凌仙谷的秋色如丹砂潑墨，望君歸竹林的葉片染成金黃，在風(fēng)中沙沙作響如碎玉。林峰站在演武場高臺上，神刀斜挎腰間，俯瞰著下方排列整齊的各大門派弟子——今日是武林盟成立三周年的"金蘭大會"，江湖豪杰齊聚凌仙谷，名義上是切磋武學(xué)，實則暗潮涌動。
"盟主，崆峒派與華山派又因劍譜之爭險些動手。"春桃遞上茶盞，目光憂慮地望向場中爭執(zhí)的人群，"要不要派人調(diào)解？"
林峰輕啜一口碧螺春，茶湯在舌尖泛起清苦："先讓他們辯著，真正的高手不屑于在口舌上爭勝。"他指尖摩挲著神刀刀柄，十年前蕭戰(zhàn)天刻下的"仁"字凹痕已被磨得溫潤，"通知后廚，午間加一道清蒸鱸魚，武當(dāng)張掌門忌食辛辣。"
李倩身著月白長裙，手持《武林公約》竹簡走來，發(fā)間木簪換作了林峰新送的玉竹式樣："各門派呈上的賀禮已登記造冊，唯有絕情谷送來的禮盒有些蹊蹺。"她示意身后侍女捧上檀木匣，匣中躺著一支玉簫，簫身刻著"青蚺"暗紋。
林峰瞳孔驟縮，神刀出鞘寸許寒芒："絕情谷向來與青蚺堂勢不兩立，為何會送此物？"他接過玉簫輕吹，簫聲清亮卻暗藏殺伐之音，正是青蚺堂用來傳遞密訊的"煞血調(diào)"。
李倩皺眉道："方才收到絕情谷飛鴿傳書，谷主云無心昨日遭人暗殺，兇手使用的正是青蚺堂的'蝮蛇鏢'。"她展開信箋，末尾染著暗紅血跡，"云霜姑娘懇請我們主持公道。"
話音未落，演武場中央突然傳來巨響。眾人轉(zhuǎn)頭，見一名灰衣少年踩碎了崆峒派的"鎮(zhèn)山劍石"，手中折扇輕搖，扇面上繪著半朵青色蓮花——正是消失已久的"青蓮教"標(biāo)記。
"在下青蓮教左使，特來領(lǐng)教林盟主高招。"少年朗聲道，折扇展開露出"以武證道"四字，"若盟主能接我三招，青蓮教從此歸順武林盟。"
林峰神刀未出鞘，負(fù)手而立："青蓮教十年前銷聲匿跡，為何如今重現(xiàn)江湖？"他注意到少年袖口露出的青色刺青，與當(dāng)年青璃的血奴標(biāo)記有七分相似。
少年不答，折扇化作暗器激射而出，扇骨尖端泛著幽藍——竟是淬了"青蚺毒"。林峰旋身避過，神刀刀柄輕磕少年手腕，后者吃痛后退，折扇落地時露出夾層中的密信。
李倩撿起密信展開，臉色大變："是青蚺堂的調(diào)令，竟要青蓮教借武林大會行刺！"信末落款為"尚官武"，字跡與十年前的匿名信如出一轍。
林峰神刀出鞘，刀刃映著少年驚恐的臉："說，尚官武究竟是死是活？"他早知青蚺堂余孽不肯罷休，卻未料到他們竟敢在凌仙谷眼皮底下搞陰謀。
少年顫抖著跪下："小人不知！調(diào)令是從黑市傳來的，說是...說是青蚺堂主的遺命..."話音未落，忽然七竅流血而亡，顯然早已服下毒藥。
場中一片嘩然，各大門派紛紛抽出兵器，直指凌仙谷弟子。崆峒派掌門怒吼："林峰！你縱容青蚺余孽混入大會，分明是想借機鏟除異己！"
林峰神刀重重插入地面，刀身震顫發(fā)出清鳴："各位若信得過我，便隨我去黑市查探；若信不過..."他目光掃過人群中藏頭露尾的細作，"不妨試試神刀是否真的認(rèn)主。"
少林方丈雙手合十："老衲愿隨林盟主走一遭。當(dāng)年青蚺堂血洗少林學(xué)院，這筆賬該清算了。"
黑市位于江南腹地的地下迷宮，石墻上處處可見青蚺圖騰。林峰手持神刀走在最前，刀刃劃破蛛網(wǎng)時竟發(fā)出龍吟般的聲響，驚得暗處的老鼠四散奔逃。
