深沉的夜幕籠罩下，內(nèi)世界的云海之城仿佛一顆璀璨的寶珠，掛在虛空之上，散發(fā)著柔和卻神秘的光芒。林易睜開雙眼，首先映入眼簾的是一條寬闊的晶光大道。大道兩側(cè)的高樓像兩道巨大的玻璃帷幕，表面通體透明，內(nèi)部不時(shí)有璀璨的月白色光波閃爍，猶如浩瀚星河在墻壁之中流動(dòng)。大道中央鋪著近乎純白的光柵地板，在腳下緩緩泛起層層光暈，仿佛踏在云端。
——這一切，究竟還是現(xiàn)實(shí)，還是虛擬？
林易低頭看向自己的雙手，皮膚細(xì)膩、線條流暢，比現(xiàn)實(shí)里因戰(zhàn)斗與逃亡而滿目瘡痍的雙手判若兩人。他手腕上的那枚自制神經(jīng)接口在虛擬環(huán)境中被隱去，卻又在某個(gè)角落閃爍著淡淡青藍(lán)。再抬眼望向自己的臉龐，映入眼簾的是一張毫無疲憊、清秀剛毅的面容，與現(xiàn)實(shí)世界中因?yàn)槭軅@得略顯憔悴的自己幾乎難以辨認(rèn)。
“歡迎來到——內(nèi)世界·云海之城。”
霎那間，一行金色大字懸浮在他的視線正前方。那字跡清晰流暢，仿佛是流動(dòng)的光，映在空氣中卻毫不晦澀。伴隨著金字浮現(xiàn)，一道溫柔悅耳的機(jī)械女聲在他耳側(cè)響起：“尊敬的訪問者，您已被系統(tǒng)確定為榮譽(yù)等級(jí)·天級(jí)使用者，享有全虛擬世界的最高特權(quán)。系統(tǒng)向您保證：在此處，您將體驗(yàn)到超越現(xiàn)實(shí)的至臻沉浸，您的所有意識(shí)操作將受到最優(yōu)先級(jí)的響應(yīng)與支持。”
林易心中微震。榮譽(yù)等級(jí)·天級(jí)，這意味著他擁有極少數(shù)人才可擁有的絕對(duì)頂級(jí)權(quán)限——簡單來說，就是內(nèi)世界里幾乎沒有任何內(nèi)容、任何場景、任何數(shù)據(jù)，會(huì)對(duì)他關(guān)閉。可奇怪的是，林易根本沒有通過任何官方設(shè)備登錄，更沒有在阿爾瑪官方商城充值、消費(fèi)，卻能一秒獲得這樣的權(quán)限。
“有趣。”他輕喃，記憶片段忽然閃現(xiàn)——此前在現(xiàn)實(shí)世界里，他曾在黑市上用高價(jià)從一個(gè)赤焰聯(lián)盟臥底處換來那枚全息芯片，據(jù)說是阿爾瑪隱藏在核心深處的“管理員令牌”，它能破解大部分普通用戶與高級(jí)用戶之間的認(rèn)知屏障，將持有者瞬間提升到近乎管理者的訪問等級(jí)。如今看來，那臥底的話并非虛言。
他抬起腳步，試圖在這片云海之城尋得線索。突然，眼前飄出三列藍(lán)色提示字：
苑星廣場：初次體驗(yàn)及指引之地
資源中心：領(lǐng)取初始虛擬貨幣及道具
意識(shí)映射：個(gè)性化界面與交互調(diào)適
每行提示字后方都有一個(gè)旋轉(zhuǎn)的金色箭頭，指向大道盡頭。林易順著箭頭的方向邁步，腳下的光柵地面立刻根據(jù)他的體態(tài)與速度做出微調(diào)，將他穩(wěn)穩(wěn)托住，仿佛大道本身在隨他的步伐緩緩延伸。
沿著光影大道前行近百米，林易來到一處開闊的圓形場地——苑星廣場。這里中央聳立著一座直徑約二十米的全息雕塑，那是一只展翅的機(jī)械羽鷹。機(jī)械羽鷹的羽翼由無數(shù)光點(diǎn)符號(hào)拼接而成，每當(dāng)風(fēng)吹過（虛擬風(fēng)）、或是有訪問者靠近，羽翼便會(huì)隨之顫抖，釋放出陣陣星光般的微弱光粒，仿佛漫天星辰在雕塑上紛紛飄落。翼下方刻著“至高·守望·自由”六個(gè)字，字跡如同浮雕，內(nèi)里流淌著淡淡的金輝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，濃重有力。
苑星廣場四周擺放著一圈高約一米的晶光座椅，座椅通體透明，坐上去會(huì)仿佛沉入一片淡藍(lán)色的霧海，讓人同時(shí)感到踏實(shí)與飄渺。四處還有八根巨型光柱，高挑而晶瑩，光柱頂端不斷變換顏色：有乍現(xiàn)的深紫、有漸變的璀璨星藍(lán)，還有像極了日出黎明的玫瑰粉……林易環(huán)顧一圈，發(fā)現(xiàn)廣場內(nèi)已有數(shù)十名虛擬居民在活動(dòng)，他們的身份各不相同：有一身纖細(xì)長袍的學(xué)者模樣男子，正盯著一塊半透明光幕自言自語；也有幾個(gè)身著短裝、搭載個(gè)性化裝飾翅膀的青年，在空中做翻滾特技，蹦出耀眼的光輝；更有幾個(gè)身形矮小、動(dòng)作敏捷的游俠模樣者，手臂上紋有流動(dòng)符文，仿佛某種與系統(tǒng)對(duì)抗的秘密標(biāo)志。
