腐葉與尸蠟的甜腥混合著一種更刺鼻的、如同灼燒金屬的焦臭，死死扼住威廉·布萊克的咽喉。他跪在灰燼圣道院后那片被褻瀆的亂葬崗中，白骨嶙峋的右手深深沒入一具胸腔腐敗的尸骸，指骨摳住一塊半連著暗紅筋肉的胸骨。纏繞在指節間、那卷偷自教會禁書區的《亡者手札》殘頁，正散發出蛛絲般微弱卻執拗的幽綠熒光——但這熒光正被一種從尸體深處滲出的、不祥的淡紫色光暈所侵蝕。
“這絕不是圣廷的火刑柱…” 聲音從他喉間擠出，粘稠如攪動腐土。棲息在近旁斷折十字架上的烏鴉被驚起，撲棱棱飛入鉛灰色的夜空，翅膀掠過下方一座新墳——墳土縫隙里，幾簇病態的紫色晶簇如同霉菌般悄然滋生。慘淡的月光從哥特式尖頂的殘骸縫隙篩下，落在他裸露的小臂上，皮膚下蜿蜒的青色血管如同死去的樹根，腕骨處嵌著的那枚冰冷三角鐵符幽光流轉。鐵符上蝕刻的倒五芒星正無聲地吮吸著墳場彌漫的陰冷魂能，同時也在排斥、凈化著那些新生的紫色光暈。
指尖無意識地劃過旁邊一具年輕女尸空洞的眼窩。霎時間，破碎的畫面和滾燙的怨毒如冰錐刺入威廉的意識：圣輝騎士團冰冷的圣銀鏈枷帶著呼嘯砸下，胸腔骨骼碎裂的脆響，心臟爆開的劇痛…然而，在瀕死的女人用盡最后一絲力氣詛咒“那些用骸骨牟利的教會雜種”之前，威廉“看”到了更深的烙印——一枚扭曲的、由紫色結晶構成的蜘蛛印記，在她破碎的靈魂深處閃爍，壓制著本能的怨念，將其轉化為冰冷的殺戮指令。
“偽亡靈…” 威廉的心猛地一沉。他本能地張開手掌，無形的黑色霧流順指尖流淌，滲入女尸枕骨，同時竭力驅散那惡毒的紫色印記。指節在地面輕輕一叩。
咯啦…咯啦…咯啦啦…
令人牙酸的骨骼摩擦聲響起。泥土翻涌，二十多具深埋的骷髏推開薄土站起，銹跡斑斑的長劍被枯骨之手拔出。它們的眼窩里跳動著與威廉瞳孔深處一致的幽藍鬼火——「骸骨分揀術」。但這一次，威廉清晰感知到，《手札》的力量正與一種更古老、更浩瀚的冰冷意志共鳴，這意志如同沉眠的巨鯨，其源頭…就在腳下這片埋葬著無數骸骨的大地深處，也在遠方那如同巨獸殘骸般匍匐在黑暗地平線上的巨大陰影——霧鯨號墜毀的輪廓。
“褻瀆亡靈的異端！深淵的爪牙！” 厲喝撕裂死寂。沉重的鐵甲摩擦聲從濃霧中逼近。十二名覆蓋鳶尾花紋章戰盔的圣騎士如鋼鐵雕像浮現。為首者手中鏈枷末端，那顆“天使之淚”純凈寶石散發出柔和的乳白光暈，光暈所及之處，威廉操控的幽藍魂能發出細微嘶嘶聲被消融。更刺目的是，光暈邊緣觸及亂葬崗邊緣那些新生的紫色晶簇時，晶簇竟如同活物般蠕動起來，表面浮現出細微的金屬反光和血肉般的紋理！
威廉抬頭，骸晶化的右眼穿透冰冷的鋼鐵面甲，“看”見盔甲下靈魂能量的流動——本該純凈熾熱的圣光核心，被一股污濁的紫色暗流纏繞污染。那暗流的源頭，赫然來自他們精鋼戰靴底部蝕刻的、模糊不清的深淵符文！符文深處，一點微小的紫色結晶如同心臟般搏動，散發出與女尸靈魂印記同源的腐化氣息。
“用熵能廢料喂養‘孽生體’的雛形…這就是你們的‘凈化’？” 威廉的聲音冰冷如墓穴寒風。他白骨嶙峋的左手對著最近高舉鏈枷的圣騎士凌空虛握。
“呃啊——！”
