冰冷的、飽含輻射塵的污水沒(méi)到小腿肚，每一次跋涉都帶起粘稠的嘩啦聲，攪動(dòng)著沉淀在管道底部的腐爛淤泥，散發(fā)出令人窒息的惡臭。鐵銹、霉菌、某種難以名狀的有機(jī)質(zhì)腐敗氣味混合著微弱但無(wú)處不在的輻射腥甜，死死塞滿(mǎn)林啟的口鼻。斷裂的肋骨隨著每一次抬腿牽扯，劇痛像燒紅的鋸齒反復(fù)切割著他的胸腔，每一次粗重的呼吸都帶著血腥味和灼痛，在濕冷的面罩內(nèi)凝成短暫的白霧。
他幾乎是半拖半抱著葉離在前進(jìn)。那個(gè)自稱(chēng)來(lái)自“自由火種”的女人，此刻虛弱地靠在他肩上，腳步踉蹌，過(guò)濾面罩下傳出壓抑不住的、痛苦的喘息。她左肩的傷口在剛才劇烈的奔跑中再次崩裂，暗紅的血漬在深色的防護(hù)服上洇開(kāi)更大的一片，散發(fā)出新鮮的血腥味，在這污穢的環(huán)境中如同最顯眼的信號(hào)彈。
“堅(jiān)持住…”林啟的聲音嘶啞得厲害，像砂紙摩擦鐵銹，每一個(gè)字都牽扯著肋骨的劇痛，“前面…應(yīng)該有出口…”
這話(huà)他自己都不信。這條巨大的地下排水管道仿佛沒(méi)有盡頭，幽深的黑暗在前方張著巨口，只有應(yīng)急燈零星幾盞還頑強(qiáng)地閃爍著昏黃的光，在污濁的水面和爬滿(mǎn)苔蘚、銹跡斑斑的管壁上投下鬼魅般搖曳的光影。污水渾濁粘稠，水面漂浮著各種令人作嘔的垃圾：發(fā)脹變形的動(dòng)物尸體、銹蝕的金屬碎片、纏繞著不明粘稠物的塑料布……還有更多沉在污黑水面下的未知物體，每一次落腳都可能踩到令人頭皮發(fā)麻的柔軟或堅(jiān)硬。
身后，遙遠(yuǎn)卻無(wú)比清晰的金屬摩擦聲和沉重的腳步聲，如同跗骨之蛆，在曲折的管道中回蕩，時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近。那些清道夫守衛(wèi)，或者聯(lián)邦派出的其他什么殺戮機(jī)器，并未放棄。它們冰冷的電子眼能穿透黑暗，它們鋼鐵的身軀能碾碎障礙。血腥味和能量殘留，就是最好的追蹤信標(biāo)。
“放…放我下來(lái)…”葉離喘息著，聲音透過(guò)面罩顯得異常虛弱，卻帶著一股不容置疑的倔強(qiáng)，“你自己…能跑更快…”
“閉嘴！”林啟低吼，箍著她腰的手臂收得更緊，指關(guān)節(jié)因用力而泛白，皮膚下那幾條幽藍(lán)的暗紋在昏暗中似乎微微亮了一下，帶來(lái)一陣刺骨的冰涼，“把你扔這兒喂老鼠？老子…還沒(méi)那么下作！”他想起那些慘白膠質(zhì)的畸變鼠，布滿(mǎn)螺旋利齒的口器，胃里又是一陣翻攪。
葉離沒(méi)再掙扎，只是把頭更深地埋在他肩頸處，急促的呼吸噴在林啟的頸側(cè)防護(hù)服上，帶著滾燙的溫度。她似乎低低說(shuō)了句什么，但被管道深處傳來(lái)的、某種大型管道冷凝水驟然滴落的巨大“咚”聲淹沒(méi)了。
就在這時(shí)，林啟的腳步猛地頓住！身體瞬間繃緊！
嘩啦——嘩啦——
前方昏黃的應(yīng)急燈光邊緣，渾濁的污水被攪動(dòng)的聲音清晰地傳來(lái)。不是自然流動(dòng)，而是……有什么東西在涉水而行！不止一個(gè)！