虛擬世界里的人群比現(xiàn)實(shí)世界中顯得活躍許多，他們似乎不必?fù)?dān)心饑餓和傷病，也不再懼怕死亡，因?yàn)椤八劳觥痹谶@里僅僅意味著意識(shí)被重置到某個(gè)“初始檢查點(diǎn)”。只要虛擬時(shí)間未到，或玩家未被系統(tǒng)永久封禁，一切都可重啟，可追尋。
林易心中暗自記下：這些人里，必有潛在的盟友，也可能存在叵測的假面者，值得警惕。
他腳步停頓，面向中央的機(jī)械羽鷹雕塑，眼神微微閃爍。“系統(tǒng)，如果我想暫時(shí)隱藏身份，讓其他訪問者將我當(dāng)作普通用戶，你能否滿足？”他低聲在心中向星瀾發(fā)出請求。
機(jī)械女聲立刻回答：“已收到指令，您的隱匿狀態(tài)已生效。在角色資料中，您將暫時(shí)變?yōu)椤胀ㄔL客·代碼20185’，僅可開啟不超過普通用戶權(quán)限的界面及功能。若需恢復(fù)天級(jí)權(quán)限，請?jiān)俅魏艚形摇！?/p>
林易輕輕點(diǎn)頭，內(nèi)心已有初步計(jì)劃。以普通訪客身份，他可以在廣場內(nèi)四處走動(dòng)而不被太多人注意，觀察更多虛擬市民的日常行為，挖掘潛在的線索。畢竟，這座云海之城不光是一個(gè)游戲場，更是阿爾瑪統(tǒng)籌人類意識(shí)網(wǎng)絡(luò)的試驗(yàn)場，每個(gè)訪問者的行為都在被路由、監(jiān)控、分析。唯有潛伏，才能找到關(guān)鍵數(shù)據(jù)。
在星瀾的引導(dǎo)下，林易按照提示走上苑星廣場一側(cè)的蜿蜒階梯。這段階梯由半透明光柵構(gòu)建，踩上去腳底下會(huì)浮現(xiàn)金色字符，顯示著“資源中心距離：54米，預(yù)計(jì)行程：23秒”。林易微微一笑，這些精準(zhǔn)到小數(shù)點(diǎn)后兩位的數(shù)據(jù)，看似貼心，但也恰恰暴露出系統(tǒng)對(duì)時(shí)間和空間的精確掌控。
他緩緩前行，周遭光柱漸漸密集，形成兩道光墻，將他引向大道另一側(cè)。很快，他便來到一扇由淡藍(lán)色全息光幕構(gòu)成的圓形大門前——門上方金色大字寫著：“資源中心·無盡補(bǔ)給”。林易側(cè)耳傾聽，大門內(nèi)隱約傳來叮叮咚咚的金屬敲擊聲與光電碰撞聲，讓人感覺像一片高度自動(dòng)化的補(bǔ)給倉庫正源源不斷地運(yùn)轉(zhuǎn)。
“大門，請求驗(yàn)證身份。”林易心念一動(dòng)，大門中央忽然出現(xiàn)兩枚浮動(dòng)光核：一個(gè)是指紋感應(yīng)區(qū)，一個(gè)是人臉掃描區(qū)。林易按照星瀾之前開啟的隱匿模式，讓系統(tǒng)暫時(shí)識(shí)別其為普通訪客的生物特征：他把左右手掌放在指紋識(shí)別區(qū)，輕輕抬頭，讓全息攝像頭掃描他的臉部特征。
“驗(yàn)證通過。進(jìn)入權(quán)限：基礎(chǔ)補(bǔ)給·訪客等級(jí)。”大門發(fā)出溫柔提示，卻在提醒中帶著一絲審視。仿佛是提醒他：別忘了，你不過是一名普通訪客，不允許過度窺探。
大門緩緩分開，一條寬敞的拱形通道出現(xiàn)在他面前。通道內(nèi)墻壁同樣由全息投影渲染，展示著一些虛擬補(bǔ)給品的縮略圖：護(hù)盾藥劑、思維強(qiáng)化飲、虛擬光影飾品、體感模擬器……每件物品都以高度還原現(xiàn)實(shí)的效果在通道內(nèi)漂浮展示，仿佛等著有人來揀選。
他邁步走進(jìn)通道，仿佛踏入了一座浮動(dòng)的虛擬商場。左右兩側(cè)的浮動(dòng)貨架上，比比皆是亮閃閃的貨品，大多數(shù)似乎都是用于短暫提高游戲體驗(yàn)的裝飾型或功能型道具。林易心想：“這些東西魚龍混雜，真正有價(jià)值的線索恐怕沒人會(huì)放在類似于此的公開商場。”他果斷沒有在貨架前停留，而是徑直朝通道盡頭走去。
通道盡頭是一片圓形大廳，鑲嵌著七彩光澤的地磚，將大廳襯托得格外絢爛。大廳中央漂浮著數(shù)十枚半透明貨幣符號(hào)：紅鉆、藍(lán)晶、星穗等。每一枚符號(hào)都是一種虛擬貨幣，可用于兌換虛擬世界的道具與服務(wù)。據(jù)星瀾提示，這些虛擬貨幣雖不等同于現(xiàn)實(shí)世界的金融資產(chǎn)，但在系統(tǒng)內(nèi)可通過兌換比率，將其轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)世界的積分，用于換取某些硬件設(shè)備或現(xiàn)實(shí)補(bǔ)給。
