寒風如刀，刮過北境邊關斑駁的城墻。楚明河單膝跪在城頭，鐵甲上結了一層薄霜。
他抬頭望向北方，那里黑云壓境，仿佛預示著即將到來的血雨腥風。"楚校尉，將軍召見！
"傳令兵的聲音在身后響起。楚明河起身時，膝蓋處的鎧甲發出不堪重負的摩擦聲。
這身鎧甲是他父親——曾經的鎮北王楚震疆留下的唯一遺物。十年前那場戰役后，
楚家滿門被貶，他從王府世子淪落為邊關小卒，花了五年時間才爬到校尉的位置。將軍府內，
炭火熊熊，卻驅不散空氣中的肅殺之氣。"北狄十萬大軍已至三十里外。
"守將趙德勛背對著他，聲音沙啞，"朝廷援軍至少要十日才能到。
"楚明河眉頭微皺："將軍的意思是？"趙德勛突然轉身，
眼中閃爍著楚明河熟悉的光芒——那是懦夫臨陣脫逃前最后的掙扎。
"本將決定......暫避鋒芒。"趙德勛的嘴唇顫抖著，"你帶三百人斷后，
掩護主力撤退。"楚明河握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。又是這樣，
十年前父親就是這樣被派去送死的！"將軍，"他聲音平靜得可怕，
"北關城后有十七個村落，三萬百姓。"趙德勛冷笑一聲："楚校尉，別忘了你的身份。
你父親當年就是太固執，才會......"他故意沒說完，但意思再明顯不過。
楚明河眼中寒光一閃，隨即低頭掩飾："末將遵命。"走出將軍府，楚明河沒有回營，
而是登上了最高的烽火臺。遠處，北狄大軍的篝火連成一片星海。他解下腰間酒囊，
仰頭灌了一大口烈酒。"父親，您當年看到的，也是這般景象吧？"他喃喃自語，
從懷中取出一塊殘缺的玉佩。玉佩上刻著半個"楚"字，另外半塊不知所蹤。突然，
城下傳來騷動。楚明河俯身看去，只見一隊騎兵正悄悄從西門溜出——趙德勛帶著親信逃了！
"懦夫！"楚明河一拳砸在墻磚上，碎石飛濺。他深吸一口氣，轉身奔向軍營。
軍營已經亂成一團。楚明河躍上點將臺，振臂高呼："趙德勛臨陣脫逃，
北關城從現在起由我接管！""你算什么東西！"一個百夫長拔刀相向。楚明河身形一閃，
眾人還沒看清動作，那百夫長已經跪倒在地，佩刀架在了自己脖子上。"我楚明河，
鎮北王楚震疆之子！"他聲音如雷，"愿隨我死守北關的，留下！想逃的，現在就可以滾！
"沉默片刻后，一個老兵率先跪下："愿隨楚將軍死戰！"很快，呼聲響徹軍營。
楚明河清點人數，竟有兩千余人愿意留下。他立即下令加固城防，收集滾石火油，
同時派斥候探查敵情。深夜，楚明河獨自在城頭巡視。突然，一道黑影從城墻外翻入，
快如鬼魅。他本能地拔劍相向，卻聽到一聲悶哼——是個女子！月光下，
那女子一襲夜行衣已被鮮血浸透。她踉蹌幾步，終于不支倒地。楚明河上前查看，
發現她背后中了一箭，傷口泛著詭異的青色。"北狄的毒箭......"楚明河皺眉，
正猶豫是否該救這個可疑之人，卻見女子腰間露出一角玉佩。
他瞳孔驟縮——那玉佩上赫然是另外半個"楚"字！楚明河再不遲疑，
抱起女子直奔自己住處。他嫻熟地為她處理傷口，敷上家傳解毒藥。
女子在昏迷中仍緊握匕首，警惕性極高。"你是誰？"楚明河輕聲問，明知得不到回答。
他取下兩塊玉佩拼在一起，嚴絲合縫。這是楚家祖傳之物，怎會在這陌生女子身上？
天亮時分，北狄大軍開始攻城。楚明河披掛整齊，臨行前看了眼仍在昏迷的女子，
留下一名親兵看守。城墻上，箭如雨下。楚明河指揮若定，三次擊退敵軍攻勢。但敵眾我寡，
到第三日，城墻已有多處破損。"將軍，東門告急！"親兵滿臉是血地來報。
楚明河提槍上馬，親率精銳馳援。東門外，北狄大將阿史那顏正在叫陣。
此人號稱北狄第一勇士，手持兩把彎刀，所向披靡。"楚家小兒，出來受死！
"阿史那顏的挑釁傳遍戰場。楚明河冷笑一聲，單騎出城。兩軍陣前，
他與阿史那顏戰作一團。槍影刀光間，楚明河漸漸落了下風——他畢竟不是真正的楚震疆，
家傳武學只練到七成。就在危急時刻，一道黑影突然從城墻躍下，匕首直取阿史那顏后心！
那女子醒了！阿史那顏倉促回防，被楚明河抓住破綻，一槍刺穿咽喉。北狄軍大亂，
暫時退兵。回城后，楚明河在帳中見到了救他的女子。她已換下夜行衣，一襲素袍更顯清麗，
