我咬破食指的時候，血珠子冒出來，又稠又暗。冷宮的餿飯味兒混著陳年灰塵，
直往鼻孔里鉆。我扯下一片還算干凈的中衣里襯，血淋淋的手指頭杵上去，
一個字一個字地劃拉：蕭衍，我恨你。不是“臣妾”，也不是“陛下”。直呼其名。
寫完最后一個字，指頭疼得有點發木。我盯著那片刺目的紅，心里卻像被掏空了的破口袋，
只剩下冷風颼颼地灌。恨嗎？當然恨。恨他三年前把我從江南煙雨里撈出來，
金尊玉貴地捧上貴妃位，說我是他心尖上獨一份的亮色。更恨他一年前，只憑幾句構陷，
就把我這“亮色”一腳踹進這不見天日的鬼地方，任由我爛掉。外面隱約傳來更鼓聲，
梆梆梆，敲得人骨頭縫里發涼。子時了。也是我該“死”的時候了。
“娘娘……”角落里傳來壓抑的嗚咽，是我的陪嫁丫鬟，阿蕪。她縮成一團，
瘦得只剩一把骨頭，眼睛腫得像爛桃子。“藥……藥準備好了。”她抖著手，
捧過來一個粗糙的小陶瓶。里面是一顆黑黢黢的藥丸。味道沖得嗆人。“阿蕪，”我沒接藥，
聲音啞得像砂紙磨過，“你怕不怕？”阿蕪拼命搖頭，眼淚甩得到處都是：“奴婢不怕！
只要能離開這吃人的地方，跟著娘娘，刀山火海奴婢都去！”我扯了扯嘴角，想笑，
沒笑出來。刀山火海？這深宮，難道就不是刀山火海？蕭衍，
就是那把懸在我頭頂、隨時會落下來的鬼頭刀。我接過藥瓶，冰涼的陶壁貼著掌心。“記住，
”我盯著她，一字一頓，“‘死’的是冷宮罪婦沈氏。活下來的，是江南繡娘沈清棠。
從今往后，世間再無貴妃沈氏。”阿蕪用力點頭，嘴唇咬得發白。我拔開瓶塞，
一股難以形容的苦澀怪味直沖腦門。沒有絲毫猶豫，仰頭，把那顆要命的藥丸吞了下去。
喉嚨里像塞進一團燒紅的炭，又燙又堵。緊接著，一股尖銳的絞痛猛地從腹中炸開，
瞬間席卷四肢百骸！“呃……”我悶哼一聲，蜷縮著倒在地上，身體不受控制地抽搐。
五臟六腑像是被一只無形的手狠狠攥住、擰絞！“娘娘！娘娘！”阿蕪撲過來，
聲音抖得不成樣子，死死抱住我。視線開始模糊，耳朵里嗡嗡作響，
阿蕪的哭喊聲像是隔著一層厚厚的棉被。疼。真他娘的疼啊。
比當年蕭衍親手折斷那個意圖輕薄我的登徒子手腕時，那骨頭碎裂的聲音還讓人牙酸。
也比……比他最后一次踏入我的昭陽宮，那雙曾經盛滿星子的眼睛里，
只剩下冰封千里的厭惡和懷疑時，心口那股鈍痛，要尖銳得多。也好。疼得越狠，
這“死”才越真。蕭衍……你不是認定我沈清棠蛇蝎心腸，構陷你的白月光皇后，
罪該萬死嗎？行。我這就死給你看。用最慘烈、最卑微的方式，
死在你賜給我的這座活人墳里。意識沉入無邊黑暗的前一刻，
我好像聽見了破敗殿門被粗暴踹開的巨響。還有……一道撕心裂肺、幾乎不像人聲的咆哮。
“棠棠——！”是錯覺吧？那個名字，他早就不叫了。
2.我是被一股濃烈的魚腥味和潮濕的水汽嗆醒的。眼皮沉得像壓了兩塊青磚，
費了半天勁才撬開一條縫。光線昏暗，狹小的空間在微微搖晃，身下是硬邦邦的木板。
“咳…咳咳……”喉嚨干得冒煙，火燒火燎地疼。“醒了！娘娘醒了！
”阿蕪帶著哭腔的驚喜聲音在旁邊響起，緊接著，一碗溫熱的清水湊到我唇邊。
