江明蹲在竹籠前，用鐵鉤撥弄著里面盤踞的幾條菜花蛇。蛇身黃與黑相間，
在陽光下泛著油亮的光澤，它們吐著信子，警惕地豎起身子，發(fā)出嘶嘶的威脅聲。
"今天的貨色不錯(cuò)。"爺爺江德昌的聲音從背后傳來，沙啞中帶著幾分滿意。江明回頭，
看見爺爺佝僂著背，手里提著一個(gè)鐵籠，里面盤著一條通體雪白的蛇，在陽光下幾乎透明，
只有那雙眼睛黑得發(fā)亮，直勾勾地盯著人看，讓人不寒而栗。
"這是...?"江明從未見過這樣的蛇。"白娘娘，"爺爺咧嘴一笑，
露出幾顆黃黑的牙齒，"山里抓的稀罕貨，劉老板出五萬要活的。"江明咽了口唾沫。五萬，
夠他們家半年的收入了。村里人都靠捕蛇殺蛇為生，但能像爺爺這樣把殺蛇變成一門藝術(shù)的，
全村只有他一個(gè)。"去準(zhǔn)備一下，晚上有客人來。"爺爺把白蛇籠子放在陰涼處，
轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。江明知道"準(zhǔn)備"是什么意思。
他走向后院那個(gè)特制的木臺(tái)——那是爺爺表演"活蛇割肉"的地方。木臺(tái)中央有個(gè)凹槽，
剛好能固定住蛇的七寸，旁邊擺著一排鋒利的小刀，從大到小，刀刃在陽光下閃著冷光。
傍晚時(shí)分，三輛黑色轎車碾過村口的土路，揚(yáng)起一片塵土。
從車上下來幾個(gè)穿著考究的中年男人，為首的劉老板挺著啤酒肚，脖子上掛著金鏈子，
一進(jìn)門就嚷嚷著要看"江師傅的絕活"。爺爺早已穿戴整齊，一身黑色對(duì)襟衫，
腰間系著紅布帶，那是村里殺蛇人的傳統(tǒng)裝束。他領(lǐng)著客人來到后院，
江明已經(jīng)點(diǎn)燃了四周的火把，火光映照下，木臺(tái)顯得格外詭異。
"今天給各位表演'龍肝鳳髓'。"爺爺說著，從籠子里抓出一條兩米多長(zhǎng)的黑蛇。
那蛇似乎預(yù)感到了危險(xiǎn)，瘋狂扭動(dòng)著身體，但爺爺?shù)氖窒耔F鉗一樣牢牢掐住它的七寸。
江明看著爺爺利落地將蛇固定在凹槽里，蛇頭被特制的鐵環(huán)卡住，身體卻還能蠕動(dòng)。
爺爺拿起最小的一把刀，在蛇腹輕輕一劃——蛇身劇烈抽搐，但爺爺?shù)氖址€(wěn)如磐石。
他剝開蛇皮，露出里面粉紅的肉。"第一刀，取龍肝。"爺爺?shù)穆曇舻统炼鴮Ｗⅲ?/p>
刀尖精準(zhǔn)地挑出一小塊暗紅色的內(nèi)臟，放在準(zhǔn)備好的冰盤上。那蛇還在扭動(dòng)，
似乎感覺不到疼痛。客人們發(fā)出驚嘆聲，有人掏出手機(jī)開始錄像。劉老板湊近觀看，
臉上的肥肉因?yàn)榕d奮而抖動(dòng)："神了！真神了！這蛇還活著呢！"爺爺繼續(xù)他的表演，
一刀一刀從活蛇身上取下不同的部位，每取一塊，就講解其藥用價(jià)值或美味程度。
蛇的動(dòng)作越來越微弱，但直到爺爺取出最后一塊"鳳髓"——蛇的骨髓時(shí)，
它的眼睛還在轉(zhuǎn)動(dòng)，信子偶爾吐出。"現(xiàn)取現(xiàn)吃，最是滋補(bǔ)。
"爺爺將一片薄如蟬翼的蛇肉沾了特制醬料，遞給劉老板。后者毫不猶豫地放入口中，
