蕭燼重傷瀕死的消息如同投入死水的巨石，在波譎云詭的朝堂和暗流涌動的京城掀起了滔天巨浪。皇帝連下三道口諭“關切”攝政王病情，實則步步緊逼；謝臨舟所在的謝家及其黨羽蠢蠢欲動；蟄伏的各方勢力也紛紛探頭，目標直指傳聞中的“巫族秘寶”和身負“月魄”的沈棲月。
棲月被重新嚴密地囚禁在地牢深處，玄鐵鏈換成了更沉重的寒鐵所鑄，活動范圍僅限于床榻。蕭燼生死未卜，王府內氣氛壓抑到了極點。棲月的心如同被放在冰與火上反復炙烤。石室中看到的幻象、蕭燼絕望的嗚咽、沈棲梧的慘狀、阿雪下落不明的焦灼……無數念頭撕扯著她。
第五日深夜，地牢的門被無聲推開。進來的不是啞婢，她已被嚴密控制，而是一個全身籠罩在黑袍中、氣息如深淵般沉凝的老者——蕭燼的心腹暗衛首領，影。他手中捧著一個被黑布覆蓋的托盤。
“王爺有令，”影的聲音如同生銹的鐵片摩擦，毫無波瀾，“請沈姑娘準備，三日后子時，隨我等前往西山皇陵。”
棲月瞳孔一縮：“去做什么？”
“尋‘月魄’。”影揭開黑布，托盤上赫然是那張棲月熟悉的、用父親血繪制的羊皮地圖，以及……她刺傷蕭燼的那支金簪！簪身被仔細清洗過，但尖端依舊殘留著無法磨滅的暗紅。“王爺說，沈大人遺圖所指，秘寶藏于皇陵深處。如今各方皆動，與其坐以待斃，不如……先下手為強。”影的目光掃過棲月腳踝的寒鐵鏈，“此鏈乃寒鐵所鑄，內嵌機關，非王爺親啟或特定鑰匙無法打開。此行兇險，望姑娘……好自為之。” 留下托盤，影如來時般悄無聲息地退去。
棲月拿起金簪和地圖，指尖冰涼。蕭燼醒了？還是影假傳命令？尋“月魄”……是陷阱？還是他窮途末路下的最后掙扎？她看著地圖上標注的皇陵入口，想起父親臨終遺言“蕭氏子可信”，心頭一片混亂。
三日后子時，風雪交加。棲月被影和數名氣息精悍的暗衛“護送”出府，塞進一輛外表普通內里卻異常堅固的馬車。馬車在風雪中疾馳，直奔西山。車內，棲月手腳皆被特制的牛筋索捆縛，寒鐵鏈依舊鎖在腳踝，另一端固定在車壁上。她對面，坐著閉目養神、臉色依舊蒼白如紙的蕭燼。他胸口的傷顯然未愈，裹著厚厚的裘氅，氣息微弱，仿佛隨時會倒下。自上車起，他便未發一言，也未看她一眼，仿佛她只是一件需要運送的貨物。
顛簸中，蕭燼似乎因傷痛和疲憊陷入了淺眠。裘氅微微滑落，露出他穿著玄色勁裝的下半身。棲月百無聊賴又警惕地觀察著四周，目光掃過他腳上那雙沾滿泥濘雪水的蟒紋長靴。靴筒邊緣，似乎卡著一點微弱的、不合時宜的亮光。
棲月瞇起眼睛，借著車窗外透入的慘淡雪光仔細看去。那似乎是一小粒……珍珠？她心中一動，想起破廟那夜自己掙扎時，似乎掉了一只耳墜……她屏住呼吸，身體微微前傾（被繩索限制），凝神細看。
果然！那卡在蕭燼靴筒皮革縫隙中的，正是一枚小巧的、水滴形的珍珠耳墜！耳墜的銀鉤背面，用極其微小的字體，刻著一個沈家暗衛獨有的標記——展翅的青鸞！這正是她丟失的那只耳墜！他竟然……一直留著？還藏在貼身的靴筒里？棲月的心像是被什么東西狠狠撞了一下，一股難以言喻的復雜滋味涌上心頭。是戰利品？還是……別的什么？
馬車在崎嶇的山路上劇烈顛簸了一下。蕭燼被震醒，發出一聲壓抑的痛哼。他下意識地攏了攏裘氅，恰好遮住了靴筒。他睜開眼，目光疲憊而冰冷地掃過棲月，仿佛剛才那點微妙的發現從未發生。