山谷的寂靜，被初篁降臨的深紫色流光打破后，又陷入了另一種更深的凝滯。
瀑布冰雕融化的水滴聲，饕餮從碎石堆里掙扎爬出的窸窣聲，都成了此刻唯一的背景音。空氣里殘留著狂暴能量碰撞后的灼熱與冰寒，草木灰燼的氣息混合著混沌青蓮消散后的淡淡異香，形成一種奇異的、令人心悸的余韻。
林陌竹被初篁那柔和卻浩瀚的星辰之力托著，緩緩落回地面。她冰藍色眼眸中的猩紅已然褪盡，只剩下脫力后的茫然和一絲驚魂未定。她下意識地抱緊了懷中的冰絕帝劍和那兩塊安靜下來的黑石頭，仿佛那是僅存的錨點。
小冰化作流光回到她身邊，冰藍色的小臉緊繃，警惕地盯著初篁，又戒備地望向竹廬前那個氣息萎靡下去的布衣女子“篁”。小洛則哭唧唧地撲到林陌竹身上，光影小手緊緊抓著她的裙擺，大眼睛里滿是后怕。云渺器靈縮在裙擺深處，抖得如同風中殘燭。
初篁站在林陌竹身旁，深紫色的星辰長裙流淌著靜謐的光，裙擺上的銀色符文無聲流轉，映照著山谷的狼藉。她懷中那只雪白小獸，額間淡金色的豎痕完全睜開一線，露出璀璨冰冷的金色豎瞳，帶著審視萬物的漠然，掃視著全場。她的目光，最終平靜地落在那布衣女子——“篁”的身上。
竹籬笆后，篁的臉色蒼白，紫色的眼眸中翻涌著驚濤駭浪，那是一種混雜著難以置信、恍然、痛苦、甚至一絲恐懼的復雜情緒。她赤足踩在濕潤的泥土上，身體微微顫抖，仿佛剛才那無聲的詞匯——“過去”——抽走了她所有的力氣。她手中那塊引發禍端的“丑石頭”（混沌源核碎片），烏光徹底內斂，變得如同最普通的頑石。
“你…你究竟是誰？！”篁的聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞，目光死死鎖在初篁臉上，那與她九成相似的容顏，此刻如同最鋒利的鏡子，映照出她不愿面對的某種真相。“為何…與我…”
初篁沒有立刻回答。她只是微微垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下淺淺的陰影。她懷中的雪獸，金色的豎瞳緩緩閉合，仿佛對眼前的紛擾失去了興趣。片刻后，她才重新抬起眼眸，那深邃如星空的紫色瞳孔里，沒有任何波瀾，只有一種洞悉萬古的平靜。
“我即是你。”初篁的聲音空靈而縹緲，如同自九天之上垂落，“你即是我。”
篁的身體猛地一震，如遭重擊，踉蹌著后退半步，踩碎了腳邊幾株無辜的靈草。
“不可能！”她的聲音陡然拔高，帶著一種被冒犯的驚怒，“我生于斯，長于斯！守護這片山谷，梳理地脈，調和陰陽！我是‘篁’！獨一無二的篁！你…你不過是…”她指著初篁，指尖都在顫抖，“一個幻象！一個竊取了我容顏的冒牌貨！”
“守護？”初篁的語氣沒有任何起伏，卻帶著一種直指人心的穿透力，“守護這方寸之地，便是你的全部？梳理地脈，調和陰陽，便是你存在的意義？”她的目光掃過山谷的狼藉，掃過被冰封又融化的瀑布，掃過化為焦土的草木，“那這崩壞的能量，這失控的源核，這被引動的殺劫…又當如何？”
她緩緩抬起手，纖細的指尖指向篁手中那塊混沌源核碎片：“你可知，你視若尋常之物，實為混沌源核碎片？你可知，它每一次異動，都可能在混沌神域掀起滔天巨浪？你可知，你自以為的‘守護’，在更大的因果洪流面前，如同螳臂當車？”
每一句反問，都如同重錘，狠狠砸在篁的心上。她臉色愈發蒼白，嘴唇翕動著，想要反駁，卻發現自己引以為傲的“守護”，在對方那平靜的目光下，顯得如此蒼白無力，甚至…幼稚？
