虞昭陽站在銅鏡前，任由侍女們為她梳妝打扮。大紅的嫁衣如火般燃燒，
金線繡成的鳳凰在她裙擺上展翅欲飛。十八歲的年紀，本該是女子最美好的時光，
可鏡中那張精致絕倫的臉龐上，卻看不到一絲喜色。"小姐，您今日真美。
"貼身丫鬟青竹輕聲說道，手中玉梳輕輕滑過昭陽如瀑的黑發。
昭陽嘴角扯出一個幾不可見的弧度，眼中卻一片冰冷。"美？不過是件待價而沽的商品罷了。
"門外傳來急促的腳步聲，昭陽的父親——當朝宰相虞鴻大步走入內室。他身著紫色官袍，
面容威嚴，眉宇間卻帶著一絲難以察覺的疲憊。"你們都退下。"虞鴻揮退侍女，
待房門關上后，才轉向女兒，"昭陽，今日之事，你心中可有怨恨？"昭陽抬起眼眸，
直視父親："父親既知女兒心有不甘，又何必多此一問？"虞鴻長嘆一聲："太子雖非良配，
但圣意難違。我虞家世代忠良，不能因你一人毀了百年基業。""忠良？"昭陽冷笑，
"父親所謂的忠良，就是將親生女兒送入虎口？那李承澤荒淫無度，京城誰人不知？
""住口！"虞鴻厲聲喝止，隨即壓低聲音，"正因如此，才更需要你去制衡。
太子若無人約束，將來登基必是天下大禍。昭陽，你自幼聰慧過人，為父相信你能應對。
"昭陽沉默片刻，忽然問道："父親可曾想過，若女兒不愿做這籠中金絲雀，又當如何？
"虞鴻面色驟變："你想做什么？""沒什么。"昭陽轉身面對銅鏡，聲音輕得幾乎聽不見，
"只是忽然明白，棋子若要跳出棋盤，必須先學會棋手的規則。"吉時已到，喜樂喧天。
昭陽蓋上紅蓋頭，在喜娘的攙扶下緩步走出閨房。每一步都像是踩在刀尖上，
但她背脊挺得筆直，沒有絲毫猶豫。宰相府外，迎親的隊伍浩浩蕩蕩。太子李承澤高坐馬上，
面容英俊卻透著輕浮之氣，眼中滿是不耐煩。見新娘出來，他甚至沒有下馬相迎，
只是隨意地揮了揮手。"快些，別誤了吉時。"李承澤的聲音里透著輕蔑。
昭陽藏在袖中的手緊握成拳，指甲深深陷入掌心。疼痛讓她保持清醒，
也讓她記住這一刻的屈辱。花轎穿過京城最繁華的街道，
百姓們擠在路邊爭相觀看這場盛大的皇家婚禮。沒有人知道，
紅蓋頭下的新娘眼中燃燒的不是喜悅，而是冰冷的決意。"虞昭陽，
"她在心中默念自己的名字，"從今日起，你不再是任人擺布的棋子。終有一日，
你要讓這天下人，都記住你的名字。"東宮張燈結彩，喜氣洋洋。昭陽被引入洞房，
而李承澤則留在前廳與賓客飲酒作樂。直到深夜，醉醺醺的太子才踉蹌著推開新房的門。
"聽說宰相之女才貌雙全，今日讓本宮好好見識見識。"李承澤一把扯下昭陽的蓋頭，
卻在看清她面容的瞬間愣住了。燭光下，昭陽美得驚心動魄。眉如遠山，眸若秋水，
唇似點朱。但那雙眼中的冷意，卻讓李承澤酒醒了大半。"怎么，太子殿下不滿意？
"昭陽聲音平靜，卻帶著刺骨的寒意。李承澤惱羞成怒："好個伶牙俐齒的賤人！
你以為嫁入東宮就能飛上枝頭變鳳凰？告訴你，在這東宮，本宮讓你生便生，讓你死便死！
"昭陽緩緩起身，與李承澤平視："殿下醉了。昭陽雖為女流，卻也知禮義廉恥。
若殿下今夜非要行夫妻之禮，明日朝堂上恐怕不好交代。""你敢威脅本宮？"李承澤暴怒，
揚手就要打人。昭陽不退反進，將臉湊上前："殿下請便。
只是不知明日父親問起我臉上的掌印，昭陽該如何回答？"李承澤的手僵在半空，
最終狠狠甩下："好，很好！本宮倒要看看，你能硬氣到幾時！"說完，他摔門而去，
留下昭陽一人站在新房中。確認太子走遠后，昭陽緊繃的身體才稍稍放松。她走到窗前，
望著東宮高墻外的夜空，嘴角勾起一抹冷笑。"第一步，成了。"新婚第三日，按照禮制，