我貪婪地啜飲著，清涼的水滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲活氣。“這是……哪兒？
”聲音嘶啞得厲害，像破風箱。“回娘娘，在船上了。”阿蕪小心地扶著我坐起來些，
給我墊了個破舊的包袱，“咱們順著京郊那條野河漂了一天一夜，已經離皇城很遠了。
”她臉上還帶著后怕，眼睛腫著，但精神頭好了不少。“娘娘您可嚇死奴婢了！
那藥……那藥勁兒太猛了！您渾身冰涼，連氣息都沒了，奴婢按您吩咐，
把您藏在運夜香的桶車里才混出宮……”她絮絮叨叨地說著驚險的逃亡過程，
如何買通倒夜香的老太監，如何在冷宮“失火”的混亂中把我運出來，
如何在約定的河邊找到這條破舊的小漁船。我默默聽著，身體各處殘留的劇痛還在叫囂，
提醒我剛剛經歷過一場怎樣的“死亡”。撩開船艙那臟得看不出顏色的布簾一角，
外面是渾濁寬闊的河面，兩岸是望不到頭的蘆葦蕩，灰蒙蒙的天壓得很低。沒有巍峨的宮墻，
沒有森嚴的黑甲衛，沒有無處不在、令人窒息的窺探目光。只有帶著土腥味的河風，
自由地灌進來。自由。這個詞砸在心口，沉甸甸的，帶著點不真實的眩暈感。
我真的……逃出來了？從蕭衍那座金碧輝煌的牢籠里，用一場“死”遁了出來？“阿蕪，
”我放下簾子，聲音平靜下來，“以后叫我小姐。”阿蕪一愣，隨即用力點頭：“是！小姐！
”漁船順流而下，搖搖晃晃。船老大是個沉默寡言的黝黑漢子，只管搖櫓，
并不多看我們這兩個“投奔遠方親戚的落難姐妹”一眼。也好。越不起眼，越安全。
我靠在冰冷的船舷上，看著渾濁的河水打著旋兒向后流去。皇城的方向，
早已被重重水霧和遠山吞沒。蕭衍……現在該是什么樣子？收到冷宮“失火”，
貴妃“葬身火海，尸骨無存”的消息時，他會是什么表情？震驚？或許有吧。
畢竟一條在他眼里如同螻蟻、可以隨意碾死的性命，竟然用這種方式“消失”了。憤怒？
大概也少不了。他那樣掌控一切的人，怎么能容忍有東西脫離他的掌心？
尤其是我這個“罪人”。然后呢？大概也就……那樣了吧。他身邊從來不缺美人。
嬌憨的、嫵媚的、才情橫溢的。少了一個礙眼的、心腸歹毒的“沈氏”，
說不定他的白月光皇后蘇晚晴，反倒能松一口氣，夜里睡得更安穩些。
至于那一點點微不足道的、曾經或許有過的所謂“情意”？早就在他親手把我推下深淵，
任由我在冷宮自生自滅的那一刻，就被他自己碾得粉碎，隨風散了。也好。兩不相欠，
干干凈凈。3.船行數日，在一個叫臨江的小鎮碼頭靠了岸。
我和阿蕪用僅剩的一點散碎銀子，在鎮子最偏僻的角落租下了一個小院。院墻塌了一半，
屋頂漏雨，院子里雜草叢生，只有兩間搖搖欲墜的土坯房。阿蕪看著這破敗景象，
眼圈又紅了：“小姐……這，這怎么住人啊？”我卻長長舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
“能遮風擋雨，有片瓦棲身，不用看人臉色，不用提心吊膽怕哪句話說錯就掉了腦袋，
”我彎腰拔起一把枯黃的野草，“這就是好地方。”阿蕪看著我平靜的側臉，張了張嘴，
最終把眼淚憋了回去，用力點頭：“嗯！小姐說得對！奴婢這就收拾！
”日子陡然從云端跌進了泥里。貴妃沈清棠的錦衣玉食、前呼后擁，成了上輩子模糊的夢。
