逃亡第七日，青冥山的晨霧裹挾著腐葉的腥氣。蘇寒拖著滿是血痂的雙腿在密林中穿行，破損的衣袖下，被妖獸抓傷的傷口還在滲出淡黃色的組織液。寒玉在懷中微微發燙，突然發出急促的震顫，他猛地頓住腳步 —— 前方的灌木叢無風自動，傳來金屬摩擦的細微聲響。
“出來！” 蘇寒旋身甩出三枚冰棱，幽藍的寒光刺破霧氣。七道黑影從樹后閃現，居中的灰袍法師脖頸處爬滿紫黑色紋路，手中骨杖頂端鑲嵌的骷髏頭空洞的眼窩里，跳動著幽綠鬼火。“蘇寒小友，讓我等好找啊。” 灰袍法師沙啞的笑聲混著骨杖搖晃的聲響，令人不寒而栗，“主上說了，活要見人，死要見尸。”
話音未落，兩側的幽冥殿死士已呈扇形包抄上來。他們手中的彎刀泛著詭異的青芒，刀刃上凝結的毒涎滴落在地，瞬間腐蝕出冒著白煙的深坑。蘇寒寒魄血脈運轉，玄冰訣靈力在指尖凝聚成冰盾，可剛一抬手，便感覺丹田處傳來撕裂般的疼痛 —— 連日逃亡，他的靈力早已十不存一。
“尸毒瘴氣，起！” 灰袍法師揮動骨杖，骷髏頭突然張開巨口，噴出滾滾黑霧。霧氣所過之處，樹葉瞬間枯黃腐爛，地面爬滿扭動的黑色蛆蟲。蘇寒的冰盾在黑霧中發出 “滋滋” 聲響，表面迅速結出紫斑。他強忍著刺鼻的腐臭，施展踏雪無痕步法閃避，卻仍有幾縷瘴氣鉆入口鼻。
劇痛從五臟六腑炸開，蘇寒感覺經脈仿佛被千萬只螞蟻啃噬。低頭一看，皮膚表面正以肉眼可見的速度潰爛，露出森白的骨頭。寒玉突然懸浮而起，散發出柔和的藍光，如同一層透明薄膜將他包裹。潰爛的傷口在藍光中停止惡化，可灰袍法師的攻擊愈發猛烈，無數尸毒凝成的骨刺從地下刺出，將他逼至懸崖邊緣。
“去死吧！” 灰袍法師獰笑一聲，骨杖頂端的骷髏頭化作巨大的鬼面，張開血盆大口朝著蘇寒咬來。千鈞一發之際，寒玉光芒暴漲，蘇寒的雙眼突然泛起冰藍色的漣漪。他的視野瞬間改變 —— 灰袍法師周身纏繞著灰黑色的靈力，唯有心臟位置跳動著一抹薄弱的白色光點。
“冰魄寒瞳！” 蘇寒在傳承記憶中見過這四個字。他強提最后一絲靈力，手中冰刃裹挾著寒淵刺的劍意，如流星般射向鬼面眉心。鬼面轟然炸裂，余波震碎灰袍法師的護體罡氣，冰刃貫穿其左肩。灰袍法師慘叫著倒飛出去，鮮血在空中劃出暗紅的弧線。
然而，強行使用血脈天賦的代價超乎想象。蘇寒只覺腦海中仿佛有驚雷炸響，七竅滲出鮮血，寒玉的光芒也黯淡下去。幽冥殿死士趁機撲來，他揮出最后一道冰墻，卻在劇烈的震顫中轟然倒塌。意識模糊前，他看到灰袍法師抹去嘴角血跡，舉起骨杖準備發動致命一擊。
“轟隆！” 一聲巨響震得山林顫抖。一道金色劍光從天而降，將撲向蘇寒的死士斬成兩段。灰袍法師臉色驟變：“流云宗的人！撤！” 他甩出煙霧彈，帶著殘部消失在濃霧中。蘇寒癱倒在地，最后一眼瞥見一個扛著柴斧的樵夫身影，那人腰間的流云紋玉佩在陽光下一閃而逝。
不知過了多久，蘇寒在篝火的噼啪聲中醒來。他躺在一個溫暖的山洞里，身上潰爛的傷口已被草藥包扎，散發著清涼的氣息。洞口傳來腳步聲，一名皮膚黝黑的樵夫提著野兔肉走進來，腰間玉佩上的流云紋與他昏迷前的記憶重疊。“醒了？” 樵夫咧嘴一笑，露出一口白牙，“我叫老周，在山里砍柴時聽見動靜，你命可真大。”
蘇寒掙扎著起身道謝，卻發現寒玉安靜地躺在枕邊，表面的符文流轉著微弱的光芒。老周遞來一碗熱氣騰騰的肉湯，目光不經意間掃過寒玉：“小友這玉佩不簡單，和流云宗的護宗大陣有些淵源。” 見蘇寒面露警惕，他擺擺手：“別緊張，我年輕時在流云宗做過外門弟子，如今不過是個砍柴的。”
山洞外，夜幕悄然降臨。蘇寒握著還帶著老周體溫的陶碗，想起昏迷前看到的金色劍光和流云紋玉佩。寒玉突然輕輕震動，仿佛在催促他做出某個決定。遠處傳來狼嚎，老周起身添柴，火光映照著他布滿皺紋的臉：“青州城離這兒不遠，流云宗正在廣收弟子，你…… 要不要去試試？”
蘇寒望向洞外深邃的夜空，寒玉在黑暗中亮起幽藍的光。妹妹被擄走時絕望的眼神、寒山村村民慘死的畫面在腦海中交替閃現。他握緊陶碗，指節因用力而發白：“去！我一定要去流云宗，變得更強！” 寒玉光芒大盛，照亮了少年眼中跳動的復仇之火，也照亮了他即將踏上的荊棘之路。