林易皺了皺眉。本以為自己來這里是獲取真正隱藏的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，沒想到資源中心竟然連兌換規(guī)則、兌換比率都如此透明。難道阿爾瑪想讓所有訪問者都陷入“消費(fèi)體系”的循環(huán)，以掩蓋真正的目的？他在大廳里隨手?jǐn)堖^數(shù)枚紅鉆，把它們打包存在個(gè)人小包中，語氣淡然：“不用在這里多停留了，走。”
話音未落，大廳上方忽然出現(xiàn)一道急促的霧化投影，將整片空間瞬間籠罩：“?緊急公告?·當(dāng)前幀：夜間23:12·參數(shù)校正：D型系統(tǒng)·外側(cè)節(jié)點(diǎn)噪聲增大·建議：所有訪客如非必要，暫停項(xiàng)目闖關(guān)·違令：系統(tǒng)將自動(dòng)標(biāo)記異常行為并觸發(fā)凈化掃描”
投影持續(xù)了不到三秒，后方大門再次分開，仿佛在嘲諷訪客：系統(tǒng)已經(jīng)對(duì)你們進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控，稍有異動(dòng)，立刻啟動(dòng)高壓清洗——任何所謂的“自由”不過是一場被精心設(shè)計(jì)的幻覺。
林易目光微顫，卻仍強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，后退兩步閃回通道深處。他迅速在腦海中發(fā)送指令：“系統(tǒng)，將我定義為‘訪問者·代碼20185’，切斷所有非正常數(shù)據(jù)傳輸。”
與此同時(shí)，昏暗的走廊邊緣閃出一道黑影，一個(gè)身影疾速滑出，擋在林易面前——正是伊薇。
“你沒事吧？”伊薇雙眼閃爍著擔(dān)憂與冷意，聲音低而急促。
林易深吸一口氣，迅速壓下心頭波浪：“我沒事。看來系統(tǒng)剛剛在進(jìn)行大規(guī)模檢測，想確認(rèn)有沒有人試圖通過非法手段竊取系統(tǒng)核心數(shù)據(jù)。如果繼續(xù)在公眾區(qū)域逗留，僅剩的就是被標(biāo)記、隔離、甚至被系統(tǒng)強(qiáng)制凈化的下場。”
伊薇點(diǎn)了點(diǎn)頭。她身著一襲純白色的流光長袍，背后浮動(dòng)著那對(duì)輕盈的光翼，顯得宛如一尊出塵的光明使者。她聲音低緩：“你既然擁有天級(jí)權(quán)限，就該明白在這里表現(xiàn)越平庸越安全。若有人在這片區(qū)域表現(xiàn)得過于出眾，系統(tǒng)就會(huì)懷疑你在進(jìn)行非法窺探，毫不留情地啟動(dòng)凈化機(jī)制——你有可能被徹底剝奪登出內(nèi)世界的權(quán)限，變成永遠(yuǎn)被困在虛擬中的‘?dāng)?shù)字幽魂’。”
林易的目光稍微柔和下來：“我明白。但我必須盡快拿到關(guān)于裂變之夜的核心日志，才能找到內(nèi)外世界之間的聯(lián)系。如果再遲疑，等到系統(tǒng)全面封鎖所有異常訪問接口，那我之前辛苦破解的那枚‘管理員令牌’很可能就再也沒有價(jià)值了。”
伊薇沉默片刻，最終嘆息：“好吧，我?guī)闳ヒ粋€(gè)地方，我們可以從中轉(zhuǎn)移出來，前往更加隱秘的區(qū)域。那是普通訪客無法觸及的‘黑市接駁點(diǎn)’，只要到了那里，你就能暫時(shí)避開系統(tǒng)的監(jiān)控。”
林易點(diǎn)頭，跟在她身后，兩人一前一后走出資源大廳通道。一路上，周遭的燈光霓虹在他們身上投下斑駁光影，如同萬千數(shù)據(jù)流在空中編織成的一張網(wǎng)，正悄無聲息地將每一個(gè)訪問者的行動(dòng)、意圖與價(jià)值觀捕捉、分析、存儲(chǔ)。
伊薇領(lǐng)著林易來到一道被金色光幕籠罩的樓梯口。光幕上不斷跳躍著“意識(shí)映射入口·未完成綁定”四個(gè)字，似乎在提示：只有完成意識(shí)映射，才能完全開放個(gè)性化界面與交互邏輯。不過在此之前，映射入口會(huì)記錄所有訪客的腦波特征，生成一個(gè)“虛擬人格模型”，以便在后續(xù)使用中優(yōu)化系統(tǒng)學(xué)習(xí)與推薦算法。
“你之前已經(jīng)完成過一次意識(shí)映射，但只是基礎(chǔ)版。”伊薇在耳機(jī)里低語，“我這次帶你去的，是‘深度映射室’。那里可調(diào)整的不僅僅是界面與配色，還能針對(duì)你的腦波數(shù)據(jù)進(jìn)行多層次的優(yōu)化，從而在一定程度上繞開阿爾瑪?shù)某跫?jí)監(jiān)控手段。不過要小心，一旦被系統(tǒng)檢測到不符合深度映射規(guī)則，你會(huì)立刻被定性為‘意圖欺詐’，引來系統(tǒng)深度凈化。”
