錦衣衛(wèi)踹開沈府大門的時(shí)候，我正把最后一口燕窩粥喂進(jìn)三歲侄兒的小嘴里。
描金細(xì)瓷碗“哐當(dāng)”摔在地上，碎成幾瓣。溫?zé)岬闹酁R濕了我簇新的繡鞋面。“圣旨到！
沈氏一族，通敵叛國(guó)，罪證確鑿！男丁即刻押入天牢，女眷仆從，就地圈禁，等候發(fā)落！
”尖利的嗓音像淬了毒的針，扎得滿院花容失色。娘親當(dāng)場(chǎng)暈厥，大嫂摟著哇哇大哭的侄兒，
抖得像風(fēng)里的落葉。我猛地站起來，帶倒了身后的繡墩。不可能！我爹，戶部侍郎沈柏年，
一輩子謹(jǐn)小慎微，連只螞蟻都不敢踩死。我大哥，戍守邊關(guān)的驍騎尉，上個(gè)月才捎信回家，
說又打退了一次北狄的小股擾邊。通敵？叛國(guó)？這臟水潑得毫無道理！混亂中，
我的目光越過那些兇神惡煞、穿著飛魚服的錦衣衛(wèi)，死死釘在院門口那個(gè)頎長(zhǎng)的人影上。
他穿著深紫色仙鶴補(bǔ)子的官袍，玉帶束腰，身姿挺拔如青松。
那張?jiān)?jīng)讓我癡迷的、清俊如玉的臉，此刻沒有任何表情。薄唇緊抿，
眼神淡漠地掃過一片狼藉的庭院，掃過哭嚎的親人，最后，極其短暫地，落在了我身上。
顧硯舟。我的夫君。當(dāng)朝最年輕的首輔大人。
也是……親手遞上那封將我沈家打入地獄的彈劾奏章的人。“顧硯舟！
”我聽見自己的聲音尖利得不像話，沖破了滿院的哭喊，“你說話！是不是你？！
”他看著我，那雙曾盛滿溫柔春水的眸子，此刻只剩下深潭般的寒冰。他沒有回答。
只是微微側(cè)過頭，對(duì)旁邊一個(gè)錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)模樣的人，極輕地點(diǎn)了點(diǎn)下頜。
像在確認(rèn)一件無關(guān)緊要的貨物。就是這個(gè)微小的動(dòng)作，徹底碾碎了我心底最后一絲僥幸。
寒意，比臘月的風(fēng)更刺骨，瞬間從腳底竄遍四肢百骸。我渾身僵冷，幾乎站立不住。
兩個(gè)錦衣衛(wèi)粗暴地扭住我的胳膊，把我往角落里推搡。我掙扎著，眼睛依舊死死盯著他。
“為什么？顧硯舟！你告訴我為什么？！” 聲音嘶啞，帶著我自己都陌生的絕望。
他終于開口了。聲音不高，卻清晰地穿透混亂，砸在我耳膜上。“律法森嚴(yán)，罪證如山。
沈氏，罪有應(yīng)得。”每一個(gè)字，都像淬了冰的刀子，精準(zhǔn)地捅進(jìn)我的心窩。罪有應(yīng)得？
好一個(gè)罪有應(yīng)得！我看著他冷漠轉(zhuǎn)身，紫袍的衣角在混亂的人群縫隙中一閃，
消失在朱漆大門外。決絕得沒有一絲留戀。直到那一刻，我才真正明白。三載夫妻，
舉案齊眉，那些耳鬢廝磨的溫存，那些花前月下的誓言……全是假的。我沈知微，
連同整個(gè)沈家，不過是他顧硯舟青云路上，一塊墊腳的石頭。用完了，嫌硌腳了，
便一腳踢開，還要碾進(jìn)泥里！巨大的憤怒和屈辱沖垮了理智，我眼前一黑，徹底失去了意識(shí)。
再醒來時(shí)，是在陰暗潮濕的刑部女牢。霉味、血腥味、還有絕望的腐臭味，
混合成一股令人作嘔的氣息，直往鼻子里鉆。身下是散發(fā)著霉?fàn)€氣味的薄薄草墊。
娘親和大嫂靠在我身邊，形容枯槁，眼神空洞。三歲的侄兒允兒發(fā)著高燒，小臉通紅，
在大嫂懷里微弱地哼哼。“醒了？”大嫂的聲音啞得厲害，帶著哭腔，“知微，
你感覺怎么樣？”我動(dòng)了動(dòng)，渾身骨頭像是散了架，特別是心口，空落落地疼。
“允兒……”我伸手去摸侄兒滾燙的額頭。
“一直燒著……連口水都討不到……”大嫂的眼淚無聲地滾落，砸在允兒干裂的小嘴上。
娘親木然地坐著，仿佛一夜之間老了二十歲，
嘴里喃喃著：“造孽啊……硯舟他……他怎么下得去手……”顧硯舟。
這個(gè)名字像燒紅的烙鐵，燙得我心臟猛地一縮。“別叫他名字！”我的聲音陡然拔高，
尖銳得連自己都嚇了一跳，“他不配！從今往后，我沈家，與他顧硯舟，恩斷義絕！
”娘親被我嚇住，怔怔地看著我，渾濁的眼淚流得更兇。牢門“哐當(dāng)”一聲被打開。
“沈氏女眷！出來！”宣判來了。刺目的天光讓我瞇起了眼。刑部大堂上，
主審官冰冷的聲音宣讀著判決：“……沈柏年，斬立決。沈驍（我大哥），褫奪軍職，
就地羈押，待押解回京后問斬。沈氏其余男丁，流三千里，永世不得歸京。
女眷及未滿十歲男童……流放北疆寒苦之地，遇赦不赦！”“爹——！”大嫂抱著允兒，
凄厲地哭喊一聲，癱軟在地。我死死咬著下唇，直到嘗到濃重的血腥味，
才沒讓自己當(dāng)場(chǎng)倒下。斬立決……問斬……流放……北疆……每一個(gè)詞，都帶著地獄的寒氣。
我的目光，不受控制地再次投向大堂角落。他還是來了。顧硯舟安靜地坐在那里，
依舊是那身象征權(quán)勢(shì)巔峰的紫袍。他微微垂著眼，看著自己骨節(jié)分明的手指，
仿佛堂上宣判的，只是一場(chǎng)與他毫不相干的鬧劇。那份置身事外的漠然，
比任何酷刑都更殘忍地凌遲著我的心。行刑前，允許家屬見最后一面。陰暗的死牢里，
我見到了爹。才幾日不見，那個(gè)總是帶著溫和笑意的爹，頭發(fā)全白了。穿著骯臟的囚服，
戴著沉重的枷鎖，瘦脫了形。他看到我們，渾濁的眼睛里瞬間涌出淚來。
“爹……”我撲過去，隔著冰冷的柵欄抓住他枯槁的手，那手冰冷得沒有一絲活氣。
“微兒……不哭……”爹的聲音嘶啞微弱，他努力想對(duì)我笑，卻比哭還難看，
“爹……對(duì)不起你們……連累了……”“沒有！爹！是冤枉的！一定是冤枉的！
”我泣不成聲。爹搖搖頭，眼神里是洞悉一切的悲涼和絕望。他吃力地轉(zhuǎn)頭，
看向站在陰影里的顧硯舟。顧硯舟靜靜地站在那里，像一尊沒有感情的玉雕。
“硯舟……”爹的聲音帶著最后的乞求，
拂……照拂她們母女一二……允兒……他才三歲啊……北疆苦寒……”顧硯舟終于抬起了眼。
