目光艱難地投向緊閉的雕花窗欞。這里是謝府西角一處偏僻至極的院落，精致得像個鳥籠，

卻隔絕了所有生息。院門外有健壯的婆子日夜守著，美其名曰“靜養”，實則囚禁。

自那日“病”倒，被謝老夫人一臉“慈悲”地接入這府中“精心照料”，已過去多久了？

窗外的梅樹從枯枝到盛放，如今又覆上了新雪，時間在這死寂的院落里，

粘稠得如同我嘔出的血。“藥呢？”我喘息稍定，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。

明知那是穿腸毒藥，卻不得不問。不喝，

那些婆子便會“盡心盡力”地“伺候”到喝下去為止。小蓮的眼淚大顆大顆掉下來，咬著唇，

端過旁邊小幾上一碗濃黑如墨的湯汁。苦澀混著一種奇異的甜香彌漫開來，正是這味道，

日復一日地侵蝕著我的五臟六腑。她顫抖著手，舀起一勺，吹了又吹，遞到我唇邊。

“小姐……這藥……”她哽咽著，滿眼都是恐懼和懷疑。她曾偷偷告訴我，

聞到這藥里有一股極淡的、像是杏仁又像是別的什么果子腐爛的怪味。我閉了閉眼，

再睜開時，只剩一片沉寂的死水。“無妨?！本椭∩彽氖?，

我順從地、一口一口將那滾燙又冰冷的毒汁咽下?？辔端查g在舌根炸開，

隨即那股詭異的甜膩便彌漫上來，像無數細小的鉤子，刮過喉嚨，直鉆進肺腑深處。

一股寒氣隨之而起，迅速蔓延至四肢百骸，激得我渾身顫抖。門“吱呀”一聲被推開。

一股混合著昂貴檀香與淡淡藥草味的氣息先涌了進來。

謝老夫人扶著身邊那位心腹李嬤嬤的手，緩步踏入。她穿著深紫底繡金線團壽紋的錦緞襖裙，

滿頭銀絲梳得一絲不茍，戴著鑲祖母綠的額帕，雍容華貴，臉上卻帶著一種恰到好處的悲憫，

仿佛廟里供奉的菩薩低垂著眼瞼，俯瞰著蕓蕓眾生的苦難。腕間一串油光水滑的紫檀佛珠，

被她捻動得緩慢而規律，發出細微的“咔噠”聲。“好孩子，今日感覺如何了？

”她的聲音慈和溫軟，目光落在我唇邊未擦凈的血漬和被染紅的衣襟上，

那悲憫之色似乎更深了些，卻無半分...