如今，我只是一個死了丈夫（對外宣稱）、投親不著、只能靠針線活勉強糊口的寡婦沈娘子。
阿蕪去鎮上接了些漿洗縫補的粗活，手指很快被冷水泡得紅腫開裂。
我則拿出了壓箱底的本事——蘇繡。當年在江南，沈家繡坊的“清棠繡”也算小有名氣。
被蕭衍強擄入宮后，這門手藝就徹底荒廢了。如今重新撿起繡花針，
竟有種恍如隔世的親切感。只是，十指不沾陽春水的貴妃，
如今也要為了一斗米、半尺布精打細算。手指被針扎破是常事，
熬油燈繡到深夜更是家常便飯。累嗎？真累。骨頭縫里都透著酸。可心里，
卻像這破落小院墻角新冒出的幾簇野草，一點點扎下了根，生出了前所未有的踏實。
沒有猜忌，沒有傾軋，沒有隨時可能降臨的雷霆之怒。只有靠自己的雙手，
一針一線掙來的溫飽。平靜的日子像小溪水，無聲流淌。直到那天，
我去鎮上最大的綢緞莊“云錦閣”交繡品。掌柜的姓周，是個精明的中年人。
他仔細驗看我繡的一方蝶戀花帕子，嘖嘖稱贊：“沈娘子的手藝真是絕了！
這蝶兒跟活了似的！這帕子，我給你再加十文！”我正想道謝，門口的光線一暗。
幾個穿著體面、管事模樣的人簇擁著一個年輕男人走了進來。那男人身形挺拔，
穿著墨青色錦緞常服，腰間系著玉帶，側臉線條冷硬，透著一種久居上位的疏離感。
我心頭猛地一跳！幾乎是本能地，我立刻低下頭，側身往柜臺里面避了避，
用掌柜高大的身形擋住自己。周掌柜一見來人，立刻滿臉堆笑地迎上去，
腰彎得快到地上：“哎喲！什么風把東家您吹來了！快請進快請進！”東家？
我的心懸到了嗓子眼。這云錦閣背后的東家，難道……那男人隨意地“嗯”了一聲，
目光在店里掃視一圈。那目光沒什么溫度，帶著一種習慣性的審視。他并沒有看向柜臺這邊。
周掌柜亦步亦趨地跟著，匯報著生意。那男人聽得有些心不在焉，
指尖無意識地摩挲著腰間玉佩。就在他轉身準備去里間時，
目光隨意地掃過周掌柜剛放在柜臺上的、我繡的那方帕子。他的腳步，頓住了。
我的心也跟著猛地一沉！他伸出手，修長的手指捻起那方素帕。蝶戀花。一只淡紫色的蝶，
翅膀輕薄得仿佛能透光，正落在一朵半開的粉色海棠花上。針腳細膩到了極致，
花瓣的脈絡、蝶翼的絨毛都清晰可見，帶著一種靈動的生氣。尤其是那只蝶，
翅膀邊緣用了一種特殊的、接近失傳的“捻金錯彩”針法，
在光線下流轉著極其細微的、獨特的紫金色光澤。整個江南，會用這種針法，
并且習慣在蝶翼邊緣捻入極細紫金線的繡娘……只有沈家當年的天才繡娘，沈清棠。
時間仿佛凝固了。綢緞莊里安靜得能聽到針落地的聲音。我能清晰地感覺到那道目光，
像帶著實質的重量，落在我低垂的頭頂。冰冷，銳利，探究。我的后背瞬間被冷汗浸透，
指甲深深掐進掌心，才勉強維持著表面的平靜。完了。4.“這帕子，”男人的聲音響起，
低沉，聽不出情緒，“誰繡的？”周掌柜不明所以，連忙賠笑：“回東家，
是咱們鎮上新來的一位沈娘子，繡活兒極好！您瞧這……”“沈娘子？”男人重復了一遍，
尾音微微上挑。我的心跳得像擂鼓。“是，是，”周掌柜轉向我，帶著點催促，“沈娘子，
快，東家問話呢！”避無可避。我深吸一口氣，強迫自己抬起頭，