昭陽需入宮拜見太后與皇后。清晨，青竹為昭陽梳了一個端莊的朝天髻，插上金鳳步搖，
又選了一襲絳紫色宮裝。昭陽看著鏡中的自己，已是一派太子妃的雍容氣度。"小姐，
今日入宮..."青竹欲言又止。昭陽拍了拍她的手："放心，我自有分寸。
"鳳輦穿過重重宮門，昭陽透過紗簾觀察著這座帝國最高權力中心的布局。
每一道宮門的位置，每一處殿宇的分布，都牢牢刻在她的腦海中。慈寧宮內，太后端坐上位，
皇后陪坐一旁。昭陽恭敬行禮，一舉一動皆符合禮制。"抬起頭來，讓哀家看看。
"太后聲音威嚴。昭陽緩緩抬頭，不卑不亢地與太后對視。太后年近六旬，面容嚴肅，
眼神銳利如刀。"模樣倒是不錯，只是太過冷傲。"太后評價道，"太子妃應當溫柔賢淑，
而非這般鋒芒畢露。"昭陽垂眸："太后教訓得是。昭陽初入宮廷，許多規矩尚不熟悉，
還望太后與皇后娘娘多加指點。"皇后溫和地笑了笑："母后，昭陽年紀尚輕，
假以時日必能成為承澤的賢內助。"太后冷哼一聲："但愿如此。聽聞新婚之夜，
太子并未留宿新房？"殿內氣氛驟然緊張。昭陽早有準備，從容答道："回太后，
殿下體恤昭陽初次離家，心中惶恐，故讓昭陽先適應東宮環境。""巧舌如簧。
"太后顯然不信，"哀家不管你們夫妻間有何齟齬，但太子妃的首要職責是誕下皇嗣。
若一年內無所出，休怪哀家不講情面。"昭陽心中一凜，
面上卻不露分毫："昭陽謹記太后教誨。"離開慈寧宮，昭陽又被引至御花園覲見皇帝。
與太后處的壓抑不同，皇帝李泓在涼亭中單獨召見了她。"兒臣參見父皇。"昭陽行大禮。
"平身。"皇帝聲音溫和，"昭陽啊，朕與你父親相交多年，今日見你，甚是欣慰。
"昭陽這才敢抬頭。皇帝年約五旬，面容清癯，眼神卻炯炯有神，
與太子李承澤的輕浮截然不同。"謝父皇厚愛。"昭陽謹慎應答。皇帝示意她坐下，
親手為她斟了杯茶："朕知你委屈。承澤頑劣，非良配。"昭陽心頭一震，
沒想到皇帝如此直白。"父皇言重了，昭陽既嫁入皇家，自當恪守本分。
"皇帝意味深長地看了她一眼："虞鴻的女兒，豈會甘于'本分'二字？昭陽，朕今日見你，
是想告訴你，這深宮之中，機會與危險并存。就看你如何把握了。"昭陽心跳加速，
隱約捕捉到了皇帝話中的暗示："請父皇明示。""三日后，朕將在紫宸殿召見西域使團，
你隨太子一同出席。"皇帝說完，便揮手示意她退下。回東宮的路上，
昭陽反復琢磨皇帝的話。這看似平常的朝見安排，背后必有深意。果然，
當昭陽將此事告知李承澤時，太子勃然大怒："女子不得干政！父皇怎會允許你出席朝會？
定是你這賤人蠱惑圣聽！"昭陽不急不躁："殿下若不信，大可親自去問父皇。
昭陽只是傳達圣意罷了。"李承澤語塞，他再狂妄也不敢質疑皇帝的決定。"哼，就算去了，
你也給我安分待在簾后，休要丟人現眼！"三日后，紫宸殿上。昭陽隱在珠簾之后，
靜靜觀察朝堂局勢。西域使團此行為求減免歲貢，言辭謙卑卻暗藏機鋒。"陛下，
近年西域連遭旱災，民生凋敝。懇請天朝體恤，暫免三年歲貢。"使團首領伏地請求。
朝臣們議論紛紛。戶部尚書首先反對："西域歲貢乃祖宗舊制，豈可輕廢？
"兵部侍郎卻道："西域局勢不穩，若逼得太緊，恐生叛亂。"爭論陷入僵局。
皇帝忽然開口："太子，你有何見解？"李承澤顯然沒料到會被點名，
支吾道："兒臣以為...以為應當遵循祖制..."皇帝失望地搖頭，
目光轉向珠簾："太子妃可有高見？"滿朝嘩然。自古以來，
從未有后妃在朝堂上發言的先例。昭陽也是一驚，但很快鎮定下來。她明白，
