徐炮兒的木刻楞，成了紅霧血海中的孤舟。
那暗紅色的霧氣——崔香童口中的“引魂瘴”——如同活物，絲絲縷縷地從門板縫隙、窗欞孔洞頑強地滲入。辛辣的紫香煙氣與之激烈對抗，在門口、窗前形成薄薄一層扭曲的屏障，發(fā)出細微的“滋滋”聲，空氣中彌漫著艾草燃燒的焦香與一種難以言喻的、如同鐵銹混著腐爛沼澤的腥氣。火爐的光被染成一片病態(tài)的橘紅，屋內人影幢幢，氣氛壓抑得能擰出水來。
王秀芝在板炕上劇烈地掙扎，喉嚨里發(fā)出困獸般的“嗬嗬”聲，灰白的瞳孔死死“盯”著我，嘴角咧著那抹非人的獰笑。徐炮兒獨臂青筋暴起，死死壓著她的肩膀，額角滲出豆大的汗珠。這老獵戶的力氣不小，但此刻竟顯得異常吃力。
“丫蛋！壓住你娘的腿！” 徐炮兒嘶吼。
小丫頭嚇懵了，被崔香童一把拽過去，兩人合力才勉強按住王秀芝不斷踢蹬的雙腿。
“懋欽哥！她體內的穢毒被瘴氣引動了！得先穩(wěn)住魂魄！” 崔香童急道，聲音帶著哭腔。她手忙腳亂地從懷里掏出一把曬干的、顏色暗紫的鼠尾草，用油燈火苗點燃。一股更加濃烈、帶著泥土和草藥清苦味的白煙升騰起來，取代了部分紫香，籠罩在王秀芝頭臉附近。
這是薩滿和出馬仙常用的“凈穢草”，民間也叫“驅邪艾”，有安神定魄的效用。煙氣繚繞中，王秀芝的掙扎似乎微弱了一絲，但那灰白的瞳孔和詭異的獰笑絲毫未減。
墨斗張沒管這邊，他像一頭被激怒的老熊，蹲在火爐旁，借著昏暗跳動的火光，死死盯著玻璃瓶里那塊暗黃的穢土和那根粘著暗紅結晶的毛發(fā)。他拿出一個巴掌大的、邊緣磨損的放大鏡，又從工具箱底層翻出一個油紙包，里面是幾種研磨得極細的粉末（朱砂、雄黃、赤硝、骨粉）。
“血煞晶…” 他咬牙切齒，用一根骨針小心翼翼挑起一點暗紅結晶，放到一片薄薄的樺樹皮上。又分別蘸取少量粉末，極其謹慎地靠近結晶。
“嗤…” 朱砂粉靠近時，結晶毫無反應。
雄黃粉靠近，結晶表面泛起極其細微的泡沫，像被強酸腐蝕。
赤硝粉靠近，結晶猛地騰起一股幾乎看不見的淡綠煙霧，帶著刺鼻的硝石味！
骨粉（不知名獸骨）靠近，結晶反而微微亮了一下，透出一絲邪異的暗紅！
“媽的！果然！” 墨斗張猛地抬頭，獨眼里怒火燃燒，“赤硝反應最烈！這玩意兒里面摻了大量硝石礦粉！不是天然的！是人為煉進去的！用硝石的‘破煞’假象掩蓋真正的陰毒！還有這骨粉反應…是狼骨！而且是老狼！專門用來引動山林獸性，加劇混亂的！”
他指著窗外越來越濃、幾乎將木屋完全包裹的暗紅霧氣：“這‘引魂瘴’！根本不是什么鬼市自帶的！是有人用這摻了硝石粉和狼骨粉的‘血煞晶’做引子，混合腐爛的草木和…某種致幻的毒蘑菇孢子，借著這黑風口的地勢和風擴散的！目的就是制造恐慌，引動獸潮，掩蓋他們真正的勾當！靠山屯那些發(fā)瘋的牲畜和人，八成也是吸多了這玩意兒！”
現(xiàn)實，遠比精怪作祟更令人心寒。人心之毒，借自然之勢，偽裝成鬼神之力！
“能破嗎？” 我沉聲問，后背的傷口在緊張和陰寒刺激下陣陣抽痛。虎口的灰線冰冷依舊，但此刻更像是某種預警。
“得找到源頭！掐了這瘴氣的根！” 墨斗張吼道，“或者…用更猛的火！燒光它！但在這林子里放火…”
他話沒說完，窗外遠處林海深處，那此起彼伏、凄厲絕望的獸嚎聲，陡然拔高！如同海嘯般席卷而來！其中夾雜著清晰的、樹木被撞斷的咔嚓聲！有什么東西，被這瘴氣和血煞晶徹底激怒、驅趕著，正朝木屋方向沖來！
“來不及了！” 徐炮兒突然暴喝一聲，猛地松開壓制王秀芝的手，撲向墻角！他一把扯下墻上掛著的那串發(fā)黑的黃皮子（黃鼠狼）牙，動作快得驚人！那串獸牙被他用紅繩飛快地纏繞在自己那只完好的手腕上，又抓起火爐旁一塊燒得半紅的木炭，狠狠按在獸牙串上！
