冰冷的黑暗，濃稠得如同凝固的墨汁，沉沉地壓在我的眼皮上。
每一次呼吸都帶著朽木和陳年泥土的嗆人氣息，沉重得像是吸入了水銀，直直墜入肺腑深處。
耳朵里灌滿了沉悶的、令人牙酸的敲擊聲——咚！咚！咚！規(guī)律，無情，
每一下都像是直接鑿在我的頭骨上。釘子。他們在釘棺材板。
這個認知像一條冰冷滑膩的毒蛇，瞬間纏緊了我的心臟，帶來一陣瀕死的痙攣。
不屬于我的記憶碎片猛地炸開，
刺耳的嗩吶吹著不成調(diào)的哀樂……一張張模糊而冷漠的臉……枯槁的手指死死掐住我的胳膊，
郎走了……你就該去底下伺候他……這是你的福分……”一個蒼老、刻薄、不容置疑的女聲，
如同淬了毒的冰錐，狠狠扎進腦海深處。謝家。沖喜新娘。殉葬。十八歲。
一個模糊的、屬于另一個靈魂的名字：蘇晚。絕望，像這棺木里的空氣一樣，幾乎消耗殆盡。
巨大的荒謬感和更強烈的求生欲，如同被點燃的炸藥，在我——現(xiàn)代頂級投行MD，
剛剛在倫敦交易所指揮了一場百億級并購戰(zhàn)的Luna——的顱腔里轟然引爆！
讓我給一個素未謀面的死鬼陪葬？去他媽的封建余孽！
身體里殘余的最后一絲屬于“蘇晚”的氣力，混合著我Luna靈魂里所有的不甘和暴怒，
在四肢百骸瘋狂奔涌、匯聚！咚！又是一聲重錘砸在棺蓋上，木屑簌簌落下，嗆入鼻腔。
就是現(xiàn)在！積蓄的力量如同被壓抑到極致的火山，猛地爆發(fā)出來！
我蜷縮的雙腿用盡全部生命的力量，狠狠地、決絕地向上方那禁錮著生與死的厚重木板蹬去！
“砰——喀啦啦！”一聲沉悶又刺耳的巨響，蓋過了外面所有的嘈雜。棺材蓋，
那扇隔絕了陽世與幽冥的沉重門戶，竟被這股來自“陰間”的狂暴力量硬生生踹得向上拱起，
裂開一道猙獰的縫隙！慘白的光線，帶著傍晚特有的清冷和一種令人心悸的慘淡，
如同決堤的洪水，猛然間刺破了濃得化不開的黑暗，蠻橫地灌了進來！“啊——！！！
”“詐尸了！尸變了！”“鬼！鬼出來索命了！”靈堂里，
剛才還沉浸在某種病態(tài)“肅穆”中的空氣，
被這突如其來的、石破天驚的巨響和那棺材縫隙里漏出的刺目光線徹底撕碎！
尖叫聲、哭喊聲、桌椅翻倒的碰撞聲……瞬間炸裂開來，亂成一鍋滾沸的、恐懼的粥。
我什么也顧不上了。求生的本能壓倒了一切。肺部貪婪地擴張，
吸入混雜著紙錢灰燼和冰冷空氣的味道，
身體里屬于Luna的、久經(jīng)錘煉的意志力接管了這具虛弱的軀殼。我咬緊牙關(guān)，
指甲深深摳進棺木粗糙的內(nèi)壁，借力猛地向上撐起！“哐當(dāng)！
”沉重的、歪斜的棺材蓋被我徹底掀翻，帶著萬鈞之力砸在地上，發(fā)出震耳欲聾的巨響，
激起漫天飛揚的塵土和紙灰。我，坐了起來。視線被塵土和光線刺激得一片模糊，
只能看到眼前無數(shù)晃動扭曲的人影，像一群受驚的烏鴉，
在慘白的燭光和燈籠映照下倉皇后退、跌倒、互相踩踏。空氣中彌漫著濃烈的恐懼，
幾乎凝成實質(zhì)。喉嚨干得如同被砂紙磨過，每一次呼吸都帶著血腥味。
我艱難地轉(zhuǎn)動著僵硬的脖頸，目光掃過這靈堂——巨大的白色“奠”字燈籠，
隨風(fēng)飄搖的慘白喪幡，空氣中彌漫著劣質(zhì)香燭和紙錢焚燒后嗆人的氣味。靈堂中央，
一副更大的黑漆棺材停放著，那才是真正的“主角”。而我身下這具薄皮小棺，
不過是“陪葬品”的專屬座駕，一個惡毒的、冰冷的笑話。目光最終定格在靈堂主位上。