他的目光，平靜地掠過爹絕望的臉，掠過哭成一團(tuán)的娘親和大嫂，最后，
停留在我滿是淚痕、充滿恨意的臉上。那眼神，深不見底。然后，他開口了。聲音不高，
卻清晰地回蕩在死寂的牢房里，每一個(gè)字都淬著冰。“岳丈大人此言差矣。國(guó)法如山，
豈容私情？沈氏罪孽深重，流放北疆已是皇恩浩蕩。至于照拂……”他頓了頓，
唇角似乎勾起一絲極淡、極冷的弧度，“顧某身為首輔，更當(dāng)以身作則，秉公持正。
”“你……！”爹猛地瞪大眼，一口氣沒上來，劇烈地咳嗽起來，鮮血順著嘴角溢出。
“爹——！”我們撲上去，卻只能徒勞地拍打柵欄。顧硯舟冷漠地看著這一切，
仿佛在看一場(chǎng)拙劣的表演。“顧硯舟！你這個(gè)畜生！你會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！
”我撕心裂肺地朝他吼叫，恨不能用目光將他凌遲。他無動(dòng)于衷，甚至連眉頭都沒皺一下。
“時(shí)辰到了。”他淡淡地對(duì)旁邊的獄卒說了一句，轉(zhuǎn)身，紫袍翻飛，
決絕地走出了這間充斥著絕望和血腥的死牢。連最后一眼，都吝于施舍。
爹最終沒能撐到刑場(chǎng)。他在顧硯舟離開后，噴出一大口鮮血，瞪著眼睛，死死抓著柵欄，
就這么去了。到死，都沒能閉上那雙充滿不甘和悲憤的眼。娘親當(dāng)場(chǎng)瘋了。行刑那日，
大哥在邊關(guān)被秘密處決的消息也傳了回來。沈家的天，徹底塌了。押解上路的日子，
在一個(gè)寒風(fēng)刺骨的清晨。沉重的木枷鎖套在脖子上，粗糙的麻繩捆著手腕，磨破了皮肉。
腳上是冰冷的鐵鐐，每走一步，都發(fā)出刺耳的“嘩啦”聲，磨得腳踝血肉模糊。
允兒還在發(fā)燒，小臉燒得通紅，蔫蔫地趴在大嫂背上。瘋了的娘親被兩個(gè)粗壯的官婆子架著，
眼神渙散，嘴里不停地念叨著“硯舟”、“回家”。我們被串在一群真正的罪犯中間。
竊賊、妓女、殺人犯……鄙夷、淫邪、幸災(zāi)樂禍的目光像針一樣扎在我們身上。押解的差役，
姓趙，外號(hào)趙黑塔，滿臉橫肉，眼神兇狠。手里的鞭子沾著暗紅的污漬，
時(shí)不時(shí)就抽向走得慢的人。“磨蹭什么！一群賤骨頭！還以為自己是官家太太小姐呢？！
” 鞭子帶著風(fēng)聲抽在大嫂腳邊的地上，激起一片塵土。大嫂嚇得一哆嗦，
把背上的允兒摟得更緊。我咬著牙，挺直了脊背，將娘親護(hù)在身后，
用身體擋住那些不懷好意的視線。從京城到北疆，三千里路。每一步，都是踩在刀尖上。
腳上的血泡起了又破，破了又起，和鐵鐐黏在一起，每動(dòng)一下都是鉆心的疼。粗糲的囚糧，
硬得像石頭，刮得喉嚨生疼，還帶著一股濃重的霉味。
晚上擠在四面透風(fēng)的驛站破屋或者荒郊野地里，凍得牙齒打顫。娘親的病時(shí)好時(shí)壞，
清醒時(shí)抱著我默默流淚，糊涂時(shí)就對(duì)著空氣喊爹和大哥的名字，或者哀求顧硯舟放過我們。
允兒的高燒反反復(fù)復(fù)，小小的身子越來越瘦，像只奄奄一息的小貓。大嫂的背，
一天比一天佝僂下去，眼神里的光也一點(diǎn)點(diǎn)熄滅。而我心口那個(gè)被顧硯舟捅出來的洞，
在日復(fù)一日的磨礪和仇恨澆灌下，非但沒有愈合，反而變得又冷又硬。我要活下去。
我必須活下去。為了瘋癲的娘親，為了年幼的侄兒，為了枉死的父兄。
也為了……親眼看著顧硯舟，這個(gè)我曾經(jīng)的枕邊人，如何自食其果，
如何墜入他親手打造的地獄！支撐著我走下去的，只有這刻骨的恨意。“嘩啦——！
” 腳鐐又一次磨到了潰爛的傷口，我疼得一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒。“廢物！
” 趙黑塔的鞭子毫不留情地抽在我的背上。火辣辣的疼瞬間炸開，布料撕裂，皮開肉綻。
我悶哼一聲，硬生生咽下沖到喉嚨口的腥甜，死死咬住下唇，指甲深深掐進(jìn)掌心。不能倒！
沈知微，你不能倒！“看什么看？！快走！” 趙黑塔惡狠狠地推搡我。我踉蹌著站穩(wěn)，
抬起沾滿塵土和汗水的臉，眼神像淬了毒的冰刃，冷冷地掃了他一眼。
趙黑塔竟被我看得一怔，隨即惱羞成怒，鞭子揚(yáng)得更高：“媽的！
還敢瞪老子……”“趙頭兒，” 一個(gè)略顯油滑的聲音插了進(jìn)來，是另一個(gè)差役王二狗，
“跟個(gè)娘們置什么氣，前面快到青石鎮(zhèn)了，聽說那里的‘春風(fēng)樓’不錯(cuò)……”他擠眉弄眼。
趙黑塔啐了一口，鞭子終究沒再落下來，罵罵咧咧地往前走了。我扶著娘親，一步一步，
繼續(xù)往前走。背上的傷口火辣辣地疼，混著汗水和塵土，黏膩不堪。這點(diǎn)疼算什么？
比起顧硯舟給的剜心之痛，這不過是皮外傷。北疆的風(fēng)，像刀子一樣刮在臉上。
我抬頭望向灰蒙蒙的天際。顧硯舟，你且等著。越往北走，天氣越惡劣。剛?cè)攵?/p>
凜冽的寒風(fēng)就卷著粗糲的雪粒子，劈頭蓋臉地砸下來。天地間一片混沌的灰白。
流放隊(duì)伍像一條垂死的蚯蚓，在無邊的雪原上艱難蠕動(dòng)。我們的衣服，
還是從京城出來時(shí)的那身單薄秋衣，早已破爛不堪，根本抵不住這塞外的酷寒。
手腳都生了凍瘡，又紅又腫，潰爛流膿，鉆心地癢，又刺骨地疼。允兒的病更重了。
小小的身子滾燙，呼吸微弱，昏睡的時(shí)間越來越長(zhǎng)。偶爾睜開眼，也是茫然無神，
連哭的力氣都沒有了。大嫂把自己的破襖子脫下來裹著他，自己只穿著單衣，凍得嘴唇發(fā)紫，
渾身篩糠似的抖。她不停地用自己凍得裂口的手去暖允兒冰冷的小臉，眼淚流下來，
在臉上結(jié)成冰凌。“允兒……允兒你看看娘……別睡……求你別睡……” 她聲音破碎，
帶著瀕臨崩潰的絕望。娘親縮在我懷里，眼神呆滯地望著紛飛的大雪，
…要帶我去看……梅園新開的……綠萼梅……”梅園……那是顧硯舟為我們沈家置辦的別院，
