我醒來時，嘴里含著血腥味。后腦勺傳來劇烈的疼痛，
仿佛有人用燒紅的鐵棍捅進了我的顱骨。耳邊嗡嗡作響，視野里充斥著跳動的紅色光斑。
"季滄海！你他媽裝什么死！"伴隨著這聲怒吼，一只鐵靴狠狠踹在我腰側。
肋骨發出不堪重負的咯吱聲，我蜷縮著翻滾出去，直到后背撞上某種堅硬物體。
劇痛讓我的視線終于聚焦——映入眼簾的是半截插在焦土中的斷劍，
劍柄上纏繞著熟悉的火焰紋皮革。這是我的劍。準確地說，
這是《永劫無間》游戲里季滄海的佩劍"流火"。"不可能..."我顫抖著握住劍柄，
掌心立刻傳來灼燒的刺痛。皮膚與金屬接觸的瞬間，橙紅色的火苗突然從劍身裂隙中竄出，
順著我的手臂盤旋而上。遠處傳來號角聲。我抬頭望去，渾身的血液瞬間凍結。殘陽如血，
映照著千瘡百孔的城墻。天空中盤旋著青銅鑄造的機關巨鷲，它們投下的陰影掠過滿地尸骸。
最近的一具尸體穿著藍白相間的輕甲，胸口插著三支箭——這分明是游戲里寧紅夜的裝扮。
"這不是cosplay..."我掐了一把自己的大腿，疼得倒吸冷氣。"叛賊受死！
"勁風襲來。我本能地側身翻滾，一柄長矛擦著耳際刺入地面。
襲擊者穿著刻有金烏徽記的鎧甲，面甲下透出猙獰的目光。他拔出長矛再次刺來，
動作在空氣中劃出尖銳的嘯叫。我的身體先于意識做出了反應。右手自動擺出劍訣，
流火劍爆發出刺目紅光。當矛尖距離咽喉還有三寸時，我的身體突然化作一團烈焰，
從原地消失不見。"焚天·閃！"再次現身時，我已站在士兵身后。
劍刃毫無阻礙地切開鎧甲縫隙，滾燙的鮮血噴濺在我臉上。士兵踉蹌著轉身，
難以置信地低頭看向自己噴血的脖頸。"你...怎么會..."他跪倒在地，面甲脫落，
露出張最多十八歲的年輕面孔。我握劍的手開始發抖。這不是游戲里沒有感情的NPC，
這是個活生生的人——我能聞到他血液的鐵銹味，能看到他瞳孔里倒映的火光，
甚至能感受到他生命消逝時呼出的最后一縷熱氣。"轟——！"城墻突然劇烈震動。
我抬頭看到終生難忘的景象：一尊十米高的青銅巨佛正踏過護城河，
它胸口鑲嵌的幽藍晶石隨著步伐明滅閃爍。巨佛抬起右掌，掌心裂開露出蜂窩狀的孔洞，
里面開始匯聚刺目的紅光。"大佛的'天罰'！"我脫口而出游戲里的技能名。
本能驅使我撲向最近的石堆。幾乎在同一秒，熾白光柱從天而降，整段城墻在高溫中汽化。
跑得慢的士兵瞬間變成焦黑的剪影，沖擊波將我和碎石一起掀飛。后背撞上斷壁的瞬間，
我聽到清晰的骨裂聲。劇痛讓視野發黑，
但更可怕的是手中的流火劍正在熄滅——游戲設定里季滄海的能量條耗盡了。
"咳咳..."我吐出一口帶血的唾沫，看到至少二十名帝國士兵從煙塵中現身。
他們組成半月形包圍圈，長矛齊刷刷對準我的咽喉。絕境中，我摸到腰間的酒葫蘆。
游戲機制閃過腦海：季滄海的技能需要"醉意值"驅動。我咬開塞子猛灌一口，
烈酒像熔巖般滾過喉嚨。熱流在體內炸開的瞬間，全身毛孔噴出烈焰，
在背后凝聚成兩片火翼。"焚天·翼！"振翅騰空的剎那，下方傳來整齊的弓弦震動聲。
箭雨追著我的軌跡升空，卻在接觸火焰羽翼的瞬間熔化成鐵水。高空的氣流刮得臉頰生疼，