那里，一個穿著深褐色暗紋褙子、頭發(fā)梳得一絲不茍、插著根素銀簪子的老婦人，
被兩個同樣嚇得面無人色的婆子勉強攙扶著。她那張布滿深刻皺紋的臉，此刻血色褪盡，
灰敗得像一張揉皺了的舊宣紙，渾濁的老眼死死地盯著我，
充滿了難以置信的驚駭和一種被打斷儀式的、扭曲的憤怒。謝家老太君。
記憶碎片里那個冰冷刻薄聲音的主人。就是她，宣判了蘇晚的死刑。
一股冰冷的、帶著鐵銹腥氣的怒意，從我心底最深處涌起，瞬間凍結(jié)了四肢的麻木和虛弱。
我的嘴角，在所有人驚駭欲絕的目光注視下，一點一點地向上扯開，
形成一個極其緩慢、極其瘆人的弧度。那笑容里沒有溫度，
只有屬于Luna在交易大廳碾壓對手時那種掌控一切的、帶著血腥味的冷酷嘲諷。
“嗬……”喉嚨里擠出嘶啞的氣音，像生銹的齒輪在轉(zhuǎn)動。每一個字，
都像是從冰窖里撈出來，帶著徹骨的寒意，清晰地砸在死寂的靈堂里，
砸在每一個魂飛魄散的謝家人心上：“想讓我……陪葬？”聲音不大，卻異常清晰，
每一個音節(jié)都淬著冰渣。我的目光，如同實質(zhì)的冰錐，
牢牢釘在謝老太君那張灰敗扭曲的臉上，嘴角那抹令人毛骨悚然的冷笑，驟然加深，
鋒利如刀！“先問問……我的‘做空計劃’……同不同意！”“做空計劃”四個字，
如同某種禁忌的魔咒，帶著一種他們完全無法理解、卻又本能感到極度不祥的意味，
在死寂的靈堂里回蕩。謝老太君的身體劇烈地搖晃了一下，喉嚨里發(fā)出“咯咯”的怪響，
眼白猛地向上翻起，肥胖的身體像一灘爛泥般，直挺挺地向后倒去！“老太君！
” “快扶住！”“娘！
穿著綢緞、面色同樣慘白、留著山羊胡的中年男人——記憶碎片里的謝家二爺——撲了過去，
手忙腳亂地和婆子們一起扶住軟倒的老太君。他猛地抬頭看向我，眼神不再是之前的驚駭，
著一種極深的、如同見鬼般的忌憚和一絲……難以言喻的、仿佛觸及了某個恐怖禁忌的驚疑。
靈堂徹底亂了套。哭喊，尖叫，奔走，像炸了窩的蜂群。
再也沒有人敢靠近那具被掀翻的薄皮小棺，
靠近那個坐在棺木邊緣、渾身散發(fā)著不祥與死亡氣息的“新寡”。冰冷的空氣灌入肺腑，
帶著劫后余生的辛辣。我無視了眼前這片混亂的末日景象，無視了那些驚懼如看惡鬼的眼神。
屬于Luna的冷靜和高效思維在迅速接管這具身體的控制權(quán)。指尖傳來棺木粗糙的觸感，
帶著腐朽的濕冷。我撐著邊緣，借著這股力量，身體有些僵硬地、極其緩慢地，
從那個象征死亡的狹小空間里，一點一點地挪了出來。雙腳終于踏上了靈堂冰冷堅硬的地面，
一種虛浮感傳來，這身體太弱了。視線掃過身上。一層粗糙的白色麻布孝服，
寬大得像個不合時宜的布袋，套在單薄的身體上。腳上是一雙同樣粗糙的麻布軟鞋，
沾滿了棺木里的塵土。除此之外，空無一物。屬于“蘇晚”的一切，包括她那點可憐的嫁妝，
恐怕早已被謝家搜刮得干干凈凈，連一件像樣的首飾都沒留下，更遑論銀錢。
“晦氣……真是晦氣透了！”一個管事模樣的男人，離得遠遠的，捂著鼻子，
眼神躲閃又帶著毫不掩飾的嫌惡，低聲呵斥著旁邊嚇傻了的仆人，“還愣著干什么？
快把這……把這穢物抬走！扔出去！扔得越遠越好！別臟了謝家的地界！”穢物？
我扯了扯嘴角，冰冷的笑意在眼底凝結(jié)。很好。兩個身材粗壯、但臉色同樣煞白的仆人，
像是被鞭子抽了一下，畏畏縮縮地挪了過來。他們不敢看我，只低著頭，
