蒼云嶺的暮春總是帶著幾分肅殺，青竹林在風(fēng)中發(fā)出沙沙的輕響，如同一曲臨終的挽歌。凌仙谷的竹屋內(nèi)，武尊神刀的主人蕭戰(zhàn)天躺在竹榻上，臉色蒼白如紙，指尖輕輕摩挲著床頭懸掛的刀鞘。那刀鞘以深海玄鐵為骨，外覆九色鹿皮，即便在昏暗的室內(nèi)，仍隱隱透出冷冽的鋒芒。
"峰兒，近前來。"蕭戰(zhàn)天的聲音微弱卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
立在窗前的青年聞言轉(zhuǎn)身，墨色長(zhǎng)袍隨動(dòng)作輕揚(yáng)，露出腰間懸掛的青銅劍穗。林峰上前半步，單膝跪地，目光落在師父掌心的老繭上——那是常年握刀留下的印記，如今卻蒼白得近乎透明。
"師父..."林峰喉頭滾動(dòng)，喉間似有塊鉛石，壓得他說不出話來。三日前師父為救他硬接了尚官武的"摧心掌"，如今已是油盡燈枯。
蕭戰(zhàn)天擺了擺手，枯瘦的手指指向墻上的刀架："把'驚鴻'取下來。"
林峰起身取刀，刀身出鞘三寸，便有寒芒乍現(xiàn)，映照得屋內(nèi)竹席上的霜花圖案清晰可見。這柄武尊神刀乃百年前鑄刀大師窮畢生之力所造，傳說刀出必飲血，曾隨蕭戰(zhàn)天征戰(zhàn)江湖三十載，斬盡七十二惡徒，至今刃上仍有未褪的暗紅紋路。
"神刀認(rèn)主，非仁善之輩不可持。"蕭戰(zhàn)天示意林峰將刀橫于掌心，"當(dāng)年你入門時(shí)，我見你在山門前為受傷的小獸包扎，便知你有仁心。今日傳刀于你，望你牢記——刀可斬惡，亦可護(hù)善，切不可因盛名迷失本心。"
"弟子謹(jǐn)記師父教誨。"林峰垂眸，刀刃映出他緊抿的唇角。忽覺一道灼熱的目光落在后背，他不用回頭也知，是師弟林世雄。
竹簾輕響，一道青影閃過。林世雄踏入屋內(nèi)，腰間玉佩隨動(dòng)作輕晃，發(fā)出清脆的撞擊聲。他素來喜穿錦緞，即便在師父病重之時(shí)，仍是月白長(zhǎng)衫配金絲暗紋，面上卻做出憂慮之色："師父，師兄說您有要事交代？"
蕭戰(zhàn)天目光在林世雄腰間的玉佩上頓了頓，那是半年前林世雄忽然"巧遇"的故友所贈(zèng)，據(jù)說是南海商船的寶物。此刻玉佩在燭火下泛著幽綠光澤，竟與尚官武麾下"青蚺堂"的令牌顏色相仿。
"世雄，你隨我學(xué)藝也有十載了。"蕭戰(zhàn)天咳嗽兩聲，指尖在榻邊重重叩了三下，"江湖路遠(yuǎn)，望你日后與師兄相互扶持，莫要...莫要因外物失了本心。"
林世雄垂首稱是，袖中指尖卻微微發(fā)顫。他余光瞥見林峰手中的神刀，喉間涌起一股腥甜——自五年前在黑市見過尚官武拿出的半幅刀譜，他便再未睡過一個(gè)安穩(wěn)覺。那刀譜上的"驚鴻九式"殘頁(yè)，與師父平日所授的招式竟有七分契合，若能得神刀相助...
"師父安心，師兄與我情同手足，自當(dāng)守望相助。"林世雄抬頭時(shí)已換上誠(chéng)懇神色，卻在低頭瞬間，與林峰的目光相撞。那雙眼睛如深潭映月，平靜中竟帶著幾分洞悉的涼意，驚得他心頭一跳。
恰在此時(shí)，竹簾再次掀開，一道淡紫色身影攜著幽幽蘭香而來。"師父，藥煎好了。"李倩捧著青瓷藥碗走近，鬢間銀步搖輕晃，映得她面容愈發(fā)溫婉。她是林峰的未婚妻，三年前隨父遷入凌仙谷，因精通醫(yī)術(shù)常伴蕭戰(zhàn)天左右。
"倩兒，你且退下，我與峰兒還有話要說。"蕭戰(zhàn)天看了眼林世雄，"世雄，你也去前院守著，莫讓閑人靠近。"
林世雄領(lǐng)命退出，行至竹廊拐角處忽覺腹中一陣絞痛。他扶著廊柱喘息，抬眼望見李倩的背影消失在竹簾后，指尖不由自主地攥緊了腰間玉佩。方才師父叩榻三下的動(dòng)作，與"青蚺堂"密語(yǔ)中的"三叩為警"竟分毫不差，難道...