里面種滿了珍稀梅花。綠萼梅，是他當(dāng)年親手為我娘栽下的，說是報(bào)岳母恩情。多么諷刺！
冰冷的雪粒子灌進(jìn)我的脖子，我卻感覺不到冷。心口那塊地方，早已凍成了萬年寒冰。
“大嫂，給我。” 我把娘親安頓在背風(fēng)處一塊凸起的巖石旁，走過去，
從大嫂僵硬冰冷的懷里接過允兒。小家伙輕飄飄的，像一片沒有重量的羽毛。
滾燙的額頭貼著我的頸窩，微弱的呼吸拂過皮膚，帶著死亡的氣息。我緊緊抱著他，
用自己同樣冰冷的身體包裹著他，徒勞地想傳遞一點(diǎn)溫度。
“允兒乖……小姑姑在……不怕……” 我的聲音干澀發(fā)顫。
趙黑塔和王二狗縮在不遠(yuǎn)處一個(gè)勉強(qiáng)能避風(fēng)的凹坑里，裹著厚實(shí)的羊皮襖子，
啃著硬邦邦但能管飽的干糧，喝著劣質(zhì)的燒刀子取暖。對(duì)我們這邊的慘狀，視若無睹。
“媽的，這鬼天氣！”趙黑塔灌了一口酒，罵罵咧咧，“真他娘晦氣，攤上這趟差事！
照這速度，猴年馬月才能到黑水城！”王二狗縮著脖子：“頭兒，
我看那個(gè)小的……怕是熬不過今晚了。還有那個(gè)老的，瘋瘋癲癲的，也是個(gè)累贅。
要不……”他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，眼神陰狠，“省得拖累咱們！
反正到了黑水城也是挖煤等死的命！”趙黑塔瞇著眼，渾濁的目光掃向我們這邊，
似乎在掂量。我的心瞬間提到了嗓子眼！寒意比這北風(fēng)更刺骨！不行！絕對(duì)不行！
我猛地站起來，抱著允兒，踉蹌著沖到他們面前。“噗通”一聲，
我直挺挺地跪在了冰冷的雪地里。膝蓋砸在凍硬的地面上，骨頭生疼。但我顧不上了。
“趙官爺！王官爺！” 我仰起頭，臉上分不清是雪水還是淚水，“求求你們！行行好！
我侄兒……他才三歲！他燒得厲害，求你們給點(diǎn)熱水！一點(diǎn)點(diǎn)就好！求求你們！
”我卑微地磕下頭去，額頭抵著冰冷的雪泥。尊嚴(yán)？早就沒有了。
從顧硯舟遞上那封奏章的那一刻起，從我被套上枷鎖的那一刻起，沈知微的尊嚴(yán)，
就被碾得粉碎。我現(xiàn)在，只是一個(gè)想護(hù)住家人性命的螻蟻。趙黑塔居高臨下地看著我，
像看一條搖尾乞憐的狗。他嗤笑一聲：“熱水？老子還想喝口熱乎的呢！這冰天雪地的，
上哪給你弄熱水去？滾一邊去！別礙著老子！”王二狗也跟著幫腔：“就是！一個(gè)罪奴崽子，
死了干凈！還省了路上口糧！”絕望像冰冷的潮水，瞬間將我淹沒。
允兒在我懷里微弱地抽搐了一下。就在這時(shí)，一直呆坐在巖石旁的娘親，
忽然搖搖晃晃地站了起來。她眼神空洞，臉上卻帶著一種奇異的、近乎天真的笑容，
徑直朝著不遠(yuǎn)處一片被積雪覆蓋的、看似平坦的洼地走去。
“水……有水……允兒渴了……娘去給你打水……” 她喃喃著，腳步虛浮。“娘！別過去！
危險(xiǎn)！” 我魂飛魄散！那是沼澤！被大雪掩蓋的死亡陷阱！我抱著允兒想沖過去拉住她，
可腳上的鐵鐐和連日虛弱的身體讓我動(dòng)作遲緩。
眼看娘親的一只腳就要踏進(jìn)那片偽裝成雪地的死亡泥沼——“啊——！
”一聲凄厲的尖叫劃破風(fēng)雪！不是娘親！是我身后的大嫂！
只見她像瘋了一樣撲向趙黑塔和王二狗藏身的那個(gè)凹坑，
手里竟然抓著一把不知從哪里摸來的、削尖的木刺（可能是路上撿的枯枝磨的）！
“我跟你們拼了！還我允兒！還我夫君！還我公爹！” 她雙眼赤紅，狀若瘋虎，
尖銳的木刺狠狠扎向離她最近的王二狗！變故發(fā)生得太快！
王二狗完全沒料到這個(gè)一路上逆來順受、沉默寡言的女人會(huì)突然發(fā)難，
倉促間只來得及側(cè)身一躲。“噗嗤！” 木刺沒能扎中要害，卻狠狠扎進(jìn)了他的胳膊！
“嗷——！” 王二狗發(fā)出殺豬般的慘叫，手里的酒囊和干糧掉在地上。“臭娘們！找死！
” 趙黑塔勃然大怒，抄起手邊的鞭子就朝大嫂狠狠抽去！鞭影如毒蛇！“大嫂——！
” 我肝膽俱裂！千鈞一發(fā)之際！一道纖細(xì)的身影猛地從側(cè)面撲過來，用盡全力撞開了大嫂！
是沈知蘊(yùn)！我的庶妹！那個(gè)一路上總是低著頭，沉默寡言，幾乎讓人忽略她存在的庶妹！
“啪——！”帶著倒刺的鞭子，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地抽在了知蘊(yùn)單薄的后背上！“呃啊——！
” 知蘊(yùn)發(fā)出一聲短促的痛呼，整個(gè)人被巨大的力道抽飛出去，像斷了線的風(fēng)箏，
重重摔在雪地里，滾了幾滾，正好滾到那片沼澤的邊緣！“知蘊(yùn)！” 我失聲尖叫！
她掙扎著想爬起來，身下的積雪卻承受不住重量，“噗”地一聲塌陷下去！
冰冷腥臭的黑泥瞬間吞噬了她的雙腿！“姐……姐姐……” 她驚恐地朝我伸出手，
小臉慘白如紙，眼神里充滿了無助和恐懼。“抓住我！知蘊(yùn)！抓住我的手！” 我丟下允兒，
連滾帶爬地?fù)涞秸訚蛇吘墸疵扉L(zhǎng)手臂。指尖，只差一點(diǎn)點(diǎn)就能碰到她的指尖！
趙黑塔也被這突如其來的變故驚住了，鞭子停在半空。王二狗捂著流血的手臂，
疼得齜牙咧嘴，惡毒地咒罵：“媽的！兩個(gè)小賤人！都該死！”“知蘊(yùn)！快！抓住！
” 我半個(gè)身子都探了出去，不顧一切地想要抓住她。知蘊(yùn)努力地向上掙扎，
泥沼卻像有生命的怪物，死死地纏住她，迅速?zèng)]過她的腰際。她看著我，
看著不遠(yuǎn)處昏迷的允兒，看著嚇傻的娘親，又看了看兇神惡煞的差役，臉上驚恐的表情，
忽然奇異地平靜下來。她停止了掙扎，對(duì)我露出了一個(gè)極其蒼白、卻帶著一絲解脫的微笑。
那笑容，比這北疆的風(fēng)雪更讓我心寒。“姐姐……”她的聲音很輕，被風(fēng)吹散，
“……活下去……帶著娘和允兒……活下去……”“不要！知蘊(yùn)！不要放棄！抓住我！