胡亂地抬起那具被我踹壞的薄皮棺材，動作倉皇又笨拙，仿佛抬的不是木頭，
而是隨時會爆炸的火藥桶。棺材板歪斜著，發(fā)出難聽的摩擦聲，很快就被他們抬著，
消失在靈堂側(cè)門外的沉沉夜色里。沒有人再理會我。
仿佛我只是靈堂角落里一團會移動的、令人避之唯恐不及的污穢空氣。這正合我意。
我邁開腳步，每一步都像踩在棉花上，虛軟無力。
身體殘留的屬于“蘇晚”的恐懼和絕望還在細微地顫抖，但Luna的靈魂強硬地壓制著它，
驅(qū)動著這具軀殼，朝著靈堂外那片未知的黑暗走去。
混亂的人群下意識地在我面前分開一條縫隙，如同摩西分海，帶著驚恐的避讓。目光所及，
只有一張張慘白的臉和躲閃的眼睛。走出壓抑的靈堂大門，
深秋的夜風(fēng)帶著刺骨的寒意迎面撲來，瞬間吹透了我身上單薄的麻衣。我打了個寒顫，
停下腳步，深深吸了一口冰冷而自由的空氣。肺葉像是被冰針扎過，帶來清晰的刺痛感，
卻也瞬間驅(qū)散了棺木里那令人作嘔的腐朽氣息。身后，
謝府那高聳的、黑洞洞的大門如同巨獸的口，散發(fā)著令人窒息的腐朽味道。
門楣上懸掛的白燈籠在風(fēng)中搖晃，像兩簇飄忽的鬼火。
隱約還能聽到里面?zhèn)鞒龅幕靵y哭喊和謝二爺氣急敗壞的咆哮。環(huán)顧四周。這是城西，
靠近貧民窟的邊緣。街道狹窄、骯臟，坑洼的路面在稀薄的月光下泛著黑黢黢的油光。
低矮破敗的土坯房擠擠挨挨地堆疊在一起，
空氣中彌漫著劣質(zhì)煤煙、污水和垃圾腐敗混合的刺鼻氣味。生存。活下去。
這是此刻最原始也最迫切的需求。身體深處傳來一陣陣強烈的眩暈和虛弱感，
提醒著我這具軀殼的極限。饑餓感如同無數(shù)只小蟲在啃噬著胃壁，
寒冷則像冰冷的藤蔓纏繞著四肢。蘇晚被強行灌下“安神湯”前的記憶碎片告訴我，
她已經(jīng)一天一夜滴水未進了。我需要食物，需要御寒的衣物，
需要一個暫時落腳、不被謝家人立刻找到碾死的地方。一分錢難倒英雄漢，
在這陌生的古代世界，身無分文的我，比剛被踹翻的棺材板強不了多少。
屬于Luna的思維在飛速運轉(zhuǎn)，如同精密的儀器掃描著一切可利用的資源。目光掃過街角。
幾個衣衫襤褸、凍得瑟瑟發(fā)抖的乞丐蜷縮在避風(fēng)的墻角，眼神空洞麻木。更遠處，
一盞昏暗的燈籠下，支著一個簡陋的餛飩攤，熱氣騰騰，散發(fā)出誘人的面食和肉湯香氣，
卻像一道無形的墻，隔絕著這個世界。我有什么？除了這身晦氣的孝服，就只有……知識。
超越這個時代幾百年的見識和……一點點化學(xué)知識。記憶的碎片再次翻涌。
蘇晚在謝家后廚做粗活時，見過管事娘子用一種土黃色的塊狀物洗衣服，
效果似乎比皂莢好一些。那東西叫……石堿？對了，主要成分應(yīng)該是碳酸鈉，
古代簡陋版的純堿。一個極其微小、卻又帶著一線生機的火花，在冰冷的思維深處迸開。
我拖著沉重的腳步，避開那些麻木的視線，沿著最陰暗的墻根移動。
目光銳利地掃視著地面和墻角的垃圾堆。我需要生火的東西，需要容器，需要……原料。
終于，在一個堆滿爛菜葉和碎瓦礫的角落，
我找到了目標——一小塊被雨水泡得發(fā)脹、邊緣已經(jīng)發(fā)黑的石堿，大概只有嬰兒拳頭大小，
沾滿了污泥。旁邊，還有半截豁了口的粗陶破碗，以及幾塊干燥的碎木片和枯草。足夠了。
我蹲下身，忍著刺鼻的腐臭，迅速而隱蔽地將這幾樣?xùn)|西攏到懷里，
