看著幾人依次退下，朱由校端起茶杯潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。
這時(shí)，還未等朱由校開口，僅剩下的御馬監(jiān)掌印太監(jiān)李實(shí)，便哆哆嗦嗦地叩首在地，聲音帶著幾分惶恐：
“陛下，老奴今年已近六旬，年老昏花，實(shí)在難以伺候陛下，還望陛下開恩，容老奴回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年……”
不等朱由校發(fā)聲，僅剩下的御馬監(jiān)掌印太監(jiān)李實(shí)便哆哆嗦嗦叩首。
朱由校凝神看了他一眼，回憶著腦海中的記憶，卻實(shí)在沒有什么印象。李實(shí)似乎從未在他面前出過什么風(fēng)頭，也不是什么大奸大惡之輩。此時(shí)主動(dòng)告退，倒也顯得通透。
更何況，御馬監(jiān)在內(nèi)廷中絕非尋常馴馬之所，作為內(nèi)廷二十四監(jiān)中唯一的武職部門，掌控著騰驤四衛(wèi)營、還兼任管理草場(chǎng)與皇莊、出使、供給等要?jiǎng)?wù)，權(quán)勢(shì)僅次于司禮監(jiān)。
如今這等內(nèi)廷樞紐之位，居然主動(dòng)請(qǐng)辭，可見李實(shí)也算是看得通透：大明短短三月連喪兩帝，朝局詭譎，宮中步步殺機(jī)，能夠急流勇退，也算得上是大智慧。
朱由校緩緩放下茶盞，平靜地道：“李公忠心耿耿，朕知之。既爾有意辭官歸里，亦是圓全之舉。準(zhǔn)了，著內(nèi)府撥給銀兩，予你榮養(yǎng)。”
李實(shí)頓首如搗蒜，哽咽著叩頭：“謝陛下天恩，謝陛下天恩……”
朱由校微微頷首，揮手示意左右將其攙起。待李實(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退下，殿內(nèi)再無旁人，只有那寂靜香煙繚繞。
朱由校抬眼，望向梁上暗色花紋，心中暗暗尋思：明朝的內(nèi)廷中，司禮監(jiān)掌批紅權(quán)（內(nèi)相），御馬監(jiān)掌兵權(quán)、財(cái)權(quán)（內(nèi)樞），二者分權(quán)制約，皇帝通過宦官系統(tǒng)，進(jìn)一步分化外朝權(quán)力。
此時(shí)劉若愚掌司禮監(jiān)、魏忠賢掌東廠卻是有些單薄了，而且他對(duì)這位以后的‘九千歲’寄予厚望，后面還得靠他收拾那些東林，于是沉吟片刻。
“魏忠賢。”他語調(diào)平靜，“李實(shí)既已辭官，御馬監(jiān)空懸不可。內(nèi)廷多事，須得一位能干之人鎮(zhèn)守。御馬監(jiān)掌印太監(jiān)就暫時(shí)由你兼著，司禮監(jiān)那邊就交由劉若愚吧”
魏忠賢臉上狂喜，躬身應(yīng)命：“奴婢遵旨”
“御馬監(jiān)，乃內(nèi)廷要樞，不僅關(guān)乎皇城門戶，更牽系軍馬調(diào)度、財(cái)貨供給。外廷若要安，內(nèi)廷先得肅然。”
朱由校見魏忠賢神情狂喜，不由的敲打了一下。
他抬眸注視魏忠賢，緩聲說道：
“如今大明內(nèi)外皆多積弊，御馬監(jiān)尤為重地。李實(shí)退后，你可不止是頂個(gè)空頭銜——此處管轄之地，草場(chǎng)、皇莊、驛傳、護(hù)軍，俱需你一一過問。凡有貪污、徇私、侵蝕皇莊田畝者，朕一概不容。”
魏忠賢聞言也是一肅，連連叩首：“陛下放心，奴婢定當(dāng)竭盡全力，揀選忠良，嚴(yán)整紀(jì)綱，絕不容鼠輩作亂，替皇爺分憂。”
他負(fù)手踱步幾步，語氣緩了幾分：
“今日還有一事。”
他停在窗前，望著外頭陽光映照下的宮墻玉瓦，語氣低沉而緩：
“朕近日思慮再三，若欲固本培元、富國強(qiáng)兵，非整飭根基不可。京中雖為天下根本，但自永樂遷都以來，諸多規(guī)制，或因循茍且，或陳舊失修，亟待改造。尤以京營兵馬為甚，號(hào)稱二十萬之眾，然冗兵遍地，操演廢弛，軍紀(jì)不明，遇敵則潰，有名無實(shí)，空耗國帑。”
“若不剜腐療傷，京師安危尚不可保，遑論外拓疆土、震懾四夷。”
“朕打算擇一地，開辟試驗(yàn)之所，先行施政，整飭兵備、農(nóng)政與手工業(yè)諸務(wù)，再擇機(jī)推廣。”
說罷，他回身看向魏忠賢：
“你可有合適的地方？”
魏忠賢伏地，略一思索，腦子里閃過京城的大概布局，還真讓他想起一個(gè)地方。
“陛下圣斷，京中確有一處所在，或許可供暫作試用之地。”
“哦？”朱由校抬眉，他也是隨口一問，沒想到魏忠賢還真知道。
“南海子。”魏忠賢鄭重回道
好像是看到了朱由校臉上的疑惑，于是輕聲解釋道
“南海子，乃京南大寧之地，歷朝以來多為皇家苑囿之所。湖泊連綿，水草豐茂，舊有行宮數(shù)處，草場(chǎng)沃土，且遠(yuǎn)離繁囂，兼顧近畿之便。若欲試驗(yàn)新政，整飭兵馬，實(shí)為良地。”
朱由校聞言，心下暗暗點(diǎn)頭。南海子在永樂、嘉靖朝已有御馬監(jiān)草場(chǎng)，水路通暢，糧草易聚；且地勢(shì)平闊，適宜操練兵馬。再加上舊有行宮，可作暫時(shí)駐所。此地確實(shí)再合適不過，最主要的是此地離皇宮很近。
“好，魏忠賢，著你立刻親率人手，先往南海子，清查田畝、整飭屯丁，將閑雜人等遷往其他的皇莊，凡有阻攔者，一并拿下。”
“王國軍，準(zhǔn)備一下，去南海子”
“奴婢遵旨”
“末將領(lǐng)命”
魏忠賢看皇上如此急迫，掀起衣袍，就往外跑，他得趕緊安排人提前過去準(zhǔn)備一下，不要讓閑雜人等驚了圣駕。
半晌功夫，乾清宮內(nèi)已傳來陣陣鐵甲聲響。禁軍披甲肅立，朱由校換上常服，帶著魏忠賢、劉若愚，率領(lǐng)千余名親軍與內(nèi)監(jiān)，一行自乾清宮魚貫而出。