林啟的心瞬間沉到谷底。他猛地將葉離拽到身后，背靠著一根粗大的、銹蝕斑駁的金屬支撐柱，右手下意識(shí)地按在腰后——那里空空如也，破甲錐早已失落。只有皮膚下那冰冷蟄伏的異物感，在危險(xiǎn)的刺激下蠢蠢欲動(dòng)。
幽暗的光線(xiàn)下，幾個(gè)扭曲的身影從拐角的陰影里走了出來(lái)。
不是畸變鼠，也不是機(jī)械守衛(wèi)。是人。
他們穿著骯臟破爛、打著各色補(bǔ)丁的防護(hù)服，有的戴著銹蝕的頭盔，有的臉上裹著沾滿(mǎn)油污的布條，只露出貪婪而渾濁的眼睛。手里拎著的武器更是五花八門(mén)：磨尖的鋼筋、焊接了鋸齒的鋼管、銹跡斑斑的消防斧，甚至還有一把用粗鐵絲纏繞著自制槍管的火藥槍。為首的是個(gè)異常高大的胖子，穿著幾乎要被撐裂的油膩皮圍裙，臉上橫肉堆積，幾道猙獰的輻射疤痕從額角一直延伸到下巴，像幾條丑陋的肉蟲(chóng)。他手里拎著一柄巨大的、沾滿(mǎn)暗褐色污垢的剁骨刀，刀刃在昏黃的燈光下反射著油膩的微光。正是之前在廢墟里覬覦星環(huán)殘片的那個(gè)“老瘸子”！他身邊，赫然跟著幾個(gè)同樣面目不善的嘍啰。
“嘿嘿嘿……”老瘸子發(fā)出如同破風(fēng)箱般的沙啞笑聲，渾濁的眼睛死死盯著林啟和他身后的葉離，目光尤其在葉離肩頭的血跡和林啟破爛防護(hù)服下隱約露出的幽藍(lán)暗紋上流連，“看看這是誰(shuí)？鐵穹城最‘硬’的獵獸人林啟？嘖嘖，怎么跟條喪家犬似的鉆下水道了？”他晃了晃手里的剁骨刀，刀尖指向林啟，“小子，命挺大啊，鋼鬃獸沒(méi)啃了你，聯(lián)邦的‘清道夫’也讓你跑了？還撿了個(gè)……‘火種’的小妞？”他舔了舔干裂起皮的嘴唇，露出焦黃的牙齒，笑容里滿(mǎn)是殘忍和貪婪，“把身上值錢(qián)的東西留下，特別是那小妞脖子上掛著的玩意兒……還有，你這條‘鬼手’到底藏著什么寶貝？老子可以大發(fā)慈悲，給你們倆留個(gè)全尸！”
他身后的幾個(gè)嘍啰也跟著發(fā)出哄笑，污言穢語(yǔ)和金屬武器的碰撞聲在管道里回蕩，帶著赤裸裸的惡意。
林啟的瞳孔在面罩后縮緊，冰冷的殺意混合著肋骨的劇痛和右臂深處蠢蠢欲動(dòng)的冰冷力量，在血管里奔流。他微微側(cè)身，將葉離完全擋在身后和冰冷的金屬柱之間，聲音低沉如同凍土下的寒冰：“滾開(kāi)。”
“喲呵？還他媽挺橫？”老瘸子臉上的橫肉一抖，疤痕扭曲得更加猙獰，他猛地啐了一口濃痰，落在污濁的水面上，“敬酒不吃吃罰酒！兄弟們，男的剁碎了喂管道里的‘寶貝’，女的……嘿嘿，帶回去樂(lè)呵樂(lè)呵再賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)！動(dòng)手！”
“嗷——！”幾個(gè)嘍啰怪叫著，揮舞著簡(jiǎn)陋但致命的武器，趟著污水猛撲過(guò)來(lái)！沖在最前面的一個(gè)瘦高個(gè)，手里的鋼筋帶著呼嘯的風(fēng)聲，直戳林啟的咽喉！另一個(gè)矮壯的家伙則掄起焊著鋸齒的鋼管，狠狠掃向林啟的腰腹！