冰冷的觸感透過薄薄的麻衣傳來。像一個真正的拾荒者，我抱著這些“垃圾”，
迅速閃進旁邊一條更窄、更黑、幾乎無人經(jīng)過的死胡同深處。黑暗是最好的掩護。
我背靠著冰冷潮濕的土墻，將懷里的東西放下。
用破碗從旁邊一處骯臟的積水洼里舀了點渾濁的水。然后，小心翼翼地用一塊碎瓦片，
從那個發(fā)黑的石堿塊上刮下一點點粉末，撒入碗中渾濁的水里。粉末入水，
無聲無息地溶解了。下一步，油脂。這是關(guān)鍵。我抬起頭，目光穿透胡同口狹窄的縫隙，
投向那個在寒風(fēng)中飄搖著昏黃燈火的餛飩攤。攤主是個佝僂著背的老漢，
正用一塊油膩膩的抹布反復(fù)擦拭著同樣油膩的鍋臺邊緣。鍋臺旁，放著一個黑乎乎的小陶罐，
里面似乎盛著凝固的、白花花的……豬油。心臟在胸腔里有力地跳動著，驅(qū)散著寒意。
機會只有一次。我深吸一口氣，將身上那件寬大的麻布孝服用力撕扯下長長的一條布條。
然后將剩下的孝服脫下，翻過來，露出里面相對不那么顯眼、但也同樣粗糙的灰色里襯。
將撕下的布條仔細地纏在頭上，遮住了大半張臉，只露出一雙在黑暗中顯得異常冷靜的眼睛。
寬大的里襯衣服裹緊了身體，盡量遮掩住身形。做完這一切，我抱著那個豁口的粗陶破碗，
像一個真正的、走投無路的貧民，腳步虛浮地、畏畏縮縮地走向那個餛飩攤。
“老……老人家……”我刻意壓低了嗓音，模仿著貧苦婦人那種有氣無力的腔調(diào)，
身體微微佝僂著，帶著卑微的祈求，
“行行好……給點……給點油花子吧……家里娃……娃餓得快不行了……沾沾嘴，
沾沾嘴就好……”聲音顫抖，帶著恰到好處的哽咽。餛飩攤的老漢抬起頭，
昏黃的燈光映照著他滿是皺紋的臉。他渾濁的眼睛在我裹著頭巾、穿著破爛的臉上掃過，
又落在我懷里那個臟兮兮的破碗上。眼神里沒有太多同情，
只有一絲麻木的審視和習(xí)慣性的不耐煩。城西這樣的人，他見得太多了。他咂了咂嘴，
沒說話，只是拿起旁邊一個油膩的勺子，伸進那個盛放凝固豬油的小陶罐里，
極其吝嗇地挖了黃豆粒大小的一點點乳白色油脂，然后隨意地、帶著點施舍意味地，
甩進了我捧著的破碗里。“謝……謝謝！謝謝恩人！
”我立刻用更卑微、更感激的語氣連聲道謝，捧著碗，像是捧著什么珍寶，
迅速地、悄無聲息地退回了黑暗里，重新隱沒在那條死胡同深處。
心臟在胸腔里劇烈地跳動著，不是因為緊張，而是因為一種即將驗證某種可能性的興奮。
這點油脂，足夠了。回到胡同深處。
我迅速用碎木片和枯草在避風(fēng)的墻角下搭起一個小小的火堆。
緣鋒利的碎瓦片費力地摩擦著另一塊干燥的木片——這是屬于蘇晚記憶里最原始的取火方式。
一次，兩次……火星終于濺落在蓬松的枯草上，一縷微弱的青煙升起，隨即，
小小的火苗躥了起來！火光跳躍著，驅(qū)散了身邊一小圈黑暗，也帶來一絲微弱的暖意。
我小心翼翼地護著火苗，將那個豁口的粗陶碗架在幾塊石頭上，靠近火堆。
碗里是渾濁的水、溶解的石堿粉末，還有那一點點黃豆大小的凝固豬油。
火舌舔舐著粗糙的碗底，碗里的液體開始慢慢升溫。我屏住呼吸，用一根撿來的小木棍，
極其緩慢而耐心地攪拌著碗里的混合物。油脂在溫水的浸潤和攪動下，一點點融化開，
與水中的堿液混合。
一股難以形容的、并不好聞的、混合著堿味和豬油腥臊的氣味在小小的胡同里彌漫開來。
時間一點點過去。碗里的液體變得越來越渾濁粘稠，顏色也愈發(fā)難看，