“你…你懂什么！”篁的聲音帶著一絲崩潰的尖利，她緊緊握住那塊源核碎片，仿佛那是她最后的依憑，“我在此地萬載！與草木同息，與地脈共感！這片山谷的每一縷靈氣，每一片落葉，我都了如指掌！這是我的道！我的根！你憑什么…憑什么否定我？！” 她眼中甚至泛起了水光，那是信念被沖擊后的脆弱與不甘。
初篁靜靜地看著她，看著這個與自己容貌相同、卻選擇了截然不同道路的“過去身”。那深紫色的眼眸深處，似乎掠過一絲極淡的、難以察覺的悲憫，如同星空俯視著地上掙扎的螻蟻。
“道？”初篁的聲音依舊空靈，卻帶上了一絲難以言喻的沉重，“困守一隅，自縛樊籠，只觀一葉，不見森羅。這便是你的道？”她微微搖頭，裙擺上的星辰符文流轉速度加快，仿佛在推演著無盡的可能，“你的‘根’，早已腐朽于萬載時光的自我禁錮。你所感知的‘了如指掌’，不過是井底之蛙仰望的方寸星空。”
她向前一步，赤足并未沾染絲毫塵埃，深紫色的裙擺拂過焦黑的土地，所過之處，竟有細微的嫩綠草芽頑強地鉆出焦土！生機在死寂中悄然萌發！
“真正的守護，不是畫地為牢。”初篁的聲音陡然拔高，帶著一種振聾發聵的威嚴，“是洞悉諸天星軌，明辨萬界因果！是執掌時空權柄，撥亂反正于微末！是以身為棋，落子于萬古棋盤之上，護持那唯一可能的光明未來！”她的目光銳利如星辰之矛，穿透篁的瞳孔，“你…可敢抬頭，看看這浩瀚星海？可敢邁步，走出這方寸囚籠？可敢…承擔起‘篁’這個名字背后，真正的因果與重量？！”
轟——！
篁只覺得腦海之中仿佛有億萬星辰同時炸開！初篁的話語，每一個字都攜帶著難以想象的浩瀚信息與亙古威壓，如同洪流般沖擊著她固守了萬年的認知壁壘！
她看到了！
不再是這小小山谷的草木榮枯，而是浩瀚無垠的混沌星圖！無數星辰生滅，星系流轉，磅礴的宇宙偉力在寂靜中奔涌！
她感受到了！
不再是腳下地脈的微弱搏動，而是貫穿整個混沌神域、連接過去未來的時空長河！那奔流不息的河水，每一滴都蘊含著無數生靈的悲歡離合，文明的興衰更迭！
她明白了！
自己手中這塊看似不起眼的“石頭”，竟是混沌初開時本源法則碰撞的遺存！是足以撬動諸天格局的鑰匙！而那個銀發藍眸、抱著帝劍的小女孩…她的身上，纏繞著足以讓星辰寂滅、讓萬界膽寒的恐怖因果！
“啊——！”篁發出一聲痛苦而迷茫的低吼，雙手抱住了頭。萬年的認知在瞬間崩塌，浩瀚的真相如同海嘯般將她淹沒。她引以為傲的“守護”，在真正的宇宙尺度下，顯得如此可笑而渺小。那種巨大的落差和認知打敗帶來的痛苦，幾乎讓她心神失守。
就在這時！
初篁動了！
她身影如同瞬移般出現在篁的面前，兩人之間，近在咫尺！容貌幾乎一模一樣，一個身著深紫星裙，空靈如幻；一個粗布麻衣，氣息混亂。
初篁伸出一根白皙如玉的手指，指尖縈繞著深邃如淵的紫色星芒，輕輕點在了篁的眉心！
“萬載沉淪，迷途當返。”初篁的聲音如同古老的箴言，直接烙印在篁的靈魂深處，“過去之影，當歸于…未來之身！”
嗡——！！！
無法形容的璀璨星光，以初篁的手指為中心，轟然爆發！瞬間將兩人完全吞沒！
那光芒并非熾熱，而是冰冷、深邃、仿佛蘊含著整個宇宙的奧秘！星光之中，無數細小的星辰符文如同活物般飛舞、旋轉，交織成玄奧無比的軌跡！篁的身影在星光中開始變得模糊、透明，仿佛正在被分解、被同化！她臉上痛苦迷茫的表情逐漸凝固，紫色的眼眸中，最后一絲掙扎化為徹底的明悟與…一種難以言喻的解脫。
“原來…如此…”篁的身影在星光中發出最后的、微不可聞的嘆息，帶著一絲釋然，“我…即是…你…”
星光如同倒流的瀑布，瘋狂涌入初篁的指尖！篁的身影徹底消散，化作最精純的本源星光，融入了初篁的身體！