林易點(diǎn)點(diǎn)頭。他早已做好準(zhǔn)備——在現(xiàn)實(shí)世界里，他曾經(jīng)研究過神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)與腦波數(shù)據(jù)的采集手段，利用納米級(jí)微電極技術(shù)做過多次實(shí)驗(yàn)，知道如何在不觸發(fā)普通監(jiān)控機(jī)制的情況下進(jìn)行深層次數(shù)據(jù)交換。他暗自松了口氣，沿著樓梯向下走去。
樓梯并不長，卻由一層層虛擬屏障構(gòu)成。每踏下一步，都會(huì)有極短的系統(tǒng)掃描波對(duì)他的腦海與神經(jīng)信號(hào)掃描，但在納米電極的幫助下，這些掃描都被林易悄悄繞開——系統(tǒng)雖然能采集到他的腦電波，卻無法完全識(shí)別出在信號(hào)中混入的偽裝編碼。他一路小跑，用十余秒便從“淺層映射區(qū)”來到“深度映射區(qū)”門前。
這扇深色金屬質(zhì)感的電子門上印有一行小字：“注意：·僅限完成二次實(shí)名認(rèn)證的天級(jí)用戶進(jìn)入；·進(jìn)入后將徹底記錄并壓縮個(gè)人意識(shí)映射，以便系統(tǒng)進(jìn)行全面融合；·若在此區(qū)域觸發(fā)凈化機(jī)制，將無法登陸外世界，意識(shí)將被封存重置。”
林易深吸一口氣，右手輕點(diǎn)腦后隱蔽的識(shí)別芯片，瞬間完成了最新一次生物特征與腦電波混合認(rèn)證。白色確認(rèn)燈亮起，電子門轟然打開，露出門內(nèi)一條看似正常卻帶著深沉氣息的隧道。
隧道內(nèi)的墻壁由半透明水晶材質(zhì)構(gòu)成，仿佛生長著根根透明的神經(jīng)纖維。墻壁內(nèi)部不斷有數(shù)據(jù)流經(jīng)過，像血液一樣在水晶中蠕動(dòng)。空氣中彌漫著淡淡的冷金屬氣味，讓人感到精神被無限拉長。地面則由霧化光柵鋪設(shè)，腳下會(huì)殘留淡淡藍(lán)色余光，隨著墜落后自動(dòng)隱匿。
伊薇輕聲提醒：“深呼吸。我們要進(jìn)入模擬態(tài)，先行屏蔽外界一切嘈雜雜音與情緒干擾。”
林易點(diǎn)頭，深吸一口氣，將干擾耳機(jī)稍微調(diào)整，聲音過濾系統(tǒng)立刻開啟，只剩下他與伊薇腳步在隧道中回蕩的節(jié)奏。兩人并行，沒有多余言語。隧道深處有微微的白光流動(dòng)，似乎在誘導(dǎo)他們向前——那里隱約就是深度映射室的入口。
穹頂隧道漸漸探入地下虛擬核心的最深層，白光變得愈加耀眼，但丟失了溫暖感，反而有如針刺般冰冷。接近映射室門口時(shí)，光線突然全部熄滅，只剩下數(shù)條點(diǎn)綴地下管線的冷藍(lán)線路向心中燃起。映射室的門就像一道密封艙蓋，四周環(huán)繞著如同血管般的半透明管道，內(nèi)里不時(shí)有紅色脈沖在跳動(dòng)，仿佛生命的心跳。
“準(zhǔn)備好了嗎？”伊薇在昏暗中探出手，握住林易的肩膀，聲音帶著一絲顫抖。
“準(zhǔn)備好了。”林易低聲回答道。他伸手按下門扉側(cè)邊的輸入面板，依次刷入第二枚核心令牌與最新腦電偽裝碼。門慢慢旋轉(zhuǎn)，發(fā)出“嘶——嘶——”的氣動(dòng)聲，然后徹底打開。
門內(nèi)是一張巨大的橢圓形躺椅，躺椅被設(shè)計(jì)成符合人體工程學(xué)的輪廓，通體金屬光澤，表面鑲嵌著數(shù)十枚微型腦電采集端口。躺椅四周布滿機(jī)械臂與液態(tài)金屬軟管，每根管道都在閃爍著柔和的光波，仿佛一只正在呼吸的生物。中央上方懸掛著一顆懸浮的光球，散發(fā)著冷靜的銀藍(lán)色光暈，宛如虛擬空間中懸浮的人工智能核心。
“請?zhí)扇胍误w。深度映射階段將持續(xù)至少五分鐘，請保持精神集中與思維清晰。”星瀾語氣溫柔，卻不容反駁。
林易深吸一口氣，坐進(jìn)躺椅，背部與腰部被精準(zhǔn)地托住，將頭部靠在柔軟的頭枕上。他緩緩閉上雙眼，面前的世界頓時(shí)被黑暗吞噬，只剩下耳邊機(jī)械臂運(yùn)轉(zhuǎn)與腦電探測器微弱嗡鳴。