” 我撕心裂肺地哭喊。她搖了搖頭，身體下沉得更快了。黑泥已經(jīng)沒到了她的胸口。
“替我……好好活……”這是她說的最后一句話。
那雙曾經(jīng)清澈、帶著怯懦和一點(diǎn)點(diǎn)對(duì)姐姐依賴的眼睛，緩緩閉上。黑泥，
無情地漫過了她的頭頂。只留下幾個(gè)絕望的氣泡，在渾濁的泥面上破裂，消失無蹤。雪，
還在無聲地下著。覆蓋了泥沼，覆蓋了血跡，覆蓋了所有掙扎的痕跡。
仿佛什么都沒有發(fā)生過。世界，死一般寂靜。我保持著伸手的姿勢(shì)，僵在冰冷的雪地里。
指尖殘留的冰冷觸感，是知蘊(yùn)最后掙扎時(shí)濺起的泥點(diǎn)。
“知……蘊(yùn)……” 喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，卻哭不出聲。心口那塊被顧硯舟剜出的洞，
此刻被北疆最冷的風(fēng)灌滿，凍得我五臟六腑都結(jié)了冰。
“姐……姐姐……” 身后傳來允兒微弱得像小貓一樣的呼喚。我猛地回過神，
連滾帶爬地?fù)浠厝ィ褮庀⒀傺俚脑蕛壕o緊抱在懷里。冷。刺骨的冷。大嫂癱坐在雪地里，
眼神空洞地看著知蘊(yùn)消失的地方，仿佛靈魂也被那片泥沼吞噬了。娘親呆呆地站在沼澤邊，
歪著頭，似乎在困惑剛才那個(gè)說要給她打水的“人”去了哪里。趙黑塔和王二狗也愣了片刻。
王二狗捂著胳膊還在罵罵咧咧，趙黑塔看著那片恢復(fù)“平靜”的雪地，又看看我們幾個(gè)，
眼神變幻，最終化為一絲不耐煩的狠厲。“媽的！晦氣！”他狠狠啐了一口，鞭子指向我們，
“都起來！給老子走！再磨蹭，老子把你們?nèi)舆@兒喂狼！”他不再提殺人滅口的事。
或許覺得我們這幾個(gè)老弱病殘瘋，已經(jīng)不值得他再費(fèi)力氣。也或許，是知蘊(yùn)那條命，
暫時(shí)填了他的殺心。我抱起允兒，攙扶起魂不守舍的大嫂，
拉著還在迷茫念叨“打水”的娘親。沉重的腳鐐再次發(fā)出“嘩啦”的聲響。
我們深一腳淺一腳，重新踏入茫茫風(fēng)雪。身后，那片吞噬了知蘊(yùn)的雪地，
像一個(gè)巨大的、沉默的墳包。我沒有回頭。眼淚在流下來的瞬間，就被凍成了冰。顧硯舟。
這筆血債，又多了一條。你欠我沈家的，這輩子，下輩子，都還不清！不知走了多久，
仿佛一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。允兒的氣息越來越微弱，小臉從滾燙變成了青白。
“允兒……允兒你醒醒……看看娘……”大嫂機(jī)械地?fù)崦男∧槪曇粝衿婆f的風(fēng)箱。
娘親走不動(dòng)了，全靠我半拖半拽。我自己的體力也早已透支到了極限，
每一次呼吸都帶著血腥味，眼前陣陣發(fā)黑。
就在我們即將徹底崩潰、倒斃在這片雪原上的時(shí)候。前方風(fēng)雪彌漫中，
隱約出現(xiàn)了低矮的土墻輪廓。還有幾點(diǎn)昏黃、微弱的光。像絕望深淵里，透出的一絲微光。
“黑水城……到了！”王二狗的聲音帶著解脫的嘶啞。黑水城。北疆流放之地最苦寒的所在。
與其說是城，不如說是一個(gè)巨大的、由土墻圍起來的苦役營(yíng)。風(fēng)卷著雪粒子，
拍打在粗糙的土墻上，發(fā)出嗚嗚的悲鳴。
空氣里彌漫著劣質(zhì)煤煙、汗臭、牲口糞便和絕望混合的渾濁氣味。
我們被粗暴地推搡進(jìn)一個(gè)四面漏風(fēng)、擠滿了人的破敗土屋。“沈氏女眷！
罪奴沈何氏（大嫂何氏），沈林氏（娘親林氏），沈知微，沈允！”一個(gè)管事模樣的男人，
穿著油膩的羊皮坎肩，扯著嗓子喊，聲音像破鑼。他翻著手中的名冊(cè)，眼皮都沒抬一下。
“聽著！到了這兒，是龍得盤著，是虎得臥著！你們唯一的活路，就是干活！挖煤！伐木！
修城墻！干得動(dòng)要干，干不動(dòng)，爬也得給老子爬去干！每天定額完不成，沒飯吃！
敢偷懶耍滑？”他冷笑一聲，指了指不遠(yuǎn)處一個(gè)木頭搭的、布滿暗紅色污跡的臺(tái)子，
“看見沒？鞭子、水牢，管夠！”他丟下幾塊寫著我們名字、粗糙的木牌。“拿好了！
這是你們的‘命牌’！丟了，死了都沒人知道你是誰！” 他厭惡地?fù)]揮手，“滾進(jìn)去！
明天卯時(shí)，煤場(chǎng)點(diǎn)名！”土屋里一片昏暗，擠滿了形形色色的女人和孩子。大多面黃肌瘦，
眼神麻木，像一具具會(huì)喘氣的行尸走肉。角落里堆著些散發(fā)著霉味的干草，就是“床鋪”。
我們被粗暴地推擠到最靠墻、最潮濕陰冷的角落。允兒終于撐不住了。剛被放下，
他就開始劇烈地咳嗽，小小的身體蜷縮成一團(tuán)，咳得撕心裂肺，小臉憋得青紫。“允兒！
允兒你怎么了！”大嫂驚恐地拍著他的背。我探手一摸他的額頭，燙得嚇人！
再看他咳出來的，竟然帶著血絲！“他……他這是……”大嫂的聲音抖得不成樣子。
旁邊一個(gè)同樣帶著孩子的枯瘦婦人，麻木地看了一眼，
：“肺癆（指肺炎）……沒救了……這里……熬不過去的……早點(diǎn)……解脫也好……”“不！
不會(huì)的！允兒不會(huì)的！”大嫂像抓住最后一根救命稻草，死死抱著允兒，無助地看向我，
“知微！知微你想想辦法！你讀過書，懂藥理的！你救救允兒！救救他啊！”我懂藥理？
是啊。我曾是首輔夫人，琴棋書畫，醫(yī)理藥膳，都曾略通一二。顧硯舟早年體弱，
我還曾親自為他煎藥調(diào)理……那些溫存的過往，此刻像最惡毒的諷刺。在這黑水城，
在這地獄般的角落，我拿什么救我的侄兒？沒有藥，沒有大夫，甚至沒有一口干凈的熱水！
只有刺骨的寒風(fēng)，污濁的空氣，和周圍麻木絕望的眼神。我顫抖著手，
徒勞地按壓允兒胸口的穴位，想幫他順氣。
“允兒……乖……小姑姑在……用力咳出來……用力……”允兒艱難地喘息著，
小手緊緊抓住我的衣角，青紫的小嘴努力翕動(dòng)著，
疼……允兒……好疼……”“不疼……允兒乖……馬上就不疼了……” 我的眼淚終于決堤，