呈現(xiàn)出一種灰黃帶褐的糊狀。沒有現(xiàn)代工藝的提純和香精，這玩意兒的外觀和氣味，
實在令人不敢恭維。但我知道，最基礎(chǔ)的皂化反應(yīng)，在緩慢發(fā)生。火候差不多了。
我移開火源，讓這碗丑陋的糊狀物在冰冷的空氣中慢慢冷卻、凝固。最終，
它變成了一小坨勉強成型的、灰褐色、質(zhì)地粗糙、散發(fā)著古怪氣味的……原始肥皂。成功了。
盡管它丑陋、廉價、氣味感人，但它確實是肥皂。一個在現(xiàn)代社會微不足道，
但在缺乏有效清潔劑的古代，尤其是底層貧民之間，或許能換到一口飯吃的“技術(shù)產(chǎn)品”。
我小心翼翼地將這坨還帶著余溫的、丑陋的“寶貝”從破碗里摳出來，
用剩下的一點碎布頭仔細包好，揣進懷里。冰冷的觸感貼著皮膚，卻帶來一絲奇異的暖意。
這不僅僅是塊肥皂，這是我在這陌生而殘酷的世界里，投下的第一枚、也是唯一一枚籌碼。
身體的疲憊和饑餓感再次洶涌襲來。我靠在冰冷的土墻上，閉上眼，強迫自己休息片刻，
積攢一點可憐的體力。Luna的靈魂深處，一個龐大而冰冷的計劃輪廓，
正在這絕望的黑暗中，悄然勾勒成型。謝家……等著吧。這場由你們開始的死亡游戲，規(guī)則，
該由我來制定了。---黎明前最黑暗的時刻，我揣著那塊丑陋的肥皂，像一個真正的幽靈，
游蕩在城西最混亂骯臟的街巷里。
目標明確——那些在天亮前就要開始勞作的、最底層的漿洗婦。
她們往往聚集在幾處公用的、污濁不堪的水井或狹窄的河溝邊。
水面上漂浮著油污和各種垃圾，她們的手浸泡在冰冷刺骨的水里，常年紅腫、開裂，
布滿凍瘡和老繭。用著最劣質(zhì)的皂莢或草木灰，費力地與衣服上的頑固污漬搏斗，
換取幾個可憐的銅板。我在一處背風(fēng)的墻角陰影里停下，
觀察著不遠處井臺邊幾個早起的婦人。她們縮著脖子，呵著白氣，
麻木地捶打著石板上的衣物，水花濺起，帶著刺骨的寒意。時機到了。
我再次整理了一下頭上包臉的布條，確保只露出一雙疲憊但還算清亮的眼睛。然后，
像是不經(jīng)意地靠近，在一個正在費力搓洗一件沾滿油污的粗布短褂的婦人旁邊蹲了下來。
那油污頑固地黏附在布料上，任憑她怎么用皂莢搓揉，也只是暈開一小片。我伸出手，
沒有說話，只是指了指她手里的皂莢，又指了指那頑固的油污，然后緩緩搖了搖頭。
動作很慢，帶著一種底層人特有的笨拙和遲疑。那婦人抬起頭，
布滿血絲的眼睛里充滿了疲憊和不耐煩，沒好氣地嘟囔：“看什么看？晦氣！”我不為所動，
只是從懷里小心翼翼地掏出那個用碎布包著的小東西，一層層打開，
露出里面那坨灰褐色、其貌不揚的原始肥皂。然后，在她疑惑又警惕的目光中，
我用指甲從那坨肥皂上摳下一點點碎屑，放在手心，又指了指她盆里那件油污的短褂。
婦人狐疑地看著我，又看看我手心里那點不起眼的碎屑。大概是出于一種病急亂投醫(yī)的心態(tài)，
或者純粹是累得不想再費勁，她猶豫了一下，還是皺著眉，
用濕漉漉的手指從我手心捻起那點肥皂碎屑，胡亂地抹在了油污最重的地方，
然后用力搓了幾下。奇跡發(fā)生了。那頑固的、讓皂莢束手無策的油污，
在沾了水的肥皂碎屑作用下，竟迅速地被乳化、分解！灰褐色的泡沫涌起，隨著她的搓揉，
油污以肉眼可見的速度淡化、消失！婦人搓洗的動作猛地頓住了。她難以置信地低下頭，
湊近那塊布料，瞪大了眼睛仔細看，又用手使勁搓了搓。油污真的不見了！