凄厲慘叫與骨骼碎裂聲炸響！圣騎士連同披甲戰馬如同被無形巨錘砸中，騎士撲倒，戰馬前腿反折。更駭人的是，從騎士盔甲縫隙和戰馬傷口噴涌而出的并非鮮血，而是混合著灰白魂能絮狀物和絲絲縷縷粘稠紫光的污穢流體！那流體落地，竟腐蝕泥土，發出滋滋聲，凝聚成指甲蓋大小、長著金屬尖刺的畸形肉芽！
“我只是讓亡者擺脫你們的枷鎖?！?威廉緩緩站直。在他身邊，女尸的骸骨已重組為半跪的骷髏侍從，肋骨骨刃抵住為首圣騎士的咽喉?！岸銈儭?他凝視對方驚恐的瞳孔，嘴角勾起學徒時期的溫和微笑，在尸骸遍地中詭異絕倫，“圣廷可曾告訴你們，每一座教堂的基石下，都深埋著異端的骸骨？那些被‘凈化’的‘惡魔’，他們的哀嚎正為神殿提供能量，他們的殘骸…正在滋生你們靴底的污穢！”
面甲下傳來粗重喘息。為首圣騎士眼中殺意爆燃，手指探向胸前圣輝十字。
咚！
威廉的骨杖——一節纏繞著幽藍冰紋的巨獸腿骨——重重砸落凍土。
轟！轟！轟！轟！
亂葬崗如巨獸痙攣！三十七座新墳炸開！泥土碎石裹尸布碎片如黑雨飛濺。剛剛下葬的尸體在灰白魂能霧氣中僵硬站起，空洞眼窩燃燒幽藍鬼火。他們致命的傷口處，閃爍的不再僅是骸晶微光，更有細密的、如同活體電路般的幽藍紋路在骨骼皮膚下蔓延——亡者立方的冰冷意志，正通過某種無形的網絡，更深地接管這片區域！
“帶走鏈枷，凈化那些紫穢。” 威廉低語，黑袍翻涌，走向陰影中如同巨大墓碑的灰燼圣道院。就在他踏上石階的剎那，腕骨鐵符發出尖銳蜂鳴！劇痛與眩暈中，破碎景象涌入腦海：
幽深墓穴，七具石棺排列成詭異星圖。中央石棺內骸骨胸口，嵌著與他腕間相同的三角鐵符！
冰冷共鳴穿透時空。
星圖更下方，無法想象的龐然存在，其悶雷般的心跳沿魂能網絡傳來！每一次搏動，都改寫墳場尸骸的分子結構，使其堅韌、鋒利…并隱隱排斥著那些新生的紫色晶簇！
而在這心跳的余波中，一個更近、更巨大的“異物”輪廓強行擠入感知——那是半截斜插入修道院后山、如同山脈般龐大的金屬鯨骨殘骸（霧鯨號），其斷裂的龍骨深處，一顆沉寂的暗藍核心（第七骸核）正被墳場激蕩的魂能與鐵符的共鳴…緩緩喚醒！
圣騎士的慘叫被濃霧吞噬。威廉站在圣道院破損的玫瑰窗下。月光將他的影子投在石地上：上半身人形，肩頸骸骨紋路蔓延，晶化右眼倒映著亡者位面的灰暗天穹——那天穹深處，此刻竟隱約浮現出一艘由骸骨與幽光構成的幽靈巨船（霧鯨號的魂能投影）的輪廓！
他的手按向左胸。死寂冰冷下，一枚由七名圣騎士骸骨碎片凝聚的初生骸晶核心正在搏動，每一次收縮，都抽取著魂能，發出微弱嗡鳴。但這一次，嗡鳴中夾雜了一絲…來自遠方霧鯨殘骸的、低沉如鯨歌的共鳴！
“歡迎回家，亡者之主…或者說，熵衡者？” 沙啞如砂紙磨骨的聲音從頭頂傳來。
威廉抬頭。高聳拱門頂端，一個披著夜魘蝙蝠翼膜披風的身影倒懸著。猩紅瞳孔緊鎖威廉腕間鐵符。
“血河伯爵，” 倒懸者開口，聲音在回廊回蕩，“見證庇護所第一個能同時窺見生魂脈絡、亡者回響…以及熵能污染流變的奇才?！?他猩紅目光刺向威廉的骸晶右眼，“霧鯨墜臨的鐘聲已響，舊世界的污穢膿瘡正在潰爛。而我——” 一件東西劃出暗紅弧線落向威廉。