只是眼神冷得像冰。"月隱。"她簡短地報上名字，"你救我一命，我還你一命，兩清。
"楚明河取出拼好的玉佩："這怎么解釋？"月隱眼中閃過一絲波動，
但很快恢復冷漠："撿的。"她轉身欲走，卻因傷勢踉蹌了一下。
楚明河扶住她："北關城現在被圍，你能去哪？"見她沉默，他繼續道："留下幫我，
事后我自會查清玉佩的事。"月隱盯著他看了許久，終于微微點頭。五日后，
朝廷援軍終于到了，但來的不是軍隊，
而是一支儀仗華麗的隊伍——丞相之女蘇清凰奉旨監軍。楚明河在城門迎接這位不速之客。
馬車簾幕掀起，露出一張傾國傾城的臉。蘇清凰眉目如畫，卻冷若冰霜。"楚校尉，
"她聲音清冷，"聽說你擅殺上官，自立為主？"楚明河不卑不亢："趙德勛臨陣脫逃，
下官不得已而為之。"蘇清凰冷笑："好一個不得已。"她目光掃過楚明河身后的月隱，
眼中閃過一絲異色，"這位是？""在下月隱，楚將軍的......"月隱頓了頓，
"貼身護衛。"蘇清凰意味深長地看了楚明河一眼："楚校尉好福氣。"她轉身入城，
"明日升帳議事，本官要徹查趙將軍之事。"當夜，楚明河輾轉難眠。
月隱的身份、蘇清凰的來意、北狄的威脅，
還有那神秘的玉佩......一切都在他腦海中糾纏。窗外忽然傳來輕微的響動。
楚明河警覺地起身，只見一道人影翻窗而入——是月隱！"蘇清凰不簡單，"她低聲道，
"我在她行李中發現了這個。"她遞過一封信，火漆已被拆開。楚明河展開信箋，
越看臉色越凝重。這是蘇清凰寫給丞相的密信，上面詳細記錄了北關城的布防情況，
最后一行尤為刺目："楚明河疑似修煉楚家禁術，建議除之。""她為何要對付我？
"楚明河喃喃自語。月隱突然靠近，在他耳邊輕聲道："因為十年前那場戰役，
蘇家......"話未說完，她猛地推開楚明河，一支弩箭擦著他的臉頰釘入墻壁！
"小心！"月隱拉著他翻滾到床下。窗外，數道黑影正在逼近。
楚明河眼中寒光閃爍："看來蘇監軍等不到明天了。"他取下墻上長槍，"月隱，
你還能戰嗎？"月隱嘴角微揚，匕首在手中轉了個漂亮的刀花："試試看？
"1 暗夜殺機弩箭破空聲在寂靜的夜里格外刺耳。楚明河與月隱背靠背站立，
窗外黑影已增至十余人。"蘇清凰動手比我想象的還快。"楚明河冷笑，手中長槍一抖，
槍尖在月光下泛著寒光。月隱壓低聲音："不止她的人，還有北狄刺客。"她耳朵微動，
"聽腳步聲，至少三個是草原上的高手。"楚明河心中一凜。蘇清凰竟與北狄有勾結？
這個念頭讓他握槍的手又緊了幾分。"砰"的一聲，窗戶被整個撞碎，
五六個黑衣人魚貫而入。月隱身形如鬼魅般閃出，匕首劃過一道銀線，
最先闖入的刺客喉間頓時綻開一朵血花。楚明河長槍橫掃，將兩名刺客逼退，
槍尖精準地刺入第三人胸口。但更多的黑衣人從門口涌入，將二人團團圍住。
"楚校尉好身手。"為首的蒙面人陰森道，"可惜今晚必須死。"楚明河槍勢一變，
使出楚家槍法中的"龍抬頭"，槍尖如毒蛇吐信，直取對方咽喉。那人急忙閃避，
仍被劃破肩膀，黑巾下的臉色大變："楚家槍法？你竟練成了！"月隱趁機解決了兩名刺客，
退到楚明河身側："他們在拖延時間，外面還有埋伏！"話音未落，屋頂突然坍塌，
一張大網當頭罩下！楚明河槍尖急轉，卻無法斬斷特制的金絲網。兩人瞬間被捆得結結實實。
蒙面人得意地走近："楚公子，有人花重金買你的命。"他舉起彎刀，"放心，
我會給你個痛快——""嗖"的一聲，一支羽箭穿透他的喉嚨。蒙面人瞪大眼睛，
難以置信地倒下。其余刺客大驚，還沒反應過來，又有數箭射入，頃刻間全數斃命。
一隊精銳士兵沖入房間，為首的正是白日里對楚明河出言不遜的百夫長王虎。
他單膝跪地："屬下來遲，請將軍恕罪！"楚明河被解救出來后，立即問道："怎么回事？
"王虎咬牙切齒："蘇監軍派人包圍了軍營，說要拿下謀反的楚明河。兄弟們不服，
已經和他們的人打起來了！"月隱快速檢查了刺客尸體，
從一人懷中搜出塊令牌："果然是北狄死士。"她看向楚明河，"蘇清凰勾結外敵，
這是死罪。"楚明河沉思片刻，突然笑了："不，這是我們的機會。"他轉向王虎，