我俯瞰著戰火紛飛的城池，突然注意到城墻殘骸上的白色身影。銀白長發在熱風中狂舞，
冰藍色長劍折射著冷光。即使隔著百米距離，那雙冰川般的眼睛依然讓我如墜冰窟。顧清寒。
游戲里我最愛用的女性角色，此刻正用看死物的眼神注視著我。她抬起左手，
指尖凝聚出棱形冰晶，周圍的溫度驟降。"封霜。"輕飄飄的兩個字，卻讓我全身汗毛倒豎。
冰晶碎裂的瞬間，徹骨寒意順著火焰羽翼蔓延。我拼命催動體內所剩無幾的熱流，
卻看到更恐怖的一幕——巨佛改變了目標。它胸口晶石突然變成血紅色，
機械手掌張開到夸張的角度，對準了正在下墜的我。前有顧清寒的絕對零度，
后有大佛的滅世天罰。在這生死一瞬，
廟...哭泣的小女孩...戴著青銅面具的男人將赤紅晶片按進我的胸膛..."啊——！
"我撕開衣襟，看到心臟位置嵌著的紅色晶石正瘋狂脈動。晶石突然爆發出刺目強光，
世界在視網膜上留下最后影像：顧清寒驟變的臉色，
以及她嘴唇開合說出的四個字："火之碎片..."然后黑暗吞噬了一切。黑暗。
刺骨的寒冷滲入骨髓，仿佛連血液都要凝結成冰。我掙扎著睜開眼，
視野里是一片模糊的藍白色——冰晶。我正被囚禁在一座冰牢之中。
四肢被厚重的玄鐵鐐銬鎖住，鐐銬內側布滿細密的倒刺，稍稍一動就會扎進皮肉。
我的上衣被剝去，胸口處的火之碎片被某種銀色符文壓制，原本熾烈的紅光變得微弱，
像是被掐住喉嚨的野獸，只能不甘地掙扎。“醒了？”清冷的女聲從背后傳來。
我艱難地轉過頭，冰牢外站著一名銀發女子。她身披雪白狐裘，冰藍色的眼眸如極地寒淵，
不帶一絲溫度。她的手指輕輕敲擊著冰牢的欄桿，每一下都讓寒氣更重一分。顧清寒。
無極帝國的長公主，掌握“封霜”之力的頂級強者?！凹緶婧??！彼従忛_口，
聲音像是冰刃刮過耳膜，“你盜取帝國機密，勾結隱族叛亂，按律當誅九族?！蔽液韲蹈蓾?，
勉強扯出一個冷笑：“你們無極帝國……就只會給人扣叛賊的帽子？”顧清寒眸光微冷，
指尖凝聚出一根冰錐，抵在我的咽喉上?！白煊玻俊彼⑽⑵^，
像是在欣賞獵物最后的掙扎，“你妹妹……也是這么倔。”我的瞳孔驟然收縮。季瑩瑩！
記憶碎片再次閃現——一個瘦小的女孩躲在燃燒的寺廟里，哭喊著我的名字。
“你們把她怎么了？！”我猛地掙扎起來，鐐銬上的倒刺深深扎進皮肉，鮮血順著鐵鏈滴落，
在冰面上蒸發出絲絲白氣。顧清寒唇角勾起一抹冰冷的弧度：“關在天牢最底層，
等著和你一起處決。”我死死盯著她，胸腔里的火之碎片劇烈跳動，仿佛要沖破符文的束縛。
“如果你們敢動她……”我的聲音低沉得可怕，“我會讓整個皇城……化為灰燼。
”顧清寒似乎被我的殺意微微震懾，但很快又恢復冷漠。她收回冰錐，
淡淡道：“就憑現在的你？連自己的火焰都控制不了的廢物?！彼D身準備離開，
卻在門口停下腳步?！皩α?。”她側過臉，銀發垂落，遮住半邊表情，“岳山將軍要見你。
”“希望你能活到那個時候?！薄卧俅蜗萑爰澎o。我喘息著，試圖調動體內的火焰，
但符文壓制得太狠，連一絲火星都燃不起來。我低頭看向胸口，
火之碎片的紅光微弱得幾乎看不見，但更讓我心驚的是——我的皮膚上，
