布蘭登巖石般的目光掃過眾人，最終落在威廉骸晶右眼的幽藍光芒上。“腐語古樹，”他用粗糲的嗓音劃破森林的低語，“在森林最深處，根須扎進霧鯨的殘骸里。它的心，被一塊紫色的毒瘤吃掉了。”他指向低語森林心臟的方向，那里霧氣濃稠如墨，彌漫著令人心悸的腐朽氣息。沉默片刻，他補充道：“圣廷的渣滓……似乎在毒瘤附近徘徊，像繞著腐肉的鬣狗。”
威廉的骸晶右眼光芒流轉，穿透層層腐敗枝葉，隱約捕捉到遠方深紫污穢能量波動——那是被深淵污染的腐化核心。“你確定能砸碎它？”威廉看向布蘭登那雙蘊含千鈞之力的手臂。
布蘭登冷哼一聲，巖石戰錘重重頓地：“只要你們能破開那層污穢皮囊，讓心臟露出來！老子就能讓它碎成渣！”他眼中燃燒著孤注一擲的決絕。
哈根活動著覆蓋骸骨冰甲的肩膀，發出金屬摩擦的聲響，蒼藍魂火在眼眶中跳躍：“那還等什么？早點砸爛那鬼東西，早點離開這渾身發癢的鬼地方！帶路，石頭小子！”
布蘭登不再言語，轉身大步走向那片濃得化不開的陰影。一行人緊隨其后，踏入森林更深沉的胃腑。光線被徹底扼殺，空氣中彌漫的金屬摩擦般的低語聲凝聚成實質，沉甸甸地壓在每個人的心頭，引動血脈深處的煩躁。腳下的腐殖層厚得足以淹沒腳踝，每一步都深陷其中，粘稠冰冷。扭曲的樹木如同垂死掙扎的巨人，枝干虬結纏繞，覆蓋著持續蠕動、散發甜膩腐臭的苔蘚。巨大的藤蔓從腐爛的樹冠垂落，末端結著散發微弱熒光的、形如干癟眼球的詭異果實，幽幽地注視著闖入者。空氣中漂浮的紫色熵能孢子肉眼可見，如同貪婪的微塵，試圖吸附在一切活物與金屬之上。
威廉維持著骸晶驅散符陣的微光，幽藍符文在眾人腳下艱難流轉，如同風暴中的孤燈，勉強抵擋著無孔不入的低語侵蝕和孢子污染。莉雅的機械臂關節覆上了一層薄薄的紫黑色粘液，她不斷用小刷子和精密探針清理核心軸承，琥珀色的眼睛警惕地掃描著周圍黑暗中輕微的異響。血河伯爵像一道沒有重量的血色陰影，在眾人頭頂的枝椏間無聲飄蕩，猩紅瞳孔穿透濃霧，觀察著遠處圣廷活動的微弱光點軌跡。
“就在前面，”布蘭登的聲音壓抑著憤怒，“聽…”
無需他提醒，一種新的聲音加入了森林的哀鳴。一種沉悶的、仿佛大地深處傳來的汩汩聲，帶著令人作嘔的粘稠感，越來越清晰。腐敗的氣息陡然加重，空氣中彌漫開濃烈的鐵銹與朽爛內臟的混合腥味。
撥開一片如同巨型霉菌聚合物的巨大紫色蕨葉，景象豁然展現，卻令人窒息。
一片巨大的、翻騰著墨綠色氣泡的腐臭沼澤橫亙眼前。水面覆蓋著厚厚一層油滑的浮萍，顏色是病態的紫綠，不斷有腐敗的氣泡“啵”地破裂，釋放出有毒的沼氣。沼澤中央，赫然浸泡著一截龐大無比的霧鯨號殘骸！扭曲斷裂的金屬船肋如同巨獸的肋骨刺破水面，表面附著厚厚的、不斷滲出紫黑色粘液的菌毯和藤壺狀增生體。這截殘骸，正是污染腐語古樹的力量源頭之一。