轟！！！
一股難以想象的磅礴氣息，如同沉睡了億萬年的洪荒巨獸蘇醒，從初篁身上轟然爆發！
她深紫色的星辰長裙無風自動，獵獵作響！裙擺上的銀色符文爆發出前所未有的光芒，瘋狂流轉，仿佛活了過來！她紫色的長發根根飛揚，每一根發絲都仿佛流淌著星河！那雙深邃的紫色眼眸，此刻如同兩個旋轉的宇宙漩渦，倒映著星辰誕生與寂滅的奇景！一股難以言喻的、仿佛執掌了部分時空權柄的浩瀚威壓，瞬間彌漫整個山谷！
天地失色！空間凝滯！連時間仿佛都在這股威壓下變得粘稠！
林陌竹、小冰、小洛、云渺，甚至剛從碎石堆里爬出來、頂著一頭灰的饕餮，都被這股突如其來的恐怖威壓死死按在原地，動彈不得！如同被無形的琥珀凝固的蟲豸！
初篁緩緩收回手指，閉上的雙眼再次睜開。那紫色眼眸中的星辰漩渦緩緩平息，重新恢復了深邃的平靜，但那平靜之下，卻蘊含著比之前更加浩瀚、更加難以測量的力量。她身上的氣息變得更加圓融，更加深不可測，仿佛補齊了一塊至關重要的拼圖。
“過去歸一，道途…方明。”她低聲自語，聲音如同亙古不變的星空低語。
就在這融合完成、氣息暴漲的瞬間——
嗡！嗡！
林陌竹懷中那兩塊安靜的黑石頭——混沌源核碎片和太初源核碎片——仿佛受到了初篁身上那圓滿浩瀚氣息的強烈刺激，再次爆發出劇烈的光芒！
混沌源核碎片烏光大盛，深邃的吞噬之力蠢蠢欲動！
太初源核碎片星光璀璨，精純的星辰元力洶涌澎湃！
兩塊碎片在林陌竹懷中劇烈震顫，仿佛要掙脫束縛，彼此吸引又彼此排斥，爆發出更加混亂狂暴的能量波動！甚至隱隱牽引著林陌竹體內沉寂的太陰本源和冰絕帝劍的力量！
林陌竹悶哼一聲，小臉瞬間煞白，冰藍色的眼眸深處，那抹猩紅再次若隱若現！冰絕帝劍發出不堪重負的嗡鳴！
“不好！”小冰驚叫。
初篁的目光瞬間轉冷！她剛融合完成，氣息尚未完全穩固，這兩塊源核碎片的異動無疑是雪上加霜！
她正要出手鎮壓——
異變再生！
轟隆！！！
山谷上方的天空，毫無征兆地裂開了一道巨大的、邊緣流淌著粘稠墨綠色毒瘴的漆黑裂縫！一股陰冷、污穢、充滿無盡惡念的恐怖魔威，如同決堤的洪水，從裂縫中狂涌而出！
“桀桀桀…混沌源核…太陰神體…還有…時空的氣息…真是天助我也！”
一個沙啞、邪惡、帶著金屬摩擦般質感的聲音，如同九幽寒風，瞬間席卷了整個山谷！
裂縫之中，無數道身披漆黑骨甲、面容模糊、只露出兩點猩紅魔眼的身影，如同蝗蟲般密密麻麻地涌出！他們氣息森然，最低也是輪回境，為首的數道身影，更是散發著不朽境巔峰的恐怖威壓！正是魔尊麾下最精銳的殺戮部隊——**蝕影衛**！
而在這些蝕影衛的最前方，一道融入陰影的身影悄然浮現。他全身籠罩在寬大的黑色斗篷中，看不清面容，唯有一雙眼睛，如同兩點冰冷的寒星，帶著毒蛇般的陰冷和貪婪，死死鎖定下方氣息暴漲的初篁，以及她懷中抱著兩塊源核碎片、臉色蒼白的林陌竹！
墨淵！九幽天宗暗影殿主！魔尊麾下最鋒利的爪牙！
“主上有令！”墨淵的聲音冰冷刺骨，帶著不容置疑的殺意，“奪取混沌源核！生擒太陰神體！至于那個掌控時空的女人…”他猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，露出殘忍的笑容，“格殺勿論！”
“殺！！！”
震天的魔吼撕裂了山谷短暫的寂靜！無數蝕影衛如同黑色的死亡潮水，裹挾著滔天魔氣和腐蝕萬物的毒瘴，朝著初篁、林陌竹以及她身邊的所有人，悍然撲下！
毀滅的陰影，瞬間籠罩了這片剛剛經歷過融合與覺醒的山谷！