陳老太爺大壽第一日，陳府上下張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。朱紅的大門(mén)敞開(kāi)著，門(mén)口一對(duì)巨大的石獅子威風(fēng)凜凜，門(mén)前的臺(tái)階由漢白玉鋪就，光潔照人。
府中亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，雕梁畫(huà)棟美不勝收。廊柱上精美的木雕，皆是花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)、神話傳說(shuō)等圖案，刀法細(xì)膩，栩栩如生。屋檐下的彩繪，色彩鮮艷，歷經(jīng)歲月卻依舊奪目。
正廳中，巨大的紅燭搖曳，燭淚如脂。廳內(nèi)桌椅皆是用上等的檀木制成，紋理清晰，散發(fā)著淡淡的香氣。桌上擺滿了山珍海味、瓊漿玉液，金盤(pán)玉盞在燭光下閃爍著光芒。
賓客們身著華服，穿梭于各個(gè)廳堂之間。女眷們的珠翠首飾相互碰撞，發(fā)出清脆悅耳的聲響；男賓們的衣袍隨風(fēng)飄動(dòng)，盡顯富貴之氣。
花園里，假山怪石林立，奇花異草爭(zhēng)奇斗艷。九曲回廊蜿蜒其間，廊上的雕花窗欞，將園中的景色分割成一幅幅美麗的畫(huà)卷。
戲臺(tái)之上，戲子們粉墨登場(chǎng)，唱念做打，精彩紛呈。臺(tái)下的賓客一邊欣賞著戲曲，一邊談笑風(fēng)生，不時(shí)舉杯共飲。
陳老太爺端坐在正廳的主位上，笑容滿面，接受著眾人的祝賀。
張二狗此時(shí)一雙色迷迷的眼睛死死盯著戲臺(tái)上的一名女子，京城來(lái)的戲子果然是好看，胸脯都是鼓鼓的，走起路來(lái)還一扭一扭的勾人。
第一排看戲的是幾個(gè)老婦，個(gè)個(gè)珠翠滿頭。
第二排則多了些三四十歲的美婦。
不時(shí)的打賞引得戲臺(tái)這處異常的熱鬧。
大管家匆匆走進(jìn)膳房的院子，二管家笑著迎上來(lái)：“您什么吩咐？”
大管家說(shuō)道：“人太多，大爺讓中午的流水席分三處擺，族廳一處貴客的皆十九道，后花園一處散客也十九道，府外巷子里一處白食客是九道，你心里有個(gè)數(shù)，千萬(wàn)別上錯(cuò)了，另外尋人先給五奶奶那房送些吃食，免她又鬧，挑個(gè)口嚴(yán)的送飯”。
二管家忙應(yīng)下。
送走大管家，二管家叫過(guò)張寡婦低聲吩咐了幾句，張寡婦忙進(jìn)灶房安排飯菜。
半個(gè)時(shí)辰后拎著兩提食盒出了院子。
做散工的寒民里，張寡婦的口碑極好，做了半輩子的散工哪府的丑都半字不提，哪府的管事都愿用她。
陳家五奶奶望門(mén)寡，陳平死后被陳家接進(jìn)府里守寡，年深日久的成了五老爺?shù)拇部停艘欢浠ǎp磨著五老爺夜夜留宿，兒媳婦跟著公爹到底是丑事。
五奶奶原也有丫鬟婆子服侍，被婆婆捉奸在床后院子里只剩她自己。過(guò)年的時(shí)候張寡婦就給這位五奶奶送過(guò)一次飯，所以她知些根底。
這等差事最肥，五奶奶上次就賞了自己一對(duì)銀耳飾，花式好看到底體面些。
后花院子的戲臺(tái)上依舊熱鬧著，張二狗不知讓誰(shuí)踩了一腳正一臉晦氣的走出來(lái)。
一出人群眼神一亮，張寡婦拎著食盒迎面走過(guò)來(lái)。
東西院的鄰居，他自是認(rèn)得張寡婦，忙上前拱手：“嫂嫂好，可開(kāi)席了？”
張寡婦福了福身：“張小叔好，午時(shí)才開(kāi)席，二管家差我給五奶奶送早飯”。
“那嫂嫂去忙”，張二狗笑著退后一步。
張寡婦點(diǎn)頭匆匆離開(kāi)。
看戲的人心思都在戲臺(tái)上，張二狗大大方方的瞄著張寡婦的去處遛遛跶跶的跟在后面。