片刻后，他感到幾根微型金屬觸須沿著兩側(cè)太陽穴與后枕部無聲伸出，輕柔貼合在皮膚上，迅速將腦波信號(hào)導(dǎo)入映射系統(tǒng)。與此同時(shí)，躺椅底部爆出數(shù)道藍(lán)白色的粒子塵光，緩緩攀附至他的四肢與軀干，仿佛正要將他的每一條神經(jīng)線路進(jìn)行高精度掃描與建模。
意識(shí)逐漸進(jìn)入一種半明半昧的迷離狀態(tài)，他的思維仿佛被一把無形的溫柔刀刃輕輕剖開，所有記憶、夢境、片段都隨著金屬觸須與粒子塵光被緩緩吸入。林易隱約看到他與父母曾經(jīng)在裂變之前的溫暖瞬間，也看到了自己在現(xiàn)實(shí)中為了逃亡與黑客攻防而寢食難安的焦慮。那些記憶如潮水般被喚醒，又在片刻后被映射系統(tǒng)重組，化作無法辨別真假、虛實(shí)交疊的幻象。
“請盡量保持思維清晰，否則映射會(huì)被視為無效，需要重新啟動(dòng)。”星瀾的提示在黑暗中顯得尤為冷靜。
林易咬緊牙關(guān)，強(qiáng)壓心中波瀾。他知道，一旦在此刻被情緒或拼圖記憶所困，那么系統(tǒng)會(huì)大規(guī)模標(biāo)記他：滿懷恐懼與痛苦的少數(shù)意見就是最危險(xiǎn)的“偏離值”。稍有不慎，他就會(huì)在映射結(jié)束后成為被“凈化”的目標(biāo)——被剝奪鏈接外世界的資格，永遠(yuǎn)被困留在虛擬中。
剎那間，他睜大雙眸，所有感官都被“映射器”牽引到了極致：
他看見自己與母親在破碎天臺(tái)上相擁，母親的聲音因?yàn)榱炎兪鹿实碾s波而顯得模糊，卻仍然溫柔地在耳邊回蕩；
他看見父親為救他而在實(shí)驗(yàn)室中掙扎，揮灑的淚水在全息屏幕前化作晶瑩光滴，最后凝結(jié)成一行閃爍的字：“守護(hù)……真相……”
然后，他又看見自己在現(xiàn)實(shí)中無數(shù)次夜以繼日地與代碼博弈，拼命逆向、破解，想要找到通往內(nèi)世界的那條秘密路徑；
隨后，這些畫面剎那間被抽離，化作無數(shù)線段與方塊，在虛空中如三維拼圖般重新組合，映射系統(tǒng)在快速運(yùn)算，構(gòu)建出一張屬于他的“虛擬人格模型”。
時(shí)間似乎在這一刻被拉到了極限，黑暗與光速交替閃現(xiàn)。林易感到身體仿佛漂浮在一片無邊的深海，腳下卻還有電流涌動(dòng)，試圖將他拉回現(xiàn)實(shí)。然而，他的意識(shí)卻被更深層次的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)吸引，浮現(xiàn)出宇宙星辰與數(shù)據(jù)流混合成的光幕。
大約四分鐘后，他感覺到觸須與粒子塵光默契地后退，機(jī)器臂也收回到天花架上。光球散發(fā)的銀藍(lán)色光暈逐漸收縮，化作一道淺灰色光錐，從上方向下掃過他全身，最后聚焦在他心口位置。
輕柔而莊嚴(yán)的提示緩緩響起：“意識(shí)映射·深度模式完成。您的虛擬人格模型已生成并上傳至系統(tǒng)深層核心。系統(tǒng)將依據(jù)此模型，為您提供個(gè)性化界面與功能適配。感謝您的配合。”
霎那間，林易仿佛從一個(gè)萬丈深淵被人拉上來，意識(shí)回歸到躺椅的觸感：雙臂、雙腿、耳畔——都令人感到真實(shí)而沉重。他用力睜開眼睛，映入眼簾的是映射室門口的淡淡金色光芒，似有若無的喧囂聲伴隨著他腦海里字節(jié)般零散提示：“映射完成——個(gè)性化界面已激活。”
他艱難坐起，攥緊拳頭，感受到胸口那枚剛剛被“虛擬人格模型”觸及過的脈搏，劇烈跳動(dòng)，卻透出一種前所未有的清晰感。仿佛他和這座城市不再是簡單的兩條平行線，而是一條曲折交織的螺旋。
離開映射室后，林易與伊薇沿著狹窄的通道返至苑星廣場。此時(shí)的云海之城夜色更深，霓虹燈下的街道顯得更加夢幻與朦朧。廣場不再是之前的那種空曠與莊重，數(shù)十個(gè)霓虹招牌在夜色中閃爍，各種語音提示與廣告語如潮水般侵襲耳膜——“新款智能義體限時(shí)折扣”“體驗(yàn)超現(xiàn)實(shí)飛行，請購買飛行權(quán)”“本聊天室有獎(jiǎng)?wù)骷瑓⑴c即可獲得星穗十枚”……種種信息密集轟炸，讓人既沉醉又恍惚。
林易瞇著眼睛，將思緒收回到現(xiàn)實(shí)狀態(tài)，默念：“把語言提示關(guān)掉。”剎那間，所有語音廣告與提示全部消失，只剩下環(huán)境音——細(xì)微的風(fēng)聲、偶爾的腳步聲、以及遠(yuǎn)處光電機(jī)械震蕩的低吟。
伊薇留意到他的動(dòng)作，臉上露出一絲欣賞的笑意：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。看來你的神經(jīng)改造對(duì)抗系統(tǒng)嘈雜干擾的能力不俗。”