這是皇帝給她的考驗，也是機會。"兒臣冒昧。"昭陽聲音清亮，"西域地處要沖，
若生變故，鎮守成本遠高于歲貢。不如允其請求，但要求西域開放商路，
許我朝商人自由往來。如此，朝廷雖失小利，卻可得長遠之益。"殿內一片寂靜。片刻后，
皇帝大笑："妙！就依太子妃所言。傳旨，免西域三年歲貢，開放商路互市！"退朝后，
昭陽剛回到東宮，李承澤便怒氣沖沖地闖進來："賤人！誰準你在朝堂上大放厥詞？
你可知滿朝文武都在看本宮笑話！"昭陽這次不再退讓："殿下若有過人見解，大可直言。
昭陽不過是為君分憂罷了。""好一個為君分憂！"李承澤面目猙獰，"本宮警告你，
再有下次，定讓你生不如死！"昭陽直視太子，一字一頓道："那昭陽拭目以待。"當夜，
昭陽獨坐窗前，提筆寫下一封密信，交由青竹秘密送出。信中只有寥寥數字："時機已至，
按計劃行事。"她望向皇宮方向，眼中閃爍著野心的光芒。皇帝的特別關注，
太子的無能狂怒，都為她提供了絕佳的機會。"李承澤，你以為這只是一場政治聯姻？
"昭陽輕聲自語，"不，這是你的墳墓，也是我的登天梯。"春去秋來，
昭陽嫁入東宮已過半載。這期間，她謹記皇帝的暗示，抓住每一個展示才能的機會。漸漸地，
"太子妃賢明有才"的名聲在朝野間傳開。這日清晨，昭陽正在書房研讀《孫子兵法》，
青竹匆匆進來："小姐，剛收到消息，黃河決堤，下游三州受災嚴重！
"昭陽立刻放下書卷："陛下有何旨意？""朝會上正在商議，據說太子殿下主張增稅賑災，
惹得陛下大怒。"昭陽眼中精光一閃："備轎，我要入宮。"紫宸殿內，氣氛凝重。
皇帝面色鐵青，李承澤則跪在地上，額頭冒汗。"增稅？百姓已遭水患，再加賦稅，
豈不是逼他們造反！"皇帝拍案怒斥。李承澤辯解道："父皇，國庫空虛，若不增稅，
賑災錢糧從何而來？""荒謬！"皇帝正要繼續訓斥，內侍來報："陛下，太子妃求見。
"皇帝神色稍霽："宣。"昭陽入殿行禮："兒臣聽聞黃河決堤，特來請命前往災區賑濟。
"此言一出，滿朝震驚。李承澤猛地抬頭："胡鬧！女子豈能拋頭露面？
"昭陽不慌不忙："父皇，兒臣自幼隨父親學習治國之道，深知'民為邦本'之理。
如今災民流離失所，若處置不當，恐生民變。兒臣愿以太子妃身份親往安撫，以示朝廷恩德。
"皇帝沉思片刻："你有何具體方略？""其一，開倉放糧，暫解饑荒；其二，以工代賑，
組織災民修筑堤防；其三，減免賦稅，助民恢復生產。"昭陽條理分明，"所需錢糧，
可從皇室用度中節省部分，另請富商捐助，朝廷給予他們鹽鐵專賣之權作為回報。
"皇帝龍顏大悅："善！就依太子妃所言。朕命你為欽差大臣，全權處理賑災事宜。
"李承澤臉色鐵青，卻不敢再出言反對。三日后，昭陽率領賑災隊伍離京。臨行前，
皇帝秘密召見她："昭陽，此次賑災，務必辦得漂亮。朕要看看，你到底有多大能耐。
"昭陽心領神會："兒臣定不負父皇期望。"災區景象觸目驚心。洪水過后，滿目瘡痍，
災民們衣不蔽體，食不果腹。昭陽親自走訪每一個災民聚集地，分發糧食，安撫民心。
"太子妃娘娘，我們真的能活下來嗎？"一個瘦骨嶙峋的老婦人拉著昭陽的衣袖問道。
昭陽握住老婦人干枯的手："老人家放心，朝廷不會拋棄你們。我以性命擔保，
必讓每個人都有飯吃，有屋住。"她說到做到。不僅迅速組織了賑濟工作，
還嚴懲了幾個克扣糧餉的貪官。災民們感激涕零，紛紛稱她為"活菩薩"。兩個月后，
災區秩序基本恢復。昭陽回京復命，帶回了災民們聯名寫的萬民傘。皇帝大加贊賞，
當著滿朝文武的面稱贊她"賢德無雙"。李承澤的嫉恨達到了頂點。當夜，