沼澤邊緣，靠近霧鯨殘骸的水域，情況最為詭異。那里的水面并非墨綠，而是呈現出一種死寂的、幾乎不透光的深紫色，粘稠如融化的糖漿。無數細微的、閃爍著金屬寒光的紫黑色顆粒在粘稠的紫水中緩緩沉浮、旋轉、增殖。
腐水源泉！熵能污染的濃縮節點！
而就在這時，一聲極其微弱的、如同瀕死魚兒拍打水面的掙扎聲，從那片最致命的紫黑色水域邊緣傳來。
“看那里！”莉雅的機械臂指向沼澤邊緣一處被巨大、腐爛樹根半遮蔽的淺灘。
一個身影正深陷在粘稠的紫黑色淤泥中，腰部以下幾乎完全被吞噬！她拼命地用雙手扒拉著纏繞在腰間的水草和腐敗的根系，每一次掙扎都讓身體下陷一分。水草堅韌異常，紫黑色的熵能污染正順著草莖爬上她裸露的手臂皮膚，留下灼燒般的暗紅痕跡。
那是一位難以辨識年齡的女子，濕透的墨藍色長發如同海藻般粘在蒼白的臉頰和脖頸上。她身上那件樣式奇特的深藍色緊身鱗紋軟甲多處撕裂，沾滿污穢，肩甲鑲嵌著黯淡的珍珠貝母。最引人注目的是她的眼睛，如同風暴前夕的深海，是罕見的、帶著漩渦紋理的墨藍色，此刻因痛苦和掙扎而失焦。她的左手腕上，緊緊纏繞著一串由深藍色不知名海草編織的手鏈，一枚鴿卵大小、內部仿佛有水波流轉的奇異珍珠綴在其間，此刻正散發出極其微弱、卻純凈如深海月光的柔光，艱難地抵抗著紫黑色淤泥的侵蝕。
“熵能污染濃度超過閾值！目標生命體征急速下降！”莉雅的熵能掃描儀發出尖銳的警報。
“是人！”哈根低吼一聲，霜狼骸骨武裝的寒氣本能地升騰。威廉骸晶右眼瞬間鎖定了女子周圍的能量場，那片紫水域如同沸騰的毒鍋，無數代表熵能污染的紫黑色能量線正瘋狂噬咬那圈微弱的水藍光芒。
“救她！她會死的！”布蘭登幾乎是吼出來的，他認得那圈抵抗污染的水藍微光，和他守護的紫羅蘭之心一樣，是這片污穢中罕見的純凈！
“來不及繞路！沼澤里全是陷阱！”血河伯爵冰冷的聲音從上方傳來，“水下有東西在動……很多！”
話音未落，那片深紫色的腐水表面猛然劇烈翻滾起來！無數拳頭大小的、背部覆蓋著厚重紫黑色金屬甲殼、腹部卻如同腐爛內臟般蠕動的蜘蛛狀怪物破水而出！“熵水蛛”，布蘭登咬牙叫出它們的名字。它們八條覆蓋著粘液的金屬節肢在腐水上如履平地，復眼閃爍著混亂的猩紅光芒，口器開合，噴射出一道道紫黑色的、帶有強腐蝕性和高粘度、如同瀝青般的毒液束，如同密密麻麻的死亡射線，瞬間覆蓋了眾人和被困女子的區域！
“散開！”威廉厲喝，骸晶驅散符陣幽藍光芒暴漲，在身前形成一面弧形的骸晶屏障！
嗤嗤嗤——！ 紫黑色的毒液束如同暴雨般撞擊在骸晶屏障上！劇烈的腐蝕聲伴隨著刺鼻白煙響起，屏障表面的幽藍光芒急劇閃爍、黯淡！幾道穿透屏障縫隙的毒液束射在哈根的冰甲上，瞬間蝕刻出坑洼，發出“滋滋”的聲響！