屋內(nèi)，蕭戰(zhàn)天待兩人退下，忽然抓住林峰的手腕，掌心迅速按上他肘間"曲池穴"。林峰只覺一股熱流順著經(jīng)脈游走，待要開口，卻見師父從枕下摸出一卷泛黃的絹帛，塞入手心："七日之后，帶倩兒去蒼云嶺西麓的落雁崖，切記不可輕信任何人。"
"師父，您..."林峰驚覺師父掌心溫度異于常人，分明是強(qiáng)提內(nèi)力在傳訊。
"世雄腰間玉佩是青蚺堂的'碧鱗令'。"蕭戰(zhàn)天聲音極輕，卻如驚雷在林峰耳中炸響，"尚官武覬覦神刀已久，恐怕...咳..."一口鮮血噴出，染紅了林峰的衣袖。
"師父！"林峰忙扶住蕭戰(zhàn)天顫抖的肩膀，忽見竹窗外閃過一道黑影。他不及細(xì)想，反手抽出神刀擲出，刀刃破窗而出的瞬間，只聽一聲悶哼，窗外重物倒地。
"快追！"蕭戰(zhàn)天強(qiáng)撐著坐起，目光卻忽然凝固在林峰身后——不知何時(shí)，林世雄已折返屋內(nèi)，手中握著一把漆黑的匕首，刃口泛著青芒。
"師兄果然機(jī)敏，可惜..."林世雄抬手甩袖，數(shù)枚銀針破空而來。林峰旋身?yè)]刀，銀芒與刀光相撞，發(fā)出刺耳的尖嘯。然他心系師父安危，招式間難免疏漏，左肩不慎被銀針劃破，頓時(shí)感到一陣麻木。
"世雄，你竟敢..."蕭戰(zhàn)天怒喝，卻見林世雄已欺身近前，匕首直指他咽喉。千鈞一發(fā)之際，李倩突然從屏風(fēng)后沖出，手中藥碗砸向林世雄面門。
"賤人找死！"林世雄揮袖掃落藥碗，瓷片飛濺間，匕首轉(zhuǎn)向刺向李倩。林峰只覺眼前紅光一閃，竟在瞬間爆發(fā)出前所未有的力量，神刀如靈蛇出洞，刀刃擦著林世雄耳畔劃過，在他臉上留下一道血痕。
"今日便送你們師徒團(tuán)聚！"林世雄退后兩步，忽然掏出一枚煙霧彈擲在地上。濃煙騰起之際，林峰只覺腰間一緊，被李倩拽到蕭戰(zhàn)天榻前。待煙霧散去，竹屋內(nèi)已空無一人，唯有窗臺(tái)上殘留著半片碧綠色的鱗片——正是青蚺堂刺客的標(biāo)記。
"峰兒，帶刀走..."蕭戰(zhàn)天抓住林峰的手腕，掌心的絹帛已被冷汗浸透，"記住，落雁崖...三日后子時(shí)..."話音未落，頭一歪，再無氣息。
"師父！"李倩撲到榻前痛哭，林峰卻怔怔望著手中的神刀，刀身上倒映著師父圓睜的雙目，仿佛有萬(wàn)千話語(yǔ)未盡。他忽然想起七日前師父帶他去后山練刀，曾指著云端說："真正的高手，不在于刀快，而在于心定。"此刻刀鋒震顫，竟比往日多出幾分哀鳴之意。
是夜，凌仙谷籠罩在一片愁云慘霧中。林峰跪在靈堂前，神刀橫放在香案上，刀柄處系著的白幡隨穿堂風(fēng)飄動(dòng)。李倩捧著藥碗進(jìn)來，眼尾紅腫，發(fā)間銀步搖已換成素白絨花："先喝些粥吧，你從午后便沒進(jìn)食。"
"倩兒，你可記得師父臨終前說的落雁崖？"林峰接過碗，卻未動(dòng)筷，"三日后子時(shí)，我想帶師父的骨灰去那里安葬。"
李倩聞言手一抖，粥湯潑在案幾上："為何選在子時(shí)？那里...那里夜里常有山風(fēng)，怕是不宜..."