他帶著幾個心腹侍衛闖入昭陽寢殿。"賤人！你處處與本王作對，今日定要你好看！
"李承澤醉醺醺地吼道。昭陽冷靜地看著他："殿下醉了，請回吧。""回？
本宮今日就要你知道，誰才是主子！"李承澤一把抓住昭陽手腕，將她拖向床榻。
昭陽眼中寒光一閃，突然一個反手，竟將李承澤摔倒在地。
這是她自幼跟隨父親學習防身術的結果。"你敢反抗？"李承澤暴怒，"來人，給我按住她！
"侍衛們上前，昭陽卻從枕下抽出一把匕首，抵在自己脖子上："誰敢上前，
我立刻血濺當場！明日滿朝皆知太子逼死太子妃，看陛下如何處置！"侍衛們不敢妄動。
李承澤也愣住了，他沒想到昭陽如此剛烈。"滾出去！"昭陽厲聲喝道，"否則我立刻自盡！
"李承澤權衡利弊，最終咬牙切齒地帶著侍衛離開了。確認他們走遠后，昭陽才放下匕首，
雙手微微顫抖。這不是恐懼，而是憤怒。她走到書桌前，提筆寫下一封密信："時機成熟，
啟動'鳳翔'計劃。"次日，宮中傳出消息，太子因行為不端被皇帝嚴厲訓斥，禁足一月。
而昭陽則被允許參與更多朝政，甚至獲得了調動部分禁軍的權力。
朝中大臣們開始私下議論："太子無能，太子妃卻有明君之相，
這天下將來不知鹿死誰手..."秋日的陽光透過窗欞灑在昭陽的書案上，
她正專注地批閱著各州府呈報的奏章。自從賑災歸來后，皇帝特許她協助處理部分政務，
這本是太子才有的特權。"小姐，兵部急報。"青竹輕手輕腳地走進書房，
將一封加急文書放在案頭。昭陽拆開火漆，眉頭漸漸緊鎖。
北境戎族趁秋高馬肥之際大舉南下，已連破三城，守將戰死，軍民死傷無數。
她立刻起身："備轎，我要入宮。"紫宸殿內，氣氛凝重如鐵。皇帝面色陰沉地坐在龍椅上，
太子李承澤站在武將隊列之首，卻低著頭不敢言語。"北境告急，諸位愛卿有何良策？
"皇帝聲音低沉，目光掃過滿朝文武。兵部尚書出列："陛下，戎族來勢洶洶，
當立即調派大軍北上，以雷霆之勢鎮壓！"戶部尚書卻道："國庫空虛，大軍出征耗費巨大，
不如先派使者議和，暫緩其攻勢。"兩派爭論不休，皇帝眉頭越皺越緊。昭陽站在珠簾之后，
將這些盡收眼底。她注意到皇帝的目光數次掃向珠簾，似在期待什么。"兒臣有本奏。
"昭陽清亮的聲音打破了朝堂上的爭吵。殿內頓時安靜下來。自賑災一事后，
朝臣們對這位太子妃參政已不再大驚小怪，但女子在朝堂上發言仍屬罕見。"講。
"皇帝簡短道。昭陽走出珠簾，站在大殿中央，不卑不亢："戎族此次南下，表面看是掠奪，
實則是試探。若我朝反應軟弱，必會招致更大規模的入侵。"李承澤冷哼一聲："婦人之見！
難道要如兵部所言，勞師遠征？"昭陽不理會太子的嘲諷，繼續道："兒臣建議雙管齊下。
一方面，派精銳騎兵快速北上，擊其先鋒，挫其銳氣；另一方面，
秘密聯絡戎族內部的親善派，許以通商之利，從內部分化他們。"她頓了頓，
目光堅定："更重要的是，北境三城失守，暴露了邊防松懈的問題。
當務之急是整頓邊防軍務，選拔能臣良將鎮守。
"皇帝眼中閃過贊賞之色："太子妃所言極是。眾卿以為如何？"朝臣們交頭接耳，
多數人點頭贊同。唯有李承澤臉色鐵青，拳頭在袖中攥得發白。退朝后，昭陽剛走出大殿，
便被李承澤攔住。"賤人！誰準你在朝堂上大放厥詞？"太子壓低聲音，眼中滿是怨毒。
昭陽平靜地看著他："殿下若有良策，為何不當庭獻上？昭陽不過是為君分憂罷了。
""好一個為君分憂！"李承澤咬牙切齒，"你以為父皇寵你，就能無法無天？告訴你，
這天下遲早是本宮的，到時候...""到時候如何？"昭陽微微傾身，