大顆大顆砸在他滾燙的小臉上。“娘……”允兒轉(zhuǎn)向大嫂，眼神已經(jīng)開始渙散，
“允兒……想爹……想……爺爺……”大嫂崩潰了，緊緊抱著他，嚎啕大哭：“允兒！
我的兒啊！娘在這里！
……爹和爺爺……他們……他們?cè)谔焐峡粗蕛耗亍蕛翰慌隆慌隆痹蕛旱男∈郑?/p>
在大嫂的哭喊聲中，慢慢地、慢慢地垂了下去。那雙曾經(jīng)清澈明亮、充滿童真的眼睛，
永遠(yuǎn)地失去了光彩。小小的身體，在大嫂懷里，徹底冰冷僵硬。“允兒——！！！
”大嫂凄厲到極致的哀嚎，像瀕死野獸的悲鳴，劃破了土屋死一般的寂靜。
她緊緊抱著允兒小小的身體，仿佛要把自己揉碎進(jìn)去，哭得渾身抽搐，聲音嘶啞破裂，
只剩下絕望的嗚咽。娘親被這巨大的悲慟驚醒了一瞬，
茫然地看著痛哭的大嫂和她懷里毫無生氣的允兒，渾濁的眼淚也無聲地淌下來。
“允兒……睡著了……不哭……不哭……”她伸出枯瘦的手，想去摸允兒的臉。
周圍麻木的人群，投來幾道同情的目光，但更多的，是習(xí)以為常的漠然。在這里，
死亡是家常便飯。我跪坐在冰冷的地上，看著大嫂悲痛欲絕，看著娘親懵懂落淚，
看著允兒蒼白的小臉。心，已經(jīng)痛得麻木了。知蘊(yùn)沉入泥沼的畫面，允兒失去氣息的瞬間，
爹和大哥慘死的景象，顧硯舟冷漠決絕的背影……無數(shù)畫面在腦中瘋狂閃現(xiàn)、撕扯。
喉嚨里涌上一股濃重的腥甜。我猛地捂住嘴，劇烈地咳嗽起來。指縫間，一片刺目的鮮紅。
看著掌心那攤溫?zé)岬难揖剐α顺鰜怼Ｐβ暽硢。瑤е鵁o盡的悲涼和瘋狂。沈家，
真的只剩下我們?nèi)齻€(gè)了。一個(gè)瘋，一個(gè)半瘋。
還有一個(gè)……被恨意和絕望啃噬得千瘡百孔的我。顧硯舟。這都是拜你所賜！
我擦掉嘴角的血跡，眼神一點(diǎn)點(diǎn)變得冰冷、堅(jiān)硬，如同黑水城凍土下最堅(jiān)硬的石頭。
我扶起哭得幾乎昏厥的大嫂，從她僵硬冰冷的懷里，輕輕抱過允兒小小的身體。“大嫂，
”我的聲音異常平靜，平靜得可怕，“讓允兒……安息吧。”黑水城沒有墳。
只有城西一片終年被黑灰覆蓋的亂葬崗。我和大嫂用凍得失去知覺的手，
在凍得梆硬的土地上，刨了一個(gè)淺淺的坑。沒有棺木，沒有草席。
只有娘親脫下她那件最厚實(shí)（但也破舊不堪）的夾襖，裹住了允兒冰冷的小身體。
“允兒……娘的允兒……”大嫂跪在土坑邊，最后一次親吻兒子冰冷的額頭，泣不成聲，
“別怕……娘……娘很快就去陪你……去找你爹……”她眼神里的光，隨著允兒的埋葬，
徹底熄滅了。只剩下空洞的死寂。我把最后一把混著煤灰和雪粒的土，
蓋在那個(gè)小小的土包上。沒有墓碑。只有一根從旁邊枯死的歪脖子樹上折下的樹枝，
插在墳頭。風(fēng)雪很快覆蓋了它。像覆蓋了知蘊(yùn)一樣。三條命。爹，大哥，允兒。
知蘊(yùn)……尸骨無存。血海深仇，不共戴天！我拉起呆滯的大嫂和又開始神游的娘親，
一步一步，走回那座吃人的土城。從今天起，沈知微死了。活下來的，
只是一個(gè)叫“罪奴沈氏”的行尸走肉。支撐這具軀殼的，只有兩樣?xùn)|西：活下去。還有，恨。
黑水城的日子，是真正的煉獄。每天天不亮，刺耳的銅鑼聲就像催命符一樣響起。“上工了！
上工了！磨蹭什么！想挨鞭子嗎？！”我們被驅(qū)趕著，像牲口一樣涌向巨大的露天煤場(chǎng)。
寒風(fēng)像刀子，卷著煤灰和雪粒子，刮在臉上生疼，灌進(jìn)破爛的衣領(lǐng)，凍得人骨頭縫都發(fā)冷。
沉重的背簍套在肩上，勒進(jìn)皮肉里。發(fā)下來的鐵鎬，冰冷沉重。監(jiān)工揮舞著鞭子，
在煤堆和人群里來回巡視，眼神像鷹隼一樣銳利。“快！快！沒吃飯嗎？！今天每人五簍！
少一簍，今晚就別想吃飯！
”煤場(chǎng)里充斥著鐵器撞擊巖石的刺耳聲響、監(jiān)工的咆哮、還有壓抑的咳嗽和痛苦的呻吟。
大嫂何氏像徹底失去了靈魂的木偶，機(jī)械地掄著鎬，一下，又一下。眼神空洞，
仿佛周圍的一切都與她無關(guān)。她不再說話，不再哭泣，
只是沉默地、麻木地消耗著自己最后的生命。娘親林氏根本做不了重活。
她大部分時(shí)間都處于混亂狀態(tài)，要么呆呆地坐在煤堆旁，對(duì)著空氣說話，
要么就驚恐地躲在我身后，把煤塊當(dāng)成可怕的東西往外推。
“硯舟……硯舟快來……有壞人……”她瑟瑟發(fā)抖。我不得不承擔(dān)起三個(gè)人的活計(jì)。
沉重的鐵鎬每一次掄起、落下，都震得虎口發(fā)麻，手臂酸痛欲裂。尖銳的煤塊邊緣劃破手掌，
和著煤灰的汗水流進(jìn)去，鉆心地疼。但我不能停。停下，就意味著鞭子，意味著沒有飯吃，
意味著我們?nèi)齻€(gè)可能熬不過這個(gè)冬天。我必須挖出三個(gè)人的量！汗水浸透了單薄的囚衣，
寒風(fēng)一吹，又凍成冰殼，貼在身上，刺骨的冷。煤灰嗆進(jìn)肺里，
每一次呼吸都帶著灼痛和濃重的血腥味。胸口那塊地方，自從咳血之后，就一直悶悶地疼。
“咳咳……咳咳咳……”劇烈的咳嗽讓我彎下腰，眼前陣陣發(fā)黑。“啪！
”一道鞭影毫無征兆地抽在我的背上！火辣辣的劇痛讓我瞬間清醒！“裝什么死？！偷懶？！
”監(jiān)工兇神惡煞的臉出現(xiàn)在眼前，“再讓老子看見你停下，抽死你！”我咬緊牙關(guān)，
咽下涌到喉嚨口的腥甜，握緊冰冷的鐵鎬，用盡全身力氣，再次狠狠砸向堅(jiān)硬的煤層！一下！
兩下！三下！汗水混著血水，從額頭流下，模糊了視線。腦海里只有一個(gè)念頭：挖！活下去！
顧硯舟！我要活著！活著看你不得好死！午飯是硬的能硌掉牙、帶著霉味的雜糧窩頭，
和一碗漂浮著幾片爛菜葉、幾乎不見油星的“湯”。我狼吞虎咽地把自己那份塞進(jìn)嘴里，
連咀嚼都嫌浪費(fèi)時(shí)間。然后迅速拿起大嫂和娘親的窩頭，掰碎了，一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)她們嘴里。
