驟雨初歇，松濤嗚咽。
醉仙居酒館內，燈轟然亮起，刺目的光芒將狹小空間照得慘白如霜。
灰袍人那張扭曲變形的面孔暴露在光亮下，宛如被捏碎重塑的惡鬼面具，深陷的眼窩里，渾濁的瞳孔驟然收縮，寫滿了驚愕與難以置信 ——
他無論如何也想不通，那盞被自己撲滅的燈，究竟是如何在瞬息之間重新亮起。
躲在角落擦拭酒壇的葉爻爻，指尖悄然劃過一縷靈絲，對精靈裊裊傳音：“看到灰袍人腰間的血漬了嗎？呈螺旋狀擴散，是萬象門‘七傷拳’的暗勁所致?！?/p>
裊裊的靈體微微震顫，順著靈絲窺探：“姐姐！方千重拔刀時地面結冰的紋路，和我們在萬象門密卷里見過的‘玄冰訣’殘篇一模一樣！”
“殺！” 方千重暴喝如雷，聲若洪鐘。
這位萬象派掌門，身形魁梧如鐵塔，腰間厚背斬馬刀出鞘的剎那，刀身未動，凜冽的刀氣已如實質般割裂空氣，地面酒漬瞬間凝成細小冰晶，在狂風中打著旋兒飛散。
這一招 “泰山壓頂”，乃是萬象派鎮派絕學，雄渾的內力裹挾著開山裂石之勢，直取灰袍人咽喉。
幾乎在同一瞬間，三道身影如鬼魅般疾射而出。
空靈子的青城劍化作青芒破空，劍尖吞吐著淡藍色劍氣，正是青城派賴以成名的 “青冥劍訣”.
莊南山的 “回風拂莊劍” 如柳絮紛飛，每一道劍影都暗藏十二道變招，劍走偏鋒，刁鉆狠辣。
上官俊的旱煙袋突然暴漲三尺，銅煙嘴泛著烏光，直取灰袍人周身大穴。
四股截然不同的氣機在狹小空間內轟然相撞，空氣發出尖銳的爆鳴，酒館梁柱上的灰塵簌簌而落，連屋頂的茅草都被無形氣勁掀起。
葉爻爻的靈絲突然劇烈震顫，她瞳孔微縮：“不好！灰袍人要借勢反擊！裊裊，快探查方千重周身靈氣波動！”
精靈化作流光隱入方千重身后，片刻后傳來急切傳音：“他丹田處有兩股截然不同的氣息，其中一股... 像是《太玄經》的霸道功法！”
灰袍人怪嘯一聲，身形詭異地扭曲如無骨蛇蟒，寬大的灰袍鼓脹如帆，竟借著眾人內勁相撞的反沖力倒飛而起。他袖中甩出一道黑霧，精準撲滅鐵殼油燈。
剎那間，酒館陷入伸手不見五指的黑暗，唯有寒川敏銳捕捉到一抹血光 ——
空靈子的劍尖已洞穿灰袍人左肩，腥臭的黑血如雨點般灑落，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭氣息。
黑暗中，葉爻爻的指尖凝出微光，順著地面靈氣軌跡探查：“灰袍人在布‘幽冥引魂陣’！裊裊，通知年輕人避開東南角！”
精靈化作螢火蟲大小，貼著寒川耳畔輕顫：“危險！東南角有靈氣旋渦！”
寒川雖然不知誰在向他預警，還是本能地側身一閃，一道黑芒擦著衣角飛過，在梁柱上留下焦黑痕跡。
“不好！” 寒川心中警鈴大作。重傷的灰袍人非但沒有后退，反而借著黑暗掩護，如鬼魅般直撲方千重。
寒川能清晰感知到那股森冷的殺意，如同毒蛇吐信，直奔方千重命門。
這一招實在太過狠辣，眾人皆知方千重是四人中功力最強者，灰袍人卻反其道而行，以傷換命，只要重創此人，便可撕開突圍缺口。
一道冷風擦著寒川耳畔掠過，腰間無鋒劍的蛇皮劍鞘突然發燙。憑借多年血刃使本能，他有十足把握在這瞬息之間出刀，將灰袍人釘死在梁柱之上。
但指尖剛觸到劍柄，他便猛地頓住 —— 血刃使的生存之道，在于隱于暗處。
貿然出手暴露身份，遠比錯過這次機會更致命。
寒川的指甲深深掐進掌心，硬生生將那股殺意與沖動壓下，任由灰袍人從自己身旁疾馳而過。
