蕭烈這話一出口，屋里頓時鴉雀無聲。
所有人都瞪圓了眼睛，跟見了鬼似的盯著他看。
林雪梅更是驚得嘴巴微張，一時間腦子都懵了，呆呆地看著蕭烈，一副不敢相信的樣子。
“你。你小子胡咧咧啥呢？”
王德財回過神來，氣得臉都青了，“蕭剛臨死前把媳婦托付給你？放屁！我咋從沒聽說過這茬！”
蕭烈不慌不忙，一臉理所當然的表情：“大衍朝自打開國以來，就有'兄終弟及'的規矩，哥哥沒了，弟弟繼承家業，包括娶嫂子為妻，這誰不知道啊？我哥臨終前拉著我的手，讓我好好照顧嫂子和孩子，等守孝期一過，就讓嫂子改嫁給我。咋地，里正連這點規矩都不懂？”
此話一出，屋里的人都面面相覷。
蕭烈說的確實不假，大衍朝老百姓中間，這“兄終弟及”的傳統老早就有了。
尤其是在鄉下，兄弟頂替過世丈夫的位置，照顧其妻兒老小，那是常有的事。
王德財臉色一陣青一陣白，咬牙切齒地說：“胡扯！我咋從來沒聽蕭剛提起過這茬子事？”
“切，我哥的家事，還用得著跟你老漢兒請示不成？”
蕭烈冷笑一聲，轉頭看向林雪梅，眼神里帶著暗示，“嫂子，我大哥臨終前是不是這么交代的？”
林雪梅愣了一下，隨即回過神來，忙不迭地點頭，聲音雖小但很堅定：“是。是啊。”
這下，眾人的臉色都變了。
嚴富貴那張肥臉上青一陣白一陣，氣得肥肉直顫。
他怒目而視，死盯著王德財：“好你個王里正，敢耍老子？！”
王德財嚇得冷汗直冒，連連擺手：“嚴老爺，我哪里知道有這一出啊！這小兔崽子肯定是胡編亂造。”
“編不編的，問問當事人不就明白了！”
嚴富貴轉向林雪梅，“蕭剛臨終前真有這話？”
林雪梅心里雖然七上八下的，但表面上卻出奇地鎮定，直視著嚴富貴那雙賊眼：
“是真的。我相公臨終前的確這么說的。他。他說蕭烈雖然以前不著調，但遲早會改，到時候讓我跟著他過日子，一家人和和美美的。”
她這話說得情真意切，聲音雖輕卻擲地有聲，眾人聽了面面相覷，不由得信了七八分。
“這。這。”
嚴富貴氣得臉都歪了，火冒三丈地瞪著周圍所有人，“你們不是說她沒婚約嗎？這不是糊弄我是啥！”
王二癩子嚇得像只鵪鶉一樣縮著脖子，大氣都不敢出。
林滿倉也是臉色煞白，不知所措地站在那兒。
“哼，看來是沒戲了。”嚴富貴氣哼哼地一甩袖子，轉身就走，“王里正，回去再跟你算賬！”
王德財還想再說什么，被嚴富貴一瞪，只好蔫了。
嚴富貴臨走前還惡狠狠地瞪了王二癩子一眼，嚇得他趕緊低下頭，小腿肚子直打顫。
林滿倉夫婦也很是難堪，站也不是，坐也不是，李氏拉了拉丈夫的衣袖，壓低聲音道：“咱也走吧，這事兒黃了。”
林滿倉望了妹妹一眼，滿臉愧疚，嘴唇動了動，卻沒說出話來，最后只能灰頭土臉地跟著媳婦離開了。
就剩王德財還杵在那兒，臉色黑得能滴出墨汁來，死死盯著蕭烈和林雪梅，一副不肯罷休的樣子。
“里正還有啥事嗎？”
蕭烈冷冷地問，眼神里帶著幾分狠勁。他個子高大，肩膀寬厚，一看就不好惹。