聲音輕得只有太子能聽見，"殿下真以為，憑您的才能，能坐穩那個位置？
"李承澤勃然大怒，揚起手掌。昭陽不退反進，將臉湊上前："殿下請便。
只是不知明日朝會上，父皇看到昭陽臉上的掌印，會作何感想？"太子的手僵在半空，
最終狠狠甩下："咱們走著瞧！"說完，怒氣沖沖地離開了。昭陽看著太子遠去的背影，
嘴角勾起一抹冷笑。她轉身走向宮門，卻見一位身著紫袍的中年官員在不遠處向她行禮。
"臣崔琰，參見太子妃娘娘。"昭陽認出這是戶部侍郎崔琰，出身清河崔氏，
在朝中頗有聲望。"崔大人不必多禮。"崔琰低聲道："娘娘今日在朝堂上的見解，
令臣佩服。北境之事，臣有些補充想法，不知娘娘可愿一聽？
"昭陽眼中精光一閃："崔大人若有高見，本宮洗耳恭聽。"兩人沿著宮墻緩步而行，
崔琰詳細分析了北境軍需供應的問題，并提出了一套完整的解決方案。昭陽越聽越驚訝，
此人對軍務的了解竟如此深入。"崔大人曾任軍職？"昭陽問道。
崔琰微笑："臣年輕時曾在北境從軍五年，對那邊的情況略知一二。
"昭陽心中一動："崔大人可有興趣協助本宮處理北境軍務？
"崔琰深深一揖："臣愿效犬馬之勞。"回東宮的路上，昭陽的轎子突然被一隊禁軍攔住。
為首的將領身材魁梧，面容剛毅，正是禁軍統領薛霆。"末將薛霆，參見太子妃娘娘。
"薛霆抱拳行禮，"奉陛下口諭，護送娘娘回宮。"昭陽掀開轎簾："有勞薛將軍。
不過本宮記得，東宮護衛一向由羽林軍負責？"薛霆低聲道："羽林軍統領趙虎是太子心腹。
陛下...有所顧慮。"昭陽心領神會。皇帝這是在暗示她，太子可能對她不利，
同時也在給她接觸禁軍的機會。"既如此，本宮就多謝薛將軍了。"一路上，
昭陽有意與薛霆交談，發現這位禁軍統領不僅武藝高強，對朝局也頗有見地。更難得的是，
他對太子頗有微詞，認為其不堪大任。"薛將軍在禁軍多久了？"昭陽狀似隨意地問道。
"十年有余。"薛霆答道，"先帝在位時，末將便已任職。"昭陽點點頭："禁軍拱衛皇城，
責任重大。薛將軍辛苦了。"薛霆眼中閃過一絲感動："為陛下效死，是末將的本分。
"昭陽意味深長地道："希望將來，薛將軍也能如此忠心。"薛霆愣了一下，
隨即鄭重道："末將...明白。"回到東宮，昭陽剛換下朝服，青竹便匆匆進來："小姐，
太后娘娘派人來，說要見您。"昭陽眉頭微蹙："可有說所為何事？
"青竹搖頭："只說是急事。"慈寧宮內，太后端坐上位，面色陰沉。昭陽行禮后，
太后久久不語，只是用銳利的目光審視著她。"太子妃，你可知'牝雞司晨'何解？
"太后突然開口。昭陽心中一凜，這是指責女子干政了。"回太后，兒臣明白。""明白？
哀家看你一點也不明白！"太后拍案怒斥，"女子參政，擾亂朝綱，這是亡國之兆！
你身為太子妃，不知相夫教子，反而處處出風頭，是何居心？"昭陽跪得筆直："太后明鑒，
兒臣所為，皆為朝廷著想。陛下既允兒臣參政，兒臣自當竭盡所能。""好一張利嘴！
"太后冷笑，"你以為有皇帝撐腰，就能為所欲為？告訴你，這后宮還是哀家說了算！
從今日起，沒有哀家允許，你不得踏出東宮半步！"昭陽抬頭，直視太后："太后懿旨，
兒臣不敢不從。只是北境軍務緊急，陛下已命兒臣協助處理...""住口！"太后怒喝，
"來人，送太子妃回宮，嚴加看管！"昭陽被軟禁在東宮的消息很快傳遍皇宮。皇帝得知后，
并未立即干預，只是派心腹太監送來了幾本奏章，暗示她不必擔心。夜深人靜時，
昭陽獨自在御花園散步解悶。忽然，她聽到一陣低低的啜泣聲。循聲望去，