大嫂機(jī)械地吞咽著。娘親則像孩子一樣，需要哄：“娘，吃，吃了就不冷了，
硯舟……很快就來接我們回家了……”“嗯，娘，吃吧，吃完我們就回家。
”我順著她的話哄，聲音嘶啞。旁邊的女人們麻木地看著，眼神里沒有波瀾。在這里，
誰不是掙扎在生死線上？誰還有多余的同情心？下午的勞作更加漫長(zhǎng)難熬。
疲憊像山一樣壓下來，每一次舉起鐵鎬都無比艱難。手臂的肌肉在哀嚎，
背上的鞭傷火辣辣地疼。我死死咬著牙，指甲深深掐進(jìn)掌心，用疼痛來保持清醒。
目光掃過這片巨大的、如同地獄入口的黑色煤場(chǎng)。
無數(shù)和我一樣穿著破爛囚服、形容枯槁的身影，在監(jiān)工的皮鞭下佝僂著背，艱難地刨挖著。
黑色的煤灰覆蓋了他們的臉，只留下一雙雙麻木或絕望的眼睛。這就是顧硯舟給我選的路。
這就是他所謂的“罪有應(yīng)得”。好，很好。顧硯舟，你最好祈禱我死在這里。否則，
只要我沈知微還有一口氣爬出去，今日我所受之苦，他日必百倍奉還！天色擦黑，
銅鑼聲終于再次響起。“收工了！收工了！點(diǎn)驗(yàn)！”我們拖著灌了鉛的雙腿，
背著沉重的煤簍，踉踉蹌蹌地走向點(diǎn)驗(yàn)處。監(jiān)工粗暴地翻看著我們簍里的煤塊，用腳踢著，
估算分量。“沈何氏，半簍！不合格！”“沈林氏，空的！不合格！
”“沈知微……”監(jiān)工瞥了一眼我簍里那冒尖的、幾乎是我一人挖出的煤塊，
又看了看我身后那兩個(gè)幾乎空著的背簍，臉上露出一個(gè)殘忍的譏笑，“呵，想充好人？行啊，
她們倆的份，算你頭上！三個(gè)人的量，你還差一簍半！今晚，沒飯！”冰冷的宣判，
像最后一塊巨石，砸在我早已不堪重負(fù)的脊梁上。眼前猛地一黑，我再也支撐不住，
直挺挺地向前栽倒！黑暗。無盡的黑暗和冰冷。仿佛又回到了那個(gè)風(fēng)雪交加的日子，
看著知蘊(yùn)被泥沼吞噬，看著允兒的小手無力垂下。爹在喊冤，大哥在質(zhì)問，
娘在哭泣……無數(shù)聲音交織，最終都化為顧硯舟那張冷漠絕情的臉。“律法森嚴(yán)，罪證如山。
沈氏，罪有應(yīng)得。”“國(guó)法如山，豈容私情？”“顧某身為首輔，更當(dāng)以身作則，秉公持正。
”字字誅心！“顧硯舟——！” 我嘶吼著，從噩夢(mèng)中掙扎著驚醒。渾身像是被巨石碾過，
每一寸骨頭都在叫囂著疼痛。喉嚨干得冒煙，胸口火燒火燎。入眼是土屋低矮、黢黑的屋頂。
身下是冰冷硌人的干草。“姐……姐姐？” 一個(gè)怯怯的、帶著哭腔的聲音在耳邊響起。
我費(fèi)力地轉(zhuǎn)過頭。是娘親。她好像清醒了一些，
正用一塊破布蘸著冷水（可能是化開的雪水），笨拙地擦著我的額頭。
眼神里帶著熟悉的、屬于母親的擔(dān)憂和心疼。“微兒……你醒了？
你發(fā)燒了……嚇?biāo)滥锪恕?她見我睜眼，眼淚啪嗒啪嗒掉下來。大嫂何氏蜷縮在角落里，
背對(duì)著我們，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊沒有生命的石像。“娘……” 我張了張嘴，
聲音嘶啞得厲害，“我……沒事……”“還說沒事！你都昏了一天一夜了！
” 娘親哭得更厲害了，“都怪娘沒用……怪娘拖累了你……” 她像是想起了什么，
慌亂地摸索著，從懷里掏出一個(gè)被體溫焐得半溫的、硬邦邦的窩頭，小心翼翼地掰下一點(diǎn)點(diǎn)，
送到我嘴邊。“微兒，
吃……快吃點(diǎn)……娘偷偷省下來的……”看著娘親布滿凍瘡和煤灰的手，
看著那點(diǎn)少得可憐的、她不知怎么省下的口糧，巨大的酸楚瞬間沖垮了心防。
我緊緊抓住娘親的手，把臉埋在她同樣粗糙冰冷的掌心，淚水洶涌而出。
……護(hù)住大哥……護(hù)住知蘊(yùn)和允兒……沒能護(hù)住您……” 壓抑了太久的悲痛、委屈、自責(zé)，
在這一刻決堤。娘親手忙腳亂地抱著我，像小時(shí)候哄我一樣，
兒最好了……是命……是命不好……是娘瞎了眼……招了那中山狼……”中山狼……顧硯舟。
這個(gè)名字，再次點(diǎn)燃了我心底冰冷的恨火。我猛地抬起頭，擦掉眼淚。不能倒！沈家，
只剩下我和娘了！（大嫂……她的心，已經(jīng)跟著允兒去了。）我必須撐下去！“娘，我吃。
” 我接過那一點(diǎn)點(diǎn)窩頭，放進(jìn)嘴里，用力地咀嚼，吞咽。粗糙的食物刮過喉嚨，
帶來一絲真實(shí)的痛感。活下去。為了娘。為了沈家枉死的冤魂。
更為了……讓顧硯舟付出代價(jià)！我掙扎著想坐起來，一陣劇烈的眩暈襲來，胸口悶痛，
又是一陣撕心裂肺的咳嗽。“咳咳咳……”“微兒！”娘親驚慌失措。我擺擺手，
示意她別擔(dān)心。咳了好一陣才緩過來，只覺得渾身虛脫，一點(diǎn)力氣都沒有。這時(shí)，
土屋那扇破敗的木門被推開一條縫。一個(gè)同樣穿著囚服、面黃肌瘦的女人探進(jìn)頭來，
是住在隔壁的吳嬸。她手里端著一個(gè)豁了口的破陶碗，里面裝著半碗黑乎乎的藥湯，
散發(fā)著濃重的苦味。“沈家丫頭，醒了？”她小心翼翼地走進(jìn)來，把碗遞給我，“快，
趁熱喝了。這是……是老李頭偷偷給的。”老李頭？我有些茫然。是那個(gè)在煤場(chǎng)角落里，
總是一瘸一拐、沉默寡言、負(fù)責(zé)敲碎大煤塊的跛腳老犯人？“老李頭以前……好像是個(gè)郎中。
”吳嬸壓低聲音，“他看你昨天昏倒，咳得厲害，像是傷了肺經(jīng)，今早偷偷塞給我的方子，
讓我去伙房后面撿了點(diǎn)別人不要的藥渣子熬的……快喝了吧，總比硬扛著強(qiáng)。
”我看著那碗渾濁、散發(fā)著怪味的藥湯。在這黑水城，這半碗藥渣湯，比金子還珍貴。
“謝謝……謝謝吳嬸，謝謝李伯……”我聲音哽咽，接過碗，也顧不上燙，
小口小口地喝了下去。苦澀的味道彌漫口腔，帶著一股難以言喻的腥氣，