“掩護我！”哈根咆哮，無視毒液的侵蝕，巨大的身軀如同發狂的冰霜猛犸，踏著淺灘邊緣相對堅實的泥地，濺起大片的腐水，朝著被困女子猛沖！霜嚎巨斧拖曳著蒼白的寒冰尾跡，將幾只擋路的熵水蛛劈飛、凍結！
莉雅緊隨哈根側翼，機械臂前端高速旋轉的合金鉆頭發出刺耳尖嘯，如同絞肉機般將撲向哈根的熵水蛛攪碎！紫黑色的粘稠體液和破碎的金屬甲殼四處飛濺！
布蘭登怒吼著，巖石巨錘帶著開山裂石的力量，狠狠砸向水面！轟！泥漿和腐水如同噴泉般炸起，沖擊波將一片熵水蛛震入半空！
威廉的身影如同鬼魅，避開幾道毒液束，骸晶右眼光芒鎖定淤泥中掙扎的女子。他骸晶化的右手五指張開，掌心對準那片粘稠的紫黑色淤泥，幽藍魂能凝聚、壓縮！
“骸晶塑形·凍結錨鏈！”
數道由森寒骸晶構成的鏈條破土而出，帶著凍結萬物的寒氣，瞬間刺入女子周圍的淤泥！嗤啦！紫黑色淤泥表面迅速凝結出一層白霜，粘稠度驟降！女子感覺束縛腰部的力量一松，絕望的眼中閃過一絲生機！
就在這時，沼澤深處的腐水源泉猛地翻涌，一只體型遠超同類的巨大熵水蛛母體破開粘稠紫水升起！它腹部的口器裂開，一道粗如手臂、散發著濃烈惡臭的紫黑色毒液洪流，如同攻城弩炮般，撕裂空氣，直射向行動受限的女子！
“不！”布蘭登目眥欲裂，距離太遠，救援已遲！
千鈞一發！淤泥中的女子猛然抬頭，墨藍色的瞳孔深處爆發出不屈的藍光！她深陷泥沼的雙手艱難合攏，手腕上那枚奇異珍珠驟然光華大放！一股無形的力量以她為中心震蕩開來！
“海淵庇護！”
嘩啦啦——！
她周圍渾濁的水體瞬間響應，憑空卷起一股強勁的漩渦水流！水流高速旋轉，形成一道堅韌的水壁護盾，將她牢牢護在中心！粗大的毒液洪流狠狠撞在水壁之上！“轟！”被污染的水體劇烈碰撞，紫黑色毒液與水壁激烈湮滅，發出滾油澆水的爆響！水壁劇烈波動、凹陷，無數水花夾雜著毒液四濺，但終究沒有被徹底擊穿！女子臉色慘白如紙，嘴角滲出鮮血，法術顯然消耗巨大。
“好樣的！”哈根狂吼一聲，抓住這寶貴的喘息之機，終于沖到了淺灘邊緣！他巨大的手臂探出，覆蓋著冰霜骨甲的手掌如同鐵鉗，無視剩余淤泥的粘滯和腐蝕，“抓住了！”他低吼著，猛地發力，硬生生將女子從紫黑色的死亡陷阱中拔了出來！
女子渾身沾滿惡臭淤泥，虛脫地倒在相對干燥的碎石岸邊，劇烈咳嗽著，吐出幾口渾濁的泥水。她手腕上的珍珠光芒黯淡下去，但依舊頑強地閃爍著。
“撐住！”莉雅的聲音傳來，她甩出幾枚圓盤狀干擾器，吸附在附近樹干上，發出刺耳的魂能噪音，擾亂了熵水蛛群的進攻節奏。
熵水蛛母體發出憤怒的嘶鳴，更多的毒液束和蛛群涌來！
威廉骸晶右眼光芒一閃：“布蘭登！開路！目標是那顆毒瘤心臟！”他指向遠處沼澤中心，霧鯨殘骸后方，一株龐大到遮蔽視野的恐怖巨樹——腐語古樹！它的主干扭曲如同痛苦痙攣的巨人，樹皮呈現出腐爛的紫黑色，流淌著粘稠的膿液。樹冠低垂，無數枯爪般的枝椏上掛著大量干癟的、形如腫瘤的果實，持續散發出令人眩暈的金屬低語。而在樹干中心，一個巨大的、搏動著的紫黑色光團如同惡心的心臟，正是污染之源！