臉上擠出一個屬于“沈寡婦”的、怯懦又帶著點惶恐的僵硬笑容。目光，終于對上了。三年。
一千多個日夜。眼前的男人，輪廓比記憶中更加深刻冷峻。薄唇緊抿，下顎線繃得像刀鋒。
曾經那雙盛滿星子、能溺死人的桃花眼，如今只剩下深不見底的寒潭，
里面翻涌著我看不懂的復雜情緒。震驚？狂怒？探究？
還是……一絲極其荒謬的、難以置信的……狂喜？蕭衍。真的是他。大梁的皇帝，
此刻穿著一身商賈的錦袍，站在江南小鎮一個不起眼的綢緞莊里，手里捏著我繡的帕子，
死死地盯著我。像一頭發現了獵物的狼。空氣粘稠得讓人窒息。
周掌柜和其他管事被這詭異的氣氛嚇住了，噤若寒蟬。“民…民婦沈氏，”我嗓子發緊，
聲音干澀得厲害，屈膝行了一個極不標準的民婦禮，“見過…東家。”“沈氏？
”他薄唇微動，吐出兩個字，目光像淬了冰的鉤子，要把我整個人從里到外剖開。
“抬起頭來。”命令的口吻，不容置疑。我咬著后槽牙，慢慢抬起臉。
努力讓眼神保持空洞和麻木，像一個被生活磋磨得失去了所有光彩的普通婦人。
我知道自己現在是什么樣子。粗布荊釵，臉色因為長期的營養不良和熬夜顯得蠟黃憔悴，
手上還有做粗活留下的薄繭和針眼。和當年昭陽宮里那個錦衣華服、艷光四射的沈貴妃，
判若云泥。他盯著我的臉，一寸一寸地看，眼神銳利得幾乎要在我臉上燒出洞來。
時間一分一秒過去，每一息都像一個世紀那么漫長。冷汗順著我的脊背往下滑。
就在我幾乎要撐不住的時候，他眼底深處那翻騰的巨浪，似乎終于被他強行按捺下去一些，
只剩下冰冷的審視。“繡得不錯。”他忽然開口，語氣平淡無波，
隨手將那方帕子丟回柜臺上，仿佛那只是一件再普通不過的貨物。“周掌柜，
這位沈娘子的繡品，以后按最高價收。”說完，他不再看我一眼，轉身，徑直走向里間。
墨青色的袍角劃過一道冷硬的弧線。仿佛剛才那令人窒息的凝視，只是我的錯覺。
周掌柜如蒙大赦，擦著汗連聲應“是”。我僵在原地，手腳冰涼，直到阿蕪在外面等急了，
探頭探腦地小聲喊我：“小姐？小姐你怎么了？臉色這么白？”我猛地回過神，
抓起柜臺上周掌柜結算的銅錢，幾乎是逃也似的沖出了云錦閣。外面刺眼的陽光照在身上，
我卻感覺不到一絲暖意。后背那道冰冷的目光，似乎一直如影隨形。他認出我了。
他絕對認出我了！那種眼神，
那種恨不得將我生吞活剝、卻又強行壓抑的恐怖氣息……他為什么沒有當場發作？
為什么沒有立刻讓那些隱藏在暗處的“黑甲衛”把我捆起來，拖回那座吃人的皇城？
他在等什么？貓捉老鼠的戲耍嗎？恐懼，像冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了心臟。
我以為的死遁新生，原來只是從一個牢籠，跳進了另一個更危險的獵場。
而那個最可怕的獵人，已經悄無聲息地降臨。5.那之后的日子，表面風平浪靜，
暗地里卻像是繃緊的弓弦。我如驚弓之鳥，再不敢去云錦閣交繡品，只讓阿蕪去。
阿蕪回來說，周掌柜態度好得出奇，給的價錢也高，還總旁敲側擊地問“沈娘子”的情況，
說東家很欣賞她的手藝云云。欣賞？蕭衍會欣賞一個“死人”的手藝？我心中冷笑，
卻不敢有絲毫放松。果然，沒過幾天，“麻煩”就主動找上門了。