不知何時浮現出細密的紅色紋路，像是燃燒的火焰，正緩慢地向心臟蔓延。這是……侵蝕？
就在我思索時，冰牢的大門再次打開。沉重的腳步聲傳來，伴隨著鐵甲摩擦的鏗鏘聲。
一個身材魁梧的男人走進來，他穿著玄鐵重甲，頭盔下露出一張剛毅的臉，
左眼處有一道猙獰的疤痕。岳山。無極帝國的大將軍，
游戲里以“不動如山”聞名的頂級防御者。他站在冰牢外，沉默地打量著我，眼神復雜。
“季滄海?！彼_口，聲音低沉如悶雷。我冷笑：“怎么，大將軍親自來處決我？
”岳山沒有回答，而是突然伸手，按在冰牢的符文上?！斑恰?！”符文……碎裂了。
我體內的火焰瞬間復蘇，熾熱的力量重新流淌在血管里。我震驚地看向他，
而岳山只是低聲道：“想救你妹妹，就按我說的做?！北蔚暮畾馊岳p繞在骨髓里，
但胸口火之碎片的溫度讓我勉強保持清醒。岳山站在陰影處，
玄鐵重甲在昏暗的火把光下泛著冷光。“為什么幫我？”我嗓音嘶啞，
鐐銬上的倒刺還在滲血。岳山沒有立刻回答。他解下腰間酒囊扔給我，烈酒入喉，
灼燒感瞬間驅散部分寒意?！叭昵埃鲂妗！彼鋈婚_口，手指按在自己鎖骨處，
“陛下給我們十二名將領植入了這個?！彼堕_領甲，
露出皮膚下嵌著的幽藍晶片——和我胸口的火之碎片類似，但色澤如深海寒冰。
“面具碎片……”我瞳孔微縮。游戲設定里，不朽面具碎裂后的殘片能賦予持有者超凡力量，
但代價是逐漸喪失自我。岳山苦笑：“起初是力量，后來是噩夢?！彼赶蜃约鹤笱鄣陌毯?，
“這是上月發狂時自己劃的——為了保持清醒?！北瓮鈧鱽硌策壥勘哪_步聲，
岳山迅速系好領甲。待腳步聲遠去，他壓低嗓音：“三日后皇宮夜宴，
隱族使者無塵會來談判。陛下懷疑他帶著另一塊碎片?！薄澳阋彝党鰜?？”“不。
”岳山從懷中取出一枚青銅羅盤，“確定碎片位置就行。
作為交換……”他拋來一塊染血的玉佩，上面刻著“瑩”字。我猛地攥緊玉佩，指節發白。
“天牢地下三層，亥時輪崗間隙?！痹郎睫D身走向牢門，“你只有半個時辰。
”——黑暗中的皇城比戰場更令人窒息。我貼著宮墻陰影疾行，火之碎片在胸腔規律脈動。
岳山給的藥丸暫時壓制了侵蝕，但皮膚上的赤紅紋路仍在緩慢蔓延。轉過拐角時，
突然聽見盔甲碰撞聲。“聽說長公主親自審問那個火瘋子？
”“噓……據說那叛賊的妹妹更邪門，關進天牢那天，整層冰牢自動封凍……”對話聲漸遠，
我咬緊牙關。季瑩瑩從小體弱，怎么可能引發異象？除非……她也接觸過面具碎片。
天牢入口藏在御廚房后的枯井里。借著月光，
我看到井壁刻著隱族符文——這根本不是帝國建筑，而是被改造的隱族遺跡。
潛入過程順利得反常。守衛像被刻意調開，連門鎖都掛著鑰匙。直到踏進地下三層，
我才明白原因。整條走廊覆蓋在冰層之下。寒氣比顧清寒的冰牢更刺骨，
墻壁上的火把全部凍結在冰晶中。最深處牢房的鐵柵欄扭曲變形，像是被某種巨力撕扯過。
“瑩瑩？”我聲音發顫。角落里傳來鎖鏈聲響。一個瘦小的身影蜷縮在冰面上，
銀白長發鋪散如蛛網——那根本不是季瑩瑩記憶中的黑發！她緩緩抬頭，
露出的半張臉上爬滿冰藍色紋路?！案纭?？”聲音像是隔著萬年寒冰傳來，