只留下一片被洗凈后略顯發(fā)白的痕跡。“這……這是啥東西？”她猛地抬起頭，
聲音因為激動而有些變調(diào)，眼睛死死地盯著我手里那包東西，渾濁的眼底爆發(fā)出強烈的光芒，
那是看到了能減輕巨大勞動強度的希望之光。在冰冷刺骨的井水邊，能輕松洗掉油污的東西，
對她們來說，就是救命稻草！“家里……祖上傳下的土方子，”我壓低聲音，
模仿著一種神秘兮兮的口吻，“比皂莢……好使。就這一點……換您兩個……雜面餅子，
成不？”聲音虛弱，帶著懇求，
恰到好處地扮演著一個走投無路、只能變賣家傳“秘方”的可憐人。
婦人看著那坨其貌不揚的東西，又看看盆里那件明顯干凈了許多的短褂，臉上露出掙扎。
兩個雜面餅子，對她們來說也不是小數(shù)目。
但省下的力氣和洗更多衣服換來的銅板……這筆賬很快就算清了。“你等著！”她一咬牙，
把手在破舊的圍裙上胡亂擦了幾下，轉(zhuǎn)身快步跑向不遠處一個低矮的窩棚。很快，
她拿著兩個粗糙、發(fā)黑、但散發(fā)著糧食香氣的雜面餅子回來了，不由分說地塞進我手里，
同時一把搶過我手里那包著肥皂的碎布包，像搶到寶貝一樣緊緊捂在懷里，
警惕地看了看四周。“快走快走！”她低聲催促著，生怕被別人發(fā)現(xiàn)。冰冷的餅子握在手里，
帶著真實的、屬于食物的溫度。我低下頭，迅速將餅子揣進懷里，裹緊破舊的衣服，
像一滴水融入大海般，悄無聲息地消失在黎明前更加濃重的黑暗里。身后，
隱約傳來那婦人壓低卻難掩興奮的炫耀聲和同伴們驚疑的追問。第一步，成了。
靠著這塊丑陋的肥皂和精準定位的“客戶群體”，我像一只在廢墟里覓食的老鼠，
在城西最混亂的角落艱難地活了下來。我用第一塊肥皂換來的餅子果腹，
廢料的劣質(zhì)石堿和更便宜的油脂（通常是炸過無數(shù)次、顏色發(fā)黑、氣味刺鼻的“回鍋油”）。
制作地點換到了城外一個廢棄的破窯洞里，遠離人煙。
工藝在簡陋的條件下被不斷“改良”——我學(xué)會了利用草木灰水初步提純石堿（碳酸鉀），
雖然效果有限，但能稍微提升成品去污力；嘗試用松針或廉價的花瓣熬煮汁液加入，
試圖掩蓋那刺鼻的油脂腥臊味，效果聊勝于無。成品依舊是灰撲撲、氣味古怪的塊狀物，
但去污效果實實在在，價格又極其低廉（成本幾乎可以忽略不計），
在底層漿洗婦和貧苦人家中口口相傳，銷路竟然慢慢打開了。她們稱它為“灰娘子”，
一個帶著點土氣又實用的名字。我不再親自露面交易。
發(fā)展了幾個被生活壓彎了腰、但眼神深處還有一絲精明和渴望的婦人作為“分銷”。
她們從我這里用幾個銅板或一點點糧食拿走“灰娘子”，再轉(zhuǎn)手賣給其他人，
賺取極其微薄的差價。這點差價對她們已是救命錢，對我而言，則是安全和擴大生產(chǎn)的屏障。
破窯洞成了我的臨時“作坊”和據(jù)點。
角落里堆放著越來越多的石堿、油脂罐和晾曬中的肥皂塊。夜晚，
我裹著用幾文錢買來的破舊棉絮，蜷縮在冰冷的土炕上。身體的疲憊如潮水般涌來，
但大腦卻在黑暗中異常清醒地高速運轉(zhuǎn)。“灰娘子”帶來的微薄利潤，如同涓涓細流，
緩慢卻持續(xù)地積累著。我像一個最吝嗇的守財奴，將每一個銅板都精打細算。
除了維持最低限度的生存（最粗糙的食物，最簡陋的御寒衣物），
所有的盈余都被我小心地藏匿起來。這些銅錢，不是目的，而是種子。