發現一位白發老宮女正在假山后燒紙錢。"這位嬤嬤，宮中禁止私燒紙錢，你不怕受罰嗎？
"昭陽輕聲問道。老宮女嚇了一跳，見是太子妃，連忙跪下："老奴該死，請娘娘恕罪！
今日是先女宰相林大人的忌日，老奴只是...""女宰相？"昭陽驚訝道，
"本朝何時有過女宰相？"老宮女左右看看，壓低聲音："那是先帝朝的事了。
林大人才華橫溢，官至宰相，輔佐先帝治理天下。可惜后來..."她突然住口，不敢再說。
"后來怎樣？"昭陽追問。"后來先帝駕崩，新帝登基，林大人就被...賜死了。
"老宮女聲音顫抖，"罪名是'牝雞司晨'。"昭陽心頭一震。
她扶起老宮女："嬤嬤不必害怕。今日之事，本宮就當沒看見。這些銀子你拿著，
以后每年今日，都替本宮給林大人燒些紙錢吧。"回到寢殿，昭陽徹夜難眠。她站在銅鏡前，
看著鏡中的自己，第一次清晰地意識到內心深處的渴望。"我要的不僅是生存，
還有掌控命運的權力。"她輕聲對自己說，"林大人的悲劇，絕不會在我身上重演。
"次日清晨，一道圣旨打破了東宮的沉寂。皇帝以"北境軍務緊急"為由，
解除了昭陽的禁足令，并命她全權負責戎族事務。太后得知后，氣得摔了茶盞，卻無可奈何。
而太子李承澤，則在東宮大發雷霆，砸碎了滿屋瓷器。"賤人！都是那個賤人！
"李承澤怒吼，"本宮遲早要她好看！"與此同時，昭陽正在書房接見崔琰和薛霆。
桌上攤著一張北境地圖，三人低聲商議著什么。窗外，秋葉飄落，
仿佛預示著朝堂上即將到來的風暴。御花園中百花齊放，太后設宴賞花，
后宮嬪妃、公主命婦濟濟一堂。昭陽坐在席間，看著面前精致的酒杯，
余光卻捕捉到太后身側的大宮女翡翠正死死盯著她。"太子妃入宮多時，
還未曾與哀家好好敘話。"太后笑容慈祥，眼底卻一片冰冷，"今日特備西域葡萄酒，
諸位共飲。"宮女們為每人斟上殷紅如血的酒液。昭陽端起酒杯，
敏銳地注意到自己的杯子邊緣有一抹幾乎不可見的白色粉末。她佯裝整理衣袖，手指輕彈，
將早已藏在指甲中的藥粉混入酒中。"兒臣敬太后。"昭陽起身行禮，趁眾人不注意時，
將自己的酒杯與身旁翡翠的調換。太后滿意地看著昭陽飲下"毒酒"，
卻不知喝下的實則是翡翠。不到半刻鐘，翡翠突然面色潮紅，開始撕扯自己的衣襟，
發出不堪入耳的呻吟。"快把她拖下去！"太后拍案怒喝，臉色鐵青。
昭陽故作驚訝："翡翠姑娘可是不勝酒力？西域葡萄酒確實烈了些。"宴席不歡而散。
昭陽回到東宮，立刻命青竹取來銀針驗看帶回的那杯毒酒。銀針迅速變黑，證實了她的猜測。
"小姐，太后竟如此狠毒！"青竹聲音發抖。昭陽冷笑："不過是想讓我當眾出丑，
坐實'瘋婦'之名，好讓太子有理由廢妃。"她將毒酒小心封存，"留著，日后有用。
"次日，一個小太監秘密送來字條："未時三刻，蘭臺閣。"昭陽按時前往，
在皇宮最偏僻的蘭臺閣見到了滿頭白發的蘇尚書。這位三朝元老是皇帝最信任的心腹。
"老臣參見太子妃。"蘇尚書顫巍巍行禮。昭陽連忙扶住他："蘇大人不必多禮。
不知大人秘密召見，有何要事？"蘇尚書環顧四周，低聲道："老臣奉陛下密旨，
特來告知太子妃，北疆軍報有異，恐生變故。"昭陽心頭一震。
北疆軍報向來由兵部直呈皇帝，太子都無權過問，為何特意告訴她？
蘇尚書似乎看出她的疑惑："陛下說...太子妃見識不凡，或有良策。"昭陽頓時明白，
這是皇帝在測試她的能力。"北疆守將韓沖是先父舊部，忠心可靠。若有異動，
必是朝中有人與之勾結。""太子妃果然聰慧。"蘇尚書意味深長，
"陛下對太子...失望至極啊。"這句話如驚雷炸響在昭陽耳邊。皇帝竟有易儲之心？
