葉老爺子端坐在主位上，眼神落在葉硯秋身上，一寸一寸地打量著。
他起初還帶著幾分審視和戒備，可此刻再看，心中卻已生出濃濃的滿意與欣慰。
眉眼清俊，舉止沉穩，談吐不卑不亢。最重要的是，骨子里那股子與生俱來的驕傲與貴氣，明明白白，就是葉家人。
他心頭不由一動，唇角輕輕翹起。
孫子被外人養在外頭那么多年，沒有家族庇護、沒有資源教養，本以為會養歪了，可沒想到……竟然一點沒長歪，反而比自己親手帶大的那些，還像個人物。
實在是可喜可賀。
他不動聲色地拿起拐杖，在地毯上輕輕點了兩下，目光轉向一旁的少年。
“管家，”他語氣輕緩，“這茶不新鮮，換一杯。”
管家一驚，連忙低頭應下：“是，老爺子。”
而一旁的程野卻如坐針氈。
他強撐著不動聲色，可指尖已經不自覺地絞緊了衣擺，唇色發白，額角冷汗滲出。
他怎么也沒想到，葉硯秋才剛進門，不過短短幾句話，就輕而易舉地博得了老爺子的信任與偏愛。
這怎么可能？
從前爺爺最重視他，每次家族宴請都把他帶在身邊，連一句小錯都護著。可如今，只因為葉硯秋一個人、一杯茶，老爺子的目光便再沒有在他身上停留過半秒。
程野咬緊牙關，心里發涼。
這樣下去，他以后可怎么辦？
而葉老爺子并未察覺到他的異樣，只是轉頭再次看向沙發上的少年。
眼見葉硯秋神情淡定，唇角噙著一絲清冷的笑，骨節分明的手搭在膝上，身形挺拔慵懶，卻透著一股自然流露的從容與氣度。
老爺子眼底的笑意更深了幾分，語氣前所未有的溫和：
“回來了就好。”
他頓了頓，聲音更緩，“以后在家里，有什么需要的，就和管家說。別跟家里人客氣。”
葉硯秋抬眸，眼神清亮，淡淡一笑：“謝謝爺爺。”
老爺子聽著心頭更暢快了，拄著拐杖站起身來，傭人連忙上前攙扶。他微微轉頭，視線落在站在一旁的兩個孩子——葉程野和葉言州身上。
老爺子本是個嚴厲又要面子的人，但此刻，他卻忍不住心中火氣騰起，語氣一沉，聲音壓得低，卻每個字都沉如千鈞：
“你們兩個——”
他冷眼掃過兩人，眉頭緊蹙，“看看你們弟弟，再看看你們自己！”
“這一年年過去了，混出點名堂沒有？”
“程野，你年紀不小了吧？葉家養你們這么多年，是養來做擺設的嗎？”
程野和葉言州臉色瞬間發白，一句話都說不出來。
程野更是整個人僵住，心臟就像被重重壓了一塊石頭。他從來沒見過老爺子這樣當眾訓斥他們——偏偏，他還不能反駁一個字。
老爺子頓了一下，冷哼一聲，“硯秋剛回來，卻比你們有能耐。你們兩個，臉往哪擱？”
說完，他一甩拐杖，率先往后廳走去，留下一屋子的沉默。
眾人神情各異，而葉硯秋卻慢悠悠地起身，手指拂過袖口，神色不變。他微微垂眸，唇角輕輕勾起一個若有若無的弧度。
那笑意，不鋒利，卻叫人心驚。
他不是非要爭，但有人非要輸。
老爺子在傭人的攙扶下離開，腳步雖然穩健，卻依舊透出幾分年邁的沉重。他一走，偌大的客廳氣氛突然松弛下來，又多了一絲暗流涌動的躁意。
林秀芝立刻拉過程野，臉上掛著一如既往溫婉得體的笑，走上前來。
她眼神在葉硯秋身上輕輕一掃。
接著，她彎了彎唇角，笑容溫和又帶著一絲令人難以察覺的矜持和假意：“硯秋，歡迎回家。”
她的聲音甜柔，尾音略帶上揚，看似親切，卻又在那句歡迎回家中，刻意把他放在外來者的位置上。
“這是你哥哥，葉程野，”她說著，抬手輕輕拍了拍程野的手臂，像在提醒什么，“程野性格很好，你們兩個以后就是親兄弟啦，要多親近。”
程野看上去也很有禮貌，語氣低柔，乖順地說：“媽，你放心，弟弟我肯定會好好照顧。”
他語氣溫和，眼神卻悄悄藏著一絲涼意。他唇角勾起一抹笑，一副隨和又大度的哥哥的樣子，可那笑卻沒有半點溫度。
林秀芝聽他這么說，臉上的笑意更深了幾分，打心底欣慰似的，目光溫柔地看著程野，說道：“程野，你放心，在媽媽這里，你們兩個，都是我的兒子。”
話雖如此，她的手卻一直輕拍著程野的背，姿態親昵。那句‘都是’，反而更像是一種虛偽的姿態。
葉硯秋聽著，只輕輕笑了一下，沒說什么。他坐在那里，神色淡淡地聽完母子倆的唱和，連眼皮都懶得抬一下，完全沒把這場歡迎戲當回事。
他指尖輕叩著茶杯，眼底一片風平浪靜。
而程野心里卻幾乎咬碎了牙。
他看著眼前的葉硯秋——那張臉明明又臭又拽，卻偏偏討喜得要命。老爺子一眼就喜歡上了他，連自己引以為傲的家族地位都像忽然不值一提。
他程野才是葉家的主人。
從小被林秀芝親手養大，陪著爺爺身邊長大，習慣了眾星捧月。這個突然冒出來的弟弟，就算是親生的又怎么樣？
從鄉下回來的雜草，也妄想與他爭？
笑話。
程野在心里冷冷地想，他不會讓葉硯秋得逞的，絕不會。
而葉硯秋聽見了他的心聲一般，忽然抬眼望了過來，那雙眼黑白分明，帶著點若有若無的笑。
他沒說話，只是舉起茶杯，沖著程野輕輕一晃，像是在敬酒，也像是在……挑釁。
程野心頭一震，胸腔像是被什么堵了一下，說不出話來。
那一瞬間，他竟覺得自己像被人看穿了。