卻奇異地讓火燒火燎的胸腔舒服了一點(diǎn)點(diǎn)。“唉，都是苦命人……”吳嬸嘆了口氣，
憐憫地看了一眼角落里的大嫂和懵懂的娘親，“丫頭，聽嬸一句勸，在這里……心氣別太高，
該低頭時(shí)得低頭，該……該舍的……也得舍……”她的目光意有所指地掃過我娘親。
我心猛地一沉。她是在暗示我，娘親是個(gè)拖累，必要的時(shí)候……要懂得“舍棄”。
我攥緊了拳頭，指甲再次掐進(jìn)掌心。“嬸子，”我抬起頭，直視著她，聲音嘶啞卻異常清晰，
“只要我沈知微還有一口氣在，就不會(huì)丟下我娘。”吳嬸愣了一下，
看著我眼中那近乎偏執(zhí)的堅(jiān)定，最終只是搖搖頭，沒再說什么，轉(zhuǎn)身出去了。喝了藥，
又休息了一晚，靠著娘親省下的那點(diǎn)口糧，我恢復(fù)了些力氣。第二天一早，銅鑼聲照常響起。
我咬著牙爬起來，不顧娘親的阻攔，再次套上了那沉重的背簍，拿起了冰冷的鐵鎬。
病去如抽絲，身體虛弱得厲害。每一次掄鎬，都牽動(dòng)著胸口的悶痛，眼前陣陣發(fā)黑。
但我不能倒下。監(jiān)工的目光像毒蛇一樣盯著我。我強(qiáng)迫自己忽略身體的抗議，
將所有的恨意和屈辱都化作力量，狠狠砸向堅(jiān)硬的煤層！挖！為了娘的口糧！為了活下去！
為了……復(fù)仇！日子，就在這日復(fù)一日的苦役、病痛、屈辱和刻骨的仇恨中，艱難地熬著。
北疆的冬天格外漫長(zhǎng)。大雪一場(chǎng)接著一場(chǎng)，仿佛永遠(yuǎn)沒有盡頭。黑水城就像一座巨大的冰窖，
凍斃在風(fēng)雪中的流放犯，幾乎每天都有。大嫂何氏在一個(gè)風(fēng)雪交加的清晨，
被發(fā)現(xiàn)蜷縮在我們那個(gè)角落的干草堆里，身體早已僵硬冰冷。她走得很安靜，
臉上甚至帶著一絲奇異的平靜。或許對(duì)她而言，死亡才是真正的解脫，
終于可以去見她日思夜想的夫君和愛子了。我和娘親用破席子裹了她，
在亂葬崗允兒那個(gè)小小的土包旁，又添了一個(gè)新墳。沒有眼淚。眼淚在這里是奢侈的，
也是無用的。娘親似乎又糊涂了些，有時(shí)會(huì)對(duì)著空蕩蕩的角落喊大嫂的名字，
有時(shí)又會(huì)抱著干草當(dāng)允兒哄。我成了她唯一的依靠，也是她混沌世界里唯一清晰的錨點(diǎn)。
我拼命地挖煤，像一頭不知疲倦的騾子。為了完成三個(gè)人的定額（雖然大嫂沒了，
但娘親依舊算一份），我?guī)缀鹾谋M了所有力氣。手上的凍瘡裂了又好，好了又裂，
和煤灰混在一起，觸目驚心。胸口的悶痛成了常態(tài)，咳嗽也成了習(xí)慣，
咳出的痰里時(shí)常帶著血絲。我知道我的身體在垮掉。但我不在乎。支撐我的，
只有那股不滅的恨意。顧硯舟那張臉，成了我在這無邊黑暗里，
唯一能看到的、也是必須看到的“光”。我要看著他身敗名裂！看著他眾叛親離！
看著他從云端跌落泥潭，嘗盡我今日所受之苦！這個(gè)念頭，成了我活下去的全部意義。
時(shí)間在麻木的苦役中流逝。當(dāng)呼嘯的寒風(fēng)終于帶上了一絲不易察覺的暖意，
當(dāng)煤場(chǎng)邊緣背陰處那頑固的積雪開始悄悄融化，露出下面黑黢黢的凍土?xí)r，黑水城的人知道，
漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬終于要過去了。春天，意味著新的生機(jī)，
也意味著更繁重的勞役——修城墻、挖水渠、開墾荒地……無窮無盡。這天下午，
煤場(chǎng)來了幾個(gè)管事模樣的人，圍著最大的一個(gè)煤堆指指點(diǎn)點(diǎn)，似乎在商量著什么。不一會(huì)兒，
監(jiān)工的大嗓門響徹煤場(chǎng)：“都聽著！東面那個(gè)大煤堆！三天之內(nèi)，必須給老子清空運(yùn)走！
人手不夠？那就加人！加不了人？那就加時(shí)辰！從今天起，晚上加兩個(gè)時(shí)辰的工！干不完，
誰都別想吃飯睡覺！”人群里發(fā)出一陣壓抑的騷動(dòng)和絕望的嘆息。但沒人敢反抗。
沉重的鐵鎬砸在煤塊上，發(fā)出沉悶的聲響，如同敲打在每個(gè)人的心上。為了趕工，
監(jiān)工的鞭子揮舞得更勤了。空氣里彌漫著緊張和絕望的氣息。我麻木地掄著鎬，
汗水浸透了破爛的衣襟，黏膩地貼在背上。胸口悶得厲害，每一次呼吸都牽扯著疼痛。突然，
一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了煤場(chǎng)沉重的節(jié)奏。所有人都下意識(shí)地停下了手中的活計(jì)，
茫然地抬頭望去。在這苦寒之地，馬匹是極其稀罕的東西，
只有最上層的管事或者傳遞緊急軍情（雖然這里不算前線，
但偶爾也有）的信使才有資格騎乘。只見幾匹膘肥體壯、一看就價(jià)值不菲的駿馬，
裹挾著煙塵，停在了煤場(chǎng)入口。為首一人，利落地翻身下馬。他穿著一身玄色暗紋的錦袍，
外罩一件墨色大氅，領(lǐng)口鑲著華貴的銀狐裘。身姿挺拔如松，步履沉穩(wěn)有力。
即使隔著這么遠(yuǎn)的距離，即使?jié)M身煤灰模糊了視線，那股久居上位、清貴逼人的氣勢(shì)，
依舊撲面而來。我的心臟，在看清那張臉的瞬間，驟然停止了跳動(dòng)！血液仿佛瞬間凝固，
又在下一秒瘋狂地沖上頭頂，燒得我眼前一片血紅！顧硯舟！竟然是他！
那張?jiān)谖邑瑝?mèng)中出現(xiàn)過千百次、刻骨銘心的臉！比記憶中清瘦了些，下頜的線條更加冷硬。
膚色似乎也深了點(diǎn)，帶著些許風(fēng)霜之色。但那雙眼睛，依舊深邃，依舊銳利，只是此刻，
里面似乎翻涌著極其復(fù)雜的情緒——震驚？難以置信？還有……一絲我無法理解的痛楚？
他怎么會(huì)在這里？！這里是北疆！是黑水城！是流放罪奴的地獄！他一個(gè)當(dāng)朝首輔，
