泛黃的冊子："你爹帶回來的情報顯示，三皇子蕭宸不僅私采鐵礦鑄造兵器，更與西域諸國秘密聯絡，意圖借外敵之力逼宮奪位。"
蘇七郎的手指掐進掌心："所以父親是被...三皇子滅口的？"
"不全是。"陳觀主的目光變得復雜，"你爹回京后本應立即面圣，但當時宮中局勢復雜，他決定先隱藏身份，等待時機。"老人突然直視蘇七郎的眼睛，"你知道為什么你爹給你取名'晚'嗎？"
蘇七郎一怔："母親說..."
"你根本沒有母親。"陳觀主打斷她，"蘇大柱一生未娶。你是他十二年前從戰場上帶回來的。"
這句話如同一道驚雷劈在蘇七郎頭頂。茶杯從她手中滑落，在地上摔得粉碎。
"不可能！我有記憶..."
"什么記憶？"陳觀主逼問，"你記得你母親的樣子嗎？記得你出生的地方嗎？"
蘇七郎張口結舌。她確實沒有任何五歲前的具體記憶，只有一些模糊的片段——火光、馬蹄聲、一個溫暖的懷抱...
陳觀主嘆了口氣，從懷中取出一塊青銅令牌，上面刻著一只展翅的夜梟："這是你爹留下的。拿著它，你能調動北境軍舊部的所有人脈和資源。"
蘇七郎接過令牌，沉甸甸的觸感讓她莫名心安。
"現在，"陳觀主的表情變得嚴肅，"告訴我，丫頭，你想報仇嗎？"
室內的油燈突然爆了個燈花，將兩人的影子投在墻上，如同兩只蓄勢待發的夜梟。
蘇七郎抬起頭，眼中的迷茫已被堅定取代："不止報仇。我要知道真相——關于我父親，關于我，關于這一切。"
陳觀主露出贊許的目光："這才像蘇大柱的女兒。來，我慢慢告訴你..."
窗外，一輪新月悄然升起。在道觀的陰影里，一個全新的蘇七郎正在誕生，而盛京城里那些高高在上的大人物們還不知道，他們眼中已經"死去"的那個小飯館老板娘，即將以全新的身份卷土重來。
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