威廉接住——冰冷刺骨的水晶瓶，內盛粘稠猩紅的液體，一滴圣血沿瓶壁滑落，瓶底沉淀著幾粒微小的紫色熵能結晶。
“圣輝騎士團的援軍，帶著‘天使之淚’主炮，三十分鐘后抵達?！?伯爵身影開始模糊、稀薄，“那東西足以把這片污穢之地，連同你新生的骸晶，一起‘凈化’成虛無。” 他徹底化為散發血腥味的粘稠黑霧，貼著石雕紋路滲入磚縫，余音裊裊：
“我能帶你找到修道院地底真正的亡者立方…以及那艘墜毀巨鯨的‘心臟’。前提是，你有膽量…與一個吸血鬼簽下‘血霧協約’，在這熵能污染與骸晶新生的漩渦中…賭上一切?！?/p>
……
第一縷灰白陰冷的晨光刺破地平線。威廉矗立在灰燼圣道院鐘樓之巔。下方，晨霧如骯臟裹尸布覆蓋大地，霧氣之下，圣銀甲胄的寒光匯成移動的鋼鐵森林。一門由巨大馱獸拖曳、炮口鑲嵌著巨型“天使之淚”寶石的猙獰金屬巨物，正緩緩調整角度，冰冷的炮口如同審判之眼，鎖定墳場與廢墟。更遠處，霧鯨號斷裂的鯨骨殘骸在晨光中顯露出猙獰的輪廓，如同擱淺的遠古巨獸。
威廉攤開左手。七枚骸晶碎片懸浮旋轉，每一枚都映照出不同種族亡者凝固的極致面容。腕骨鐵符毫無征兆地爆發灼熱強光！劇痛貫穿全身，視野瘋狂擴張穿透！
物質世界表象褪去。
庇護所大地深處，七顆山脈心臟般巨大的暗藍骸核（亡者立方節點）在沉睡、共鳴，構成覆蓋大陸的冰冷矩陣！其中最近、共鳴最強烈的一顆…赫然就在圣光大教堂的“地下圣骸地窖”！
而另一股龐大、混亂、帶著金屬與血肉咆哮的意志（瑪爾加尼斯的血肉星艦雛形），正在圣廷某個秘密熵能廢料處理場深處蠢蠢欲動！
腳下的灰燼圣道院，其磚石結構在骸晶視界中正被魂能飛速解析、重構，幽藍光路蔓延，整座建筑正化作待命的骸晶矩陣武器——而這矩陣的能量流向，正隱隱與遠方霧鯨殘骸龍骨深處的暗藍核心（第七骸核）相連！
胸腔深處，初生的骸晶核心與霧鯨龍骨的共鳴第一次清晰同步，搏動如戰鼓擂響！
威廉嘴角扯開骸骨摩擦般的弧度。白骨食指縈繞墨色魂能，輕輕劃過鐘樓飽經風霜的石墻。
嘶…
如同烙鐵印上油脂。堅硬巖石在魂能觸及的瞬間異變！細密幽藍的骸晶紋路以指尖為原點，如活物般瘋狂蔓延，鉆入每一道磚縫，爬滿每一塊石磚。整座鐘樓連同下方修道院群，其結構在他眼中被徹底重構！無數幽藍光路亮起，冰冷的骸晶矩陣完全激活，與遠方霧鯨殘骸的共鳴嗡鳴匯成一體，化作低沉震撼的、如同巨鯨蘇醒的初鳴！
骸晶碎片在掌心旋轉，幽光映亮他半張骸骨紋路侵蝕的臉，也映亮晶化右眼深處那片亡者天穹——以及天穹中，那艘由共鳴具現、越發清晰的幽靈霧鯨的虛影！
“種子早已埋下，” 威廉低語，冰冷的聲音穿透晨風，在骸晶化的鐘樓間回蕩，仿佛在與腳下蘇醒的巨鯨對話，也如同對舊世界的最終宣告，“圣廷焚燒亡者之書，以為燃盡了黑暗…”
他那只白骨手掌，對著下方圣光閃耀的軍團，對著深埋骸核的圣光大教堂，對著整個腐朽的舊世界——
緩緩地，握緊成拳。
鐘樓矩陣幽藍光芒大盛，遠方霧鯨殘骸深處，傳來一聲沉悶如遠古鯨歌的回應。亡者黎明，亦是霧鯨紀元的第一縷微光，刺破了籠罩庇護所的永恒陰霾。熵能的污染、骸晶的新生、幽靈巨艦的蘇醒…一切，才剛剛開始。