那天我正在院子里修補漏雨的屋頂，踩著吱呀作響的破梯子，弄得滿手滿臉都是泥灰。
院門外傳來叩門聲。“沈娘子在家嗎？”一個陌生的男聲，客氣有禮。我心里咯噔一下。
示意阿蕪去開門。門開了，外面站著兩個穿著體面短打、家丁模樣的人，
旁邊停著一輛半新不舊的青布小馬車。“沈娘子安好，
”為首一個面容和善的中年男人拱了拱手，“小人是鎮上‘頤園’的管事，姓劉。
我家主人前些日子在云錦閣見了您繡的帕子，十分喜愛，想請您過府一趟，
幫著修補幾幅珍藏的古畫繡品。酬勞方面，定讓娘子滿意。”頤園？我心頭警鈴大作。
臨江鎮就這么大，稍微有點頭臉的人家我都知道。從來沒聽說過什么“頤園”！而且，
修補古畫繡品？這借口找得……也太拙劣了點。我扶著梯子下來，拍了拍手上的灰，
努力讓聲音聽起來平靜：“劉管事見諒。民婦手藝粗陋，只會些簡單的活計，
修補古畫這等精細活兒，實在不敢應承，怕糟蹋了主家的珍藏。”劉管事笑容不變，
態度卻帶著一種不容拒絕的圓滑：“沈娘子過謙了。
周掌柜可是把您的手藝夸得天上有地下無。我家主人是真心喜愛，也知您不易，酬金好說。
您看，馬車都備好了，就請您移步一趟？也免得我家主人失望。”話說到這份上，再推拒，
就顯得刻意了。我看了看那輛馬車，
又看了看劉管事身后那兩個看似普通、眼神卻精悍的家丁。心知肚明，這趟“龍潭虎穴”，
不去也得去了。“如此……那民婦就斗膽去試試。”我垂下眼，掩住眸底的冰冷，
“容民婦換身衣裳。”“小姐！”阿蕪緊張地抓住我的袖子，眼里滿是恐懼。
我輕輕拍了拍她的手背，低聲道：“在家等我。關好門，誰來都別開。”6.馬車七拐八繞，
最后停在鎮子西郊一處僻靜的園子外。園子門楣上掛著塊不起眼的匾額——頤園。白墻黑瓦，
看起來樸素雅致，但一進去，便知內有乾坤。亭臺樓閣，移步換景，雖不如皇宮富麗堂皇，
卻處處透著精心打理的雅趣和……低調的奢華。劉管事引著我穿過曲折的回廊。越往里走，
我的心越沉。這園子的格局，這假山疊石的布置，
甚至回廊轉角處一盆蘭花的擺放位置……都帶著一種刻入骨髓的熟悉感。像極了當年，
蕭衍在宮外特意為我建造的那座避暑別院——棠苑。只不過棠苑是灼灼其華的海棠主題，
而這里，遍植翠竹，清幽冷寂。他是在提醒我什么？還是在嘲笑我？最終，
停在一處臨水的敞軒外。軒內布置清雅，琴案上焚著香，青煙裊裊。
一個穿著墨青色常服的身影背對著門口，負手而立，正望著軒外一池殘荷。身姿挺拔孤峭，
像一柄出鞘的寒劍。僅僅一個背影，那無形的壓迫感就讓周遭的空氣都凝滯了。劉管事躬身，
聲音恭敬得近乎卑微：“主人，沈娘子請到了。”背影沒有動。過了幾息，
冰冷低沉的聲音才傳來，聽不出喜怒：“下去。”劉管事如蒙大赦，立刻悄無聲息地退下，
還順手帶上了敞軒的門。“吱呀”一聲輕響。隔絕了外面的一切。只剩下我和他。
還有軒內死一般的寂靜。我站在原地，垂著頭，看著自己洗得發白的粗布裙角，
和沾著泥灰的鞋尖。指甲再次深深掐進掌心，用疼痛提醒自己保持冷靜。時間一點點流逝。
殘荷枯敗的影子在光滑如鏡的水磨石地面上緩緩移動。他終于緩緩轉過身。目光，