林啟眼中厲芒一閃！身體在狹窄的空間里展現(xiàn)出不可思議的爆發(fā)力和柔韌！他猛地向側(cè)面滑步，粘稠的污水被帶起一片渾濁的浪花。鋼筋擦著他的面罩邊緣刺空！同時(shí)，他左臂閃電般探出，精準(zhǔn)地抓住瘦高個(gè)持鋼筋的手腕，借著對(duì)方前沖的勢(shì)頭狠狠一擰一拉！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂聲伴隨著凄厲的慘叫！瘦高個(gè)的手腕以一個(gè)詭異的角度扭曲，鋼筋脫手掉落水中。林啟毫不停留，擰身一個(gè)兇狠的肘擊，重重砸在對(duì)方的太陽(yáng)穴上！瘦高個(gè)連哼都沒(méi)哼一聲，像截爛木頭般栽倒進(jìn)污濁的水里，濺起大片水花。
幾乎在肘擊命中的同時(shí)，那根焊著鋸齒的鋼管已帶著惡風(fēng)掃到腰際！林啟甚至來(lái)不及完全收回左臂！他猛地?cái)Q腰，硬生生用后背厚實(shí)的防護(hù)服和肌肉去扛！
砰！
沉悶的撞擊！劇痛從后背傳來(lái)，林啟被巨大的力量撞得一個(gè)趔趄，向前撲去，肋骨處的刺痛讓他眼前一黑！他順勢(shì)前撲翻滾，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)了另一個(gè)嘍啰劈砍下來(lái)的消防斧！斧刃狠狠剁在他剛才站立的水下位置，發(fā)出沉悶的入泥聲。
“弄死他！”矮壯的嘍啰拔出消防斧，再次怒吼著撲上。其他幾人也從兩側(cè)圍攏過(guò)來(lái)，眼中閃爍著嗜血的兇光。
林啟半跪在污水中，急促地喘息著，后背火辣辣地疼，斷裂的肋骨更是如同無(wú)數(shù)鋼針在攪動(dòng)。他看著圍上來(lái)的敵人，又瞥了一眼后方管道深處那越來(lái)越近、如同催命鼓點(diǎn)般的沉重腳步聲……絕望像冰冷的污水，一點(diǎn)點(diǎn)漫過(guò)胸口。
就在這時(shí)，一直被他護(hù)在身后、緊貼著冰冷金屬柱的葉離，動(dòng)了。
她沒(méi)有發(fā)出任何聲音，只是猛地抬起了左手！她的動(dòng)作快如閃電，帶著一種與虛弱外表截然不同的精準(zhǔn)和決絕！她的目標(biāo)，赫然是胸前那枚一直貼身佩戴的、與林啟手中“星辰”幾乎一模一樣的項(xiàng)鏈吊墜！
她的指尖在吊墜冰冷的金屬環(huán)邊緣某個(gè)極其細(xì)微的凸起上用力一按！
嗡——！
一聲低沉而尖銳的能量嗡鳴瞬間爆發(fā)！那枚溫潤(rùn)的幽藍(lán)“星辰”驟然爆發(fā)出刺目欲盲的強(qiáng)光！不再是之前的微弱光芒，而是一團(tuán)瞬間膨脹、如同微型太陽(yáng)般的幽藍(lán)能量球！無(wú)數(shù)道細(xì)密的、狂暴的幽藍(lán)電弧如同瘋狂的蛇群，從能量球中迸射而出，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的噼啪爆響！
強(qiáng)光如同無(wú)形的重錘，狠狠砸在所有人的視網(wǎng)膜上！距離最近的林啟只覺(jué)得雙眼劇痛，瞬間一片白茫茫，淚水不受控制地涌出！更可怕的是，一股強(qiáng)烈的、帶著毀滅氣息的電磁脈沖風(fēng)暴，以那枚吊墜為中心，如同無(wú)形的海嘯般猛地向四周擴(kuò)散開(kāi)去！