“終于到正戲了！跟緊老子！”布蘭登發出一聲如巖石撞擊般的咆哮，巖石巨錘再次掄起！這一次，錘頭沒有砸向水面，而是狠狠撞擊在腳下堅實的泥巖河床上！
咔嚓！轟隆！
一道巨大的裂隙順著錘擊點向前急速蔓延！狂暴的沖擊力將路徑上的淤泥、淺水甚至幾只倒霉的熵水蛛都猛地掀飛出去！硬生生在粘稠的沼澤和蛛群中，開辟出一條通往腐語古樹方向的短暫通路！
“走！”哈根一手夾著虛弱的女子，一手揮舞霜嚎巨斧，劈開殘余的蛛絲和毒液，沿著布蘭登開出的路徑猛沖！威廉和莉雅緊隨其后，骸晶屏障和機械鉆頭粉碎著兩側撲來的威脅。血河伯爵化作一道血影，在眾人頭頂飄飛，猩紅的瞳孔緊盯著古樹核心的搏動光團，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
眾人終于沖出了沼澤的死亡地帶，踏上了環繞腐語古樹根系的、相對堅實的腐敗林地。空氣在這里幾乎凝固，濃烈的朽爛氣息混合著古樹散發的精神污染，形成令人窒息的壓迫感。紫黑色的藤蔓如同巨蟒，在開裂的地表和虬結的樹根間蠕動。巨大的樹瘤如同潰爛的膿瘡，不斷滲出粘稠的汁液。
“放下我…我能戰斗…”被哈根放下的女子掙扎著站直，盡管臉色蒼白，墨藍色的眼瞳卻燃燒著深海風暴般的戰意。她抹去臉上的污跡，露出清秀卻棱角分明的臉龐。“萊雅娜…深瀾群島守望者后裔。感謝你們出手。”她的聲音帶著海潮般的韻律，雖虛弱卻清晰有力。她手腕上的珍珠再次亮起柔和藍光，一道清澈純凈的水流憑空出現，溫柔地沖刷著她身上最嚴重的幾處腐蝕傷口和淤泥。水流過處，熵能污染留下的暗紅斑痕迅速變淡，傷口也傳來清涼舒適感。“一點水愈術…暫時壓制污染。”她解釋道。
“守望者？水魔法？有點意思。”血河伯爵懸浮在半空，猩紅瞳孔掃過萊雅娜手腕的珍珠，“不過，小丫頭，省點力氣對付那個大家伙吧。”他朝搏動著的古樹心臟努了努嘴。
布蘭登根本沒理會新成員的自我介紹，他的全部注意力都鎖定在腐語古樹主干上那個搏動的紫黑色光團上，如同憤怒的公牛鎖定了紅布。“威廉！怎么破開那層污穢膿包？！”
威廉骸晶右眼的光芒穿透扭曲的樹皮和藤蔓，聚焦在那搏動的核心上。“核心外層是高度凝結的熵能污染實體，物理防御極強，且具有侵蝕和精神污染特性。內部…有一顆被污染的古樹靈核，那是它的力量源頭也是弱點。攻擊必須穿透外層，直接摧毀靈核！”他快速分析，“萊雅娜，你能操控水流嗎？我需要最純凈的水流，嘗試中和或沖刷核心外層污染！”
萊雅娜深吸一口氣，眼神銳利地看向那搏動的污穢心臟：“可以試試！但需要時間凝聚力量，干擾太多！”