如同實質的冰錐，瞬間釘在我身上。“沈、清、棠。”三個字，從他齒縫里碾磨出來，
帶著血腥氣和滔天的怒火。“你真是……好大的膽子。”我心頭一顫，猛地抬起頭，
撞進他那雙深不見底的寒眸里。那里面的風暴幾乎要將我吞噬！“民婦不明白東家在說什么。
”我強迫自己迎上他的視線，聲音干澀卻清晰，“民婦夫家姓王，東家怕是認錯人了。
”“認錯人？”他像是聽到了天大的笑話，唇角勾起一抹極其森冷的弧度，一步步朝我逼近。
高大的身影帶來濃重的陰影，將我完全籠罩。那熟悉的、帶著龍涎香和冷冽氣息的壓迫感，
排山倒海般壓來，幾乎讓我喘不過氣。“冷宮那把火，燒得可真干凈。
”他停在我面前一步之遙，聲音壓得極低，卻字字如刀，“連一根骨頭渣子都沒給朕留下。
”朕！他終于撕下了那層商賈的偽裝！“朕翻遍了整個冷宮的灰燼！掘地三尺！
”他眼底赤紅，翻涌著一種近乎瘋狂的偏執，“朕不信！
朕的棠棠……朕的棠棠怎么可能就變成了一捧灰！”他的聲音陡然拔高，
帶著一絲不易察覺的顫抖，伸手猛地攥住我的手腕！力道之大，像是要捏碎我的骨頭！
“疼……”我忍不住痛呼出聲，臉色煞白。“疼？”他像是被我的痛呼刺了一下，
眼神有瞬間的混亂，但隨即被更深的怒焰覆蓋，“你也知道疼？！”他猛地將我往前一拽！
我踉蹌著撲倒在他身前，膝蓋重重磕在冰冷堅硬的地面上，鉆心的疼！“朕以為你死了！
”他居高臨下地俯視著我，像看著一個卑賤的螻蟻，胸膛劇烈起伏，
每一個字都像是從喉嚨深處嘶吼出來，“朕以為你被燒成了灰！朕……”他的聲音戛然而止，
像是被什么堵住了喉嚨，赤紅的眼底翻涌著極其復雜的痛苦和暴怒，死死地盯著我。那眼神，
讓我不寒而栗。有恨，有怒，還有一種……近乎絕望的、被徹底背叛后的瘋狂。“陛下，
”我忍著膝蓋和手腕的劇痛，抬起頭，直視著他那雙燃著地獄之火的眼睛，
扯出一個極其慘淡的笑容，“貴妃沈氏，不是已經如您所愿，死在冷宮了嗎？”“尸骨無存。
”“如今活著的，只是一個想茍且偷生的民婦。求陛下……高抬貴手。”“高抬貴手？
”他像是聽到了什么極其荒謬的話，猛地松開我的手腕，發出一聲短促而冰冷的笑。
手腕上留下一圈刺目的青紫。他后退一步，眼神重新變得幽深難測，
所有的情緒都被強行冰封，只剩下無邊的冷寂。“沈清棠，”他緩緩開口，
聲音恢復了那種帝王的冰冷和掌控，“你以為，你‘死’了一次，欠朕的債，
就一筆勾銷了嗎？”他微微俯身，冰冷的氣息拂過我的耳廓，
帶著地獄般的寒意：“朕的貴妃，就算要死，也只能死在朕的身邊。”“從今日起，
你就待在這頤園。”“用你的下半輩子，好好‘贖罪’。”7.頤園，成了我新的牢籠。
比冷宮更華麗，也更窒息。我被安置在園子最深處一個臨水的僻靜小院，名喚“聽竹”。
院如其名，四面環竹，清幽雅致。劉管事安排了四個低眉順眼、手腳麻利的丫頭伺候。
吃穿用度，無一不精。綾羅綢緞重新上身，珍饈美味頓頓不缺。可我看著那些東西，
只覺得胃里翻江倒海。這算什么？打一棒子，再給個甜棗？把我從泥地里撈起來，洗干凈，
重新打扮成他喜歡的金絲雀模樣，關進這個更精致的籠子里？贖罪？贖什么罪？