陳家五奶奶十二歲進(jìn)門(mén)子守寡，十八歲讓公爹爬了床，這等艷事身為無(wú)賴游的張二狗自然聽(tīng)說(shuō)過(guò)，只苦于陳府深宅大院的自己沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)來(lái)，今兒機(jī)會(huì)難得，一時(shí)心癢難耐，索性尾隨跟來(lái)。
張寡婦壓根兒不知后面有人，穿過(guò)后花園子走上道幽靜的甬路，甬路兩旁是成片的竹林。
一陣風(fēng)起傳來(lái)沙沙的聲音，林中隱隱有人影閃過(guò)，隨后傳來(lái)兩聲小女子的討?zhàn)垼骸皠⒐苁拢胚^(guò)奴婢吧，奴婢已經(jīng)訂了親的”。
“那個(gè)馬夫早睡了你，他自己宣揚(yáng)的，你又不是大姑娘，我自不會(huì)礙你嫁人，況且這里除了五奶奶也無(wú)別人，誰(shuí)也不知”，劉管事連拉再抱把人往林子深處拉扯。
張寡婦嚇的心如鼓錘，本能的加快了腳步。
竹林里有兩處假山還有個(gè)石亭子，管事拉著個(gè)二等丫鬟進(jìn)了亭子里行事，張二狗隱在假山后看的分明，一時(shí)間心里又羨慕幾分，做個(gè)管事果然是肥差，一府的丫鬟婆子想睡就睡。
花半夏今日負(fù)責(zé)糖果和瓜子的分發(fā)，手上麻利的記著發(fā)出的盤(pán)數(shù)，一刻鐘一報(bào)賬未有紕漏。
一旁的小丫鬟笑道：“半夏姐這字比小少爺寫(xiě)的還好看，小少爺已經(jīng)過(guò)了童生也不及你寫(xiě)的娟秀，大管家說(shuō)你是個(gè)穩(wěn)妥的，以后府里再用人第一個(gè)找你”。
半夏笑著遞過(guò)來(lái)一把糖，小丫鬟道了謝興沖沖跑了出去。
張大柱劈柴格外的賣(mài)力氣，花祖母的發(fā)糕蒸的實(shí)在是好吃，一想起半夏心里一陣甜美。
徐大妮出來(lái)抱柴撲哧笑道：“大半日也夠用了，那幾個(gè)都歇了，你也躲會(huì)兒清靜，免得管事死盯你一人”。
大柱撓撓頭：“我不累……大妮姐，你知道半夏分到哪去了嗎？”
“在前院賬房發(fā)糖呢，咱們出不出她也進(jìn)不來(lái)，晌午吃飯時(shí)候就見(jiàn)到了”，大妮好笑的看了一眼大柱：“喜歡半夏？”
“大哥讓我照顧她些，一忙讓我給忘了，我們都喜歡她”，大柱看了一眼灶房：“我哥呢？”
“在井院挑水呢”，大妮嘆了口氣：“我還答應(yīng)給二妹帶糖果，你遇到半夏幫我討要一把”。
“行”，大柱笑著點(diǎn)頭，又賣(mài)力的劈柴。娘說(shuō)的對(duì)，散工干活不能藏奸，主家人眼毒，偷奸耍滑以后也就沒(méi)人用了，自斷生路。
張寡婦站在一處院外稍稍松了一口氣，時(shí)隔四個(gè)月自己再次站在這里，又覺(jué)眼前宅院衰敗了幾分。
一道爬滿青苔的灰墻將它與外界隔絕，墻頂?shù)那嗤咭延行埰啤Ｒ簧群谄嵝￠T(mén)半掩著，門(mén)上銅環(huán)銹跡斑斑。
推開(kāi)小門(mén)，撲面而來(lái)的是一股陳舊卻不失雅致的氣息。院子不大，地面鋪著古樸的青磚，因年久失修，磚縫間長(zhǎng)出了嫩綠的野草。正中是一座小小的石亭，亭柱上的浮雕已模糊不清。
石亭旁，有一口古井，井口圍著一圈厚實(shí)的青石，繩索在石上勒出深深的凹槽。井壁上布滿了青苔，水面如鏡，倒映著井口上方那一方小小的天空。
三間正房灰瓦青磚翹角飛檐古香古色，院落的一側(cè)，是幾間古樸的廂房。木質(zhì)的門(mén)窗上，雕刻著精美的花紋，只是油漆早已剝落，露出了陳舊的木紋。
陽(yáng)光透過(guò)斑駁的樹(shù)葉，灑下一片片光影。微風(fēng)拂過(guò)，傳來(lái)陣陣花草的清香，更增添了幾分寧?kù)o與神秘。
穩(wěn)了穩(wěn)心神，張寡婦大聲說(shuō)道：“五奶奶，老奴給您送飯來(lái)了”。
許久，屋子里傳出來(lái)一聲慵懶：“進(jìn)來(lái)吧”。