“哈根，伯爵，莉雅！清除周圍干擾！布蘭登，準備你的錘子！”威廉迅速下令。
話音未落，腐語古樹仿佛被激怒！樹干上那些巨大的、如同膿瘡般的腐爛樹瘤猛地炸裂開來！數十只形態更加扭曲的怪物從中爬出！它們像是腐爛的樹精與金屬殘骸的縫合體，主干是蠕動的黑色木質，纏繞著銹蝕的鏈條和齒輪，肢體由尖銳的金屬枝椏構成，頂端閃爍著紫黑色的能量光芒！它們發出刺耳的、如同金屬摩擦般的咆哮，從四面八方撲來！
“哼，令人作嘔的造物。”血河伯爵冷哼一聲，身影驟然化作一團高速旋轉的血霧！血霧如同切割萬物的砂輪，瞬間掠過幾只撲來的縫合樹精！嗤嗤嗤！令人牙酸的切割聲中，怪物堅硬的木質和金屬軀體如同熱刀切黃油般被撕裂、粉碎！
莉雅的機械臂發出沉重的嗡鳴，前端瞬間切換成一門微型魂能脈沖炮！湛藍色的能量束精準點射，將撲向萊雅娜的幾只樹精胸口的核心能量節點轟成碎片！
哈根則如同沖入羊群的猛虎，霜嚎巨斧帶著凍結靈魂的寒冰風暴，每一次揮擊都帶起大片的冰屑和破碎的肢體！他牢牢守護在萊雅娜和威廉前方，為萊雅娜爭取施法空間。
布蘭登無視了所有撲向他的怪物，他的眼中只有那顆搏動的心臟！巖石巨錘高高舉起，手臂肌肉賁張如鋼鐵，粗壯的青筋在皮膚下跳動，全身的力量如同即將爆發的火山，在錘頭上凝聚！他如同磐石般矗立，等待著一錘定音的時刻！
萊雅娜閉上了眼睛，雙手在胸前結成一個古老而復雜的手印。她手腕上的珍珠光華流轉，口中吟唱著低沉悠揚、宛如海潮低語的咒文。周遭沼澤濕悶的空氣開始劇烈波動！腐敗林地間殘存的、未被污染的水汽，甚至是遠處沼澤中相對干凈的水體，都仿佛受到了召喚，化作無數細小的、閃爍著微光的藍色水珠，從四面八方匯聚而來，在她頭頂上方凝聚！
起初只是一道涓涓細流，但每一滴水珠的匯入，都讓這股水流變得更加凝練、純凈，散發出澎湃的生命氣息和浩瀚的海洋之力！水流旋轉著，發出越來越響亮的潮汐轟鳴聲！最終匯聚成一道手臂粗細、凝練如液態藍水晶般的激流！激流內部，隱約可見細密的漩渦和水紋在高速流轉！
“深瀾潮涌——破穢！”
萊雅娜猛地睜開雙眼，墨藍色的瞳孔中仿佛有風暴漩渦！她雙手向前一推！
嗡——！
那道純凈無比的液態藍水晶激流，如同神罰之矛，撕裂腐朽的空氣，帶著無與倫比的沖刷與凈化之力，精準地轟擊在腐語古樹核心那搏動的紫黑色光團之上！
嗤——！！！！
如同燒紅的烙鐵插入腐肉！狂暴的湮滅聲響徹森林！紫黑色的污穢外殼在接觸到純凈水流的瞬間，如同遭遇天敵般猛烈沸騰、潰散！濃烈的白煙夾雜著紫黑色的碎屑沖天而起！刺耳的、仿佛無數靈魂尖嘯的噪音從心臟內部爆發出來！腐語古樹龐大的軀干劇烈顫抖，無數枯枝敗葉簌簌落下！
污穢外殼迅速變薄、消融！隱約露出了內部一顆被紫色脈絡纏繞、搏動頻率紊亂的巨大綠色晶體——被污染的古樹靈核！