是贖我沒有乖乖待在冷宮里發霉腐爛、等著被他徹底遺忘的罪？還是贖我膽大包天，
竟敢用一場“死”來逃離他掌控的罪？蕭衍沒有再出現。但這座園子里的每一寸空氣，
都彌漫著他的氣息，他的掌控。我知道，他就在不遠處的“清暉堂”。劉管事每次來送東西，
都帶著一種小心翼翼的敬畏，仿佛那邊住著的，是隨時可能降下雷霆的神祇。
園子里的守衛看似松散，但我試過，只要我靠近園門或者任何一處可能翻越的矮墻，
立刻就會有沉默的黑影悄無聲息地出現，恭敬卻強硬地“請”我回去。插翅難逃。
阿蕪也被接了過來，被安排在外院做些輕省活計，允許她每日進來陪我一個時辰。
她抱著我哭了一場，又驚又怕：“小姐，陛下他……他到底想干什么啊？”我想干什么？
我望著窗外搖曳的竹影，扯了扯嘴角。貓捉到了老鼠，總要先玩個半死，才肯下嘴咬斷脖子。
蕭衍大概覺得，直接殺了我，太便宜我了。他要慢慢磨。磨掉我的棱角，磨掉我的反抗，
磨掉我最后一點關于“沈清棠”的念想，
把我徹底變成一個對他予取予求、只會搖尾乞憐的玩意兒。就像當年，
他一點點磨掉我對宮外自由的所有向往，把我變成那座華麗囚籠里，只為他一人綻放的海棠。
可惜。冷宮那場火，燒掉的不止是“貴妃沈氏”的軀殼。也燒掉了沈清棠心里，
最后一點對他的妄念和軟弱。8.平靜（或者說死寂）的日子，被一個不速之客打破了。
那是一個午后，我靠在窗邊的榻上看書——劉管事送來的，都是些風花雪月的閑書。
院門外傳來一陣喧嘩，夾雜著女子尖利不滿的呵斥和丫鬟們驚慌的勸阻。“讓開！
我倒要看看，是哪個狐媚子，能住進這聽竹苑！”“蘇姑娘，您不能進去！
主人吩咐過……”“滾開！憑她也配攔我？我爹是當朝……”聲音越來越近，砰的一聲，
我的房門被粗暴地推開！一個穿著鵝黃云錦宮裝、滿頭珠翠的年輕女子闖了進來。
她容貌極美，眉眼間帶著一股被嬌慣出來的盛氣凌人，此刻正滿臉怒容地瞪著我，
眼神像淬了毒的刀子，恨不得把我凌遲。看清我臉的瞬間，她眼中閃過一絲驚愕，
隨即被更深的嫉恨取代。“是你？！”她的聲音因為震驚和憤怒而拔尖，“沈清棠？！
你不是死了嗎？！”蘇晚晴。蕭衍心尖上的白月光，如今大梁尊貴的皇后娘娘。哦，不對，
現在該叫她……蘇姑娘？她爹是當朝什么？我放下書，平靜地看著她，
甚至對她露出了一個毫無溫度的微笑：“蘇姑娘，別來無恙。”我的平靜顯然激怒了她。
她幾步沖到我面前，揚起手就朝我的臉扇下來！“賤人！你居然沒死！還敢勾引陛下！
躲在這里裝神弄鬼！”我眼神一冷，在她手掌落下的瞬間，猛地抬手，
精準地攥住了她的手腕！力道不小。“啊！”蘇晚晴沒料到我敢反抗，痛呼一聲，又驚又怒，
“你！你敢攔我？放手！”“蘇姑娘，”我攥著她的手腕，慢慢站起身，
居高臨下地看著她因為憤怒而扭曲的美麗臉龐，聲音冰冷，“這里是頤園，不是你的鳳儀宮。
要撒野，找錯了地方。”“你！”蘇晚晴被我眼中的冷意懾了一下，隨即更加羞惱，
奮力想抽回手，“你算什么東西！一個早就該化成灰的賤婢！陛下不過是一時新鮮，
玩膩了就會把你像垃圾一樣丟掉！我爹是當朝太師！陛下都要倚重……”“哦？”我打斷她，
唇角勾起一抹譏誚，“那蘇太師知不知道，他金尊玉貴的女兒，像個市井潑婦一樣，