"師父生前常說落雁崖是觀星的好地方。"林峰抬眸看她，卻發(fā)現(xiàn)她指尖緊緊攥著袖口，指節(jié)泛白，"怎么，你怕了？"
"沒...只是覺得深夜山路難行。"李倩避開他的目光，將藥碗輕輕放下，"我去給你拿件披風(fēng)，夜里涼。"
望著她匆匆離去的背影，林峰握緊了手中的絹帛。方才為師父凈身時(shí)，他發(fā)現(xiàn)絹帛上竟有暗紋，需以火烤方能顯現(xiàn)。此刻袖中藏著的火折子微微發(fā)燙，他余光掃過靈堂外的竹林，那里有師父親手栽種的"望君歸"竹，每到月圓之夜，竹影便會(huì)在地上映出奇特的圖案。
子時(shí)三刻，林峰懷揣神刀潛出靈堂。月過柳梢，竹林深處傳來細(xì)碎的腳步聲。他屏息躲在樹后，只見三道黑影如鬼魅般掠過，腰間玉佩在月光下閃過幽綠——正是林世雄的"碧鱗令"。
"東西帶來了嗎？"為首之人聲音沙啞，正是尚官武的貼身護(hù)衛(wèi)"毒蝎子"。
"放心，那賤人已服下'迷魂散'，天亮前醒不了。"林世雄的聲音帶著幾分得意，"待明日花轎抬進(jìn)青蚺寨，量那林峰不敢不交刀。"
林峰只覺血?dú)馍嫌浚种猩竦稁缀跻銮省s在此時(shí)，他摸到袖中師父留下的絹帛，指尖觸到上面"忍"字的凹痕，頓時(shí)如被兜頭澆了盆冷水。他閉目深吸，待再睜眼時(shí)，目中已無怒火，唯有寒潭般的冷靜。
三日后，落雁崖。
烏云遮住月光，崖頂狂風(fēng)呼嘯。林峰抱著蕭戰(zhàn)天的骨灰壇，神刀斜插在腳邊，刀刃上凝結(jié)著細(xì)密的露珠。遠(yuǎn)處傳來更夫敲梆子的聲音，子時(shí)已至。
"峰兒！"熟悉的呼喊聲從崖下傳來，竟是李倩的聲音。林峰瞳孔驟縮，只見崖底升起三盞孔明燈，燈上赫然繪著青蚺堂的圖騰。他握緊骨灰壇，忽覺壇底有異，輕輕一按，竟彈出一個(gè)暗格，里面躺著半卷刀譜，赫然是"驚鴻九式"的完整版。
"原來師父早已察覺..."林峰喃喃自語(yǔ)，忽聞身后傳來衣袂破空聲。他旋身?yè)]刀，月光下，林世雄的匕首與神刀相撞，迸出耀眼的火花。
"把刀交出來，否則別怪我不客氣！"林世雄身后，四個(gè)青蚺堂殺手呈扇形散開，手中淬毒的彎刀泛著幽光。
林峰卻不答話，目光越過林世雄，落在崖邊被綁著的李倩身上。她口中塞著布團(tuán)，眼中滿是驚恐，卻在看到林峰的瞬間，眼底閃過一絲復(fù)雜的神色——似是愧疚，又似是決絕。
"世雄，你可知師父為何不傳刀給你？"林峰忽然冷笑，伸刀在手中挽出一朵刀花，"因?yàn)槟愀静慌洌?
話音未落，他已展開身形，刀光如驚鴻掠水，瞬間逼退左側(cè)殺手。林世雄趁機(jī)撲來，匕首直取他面門，卻見林峰突然變招，刀背重重敲在他手腕上，"當(dāng)啷"一聲，匕首落地。
"你以為憑尚官武那點(diǎn)伎倆，就能瞞過師父？"林峰一腳踢飛匕首，神刀抵住林世雄咽喉，"三年前你私通青蚺堂的書信，早已被師父截獲。他留你性命，不過是想引尚官武上鉤！"
林世雄臉色慘白，忽然轉(zhuǎn)頭望向李倩："你答應(yīng)過我...只要我?guī)撸憔?.."