首當(dāng)其沖的，是那幾個(gè)撲到近前的嘍啰和舉著剁骨刀準(zhǔn)備沖上來(lái)的老瘸子！
“呃啊啊——！”
“我的眼睛！”
“什么東西？！”
凄厲的慘叫瞬間炸響！他們臉上的簡(jiǎn)易防護(hù)面罩視窗在強(qiáng)光下瞬間爆裂出蛛網(wǎng)般的裂痕！手中的金屬武器仿佛變成了燒紅的烙鐵，被狂暴的電磁脈沖瞬間加熱到滾燙！矮壯的嘍啰慘叫著甩掉了手里紅熱的消防斧，手掌瞬間燙起一片水泡！另一個(gè)拿著鋼管的人則像觸電般劇烈抽搐起來(lái)，鋼管脫手掉入污水，發(fā)出“滋”的一聲輕響，冒出白煙！老瘸子更是被一股無(wú)形的巨力狠狠推搡著，踉蹌后退幾步，肥胖的身軀重重撞在管壁上，發(fā)出沉悶的響聲，油膩的臉上滿(mǎn)是驚駭和痛苦，手中的剁骨刀也脫手掉落。
更遠(yuǎn)處，管道深處那原本清晰可聞的沉重腳步聲和金屬摩擦聲，也在脈沖爆發(fā)的瞬間戛然而止！取而代之的是幾聲沉悶的撞擊和短促的、如同短路般的電子爆鳴！
強(qiáng)光來(lái)得快，去得也快。幽藍(lán)的光芒瞬間收縮回吊墜之中，只剩下那點(diǎn)溫潤(rùn)的微光。但刺目的光斑依舊殘留在所有人的視野里，劇烈的耳鳴嗡嗡作響。
林啟用力眨著刺痛流淚的眼睛，勉強(qiáng)恢復(fù)了一些視力。他看到葉離臉色慘白如紙，身體搖搖欲墜，左手無(wú)力地垂落，那枚吊墜的光芒也變得黯淡了許多。剛才那一擊，顯然耗盡了她的力氣。
而那幾個(gè)嘍啰和老瘸子，正痛苦地捂著眼睛或手臂，在污水中翻滾、咒罵，暫時(shí)失去了威脅。
“走！”葉離的聲音虛弱得如同游絲，卻帶著不容置疑的急促，“脈沖…只能癱瘓它們…一小會(huì)兒…”
林啟瞬間明白了她的意思！聯(lián)邦的機(jī)械守衛(wèi)！那沉重的腳步聲停止，是被這詭異的電磁脈沖暫時(shí)癱瘓了！但時(shí)間有限！
他沒(méi)有任何猶豫，強(qiáng)忍著肋骨的劇痛和視覺(jué)的模糊，一把抄起幾乎癱軟的葉離，扛在肩上，用盡全力朝著與追兵相反的方向、更深邃的管道黑暗深處沖去！污水被他沉重的腳步濺起老高。
“媽的！別讓他們跑了！”身后傳來(lái)老瘸子氣急敗壞、帶著痛苦的嘶吼，“追！快追！那女人身上有寶貝！”
但那些嘍啰還在哀嚎翻滾，一時(shí)難以組織起有效的追擊。
林啟扛著葉離，在粘稠的污水中深一腳淺一腳地狂奔。每一次落腳都感覺(jué)像踩在冰冷的爛泥里，每一次呼吸都拉扯著斷裂的骨頭和灼痛的肺葉。汗水混合著污水和血污，浸透了破爛的防護(hù)服，黏膩地貼在皮膚上。他不敢回頭，只能拼命向前，將身后那混亂的咒罵和呻吟遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)。
管道在前方出現(xiàn)了一個(gè)巨大的分岔口。一條更加寬闊，水流似乎也更深、更急，隱約能聽(tīng)到遠(yuǎn)處水流匯入的轟鳴；另一條則相對(duì)狹窄，更加幽深，污水在這里似乎形成了一個(gè)相對(duì)靜止的、散發(fā)著更濃烈惡臭的淺洼。
“左邊…窄的那條…”肩上的葉離發(fā)出微弱的氣音，她的手指無(wú)意識(shí)地攥緊了林啟肩頭的布料，“有…有東西…在吸引…項(xiàng)鏈…”