是撬動更大杠桿的支點。我需要信息。需要一雙眼睛，盯著謝家。機會很快來了。
一個叫“春桃”的年輕婦人，是我發(fā)展起來的最機敏也最大膽的“分銷”之一。
她曾是謝家后廚的粗使丫頭，因為笨手笨腳打碎了老太君一個并不值錢的舊花瓶，
被狠狠責(zé)打了一頓后趕了出來。提到謝家，她眼中除了恐懼，還有一絲被深深壓抑的怨毒。
“小姐……”春桃習(xí)慣性地用了舊稱呼，聲音壓得極低，帶著點神秘，
在破窯洞昏暗的光線下湊近我，“我……我打聽到個事，
不知有用沒用……”我停下手中攪拌堿液的動作，抬眼看著她，示意她繼續(xù)。
“謝家二爺……就是管鋪子那個二爺，”春桃舔了舔干裂的嘴唇，“他……他好像在發(fā)愁。
我聽以前一個在綢緞莊做事的姐妹偷偷說，二爺前幾天在鋪子里發(fā)了好大的火，
罵掌柜的是廢物，說……說什么‘南邊來的絲’價錢不對，比往年貴了好多，貨還卡在路上，
耽誤了給‘錦繡坊’交貨……要賠一大筆銀子呢！二爺急得嘴角都起燎泡了！”南邊的絲？
交貨？違約賠償？Luna大腦里的金融雷達瞬間啟動。信息碎片迅速拼接、分析。
謝家的支柱產(chǎn)業(yè)之一就是生絲貿(mào)易。這個季節(jié)，正是秋蠶絲大量上市的時候。
南邊絲價上漲、運輸不暢……這意味著謝家不僅進貨成本飆升，
還面臨無法按時交付高價訂單的違約風(fēng)險！雙重擠壓！現(xiàn)金流必然吃緊！
一個大膽而冷酷的計劃雛形，如同黑暗中驟然亮起的閃電，清晰地劈開了混沌！做空。對，
就是做空！在這個沒有股票期貨的古代，如何做空一個實體家族？利用信息差，
利用市場恐慌，利用他們對現(xiàn)金流的極度渴求！我需要一個“殼”，一個介入的跳板。
幾天后，城西唯一一家門可羅雀的小茶館，最角落的桌子。
我換上了一身半新不舊、洗得發(fā)白的青布衣裙，臉上做了些修飾，顯得更成熟些，
像個家道中落、出來謀點小生意的婦人。坐在我對面的，
是一個愁眉苦臉、唉聲嘆氣的干瘦男人——王老實，
一個老實巴交、經(jīng)營著祖?zhèn)餍‰s貨鋪的倒霉蛋。他的鋪子因為位置偏僻，加上經(jīng)營不善，
早已入不敷出，積壓了一堆賣不出去的針頭線腦、粗劣陶罐，欠著供貨商的錢，
眼看就要關(guān)門大吉。“這位……娘子，”王老實搓著手，一臉愁苦，
“您……您真愿意盤下我那破鋪子？還……還幫我還了那筆欠債？
”他簡直不敢相信天上會掉餡餅。“嗯。”我點點頭，聲音平靜，
將一個沉甸甸的小布袋推到他面前，里面是我這段時間積攢的所有銅錢和幾塊小碎銀，
正好夠還他的債，再多出一點點。“鋪子歸我，地契過到我說的那個名字下。賬，清了。
”王老實顫抖著手打開布袋，看到里面實實在在的錢，渾濁的眼睛里瞬間爆發(fā)出狂喜的光芒，
連聲道：“好！好！娘子您真是活菩薩！我這就去辦！這就去辦！”“等等，”我叫住他，
目光銳利，“鋪子里所有積壓的貨，全部留下，一件不許動。”“啊？”王老實一愣，
那些破爛還有人要？“行行行，都留給您！都是您的！”他生怕我反悔，抱著錢袋，
點頭哈腰，一溜煙地跑去辦手續(xù)了。看著他的背影，我端起粗瓷碗里渾濁的茶水，抿了一口。
苦澀，卻帶著塵埃落定的意味。
“盛昌雜貨鋪”——這個瀕臨倒閉、位于貧民窟邊緣、毫不起眼的破落小鋪面，
連同它那些無人問津的垃圾庫存，此刻，成了我計劃中至關(guān)重要的“殼資源”。
