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傍晚，顧淵回府后徑直走向沈沐云房間。見她已睡下，正打算離開。
“不要！不要過來！”
沈沐云陷入噩夢，豆大的汗珠滾落，面容痛苦。
夢中，沈沐云又回到那片火海。謝錦站在面前，臉上掛著得意的笑。
她轉過頭，又撞上秦止厭惡的眼神，對方正舉劍指著她。
死去的小丫頭伸出雙手，掐住她的脖子，怨懟道：“是你害死了我！”
他們好似要將沈沐云生吞活剝......
“啊！” 沈沐云猛地從夢中驚醒，滿心悲戚，喃喃自語：“我究竟做錯了什么，為何就是不肯放過我？”
顧淵看著她，輕聲嘆了口氣：“你若一直這般脆弱，便只能永遠被人掌控。”
沈沐云驚愕轉頭，強裝鎮定，諷刺道：“堂堂國公爺，竟有愛看人睡覺的癖好？”
顧淵輕哼一聲，扔下一句：“明日隨我去南江。” 言罷，推門離去。
沈沐云望著他消失在黑夜的背影，心中明白，這是一場考驗。
途中風波，隊伍浩浩蕩蕩啟程，沈沐云與顧淵同乘一輛馬車。
行至半途，沈沐云突然聽到一個令她膽寒的聲音。
“顧國公，一同出行吧。”竟是秦止！
顧淵緩緩睜開眼，不緊不慢道：“都是前往南江，本公還能阻攔不成？”
沈沐云聞言，身子不受控制地微微一顫，這細微動作還是被顧淵捕捉到。
“薛二姑娘，可是有何不妥？” 顧淵問道。
沈沐云心中一驚，瞬間回神，如今自己是薛妤。不再是那任人欺凌的沈沐云了。
“沒事。”
午時，隊伍在一處客棧稍作停留。
沈沐云由秋兒攙扶著下了馬車，身后傳來秦止的聲音。她暗自思忖，自己戴著面紗，只要不與他近距離接觸，便不會被認出。
“國公爺，南江局勢那般危險，您卻還帶著一位女子，這......” 秦止說道。
顧淵神色淡然，回應道：“這便不勞太子殿下費心了，我自有安排。”
秦止看著下馬車女子的身形，心中一動，只覺與沐云極為相似，不禁問道：“可否請教姑娘貴姓？”
沈沐云心頭一緊，卻努力保持鎮定。
“回稟太子殿下，小女乃薛家二小姐，名喚薛妤。”
“若無他事，小女便告退，到一旁歇息。” 話音剛落，她便拉著秋兒準備離開。
秦止見狀，急忙喊道：“姑娘！” 緊接著，他竟伸手想要揭開她的面紗，“姑娘，得罪了！”
沈沐云迅速后退，避開他的手，又驚又怒地質問：“太子殿下此舉，究竟有何用意？”
秦止面露急切，解釋道：“姑娘，我們是否曾在某處見過？”
秋兒擔心沈沐云的身份暴露，急忙解釋：“小姐自幼便被送往青林寺，怎可能見過太子殿下？”
秦止面露尷尬，歉意地說：“抱歉，薛姑娘，你與我已故的妻子極為相似，是我失禮了。”
沈沐云聽聞只覺得可笑，一時情緒失控。
“是嗎？太子殿下的妻子，難道不是太子妃殿下？她不是還安然無恙嗎？”
話一出口，便知失言，急忙補救，“抱歉，小女失言了。”
言畢，他帶著秋兒到一旁坐下休息。
顧淵目睹這一切，饒有興致地坐到沈沐云身旁。
“這場戲看得可還過癮？”沈沐云語氣中帶著一絲氣惱。
“你將我從太子府救出，難道不清楚我與太子之間的糾葛？他也在同行之列，你竟不事先告知我！”
顧淵凝視著她生氣的模樣，嘴角勾起一抹似笑非笑的表情。
“你未曾詢問他是否會同行。我這樣安排，不過是想讓你在面對突發狀況時，學會自行應對。”
沈沐云瞥了他一眼，語氣不悅：“那我還得好好感謝你了！”
秦止望著沈沐云的背影，心中涌起難以言喻的憂傷，他回想起那場兇猛的大火，認為她不可能幸存，便打消了念頭。