離開蘭臺閣，昭陽心潮澎湃。皇帝的暗示給了她無限可能，但同時也將她置于更危險的境地。
太子若知此事，必會不惜一切代價除掉她。當夜，昭陽正在書房研讀北疆軍情，
突然燭火搖曳。她本能地側身一閃，一柄飛刀擦過她的臉頰，深深釘入身后書架。"有刺客！
"昭陽高喊，同時抄起硯臺砸向窗外黑影。黑影破窗而入，刀光如雪。
昭陽抓起案上鎮紙格擋，金屬相擊之聲刺耳。她自幼隨父親習武，此刻派上用場。
幾個回合后，她假意跌倒，誘使刺客逼近，突然從靴中抽出匕首，直刺刺客咽喉。
刺客倒地氣絕，昭陽這才發現是東宮侍衛統領趙虎的心腹。搜查尸體時，
她找到一枚玉佩——正是太子隨身之物。"李承澤，你竟敢在東宮行刺..."昭陽冷笑，
將玉佩收入袖中，卻故意留下刺客腰帶上的東宮令牌。次日清晨，
刺客尸體被發現的消息震動東宮。昭陽沒有聲張，只是派人密報皇帝。早朝時，
皇帝面色陰沉如水。當廷臣議事畢，他突然拍案而起："太子李承澤，你可知罪？
"李承澤嚇得跪倒在地："兒臣...兒臣不知...""東宮侍衛夜闖太子妃寢宮，
意欲行刺，可是你所指使？"皇帝怒喝。"兒臣冤枉啊！"李承澤連連叩頭，
"定是有人栽贓...""栽贓？"皇帝冷笑，命人呈上東宮令牌，"這又作何解釋？
"滿朝嘩然。太子竟敢刺殺正妃，簡直駭人聽聞。昭陽冷眼旁觀，心中暗笑。
她故意留下明顯證據，就是要讓皇帝看清太子的狠毒無能。
"兒臣真的不知..."李承澤汗如雨下。皇帝長嘆一聲："太子行為失檢，
著閉門思過一月，不得參與朝政。"隨即話鋒一轉，"太子妃虞氏，賢良淑德，才識過人。
即日起，加封'協理朝政太子妃'，可參與軍國重事。"這道旨意如巨石入水，激起千層浪。
太子被禁足，太子妃卻獲得參政大權，這是本朝從未有過的事。退朝后，昭陽回到東宮，
發現李承澤正在她寢殿瘋狂打砸。"賤人！你陷害本宮！"太子面目猙獰。
昭陽不慌不忙地取出那枚玉佩："殿下，這才是確鑿證據。昭陽若真想置殿下于死地，
今早呈上的就不會是令牌了。"李承澤愣住："你...你什么意思？""昭陽只想自保。
"她將玉佩放在桌上，"只要殿下不再相逼，昭陽愿與殿下...相安無事。
"太子狐疑地看著她，最終抓起玉佩摔門而去。夜深人靜，
昭陽將多年來寫的閨怨詩詞全部燒毀。火光映照下，她的眼神越發堅定。銅鏡中，
她看著自己冷艷的面容，輕聲發誓："既然你們逼我走上這條路，那就別怪我打敗這天下。
"暴雨連下七日，南方三州洪水泛濫，災民流離失所。朝堂上，大臣們為如何賑災爭論不休。
"陛下，災民數十萬，若不及時賑濟，恐生民變。"戶部尚書憂心忡忡。
李承澤剛剛解除禁足，立即跳出來反對："國庫空虛，哪來錢糧賑災？
不如令地方豪強自行解決。"昭陽冷眼旁觀許久，終于出列："父皇，兒臣愿往災區賑濟。
"滿朝嘩然。女子赴災區，這是前所未有的事。"太子妃，災區險惡，
恐有不妥..."老臣們紛紛勸阻。昭陽堅定地說："兒臣曾成功賑濟黃河水患，有經驗。
且災區多婦孺，兒臣身為女子，更易安撫。"皇帝沉思良久，終于點頭："準奏。
賜太子妃尚方寶劍，可先斬后奏。"李承澤臉色鐵青。退朝后，他立即派心腹趕往南方，
密令地方官員給昭陽使絆子。昭陽離京那日，陰雨綿綿。薛霆率領一隊禁軍前來護送。
"陛下特命末將隨行保護娘娘。"薛霆行禮道。昭陽心中一暖。皇帝這是在給她軍權支持。
"有勞薛將軍。"南行路上，昭陽仔細研究災區情況，制定詳細計劃。
她深知此行不僅是賑災，更是擴張勢力的良機。一到災區，困難接踵而至。