位極人臣，應(yīng)該在金碧輝煌的朝堂上指點(diǎn)江山，應(yīng)該在溫暖如春的府邸里享受榮華！
他來這里做什么？！巡視他的“杰作”嗎？來看我們這些被他親手打落塵埃的螻蟻，
是如何在泥濘里掙扎求生的嗎？！巨大的震驚和滔天的恨意，如同巖漿在我胸腔里噴發(fā)！
燒得我渾身顫抖，幾乎握不住手里的鐵鎬！管事們顯然認(rèn)出了這位大人物，
連滾爬爬地迎了上去，點(diǎn)頭哈腰，姿態(tài)卑微到了塵土里。“顧……顧大人！您怎么親自來了？
這……這煤場(chǎng)污穢不堪，實(shí)在不是您該來的地方啊！” 為首的管事聲音都在發(fā)抖。
顧硯舟沒有理會(huì)他們的諂媚。他的目光，如同鷹隼，越過點(diǎn)頭哈腰的管事，越過監(jiān)工，
越過密密麻麻、如同螻蟻般佝僂著背的囚犯，精準(zhǔn)地、死死地釘在了我的身上！那目光，
銳利得仿佛要將我穿透！帶著一種我從未在他眼中見過的……沉痛和急切？不！一定是錯(cuò)覺！
是這該死的煤灰迷了我的眼！我下意識(shí)地想躲開他的視線，
想把自己藏進(jìn)旁邊那堆高高的煤塊后面。但身體卻像被釘在了原地，動(dòng)彈不得。
巨大的屈辱感排山倒海般襲來！我此刻是什么樣子？破爛骯臟、幾乎看不出原本顏色的囚服，
松松垮垮地掛在瘦骨嶙峋的身上。臉上、手上、所有裸露的皮膚，
都覆蓋著一層厚厚的、油膩的黑灰。頭發(fā)干枯打結(jié)，像一堆亂草，胡亂地用一根破布條綁著。
腳上是沉重的鐵鐐，磨得腳踝處一片潰爛。和眼前這個(gè)錦衣華服、清貴逼人的首輔大人，
一個(gè)在泥濘里腐爛，一個(gè)在云端上俯視。多么諷刺！多么可笑！沈知微啊沈知微，
你竟淪落至此！而這一切，都是拜他所賜！恨意如同毒藤，瞬間纏繞住我的心臟，
勒得我無法呼吸！指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強(qiáng)維持住一絲清醒，
沒有當(dāng)場(chǎng)撲上去和他同歸于盡！顧硯舟的眉頭緊緊鎖著，
那雙深邃的眼眸里翻涌的情緒更加劇烈。他似乎想說什么，腳步下意識(shí)地向前邁了一步。
就在這時(shí)，
他身后半步、一個(gè)穿著藏青色勁裝、面容冷峻、侍衛(wèi)模樣的年輕男子（應(yīng)該是他的貼身護(hù)衛(wèi)，
叫青鋒？我模模糊糊有點(diǎn)印象），低聲提醒了一句：“大人，此地不宜久留。
”顧硯舟的腳步頓住了。他深深地看了我一眼，那眼神復(fù)雜得讓我心頭發(fā)顫——有震驚，
有痛楚，似乎還有……一絲掙扎？不！不可能！一定是我的幻覺！是恨意扭曲了我的感知！
他最終什么也沒說，猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)那幾個(gè)誠(chéng)惶誠(chéng)恐的管事沉聲道：“帶路，去議事廳。
”聲音低沉冷冽，帶著不容置疑的威嚴(yán)。管事們?nèi)缑纱笊猓B忙簇?fù)碇?/p>
快步離開了這污穢的煤場(chǎng)。那抹玄色的、高貴的身影，消失在煤場(chǎng)入口的煙塵中。
像一場(chǎng)猝不及防、荒誕至極的噩夢(mèng)。直到他消失，煤場(chǎng)里死一般的寂靜才被打破。
監(jiān)工的鞭子再次兇狠地抽打在離他最近的一個(gè)犯人身上：“看什么看！干活！都給老子干活！
”“啪！” 皮肉被撕裂的聲音刺耳響起。人群再次麻木地動(dòng)了起來，鐵鎬撞擊聲重新響起。
我僵立在原地，渾身的血液似乎都沖到了頭頂，又在瞬間褪得干干凈凈，
只剩下刺骨的冰冷和一種滅頂?shù)男邜u感。他看到了。他清清楚楚地看到了我沈知微，
他曾經(jīng)明媒正娶的妻子，像最低賤的牲口一樣，在這污穢的煤場(chǎng)里刨食。他滿意了嗎？
他是不是在心底冷笑？是不是覺得這就是我們沈家應(yīng)得的下場(chǎng)？“罪奴沈氏！發(fā)什么愣！
想挨鞭子嗎？！”監(jiān)工兇惡的咆哮在耳邊炸響。我猛地回過神。
對(duì)上監(jiān)工那雙不耐煩、充滿戾氣的眼睛。背上被鞭子抽過的地方，似乎又火辣辣地疼了起來。
求生的本能壓過了翻騰的恨意。我低下頭，掩飾住眼中滔天的恨火，重新握緊了冰冷的鐵鎬，
用盡全身力氣，狠狠地砸向眼前的煤層！砰！一聲悶響，火星四濺。顧硯舟！你看到了嗎？
我還活著！只要我活著一天，你就別想安生！顧硯舟的到來，像一顆投入死水潭的石子，
在黑水城這潭深不見底的絕望里，激起了一圈詭異的漣漪。他并未立刻離開。
管事們將他安置在城里唯一一處還算“體面”的、原本是駐軍小頭目住的土坯院子里。
據(jù)說他此行，是奉了什么密旨，巡查北疆的屯墾和邊防（當(dāng)然，對(duì)我們這些罪奴而言，
這些高高在上的事情與我們無關(guān)）。他的存在，讓整個(gè)黑水城的氣氛都變得微妙起來。
管事們變得更加謹(jǐn)小慎微，監(jiān)工揮舞鞭子的頻率似乎也低了一點(diǎn)。連每日那點(diǎn)可憐的伙食，
都似乎……稍微稠了那么一絲絲？但這微小的變化，并未改變我們這些罪奴的處境。
沉重的勞役依舊，鐵鐐依舊，鞭子的威脅依舊。只是，當(dāng)我拖著沉重的背簍，
在監(jiān)工的呵斥下，艱難地將煤塊倒入指定的運(yùn)煤車時(shí)，
偶爾會(huì)感覺到一道沉甸甸的、仿佛帶著實(shí)質(zhì)溫度的目光。那目光來自遠(yuǎn)處。
來自那個(gè)被幾個(gè)管事簇?fù)碇⒄驹诟咛帯把惨暋钡男碛啊ｎ櫝幹邸Ｋ驹谀抢铮?/p>
如同鶴立雞群。即使隔著這么遠(yuǎn)的距離，即使周圍都是諂媚的面孔，他依舊顯得格格不入。
清貴，冷峻，帶著一種生人勿近的氣場(chǎng)。但他的目光，卻總是有意無意地，穿過紛揚(yáng)的煤灰，
落在我身上。帶著探究？帶著……一種讓我極度不適的復(fù)雜情緒？每當(dāng)這時(shí)，