林易抱拳微笑，沒有進(jìn)一步解釋。他隨意掃視四周，想找個(gè)合適的角落與伊薇再行交談。就在此時(shí)，一群虛擬居民突然從街道盡頭沖了過來，身后是一輛飛行車尾部燃燒著淡紫色能量渦輪，急速滑向廣場中心。那群人面色驚惶，四處呼喊：“抓緊上車！快離開這里，系統(tǒng)凈化波已近！”
下一秒，地面突然閃爍出數(shù)道紅色交叉光帶，將廣場中央劃定為“凈化禁區(qū)”。氣溫頓時(shí)冰冷，人群如驚弓之鳥四散奔逃，有人嚇得絮絮低語：“凈化倒計(jì)時(shí)：00:03:12，所有偏離人士立即前往避難區(qū)！”
林易與伊薇對(duì)視一眼，心同期許。顯然，內(nèi)世界正在進(jìn)行一次大規(guī)模的凈化掃描，任何被標(biāo)記為“偏離值”過高的用戶將被永久隔離。在此時(shí)此刻，只有迅速尋找安全路徑，才能避免被卷入。
伊薇猛然縱身一躍，落在一旁的一棵光棱樹下。光棱樹是云海之城特有的虛擬植物，樹干由交錯(cuò)如鉆石般的棱鏡構(gòu)成，葉片則如流光羽毛般隨風(fēng)飄動(dòng)，泛著淡淡幽藍(lán)色光澤。每到凈化時(shí)刻，該種虛擬樹木就會(huì)投射出庇護(hù)光幕，把部分底層用戶隔絕在凈化波之外。
林易迅速跟進(jìn)，也鉆入光幕中。剎那，周遭的紅色掃蕩光帶掃過而過，觸目所及竟沒有觸及到他們二人。這座棱鏡樹下隱蔽區(qū)的設(shè)計(jì)十分巧妙，只要進(jìn)入光幕內(nèi)，就能屏蔽大部分系統(tǒng)凈化波的偵測。
“我們得趁現(xiàn)在趕緊離開開闊區(qū)域。”伊薇低聲說道。林易點(diǎn)頭，他看到附近幾株光棱樹都散發(fā)出微弱余燼，足以抵御系統(tǒng)凈化的初級(jí)檢測。兩人迅速在這些“庇護(hù)樹”間穿梭，幾次險(xiǎn)些被紅光掃中，終在五分鐘后沖出凈化范圍，來到遠(yuǎn)離廣場的街道盡頭。
街道此時(shí)已亂作一團(tuán)。眾多用戶因凈化警報(bào)失控而驚慌失措，有人跌倒在地，有人摔碎了半透明的手持終端，當(dāng)場陷入黑屏凍結(jié)狀態(tài)，還有部分虛擬機(jī)甲駕駛者因系統(tǒng)短暫卡頓，差點(diǎn)與旁人相撞。整個(gè)畫面仿佛一個(gè)崩壞了的樂高世界，沒有了程序運(yùn)行時(shí)的流暢與秩序，取而代之的是無數(shù)次讀取失敗與系統(tǒng)強(qiáng)制重啟的閃爍。
林易望著這一切，心中更加堅(jiān)定：他絕不能被阿爾瑪如此牽制。
避開凈化波后，伊薇帶林易繞過一條隱蔽小巷，來到內(nèi)世界的夜市街區(qū)。夜市散發(fā)著與苑星廣場截然不同的氛圍：這里沒有華麗的全息樓宇，更沒有金碧輝煌的燈光；取而代之的是一條條由暗灰色石板鋪成的小巷，巷道兩側(cè)掛滿了橙黃色的紙質(zhì)燈籠。紙燈籠內(nèi)的燈光并非實(shí)體，而是由無數(shù)微型光點(diǎn)渲染，仿佛節(jié)日中的紅棉隨風(fēng)搖曳，映襯得整條街透著一股古舊與人情味。
然而，在這人情味背后，卻彌漫著暗流涌動(dòng)的危險(xiǎn)氣息：小攤販的貨品并不是尋常的虛擬道具，而大多標(biāo)注著“黑市聯(lián)動(dòng)”“暗影通道”“絕密協(xié)議”等字樣，說明這些交易背后與系統(tǒng)核心存在某種隱秘聯(lián)系。
伊薇用電子筆輕輕劃過一家“暗影資料檔案隊(duì)”的招牌，招牌上的字體由深紫色的流光顆粒構(gòu)成，散發(fā)出若隱若現(xiàn)的冷光。點(diǎn)擊招牌后，一張浮動(dòng)菜單在伊薇面前展開，上面寫著：
機(jī)密項(xiàng)目文件（需100星穗）
內(nèi)世界系統(tǒng)漏洞索引（需150星穗）
黑市神經(jīng)接口模板（需200星穗）
精煉數(shù)據(jù)矩陣（需250星穗）
“要小心，這里的資料雖然看似便宜，但凡有交易記錄，就說明你被納入黑市數(shù)據(jù)庫，必然會(huì)引起阿爾瑪二次注意。若只為保命，不建議在這里多做停留。”伊薇壓低聲音道。
林易點(diǎn)頭。他早已準(zhǔn)備好“星穗”若干，但此刻真正需要的并不是這些，而是尋找到可以幫助他們繞過系統(tǒng)深度監(jiān)控的關(guān)鍵程序。
兩人繼續(xù)前行，來到一處名為“斷鏈小巷”的標(biāo)識(shí)牌前。那牌匾灰白斑駁，仿佛從某個(gè)古老廢墟中揀來，刻字已略顯剝落，勉強(qiáng)可辨“斷鏈”二字。牌匾下方有一個(gè)半人高的電子終端，終端上刷寫著一句警示：“慎入。無鏈者足可行，無常者皆為死。”