咀嚼幾下后，眼睛一亮："鮮！真鮮！一點(diǎn)腥味都沒有！"江明站在一旁，胃里一陣翻騰。
他從小看爺爺殺蛇，早已習(xí)慣血腥場(chǎng)面，但每次看活蛇被一片片割肉，還是會(huì)感到不適。
特別是蛇的眼睛，總是直勾勾地盯著人看，仿佛在控訴。表演結(jié)束后，
客人們心滿意足地離開，帶走了那條被"凌遲"的蛇剩下的部分，
以及爺爺提前準(zhǔn)備好的幾包蛇干。劉老板額外付了一筆錢，預(yù)訂了那條白蛇，
說下個(gè)月要招待重要客人。夜深了，江明收拾完院子，正準(zhǔn)備回屋睡覺，忽然聽見敲門聲。
這么晚了會(huì)是誰？他打開門，看見一個(gè)穿著灰色僧袍的和尚站在門外，瘦得顴骨高聳，
眼睛卻亮得出奇。"小施主，能否施舍一碗飯？"和尚雙手合十，聲音溫和。江明愣了一下。
村里很少有外人來，更別說是和尚了。他回頭看了眼廚房，還有晚上剩下的米飯和野菜。
"您稍等。"他轉(zhuǎn)身去盛了一碗飯，又夾了幾筷子咸菜。和尚接過飯碗，忽然目光越過江明，
落在院子角落那個(gè)裝著白蛇的籠子上。他的臉色驟變，飯碗差點(diǎn)脫手。
"這...這條蛇是哪里來的？"和尚的聲音突然變得干澀。"山里抓的，
"江明疑惑地回答，"怎么了？"和尚放下飯碗，快步走向蛇籠，卻又在距離兩米處停下，
仿佛不敢靠近。那條白蛇原本盤著身子休息，此刻卻昂起頭，直勾勾地盯著和尚，
信子快速吞吐。"大禍臨頭...大禍臨頭啊！"和尚喃喃自語，
手指不停地?fù)軇?dòng)胸前的佛珠，"小施主，這條蛇殺不得，放了吧！否則全村都要遭殃！
"江明正想詢問，爺爺?shù)穆曇魪纳砗髠鱽恚?深更半夜的，吵什么？
"他轉(zhuǎn)身看見爺爺披著衣服站在門口，臉色陰沉。江明簡(jiǎn)單說明了情況，
爺爺聽完冷笑一聲："和尚，我們靠殺蛇吃飯幾十年了，什么蛇沒殺過？少在這妖言惑眾！
"和尚急切地說："老施主，這條蛇非同一般！它眼中含怨，額有靈紋，
分明是修煉多年的靈物！殺之必遭報(bào)應(yīng)！""報(bào)應(yīng)？"爺爺哈哈大笑，"我江德昌殺蛇過萬，
要報(bào)應(yīng)早來了！"他揮手趕人，"吃完就走吧，別在這胡說八道！"和尚見勸說無果，
長(zhǎng)嘆一聲，臨走前深深看了江明一眼："小施主心善，記住我的話：蛇有靈，冤有頭。
大禍來時(shí)，往東走。"說完，他轉(zhuǎn)身消失在夜色中。江明站在門口，心中莫名不安。
他回頭看向那條白蛇，恍惚間覺得它嘴角似乎上揚(yáng)，露出一個(gè)詭異的微笑。第二天一早，
江明被爺爺?shù)呐痼@醒。他沖進(jìn)院子，看見爺爺站在空蕩蕩的蛇籠前，籠門大開，
那條價(jià)值五萬的白蛇不見了。"怎么會(huì)..."江明難以置信。那籠子的鎖是特制的，
蛇根本不可能自己打開。"肯定是那該死的和尚！"爺爺咬牙切齒，"昨晚就不該讓他進(jìn)門！
"消息很快傳遍全村。村長(zhǎng)帶著幾個(gè)青壯年來幫忙搜尋，
但找遍了村子周圍也沒發(fā)現(xiàn)白蛇的蹤跡。有人提議去后山找，但被老一輩的人攔住了。
"后山有蛇神廟，不能驚擾。"村里的李婆婆搖著頭說，"二十年前有人去后山捕蛇，
結(jié)果...""結(jié)果什么？"江明好奇地問。李婆婆欲言又止，