林啟沒(méi)有絲毫猶豫，猛地轉(zhuǎn)向，沖進(jìn)了那條更狹窄、更黑暗的支管。
這里的空氣更加污濁凝滯，水面漂浮著一層厚厚的、泛著詭異油光的泡沫和腐爛的絮狀物。應(yīng)急燈幾乎完全失效，只有不知從哪個(gè)縫隙透進(jìn)來(lái)的、極其微弱的光線(xiàn)，勾勒出管道模糊的輪廓。
他剛沖進(jìn)來(lái)沒(méi)幾步，腳下突然一滑！
不是踩到淤泥，而是某種極其滑膩、如同厚厚油脂般的東西！
“小心！”葉離的驚呼聲響起，但已經(jīng)晚了！
林啟腳下失去平衡，扛著葉離的身體猛地向前撲倒！
噗通！
兩人重重摔進(jìn)污濁粘稠的水洼里！冰冷惡臭的污水瞬間灌滿(mǎn)了林啟的口鼻，窒息感和濃烈的腐臭讓他眼前發(fā)黑！他掙扎著想把頭抬出水面，但手腳似乎被什么粘稠滑膩的東西纏住了！
“咳咳…唔…”葉離也被嗆得不輕，在污水中劇烈掙扎。
就在林啟奮力將頭掙扎著抬出水面，大口喘息、吐出污水的瞬間——
他眼角的余光猛地瞥見(jiàn)，就在他們摔倒的不遠(yuǎn)處，那片散發(fā)著惡臭的、近乎靜止的污濁水洼深處……
有什么東西，在動(dòng)。
不是漂浮的垃圾。
那是一團(tuán)……一團(tuán)盤(pán)踞在淺水底淤泥上的、微微蠕動(dòng)的……東西。
它大約有半人高，整體呈現(xiàn)出一種令人作嘔的、半透明的暗黃綠色，表面覆蓋著一層粘稠的、不斷分泌著油亮液體的膠質(zhì)薄膜。透過(guò)那層薄膜，隱約可見(jiàn)內(nèi)部盤(pán)繞著無(wú)數(shù)條細(xì)長(zhǎng)、如同蛆蟲(chóng)般的白色影子，它們密密麻麻地糾纏在一起，緩慢地、令人頭皮發(fā)麻地蠕動(dòng)著。這團(tuán)東西的外形并不規(guī)則，像一堆巨大而腐敗的蟲(chóng)卵被強(qiáng)行糅合在一起，邊緣還延伸出幾根如同萎縮觸手般的肉芽，無(wú)力地搭在淤泥上。
更讓林啟渾身血液瞬間凍結(jié)的是，在這團(tuán)緩慢蠕動(dòng)的、噩夢(mèng)般的肉團(tuán)中心，似乎嵌著一點(diǎn)極其微弱的、散發(fā)著不祥氣息的幽綠光芒。那光芒如同垂死的螢火，隨著內(nèi)部那些白色蛆蟲(chóng)的蠕動(dòng)，極其微弱地閃爍、脈動(dòng)著。
一股比這管道里任何氣味都更濃烈、更令人靈魂戰(zhàn)栗的腥甜腐敗氣息，混合著強(qiáng)烈的、如同實(shí)質(zhì)般的輻射污染感，從那團(tuán)東西上彌漫開(kāi)來(lái)，瞬間壓過(guò)了污水的惡臭！
葉離也看到了，她的身體瞬間僵住，連嗆咳都停止了，只剩下極度恐懼帶來(lái)的、無(wú)法控制的劇烈顫抖。她胸前的項(xiàng)鏈吊墜，那點(diǎn)溫潤(rùn)的幽藍(lán)光芒，此刻正對(duì)著那團(tuán)肉瘤中心閃爍的幽綠光芒，產(chǎn)生著一種極其微弱卻無(wú)法忽視的……共鳴般的脈動(dòng)！
蟲(chóng)群幼體！
貧民窟下水道里最令人聞風(fēng)喪膽的傳說(shuō)源頭！純血教團(tuán)培育的、能吞噬一切活物的恐怖溫床！
而他們，正摔倒在離它不到三米遠(yuǎn)的污水中！