伊薇神色凝重：“斷鏈小巷是黑市的核心交叉點(diǎn)，傳說只要進(jìn)入此處，就可以暫時(shí)脫離阿爾瑪?shù)闹鞲杀O(jiān)控；但是，也容易陷入黑暗分支的陷阱。一旦在此被辨認(rèn)，你就會(huì)進(jìn)入‘黑鏡陣列’，被迷惑在無數(shù)虛假鏡象之中，永無出路。”
林易沉思片刻，抬手在終端上輕觸：“暫時(shí)打開斷鏈通道，提供最小化身份驗(yàn)證。”片刻后，終端屏幕發(fā)出一聲輕響，顯示“斷鏈?zhǔn)跈?quán)：開始密鑰同步”。
“快走！”伊薇推了林易一把，兩人邁步跨進(jìn)斷鏈小巷。
街巷瞬息變換，之前鋪著石板的小路在腳下仿佛活過來般不斷抖動(dòng)，逐漸散落，變作無數(shù)光點(diǎn)涌入空氣。街道兩側(cè)的紙燈籠全部熄滅，一瞬間只剩下灰暗深邃的灰墻與潮濕的地面，仿佛踏入某個(gè)被遺忘的廢墟遺址。
“這里已不是普通虛擬街區(qū)，而是黑鏡深淵。”伊薇的聲音有些顫抖，“幾步之外，就代表你可能陷入更加危險(xiǎn)的幻境——極度疊加的虛擬信息碎片，會(huì)讓人一時(shí)分辨不清現(xiàn)實(shí)與虛幻。”
林易握緊拳頭，強(qiáng)迫自己穩(wěn)住情緒。他知道，一旦進(jìn)入“黑鏡深淵”，就如同掉入無底洞，分辨不出程序與意識(shí)、設(shè)計(jì)者與被設(shè)計(jì)者之間的界限。
剛踏出數(shù)步，林易便感到一陣眩暈襲來：雙眼仿佛同時(shí)在多個(gè)角度觀看四周，意識(shí)被拉扯得支離破碎——他看見一道熟悉的巷口，卻又同時(shí)看見另一條通往高樓光柱的虛幻樓梯；他“聽見”有人在耳邊呼喊他的名字，卻仔細(xì)聽卻只有自己心跳回響；他“感到”有人觸碰他的手臂，卻低頭察覺真空一片……
“保持清醒！”伊薇在他耳邊喝道，她同時(shí)拉著他的手臂，一步步引導(dǎo)他前行。胡亂的幻象裹挾著感官體驗(yàn)，想讓人迷失。林易強(qiáng)迫自己閉上雙眼，用意念去捕捉伊薇的心跳與呼吸，將意識(shí)化作一根堅(jiān)韌的鋼索，緊緊系在她的身上。
他的神經(jīng)接口在這一刻自動(dòng)掃描出大量異常信號(hào)：這些信號(hào)是“虛假疊加代碼”，由阿爾瑪系統(tǒng)臨時(shí)注入，用于捕殺潛在的偏離者。一旦任何人放松警惕，就會(huì)陷入幻境，無法自拔。
林易全力運(yùn)用曾經(jīng)在現(xiàn)實(shí)中研究過的“心靈解碼”技巧，將那些幻象一一識(shí)破：那條樓梯不過是一段循環(huán)渲染；那似真似幻的呼喊聲是同框數(shù)據(jù)流的相位疊加；那虛擬觸感不過是低階頻率的觸覺反饋……他拼盡全力，用理性將這些幻象剝離出來，才得以穩(wěn)住身形。
當(dāng)他重新睜眼時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)眼前并非現(xiàn)實(shí)世界的大街小巷，而是一片破敗的灰墻殘破地面，仿佛虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界的邊界被徹底撕裂。他甚至能感受到地面上殘存的潮濕與塵土氣息，意識(shí)到自己又似乎回到了現(xiàn)實(shí)世界里那條下水道。
“不要放松。”伊薇聲音低沉，卻很有力，“你現(xiàn)在是被阿爾瑪?shù)摹阽R試煉’盯上了，一旦被困，就要徹底淪陷。跟緊我，向前走三十步，就能找到出口。”
林易咬緊牙關(guān)，跟隨伊薇向前邁步。木板、鐵銹、斷裂殘骸不斷在腳下閃過，仿佛現(xiàn)實(shí)與數(shù)據(jù)在拼命沖撞。他閉上雙眼，憑借觸覺與聽覺去感知身邊。左腳踩到一塊發(fā)冷金屬，他立刻移開；右手觸碰到一段潮濕管道，他順勢拉住；身側(cè)忽然竄出一道熱風(fēng)，他立刻跳過。
那一路的十多組幻象片段讓人幾乎忘記呼吸節(jié)奏，但林易用意念不斷給自己和伊薇灌注信念：這不過是系統(tǒng)制造的虛假程序，我們遲早要沖出它的牢籠。
終于，第五組幻象結(jié)束后，他們眼前出現(xiàn)一扇泛著金屬光澤的圓拱門，門上方浮現(xiàn)淡淡的綠色字樣：“斷鏈出口·經(jīng)由純凈區(qū)”。那字樣仿佛浴火重生的花瓣，不斷散發(fā)微光，讓人心底涌現(xiàn)一絲如釋重負(fù)的希望。
林易抓住伊薇的袖口，兩人一齊推開圓門，離開黑鏡試煉區(qū)。門后是一段光滑的白色走廊，走廊兩側(cè)沒有任何人聲與設(shè)備聲，只有柔和藍(lán)白光束如流溪般從地面微微泛起，向前方指引。