"可惜，她也是局中人。"林峰順著他的目光看去，只見李倩不知何時(shí)已掙開繩索，手中握著一把短劍，劍尖正指著自己心口。
"對(duì)不起，峰哥。"李倩聲音顫抖，眼中泛起淚光，"他們拿我爹要挾我...但我發(fā)誓，從未想過害你！"
崖下忽然傳來一陣鼓噪，無數(shù)火把照亮夜空，尚官武的身影出現(xiàn)在崖底，手中握著一張強(qiáng)弩："林峰，乖乖交刀，否則我讓這小娘子先下去探路！"
夜風(fēng)驟起，吹得李倩的衣袖獵獵作響。她忽然朝林峰露出一抹凄然的微笑，舉劍割斷了腰間的絲帶。那絲帶是林峰親手所織，上面繡著"生死相隨"四個(gè)字，此刻正飄飄蕩蕩，墜入深不見底的崖谷。
"不要！"林峰驚呼，神刀不由自主地偏了半寸。林世雄趁機(jī)推開他，拔腿向崖邊跑去："尚官大人，我已拿到神刀..."
話未說完，忽聽"嗖"的一聲，一支弩箭破空而來，正中林世雄后心。他瞪大眼睛，難以置信地轉(zhuǎn)頭看向崖底，卻見尚官武正對(duì)著他冷笑："蠢材，留你何用？"
林峰趁機(jī)撲向李倩，在她即將墜崖的瞬間抓住她的手腕。神刀此刻竟自動(dòng)出鞘三寸，刀光映出兩人交疊的面容——他看到自己眼中的堅(jiān)毅，也看到她眼中的悔意與決然。
"放手吧，峰哥。"李倩淚水滑落，指尖輕輕撫過他掌心的老繭，"你還有神刀，還有師父的遺愿...而我...早已不干凈了..."
"住口！"林峰咬牙發(fā)力，手臂青筋暴起，硬是將她拉回崖邊。就在此時(shí)，尚官武的弩箭再次射來，他旋身用刀鞘擋住，卻覺懷中的絹帛突然發(fā)燙。低頭一看，月光下，絹帛上的暗紋竟顯現(xiàn)出一幅地圖，標(biāo)著"青蚺寨密道"的位置。
"原來師父早就布好了局。"林峰低語(yǔ)，轉(zhuǎn)頭看向懷中的李倩，"明日過后，一切都會(huì)結(jié)束。但現(xiàn)在，你要相信我——就像當(dāng)年在山門前，你相信我會(huì)治好那只受傷的小鹿一樣。"
李倩一怔，往事如潮水般涌來。那年她初到凌仙谷，見他蹲在草叢前，用自己的袖口為受傷的小鹿包扎，陽(yáng)光透過樹葉灑在他發(fā)間，仿佛鍍了一層金邊。那時(shí)她便知道，這個(gè)少年的心中，藏著比神刀更珍貴的東西。
"我信你。"她輕聲說，伸手握住他持刀的手，"無論前路如何，我都信你。"
崖下的火把開始移動(dòng)，尚官武顯然已失去耐心。林峰深吸一口氣，將神刀收入鞘中，轉(zhuǎn)而掏出蕭戰(zhàn)天的骨灰壇，輕輕放在崖邊的石臺(tái)上。壇中骨灰被風(fēng)卷起，如細(xì)雪般飄向夜空，恍惚間，他仿佛又聽見師父的聲音："峰兒，記住，真正的刀，在心里。"
"走吧。"他握住李倩的手，朝密道方向走去，神刀在腰間輕輕晃動(dòng)，發(fā)出清越的鳴響。身后，林世雄的尸體漸漸被夜色吞噬，而青蚺堂的火把，正如同他們的陰謀一般，看似熾烈，卻終將在黎明前熄滅。
這一夜，蒼云嶺的風(fēng)特別冷，卻也特別清。就像林峰心中的執(zhí)念，歷經(jīng)背叛與離別，卻愈發(fā)清晰——他要做的，不是成為握刀的人，而是成為持刀護(hù)善的人。至于那把令無數(shù)人垂涎的神刀，不過是他行走江湖的底氣，而非全部。
月過中天，密道入口在眼前浮現(xiàn)。李倩忽然停下腳步，從發(fā)間取下那支素白絨花，輕輕放在路口："就讓過去的一切，都留在這里吧。"
林峰點(diǎn)頭，伸手拂去她鬢角的塵土，目光堅(jiān)定："以后的路，我們一起走。"
話音未落，密道深處傳來隱約的腳步聲。兩人對(duì)視一眼，同時(shí)握緊了手中的武器——前路雖險(xiǎn)，卻再也不是孤身一人。而屬于他們的江湖，才剛剛開始。
第一章完