跑到陛下金屋藏嬌的地方來撒野？”“你閉嘴！”蘇晚晴被我戳中痛處，臉色漲紅，
另一只手又揚了起來！這一次，我沒攔。只是在她巴掌即將落下的瞬間，身體微微一側。
蘇晚晴用了全力，一巴掌落空，重心不穩，尖叫著朝旁邊栽倒！“砰！”她狼狽地摔在地上，
精心梳好的發髻散亂，珠釵掉了一地。“沈清棠！我殺了你！”她何曾受過這種屈辱，
瘋了似的想爬起來撲向我。就在這時，門口傳來一聲冰冷徹骨的低喝：“鬧夠了沒有！
”蕭衍不知何時站在了門口，臉色陰沉得能滴出水來。
他身后跟著臉色煞白的劉管事和一眾噤若寒蟬的仆役。蘇晚晴的動作瞬間僵住，
抬頭看到蕭衍，臉上的猙獰立刻換成了泫然欲泣的委屈，眼淚說來就來：“陛下！
您要為晴兒做主啊！這個賤婢……她竟敢推我！
還出言羞辱我和爹爹……”她掙扎著想爬起來撲向蕭衍。蕭衍卻連看都沒看她一眼。
他的目光，越過地上狼狽的蘇晚晴，直直地落在我身上。那眼神，深得可怕。有審視，
有探究，還有一絲……極其復雜的、難以言喻的情緒。他一步步走進來，靴子踏在地板上，
發出沉悶的聲響。走到蘇晚晴身邊時，他終于垂眸看了她一眼，
聲音冰冷得不帶一絲溫度：“誰準你來的？”蘇晚晴被他眼中的寒意凍得一哆嗦，
哭訴卡在喉嚨里：“陛下，我……我只是……”“送蘇姑娘回去。”蕭衍不再看她，
直接對劉管事下令，“告訴蘇太師，管好他的女兒。再有下次，朕不介意替他管。”“是！
是！”劉管事冷汗涔涔，連忙指揮兩個健壯的仆婦，
半扶半架地把還在哭喊的蘇晚晴拖了出去。喧鬧的聽竹苑，瞬間恢復了死寂。
只剩下我和蕭衍。他站在我面前，高大的身影投下濃重的陰影。沉默。令人窒息的沉默。
他忽然伸出手，指尖帶著一絲涼意，撫上我的臉頰——剛才蘇晚晴想打，卻被我避開的地方。
我身體猛地一僵，下意識地想躲開。他的手指卻更快地收攏，捏住了我的下巴，
強迫我抬起頭看他。“牙尖嘴利。”他盯著我的眼睛，聲音低沉，聽不出喜怒，
“還會動手了。”我被迫迎視著他深不見底的眼眸，里面翻涌的情緒太過復雜，我看不懂，
也不想懂。“兔子急了，也會咬人。”我冷冷地說，試圖掙脫他的鉗制，
“陛下難道指望我像當年一樣，任人宰割？”“當年？”他像是被這個詞刺了一下，
眼神陡然變得銳利，捏著我下巴的手指驀然收緊！疼痛襲來。“沈清棠，”他湊近，
冰冷的呼吸幾乎噴在我臉上，一字一句，帶著壓抑的怒火和一種難以言喻的痛楚，
“當年……是誰先動的手？”我的心猛地一沉。當年……“冷宮失火前，朕最后一次去看你，
你說了什么？”他死死地盯著我的眼睛，像是要從中找出哪怕一絲一毫的悔意或動搖。
【“蕭衍，你信她，不信我？”】【“好！好得很！我沈清棠今日在此立誓，就算化作厲鬼，
也絕不會放過你們這對狗男女！”】【“滾！你給我滾！我這輩子最后悔的，
就是信了你的鬼話，進了這吃人的地方！”】那些歇斯底里的、充滿恨意的嘶喊，
不受控制地涌入腦海。我看著他近在咫尺的、布滿血絲的眼睛，那里面除了憤怒，
似乎還有一種更深沉的、被刺傷后的……痛？荒謬。“陛下想聽什么？
”我扯了扯被他捏得生疼的嘴角，露出一個近乎殘忍的笑，“聽我說后悔了？