當地官員陽奉陰違，糧倉明明有糧卻聲稱空虛；豪強囤積居奇，
高價賣糧；甚至有人煽動災民鬧事。"娘娘，這樣下去不行啊。"薛霆看著餓殍遍野的景象，
拳頭攥得發白。昭陽冷笑："是該殺雞儆猴了。"她首先以尚方寶劍斬了貪污賑災糧的知縣，
震懾地方官。然后強行打開豪強糧倉，按需分配。最后組織災民以工代賑，修筑堤防。一日，
昭陽正在發放粥糧，一群黑衣人突然沖入營地。"保護娘娘！"薛霆拔劍迎敵。
刺客武藝高強，明顯是職業殺手。昭陽一邊指揮護衛，一邊暗中觀察，
發現地方刺史躲在遠處觀望。她頓時明白，這又是太子的手筆。激戰中，昭陽看準時機，
奪過一把弓，一箭射中刺史肩膀。刺客見雇主受傷，迅速撤退。"薛將軍，拿下刺史！
"昭陽厲喝。刺史被押到面前，面如土色："娘娘饒命！
下官...下官是奉...""奉誰之命不重要。"昭陽打斷他，"重要的是，
你想死還是想活？"刺史連連磕頭："想活！下官想活！""那好，從今往后，
你的主子只有一個——本宮。"昭陽俯視著他，"明白嗎？"刺史如蒙大赦，連連稱是。
就這樣，昭陽一邊賑災，一邊收服地方官員。她還秘密會見當地豪強，許以商業利益，
換取他們的支持。三個月后，災區秩序恢復。昭陽返京時，沿途百姓跪拜相送，
高呼"活菩薩"。她的美名傳遍江南，聲望達到前所未有的高度。然而剛回京城，
一場政治風暴正等著她。以太后為首的保守派聯合太子，發動了猛烈的政治攻勢。
"太子妃虞氏，專權亂政，僭越禮制，請陛下嚴懲！"御史大夫當庭彈劾。緊接著，
一連串罪名被拋出：女子干政、擅殺官員、結交豪強...甚至有人誣陷她與薛霆有染。
昭陽冷靜地聽完所有指控，才緩緩起身："諸位大人所言，可有證據？
"御史大夫呈上一疊文書："此乃南方官員聯名上奏，請陛下過目。"皇帝翻閱文書，
眉頭緊鎖。昭陽不慌不忙，也呈上自己的奏章："兒臣亦有本奏。此為災區萬民傘，
以及南方官員真實奏章。"原來，昭陽早已料到會有此劫，提前準備了反擊證據。
她一一駁斥每條指控，甚至當場出示了太子指使刺史刺殺她的密信。"至于薛將軍，
"昭陽看向滿朝文武，"他奉皇命保護本宮，恪盡職守。若有小人污蔑，
不僅是對本宮的侮辱，更是對陛下圣明的質疑！"朝堂上鴉雀無聲。
皇帝滿意地點頭："太子妃所言極是。朕看這彈劾，純屬無稽之談！"太后見勢不妙，
突然開口："即便如此，女子參政終究不合禮制。太子妃應回后宮，相夫教子才是本分。
"昭陽不卑不亢："太后明鑒。兒臣所為，皆為黎民百姓。若因拘泥禮制而置蒼生于不顧，
豈是為君之道？""說得好！"皇帝拍案而起，"傳旨，加封太子妃為'輔國太子妃'，
可參議軍國重事！"這道旨意徹底打破了傳統，
將昭陽的地位提升到幾乎與太子平起平坐的地步。李承澤當場昏厥，被抬出大殿。當晚，
皇帝秘密召見昭陽。"昭陽啊，朕老了。"皇帝突然顯得疲憊不堪，
"需要一個能繼承大統的儲君..."昭陽心跳如雷，卻不敢貿然接話。
皇帝從懷中取出一枚龍紋玉佩："這枚玉佩，是朕年輕時所用。今日賜給你，望你不負朕望。
"昭陽雙手接過，只覺重若千鈞。龍紋乃帝王象征，皇帝此舉，用意再明顯不過。回宮后，
昭陽徹夜未眠。皇帝顯然有意廢太子，但能否成功還未可知。太后和太子黨絕不會坐以待斃。
天快亮時，青竹匆匆進來："小姐，剛收到密報，陛下昨夜嘔血，太醫秘密入宮！
"昭陽猛地站起。皇帝病重，時機緊迫。與此同時，
窗外傳來整齊的腳步聲——東宮侍衛突然增加了數倍，明顯是太子在調集兵力。