此時，葉爻爻的靈絲突然纏住寒川衣角，傳來一縷只有他能感知的密語：“莫動！方千重早有防備，袖中藏著‘鎖魂釘’！”
當油燈再次亮起時，青胡子大漢的手仍在劇烈顫抖，搖曳的光影中，方千重胸前衣衫盡裂。
古銅色的肌膚上，一個暗紫色的血手印猙獰可怖，邊緣泛著詭異的青黑色，絲絲縷縷的黑氣正順著血脈游走，所過之處，皮膚以肉眼可見的速度變得青紫。
“血手?。 ?/p>
莊南山驚呼出聲，聲音里滿是震驚，但寒川敏銳地捕捉到，對方眼中閃過一絲不易察覺的興奮，顫抖的聲音與上揚的嘴角形成詭異反差。
上官俊的旱煙袋重重敲在桌上，煙灰四濺：“想不到閻王燈竟是魔教余孽！此等邪功，中者必死無疑！”
方千重卻鎮定自若地扯下腰間酒囊，烈酒潑在傷口上，血手印發出 “滋滋” 聲響，騰起陣陣紫煙。
“幸虧空靈子道兄那劍削弱了他的功力，這掌至多發揮出三成威力。”
他面色不改，嘴角甚至還掛著一絲微笑，可緊握酒囊的指節卻因用力而泛白，泄露了內心的緊張。
“哼，那廝中了我劍上的含幽草之毒，此刻怕是連輕功都提不起?！?空靈子甩了甩劍上血珠，寶藍色道袍上的金線在燈光下泛著冷光。
“追！若讓他帶著《太玄經》逃入幽冥林，我們都將成為武林罪人！”
此言一出，莊南山和上官俊臉色驟變，眼中滿是焦急與懊悔。
寒川心中一震，終于明白眾人拼死守護的，竟是傳說中記載上古修仙秘法的《太玄經》。
他忽然想起灰袍人撲向方千重時，對方胸口那明顯的書本輪廓，如今已空空如也，看來秘籍早已落入敵手。
就在眾人準備追出去時，空靈子突然轉頭，三角眼中寒芒畢露：“閣下呼吸平穩，定力遠超常人，雨夜獨行本就蹊蹺，面對閻王燈又袖手旁觀，究竟是何居心？”
他的聲音如夜梟啼鳴，充滿了懷疑與殺意，鞘中的長劍 “錚” 地響了一聲，半截劍身出鞘，寒光閃爍。
酒館內溫度驟降，寒川能清晰感受到三道截然不同的氣機鎖定自身：方千重的如巍峨泰山，沉穩壓迫；空靈子的似毒蛇吐信，陰寒刺骨；莊南山的像綿里藏針，暗藏殺機。
他卻只是淡淡一笑，任由雨水順著蓑衣滴落：“在下不過一介行商，略通些粗淺把式，哪敢在各位前輩面前獻丑？貿然出手，反而容易誤事?！?/p>
“他不是?！?方千重突然開口，聲如洪鐘，震得眾人耳膜發疼。
他上前一步，站在寒川身前，如山般的身軀擋住了眾人的視線，“方才灰袍人出手時，我注意到這位兄臺袖口的西域沙門往生咒紋路。魔教之人，斷不會用此等佛門印記?！?/p>
方千重的聲音沉穩有力，充滿了不容置疑的威嚴，可寒川卻在他轉身時，瞥見了對方眼中一閃而逝的復雜神色。
方千重轉向寒川，神色和藹，卻暗藏威壓：“閻王燈現世事關修仙界命脈，壯士若無急事，不妨一起去看看?！?/p>
寒川心中暗自苦笑，他何嘗不知這是變相的脅迫？
但方千重開口相邀，又怎敢拒絕？當下笑著一抱拳：“敢不從命！”
眾人追出酒館時，暴雨已轉為淅瀝小雨。
寒川走出房門的剎那，背后突然泛起一陣寒意。他猛地回頭，只見黑暗中，一雙發亮的眼睛在樹影間閃爍，那眼神似曾相識，正是酒館中小伙計的目光。
葉爻爻的聲音順著靈絲傳來：“小心方千重的‘玄冰訣’，他傷口處的紫煙是在掩飾真氣暴走。”
空靈子循著地上黑血痕跡追蹤，含幽草之毒果然生效，每隔數步便能看到灰袍人踉蹌的腳印。
行至松樹林時，寒意順著脊椎竄上后腦，寒川輕撫無鋒劍，嘴角勾起一抹冷笑 ——
他知道，這場因閻王燈引發的風波，不過是更大陰謀的序幕，而自己早已深陷其中，再難脫身。