一個可以合法進行交易、擁有“實體”掩護的支點。下一步，需要“子彈”。
做空需要足夠的籌碼來制造壓力。我的目光，
投向了城西那些隱藏在狹窄巷弄深處、門口掛著不起眼小燈籠的鋪子——當(dāng)鋪和地下錢莊。
這些地方，是陽光照不到的角落，流淌著帶著血腥味的金錢。幾天后，
我再次出現(xiàn)在“盛昌雜貨鋪”那積滿灰塵、光線昏暗的柜臺后。
鋪子里彌漫著一股陳腐的氣息，積壓的貨物堆在角落，落滿了灰。我耐心地等待著。
門簾被掀開，一個穿著綢緞、卻掩不住一身市儈氣、眼神閃爍的中年胖子走了進來，
身后跟著一個孔武有力的打手。他是“利通錢莊”的管事，姓錢，人稱錢三爺。
在城西這片地界，他放印子錢的手腕和心狠手辣是出了名的。
錢三爺?shù)哪抗庀裉秸諢粢粯釉诳帐幨帯⑵茢〔豢暗匿佔永飹吡艘蝗Γ詈舐湓谖疑砩希?/p>
帶著毫不掩飾的輕蔑和審視：“就是你要借錢？還指明要見我？”他拖長了調(diào)子，
顯然不認為這破地方能拿出什么像樣的抵押。我平靜地迎上他的目光，沒有卑微，
也沒有畏懼。從柜臺下拿出一個布包，放在臺面上，一層層打開。里面不是什么金銀珠寶，
而是十幾塊大小不一的“灰娘子”肥皂，以及一小罐熬制好的濃縮皂液。
印的粗糙契書——是我那幾個“分銷”婦人簽下的、證明“灰娘子”穩(wěn)定銷路和分成的契約。
“錢三爺，”我的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，“這是抵押。‘灰娘子’，
城西漿洗婦無人不知。這些契書，是它每日的流水和利潤分成證明。”錢三爺瞇起眼睛，
拿起一塊肥皂，湊到鼻子下聞了聞，嫌棄地皺皺眉，又看了看那幾張粗陋的契書，
嗤笑一聲：“就這？一堆破爛玩意兒，幾個泥腿子的手印，就想從我這拿錢？”“不是破爛，
”我打斷他，手指點了點契書上那雖然歪扭但清晰的數(shù)字，“這是看得見、摸得著的流水。
日復(fù)一日，從不間斷。城西數(shù)千戶，家家要洗衣。‘灰娘子’比皂莢便宜，去污更強，
她們離不了。”我的語氣篤定，如同在陳述一個無可辯駁的事實。“利息，您按規(guī)矩來，
最高那檔。”我直視著他，“三個月，連本帶利，一次還清。若還不上……”我頓了頓，
目光掃過這破敗的鋪面和角落的存貨，最后落回錢三爺臉上，聲音冷了一分，“這鋪子，
還有‘灰娘子’的方子，連同城外那口熬皂的破窯，都歸您。”錢三爺臉上的輕蔑凝固了。
他重新審視著那些不起眼的肥皂和契書，手指無意識地捻著。高息！三個月！
對方主動提出最高利息，還押上了能下金蛋的方子和一個勉強算實體的鋪面？這筆賬，
似乎突然變得有利可圖起來。高息意味著巨大的利潤，而對方押上的東西……那方子，
如果真像她說的那么好賣……錢三爺眼中精光閃爍，貪婪開始壓倒疑慮。他沉吟片刻，
又拿起契書仔細看了看那幾個“分銷”婦人的名字和地址（都是真實可查的），最終，
肥厚的下巴點了點：“成！就沖你這爽快勁兒！你要借多少？”“一百兩。
”我報出一個數(shù)字。這個數(shù)目，對謝家來說九牛一毛，但對城西的錢莊來說，也絕非小數(shù)，
足以引起注意。錢三爺?shù)刮豢跊鰵猓俅未蛄课遥骸耙话賰桑磕愫么蟮目跉猓?/p>
”但他眼中的貪婪光芒更盛了。一百兩的高息，三個月滾下來，可是一筆驚人的數(shù)目！