“滋啦！” 一股皮肉焦糊的惡臭瞬間彌漫！
“徐大爺！” 崔香童驚叫。
徐炮兒臉色煞白，額頭青筋暴跳，卻一聲不吭。他手腕被燙得皮開肉綻，但奇怪的是，那串被燒灼的黃皮子牙，竟瞬間變得漆黑如墨，隱隱泛出一層油亮的烏光！一股極其濃烈、帶著土腥和騷臭的奇異氣息，猛地從他身上爆發(fā)出來！
“黃家…老兄弟…借個道兒！” 徐炮兒對著虛空，嘶啞地低吼，獨眼圓睜，瞳孔在火光映照下竟隱隱泛著一點詭異的金黃！
說來也怪，他身上那股濃烈的黃皮子氣息彌漫開，窗外那瘋狂逼近的獸嚎聲，竟出現(xiàn)了一絲明顯的混亂和遲疑！仿佛被某種同源的、更強大的氣息所震懾！連絲絲滲入的暗紅霧氣，都似乎淡薄了少許！
出馬？不！是更原始、更直接的“請靈”或“通感”！ 這老獵戶，竟用這種近乎自殘的古老方式，暫時溝通了山林中黃仙（黃鼠狼仙）的靈性，試圖安撫或驅散暴走的獸群！
“趁現(xiàn)在！帶她們娘倆走！” 徐炮兒維持著那詭異的姿態(tài)，對著我們低吼，聲音像是從胸腔里擠出來，“從后窗！順溝往東！三里地有個廢炭窯！先躲進去！”
沒有猶豫的時間。墨斗張一把抄起他的工具箱和破煞斧。崔香童咬牙背起依舊昏迷但掙扎稍緩的王秀芝。我抱起嚇傻了的丫蛋，入手冰涼輕飄。
后窗被徐炮兒事先用木杠頂死。墨斗張掄起破煞斧，“哐當”一聲砸斷窗欞！冰冷的空氣裹著殘余的暗紅霧氣涌進來。窗外是陡峭的山坡和漆黑的密林。
“走！” 墨斗張率先鉆出，用斧頭在深雪中開路。崔香童背著人緊隨其后。我抱著丫蛋最后跳出，回頭看了一眼。
昏暗搖曳的火光中，徐炮兒背對著我們，身形佝僂卻繃得筆直，手腕上那串燒焦的獸牙烏光流轉。他獨自面對著瘋狂滲入的紅霧和窗外越來越近、如同悶雷般的獸群奔騰聲！那只空洞的眼窩，在跳動的光影下，顯得格外猙獰而…悲壯。
我們沒有回頭，深一腳淺一腳地沖進坡下的密林。寒風如刀，刮得臉生疼。腳下是厚厚的積雪和盤虬的樹根，每一步都異常艱難。身后木屋方向，傳來徐炮兒一聲如同受傷老狼般的長嘯，隨即被更加狂暴的獸吼和某種沉重撞擊木屋的巨響徹底淹沒！
不知跑了多久，肺部像要炸開，后背的傷口在顛簸中痛得麻木。終于，在一片背風的巨大山巖凹陷處，看到了那個廢棄的炭窯。黑黢黢的窯口像怪獸的嘴，里面堆著些早已朽爛的木頭和工具殘骸，但好歹能擋風雪。
我們狼狽地鉆了進去，將王秀芝小心放下。崔香童立刻又點燃鼠尾草，驅散跟進來的殘余瘴氣。墨斗張則守在窯口，破煞斧橫在身前，警惕地傾聽著外面的動靜。獸群的嘶吼和奔騰聲似乎漸漸遠去，但風雪更大了，嗚嗚的風聲如同鬼哭。
丫蛋蜷縮在昏迷的母親身邊，小身子不住地發(fā)抖，大眼睛里滿是恐懼，卻死死咬著嘴唇不哭出聲。
我靠著冰冷的窯壁，疲憊感如潮水般涌來。掏出胡三太奶給的千年木心珠，溫潤的綠意絲絲縷縷滲入掌心，勉強滋養(yǎng)著幾近枯竭的體力。虎口那道灰線，在木心珠的生機刺激下，竟傳來一陣奇異的麻癢，仿佛有什么東西在灰線下蠢蠢欲動。
“歇口氣…” 崔香童喘著粗氣，臉上被樹枝劃破的口子滲著血，“等天亮…等天亮瘴氣散了，我們想辦法繞道去靠山屯！白大娘的本體還在屯里，只有找到她，或許才能救秀芝嬸！”
“靠山屯…” 我看向窯洞外無邊的風雪黑暗，想起王秀芝癔癥時那絕望的嘶喊——“山動了…眼睛…在土里樹里盯著…都得死！”
那絕不僅僅是瘴氣致幻的胡話。有什么東西，正在這片被“血煞晶”和伐木機器蹂躪的山林深處，緩緩蘇醒。