王德財心里窩火，但也知道自己不是蕭烈的對手，只能咬牙切齒地說：“蕭烈，這事兒沒完！咱們走著瞧！”
說完，他氣沖沖地拂袖而去，臨走還使勁摔了院門，“砰”的一聲巨響，嚇得小荷兒哇哇大哭。
林雪梅趕緊抱起孩子哄著，等院子里安靜下來，她才長出一口氣，拍著胸口，一臉劫后余生的模樣。
“多虧有你。”她輕聲對蕭烈說，眼睛還紅著，“要不是你及時回來，我和小荷兒可就遭殃了。”
蕭烈不好意思地撓撓頭，嘿嘿一笑：“嫂子別這么說，我也是臨時起意，瞎編了一通。你。你別見怪啊。”
“哪能呢。”林雪梅搖搖頭，忽然小聲說，“其實。其實你哥真說過類似的話。”
“啥？！”
蕭烈瞪大了眼睛，一臉不可思議，“我哥。我哥真說過這話？！”
林雪梅點點頭，臉上飛起兩片紅霞：“你哥臨終那會兒，確實跟我念叨過，說你要是哪天改了性子，不再那么渾，就。就讓我跟著你過日子。他說你其實根子不壞，就是欠管教。”
蕭烈驚得下巴都要掉了，半天憋不出一個字來。
他做夢也沒想到，自己那個平日里木訥寡言的哥哥，竟然在咽氣前想得這么周全。
“我。我。”蕭烈結結巴巴地，臉上也悄悄爬上一抹紅暈。
林雪梅低著頭，聲音越來越小：
“那會兒我也沒當回事，畢竟當時你還是。那副德性。可你如今變了這么多，我就想起你哥的話了。”
兩人一時無言以對，屋子里靜得出奇，只聽得見小荷兒在咬手指頭的嘖嘖聲。
氣氛既有點尷尬，又有種說不出的微妙，兩人都不敢對視，眼神飄忽不定。
“那啥。”蕭烈清清嗓子，打破沉默，“既然里正他們都當真了，那以后在外人面前，咱們可能得裝裝樣子了。”
林雪梅紅著臉點點頭：“嗯。我曉得。”
“我意思是說，”蕭烈繼續解釋，聲音越來越低，“要是碰上村里人，你可能得。得裝作是我的。”
“娘子？”林雪梅小聲接上，臉紅得能滴出血來。
“對對對，就是這個意思。”
蕭烈連忙點頭，又趕緊補充，“當然了，這只是裝裝樣子，給外人看的，平常咱們還跟以前一樣。”
林雪梅輕輕“嗯”了一聲，眼神飄忽，就是不敢看蕭烈。
兩人又沒了話茬，彼此心里都翻江倒海的。
每回一不小心對上眼，立馬就臉紅脖子粗地別過頭去，活像兩個剛開竅的毛頭小子和黃花閨女。
“對了，”蕭烈忽然眼睛一亮，“那你以后在人前是不是得改口叫我'夫君'啦？”
“啊？”
林雪梅霞飛雙頰，羞得直跺腳，“你。你胡說八道啥呢！”
蕭烈看她那窘迫的樣子，忍不住哈哈大笑：“逗你玩呢，別當真。”
林雪梅抿嘴笑了，悄悄瞥了蕭烈一眼，心里竟有些甜滋滋的。
“對了，嫂子，這野兔處理一下，中午就能燉了。”蕭烈指了指地上被遺忘的獵物，轉移了話題。
林雪梅如蒙大赦，連聲應好，趕緊去收拾兔子，好掩飾自己的心慌意亂。
蕭烈看著她忙前忙后的背影，心里也是一陣怦怦亂跳。
他從沒想過，有朝一日自己竟會對嫂子。不，也許很快就不能叫嫂子了。生出這樣特別的心思。