“就是現在！布蘭登！”威廉的吼聲穿透了湮滅的噪音和古樹的哀嚎！
“給老子——碎開！！”
布蘭登積蓄到頂峰的力量，如同壓抑萬年的火山，隨著一聲撼動山岳的咆哮徹底爆發！巖石巨錘化作了開天辟地的隕石！帶著布蘭登全身的蠻力、山嶺氏族的憤怒以及對污染的極致憎恨，撕裂空氣，發出震耳欲聾的恐怖尖嘯，狠狠砸在剛剛被凈化水流沖刷暴露出來的、閃爍著紊亂綠光的古樹靈核之上！
轟！！！！！！！！！！！
無法形容的巨響！如同星辰破碎！一圈肉眼可見的、混合著破碎木屑、紫色污穢能量和綠色靈能碎片的沖擊波，以摧枯拉朽之勢環形擴散！
布蘭登腳下的地面瞬間塌陷龜裂！他魁梧的身軀被巨大的反作用力推得踉蹌后退數步，虎口崩裂，鮮血染紅了錘柄！
腐語古樹樹干中心，那顆搏動的心臟徹底消失了！取而代之的是一個巨大無比的、邊緣還在冒著焦煙和紫色余燼的空洞！空洞深處，殘留的綠色靈能碎片如同垂死的螢火蟲，明滅了幾下，最終徹底熄滅。
籠罩整個腐化低語森林的那股令人窒息的金屬摩擦低語聲，如同被掐斷的琴弦，戛然而止！取而代之的是一種詭異的、仿佛大地嘆息般的死寂。無數依附在古樹枝椏上的干癟腫瘤果實，如同熟透的爛葡萄般紛紛炸裂、墜落，流出腥臭的膿液。那些瘋狂蠕動、攻擊的藤蔓仿佛失去了主心骨，動作變得僵硬、遲緩，最終無力地垂落下來。
森林，似乎在這一刻，短暫地停止了它永不停歇的腐朽進程。
布蘭登拄著巨錘，劇烈地喘息著，汗水如同小溪般從額頭滑落，混雜著虎口流下的血跡滴入腐敗的泥土。他看著樹干上那個巨大的空洞，眼中燃燒的怒火漸漸平息，只剩下一種如釋重負的疲憊和某種深沉的悲傷——為這座被玷污的山林。
哈根身上的冰甲多處沾染紫黑色污穢，正緩緩凍結剝落。他走到布蘭登身邊，巨大的手掌重重拍在他布滿汗水和血污的后背上，發出沉悶的響聲。“干得漂亮，石頭小子！這一錘，夠勁！”
威廉骸晶右眼的光芒掃過空洞，確認污染核心徹底湮滅，紊亂的魂能流也在迅速平復。他看向喘息未定的萊雅娜：“你的水流，是關鍵。”
萊雅娜臉色依舊蒼白，但站得筆直。她抬起手腕，那枚奇異的珍珠光芒雖然黯淡，卻依舊純凈。“守望者生來便與深淵的污穢為敵。凈化，是我的天職。”她看向布蘭登，“也感謝你的…力量。”
布蘭登抬起頭，布滿血絲的眼睛掃過萊雅娜手腕的珍珠，又看向威廉的骸晶手臂和哈根的冰霜骨甲，眉頭依舊皺著，但眼中的排斥明顯減弱了許多。他悶聲道：“…你們的本事，我看到了。現在，該你們兌現承諾了。”
威廉點頭，骸晶右眼望向森林深處：“霧鯨號的殘骸就在前方，溺亡骸核在等著我們。圣廷的‘鬣狗’也不會放棄。走吧，山嶺的鐵錘，深瀾的守望者，我們的路，才剛開始。”森林深處，隱約傳來圣廷追兵的號角聲，尖利刺耳。