"小心，前方有機關(guān)。"李倩拉住林峰，指著地面的青石磚，"按《凌仙谷志》記載，這種'北斗七星陣'需按寅時方位踩踏。"
林峰依言 stepping，果然聽見機械轉(zhuǎn)動聲。暗門開啟的瞬間，無數(shù)弩箭破空而來，卻被他揮刀劈成齏粉。眾人進入密室，只見中央石臺上擺著尚官武的衣冠冢，冢前供著神刀的仿制品。
"這是...替身冢？"武當(dāng)掌門驚呼，"難道尚官武真的沒死？"
林峰皺眉查看墓碑，見底座刻著極小的字："借尸還魂，血祭神刀"。他忽然想起青璃臨死前的癲狂之言，神刀刀柄上的金色紅繩驟然發(fā)燙，竟在石冢上方投出蕭戰(zhàn)天的虛影。
"孽徒尚官武，你終究還是走上了邪路。"虛影開口，聲音與林峰記憶中的師父別無二致，"當(dāng)年你偷走我的武學(xué)筆記，我便料到有此一日。神刀封印非血祭不可破，但若用無辜之人的血，只會讓刀靈反噬。"
虛影消散前，石冢自動打開，露出下面的密室。李倩舉著火折子照亮，只見墻壁上刻滿了青蚺堂的邪術(shù)圖譜，中央石棺里躺著具焦尸，右手握著半塊神刀碎片。
"這是...尚官武？"少林方丈湊近查看，"他胸口的刀傷，竟與蕭戰(zhàn)天施主當(dāng)年的傷勢一模一樣。"
林峰握緊神刀，刀刃與碎片產(chǎn)生共鳴，竟在空中拼出完整的刀身影像。他忽然想起蕭戰(zhàn)天臨終前的叮囑："若見此景，便替為師送尚官師侄最后一程。"
神刀緩緩插入石棺，焦尸忽然發(fā)出刺耳的尖嘯，化作一團青煙散去，唯有手中碎片化為齏粉。李倩注意到石棺底部刻著"悔"字，筆畫間填滿了血垢，顯然是尚官武臨死前所刻。
"他終究是后悔了。"李倩輕聲說，伸手握住林峰的手，"只是這江湖，從來沒有回頭路。"
回到凌仙谷時，已是深夜。林峰站在蕭戰(zhàn)天靈位前，將黑市帶回的邪術(shù)圖譜付之一炬，火光映得神刀刀柄的紅繩愈發(fā)鮮艷。李倩捧著熱茶進來，見他眉頭深鎖，輕輕嘆了口氣。
"別想太多了。"她將茶盞放在供桌上，"尚官武已死，青蚺堂的陰謀也該終結(jié)了。"
林峰轉(zhuǎn)頭看她，見她眼角有細微的皺紋，忽然想起他們已成婚十年，卻從未有過屬于自己的孩子。他抬手撫過她鬢角的白發(fā)，心中涌起柔情："等忙完這陣子，我們?nèi)ビ紊酵嫠伞Ｈツ笨囱ソ峡从辏拖癞?dāng)年說好的那樣。"
李倩輕笑，指尖劃過他掌心的老繭："好。不過在此之前..."她望向窗外的竹林，"先教我完完整整的'驚鴻九式'吧。我總不能一直拖你的后腿。"
林峰笑著點頭，神刀在手中劃出一道圓弧，刀光與月光交織，在地面映出"望君歸"竹的影子。遠處，春桃提著燈籠走來，阿銹蜷在她臂彎里打盹，一切都是那么寧靜祥和。
江湖的風(fēng)雨或許永遠不會停止，但林峰知道，只要有李倩在身邊，有神刀守護著心中的道義，再多的陰謀詭計也不過是過眼云煙。而他們的故事，就像凌仙谷的竹林一樣，歷經(jīng)霜雪依然青翠，終將在歲月的長河中，長成遮風(fēng)擋雨的參天巨竹。
是夜，凌仙谷的竹林深處，傳來斷斷續(xù)續(xù)的刀聲與劍鳴，驚起幾只宿鳥。月光透過竹葉的縫隙灑落，在青石板上織出一片銀色的網(wǎng)，仿佛在編織著新的江湖傳說。
第九章完