最后只是擺擺手："都是老黃歷了，不提也罷。總之別去后山。"搜尋無果，
爺爺只能向劉老板賠禮道歉，退回了定金。這件事漸漸被淡忘，直到兩個(gè)月后，
村里開始發(fā)生怪事。第一個(gè)失蹤的是村長(zhǎng)的兒子小虎。他前一天還說要去河邊釣魚，
第二天人就沒了蹤影。搜尋隊(duì)在河邊找到了他的魚簍，里面有兩條死魚，已經(jīng)腐爛發(fā)臭，
魚身上有奇怪的齒痕，不像任何已知的動(dòng)物。一周后，村里的捕蛇能手張老三也失蹤了。
他老婆說半夜聽見院子里有動(dòng)靜，起來看時(shí)只見一條長(zhǎng)長(zhǎng)的白色影子滑過墻頭，
張老三的床上只剩下一灘粘液和幾片蛇蛻。恐慌開始在村里蔓延。
老一輩的人聚在一起竊竊私語，提到二十年前的"那件事"，但每當(dāng)年輕人問起，
他們就閉口不言。有人提議去請(qǐng)道士做法，但被村長(zhǎng)否決了，
說會(huì)嚇跑即將來村里收購(gòu)蛇膽的商人。江明注意到爺爺最近變得異常沉默，
常常一個(gè)人坐在院子里，盯著那個(gè)空蛇籠發(fā)呆。有天夜里，
江明起夜時(shí)看見爺爺跪在祖宗牌位前，嘴里念叨著什么，
隱約聽到"報(bào)應(yīng)""原諒"之類的詞。第三個(gè)失蹤的是李婆婆的孫子，才十五歲。
這次有人在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了一片白色的鱗片，有巴掌大小，在月光下泛著珍珠般的光澤。
村里終于陷入了恐慌，不少人開始收拾行李準(zhǔn)備暫時(shí)離開。江明想起了那個(gè)和尚的警告，
心中不寒而栗。他偷偷去問了村里最年長(zhǎng)的趙爺爺關(guān)于二十年前的事。趙大爺起初不肯說，
直到江明提到那條白蛇和和尚的預(yù)言，老人家長(zhǎng)嘆一聲，
眼中流露出恐懼："二十年前...村里組織過一次大規(guī)模的捕蛇。那年干旱，莊稼歉收，
有人提議去后山捕蛇賣錢。我們...我們發(fā)現(xiàn)了蛇窩，上百條白蛇，全給端了。
最奇怪的是，那些蛇被捕時(shí)都不怎么反抗，只是...只是盯著人看，
那眼神我現(xiàn)在都記得...""后來呢？"江明追問。
"后來..."趙大爺?shù)穆曇纛澏镀饋恚?后來捕蛇的人開始一個(gè)個(gè)出事，有的發(fā)瘋，
有的失蹤...最后村長(zhǎng)請(qǐng)了道士，說我們?nèi)桥松呱瘢仨毥◤R祭祀。
我們就在后山建了蛇神廟，每年供奉，這才平息了事態(tài)。
"江明感到一陣寒意順著脊背爬上來："那條白蛇...""白蛇是蛇神的使者，
"趙大爺說，"傳說它能活上百年，記仇得很。你爺爺...你爺爺當(dāng)年是捕蛇最多的人。
"江明回到家，發(fā)現(xiàn)爺爺不在。桌上留著一張字條："我去后山了結(jié)這事。別跟來。
"字跡潦草，像是匆忙寫下的。江明的心跳加速，他想起和尚的話："大禍來時(shí)，往東走。
"但那是讓他逃命的意思，他怎么能丟下爺爺？夜幕降臨，江明拿著手電筒，
壯著膽子向后山走去。山路崎嶇，月光被茂密的樹冠遮擋，只有零星的光斑灑在地上。