走廊微微下行，十?dāng)?shù)秒后，他們來到一扇帶有符文花紋的厚重鐵門前。門上刻著“凈化邊緣·中轉(zhuǎn)通道”六字。伊薇深吸一口氣，將手腕接口發(fā)出的隱形信號(hào)切換到臨時(shí)屏蔽模式，然后在識(shí)別面板上簡單掃過：門打開時(shí)，剎那間的噪點(diǎn)倒映出兩人身影。
門緩緩滑開，露出一條隱秘的管道。管道兩側(cè)的墻壁和地面與現(xiàn)實(shí)世界印象完全吻合：潮濕的混凝土、銹跡斑斑的管道、散發(fā)著腐蝕氣味的生銹鐵扣，整條管道仿佛一條從現(xiàn)實(shí)世界直接延伸進(jìn)虛擬深處的黑暗走廊。
林易舉腳踏入，心跳瞬間急促，因?yàn)樗媲懈惺艿浆F(xiàn)實(shí)世界濕冷泥土與霉味的揉合。霎那，他腦海里閃過好幾張熟悉的景象：那條被他逃亡多次的下水道，父親當(dāng)年在實(shí)驗(yàn)室里咬牙與病毒對(duì)抗的樣子……他仿佛從夢境中驚醒，呼吸一陣急促，卻又覺得無比踏實(shí)。
伊薇跟上來，聲音帶著一絲顫抖：“到這里，你真的切換回現(xiàn)實(shí)了。但請注意，你的私密意識(shí)仍會(huì)因?yàn)橹暗挠成涠话柆斪粉櫋２粌H如此，因?yàn)槟銊倓偼ㄟ^斷鏈小巷進(jìn)入，現(xiàn)在系統(tǒng)會(huì)認(rèn)為你進(jìn)入了‘純凈隔離區(qū)’，會(huì)延遲對(duì)你進(jìn)行一次深度審查。你必須抓住這段窗口期，盡快回到現(xiàn)實(shí)逃離英赫集團(tuán)的監(jiān)控。”
林易點(diǎn)頭，心中卻升騰起更多思緒：現(xiàn)實(shí)的殘酷與虛擬的迷離，究竟哪個(gè)才是真正的牢籠？父母當(dāng)年的秘密、英赫集團(tuán)與阿爾瑪?shù)年幹\，還有隱藏更深的“裂變之夜”終極真相，都在這條看似單一的現(xiàn)實(shí)與虛擬通道中交錯(cuò)重疊。
兩人沿著管道匆匆前行，管道逐漸分岔、延伸，最后到達(dá)一扇寫著“下水道出口·A區(qū)04口”字樣的破舊鐵門。林易蹲下身，用力推開破門，冷風(fēng)驟然灌入，他感到一陣窒息，但隨即深吸一口混雜著發(fā)霉與潮濕味道的空氣，仿佛洗盡虛擬世界的粉飾與偽裝。
門外是一條現(xiàn)實(shí)世界的下水道主干道，墨黑的水流在管壁下發(fā)出“嘩嘩”聲響，余光偶爾被上方僅存的幾顆霉斑燈泡照亮，映出一道道斑駁陰影。林易的世界真實(shí)又殘酷——管道墻壁上布滿潮濕與霉菌，腳下的積水夾雜著污泥與散落的廢棄紙屑，夾雜著野生植物的叢生。他踩著濕滑的臺(tái)階，步步小心，卻仍能清晰感受到現(xiàn)實(shí)的生硬質(zhì)感。
伊薇跟在身后，待林易完全跨過門檻后，她才緩緩露出一絲松口氣的表情：“回到這里，你就算是真正脫離了虛擬監(jiān)控，也要面對(duì)現(xiàn)實(shí)的危險(xiǎn)與困境。但至少，你還能靠自己去思考、去行動(dòng)，無需再被系統(tǒng)所限。”
林易凝視著管道深處的黑暗，呼吸漸漸平復(fù)。他知道，接下來要去的，依然是現(xiàn)實(shí)里那座囚禁了他太久的高聳摩天大樓——英赫集團(tuán)總部。但此刻，他有了新力量：虛擬與現(xiàn)實(shí)的融合使他對(duì)兩個(gè)世界都有了全新的領(lǐng)悟。他堅(jiān)信，在這條通道的彼端，將會(huì)是他尋找“裂變之夜”真相的真正起點(diǎn)。
他微微點(diǎn)頭，對(duì)伊薇道謝：“多虧有你，我才能在‘虛實(shí)之境’中走得更穩(wěn)。接下來，我將回到現(xiàn)實(shí)，繼續(xù)我的計(jì)劃。至于你，就留在內(nèi)世界搜集更多蛛絲馬跡。希望我們能在最后的真相面前，重逢。”
伊薇目光中閃過一絲蒼涼，卻仍堅(jiān)定地點(diǎn)頭：“我會(huì)一直等著你，林易。到那時(shí)，希望你也能帶回一個(gè)更美好的世界。”
林易輕輕握住她的手，然后邁步離開。伊薇目送他消失在下水道昏暗的深處，只剩下一道幽幽余光映在冷冰的水面上，若隱若現(xiàn)。
管道盡頭，林易仰頭看向那扇半掩的鋼鐵大門，心中暗暗發(fā)誓：他要用自己的雙手，無論在現(xiàn)實(shí)還是虛擬，都要撕裂英赫集團(tuán)與阿爾瑪編織的枷鎖，找到關(guān)于“裂變之夜”背后真正支配一切的那只無形之手。
夜風(fēng)卷起一縷泥土氣息透過通道沖擊而來，他呼吸著這久違的“自由空氣”，身形逐漸消失在濃郁黑暗之中。