晨光透過云層漫進青藤市，李明淵把校服外套搭在臂彎，背著帆布包站在“雷耀御獸訓練館”的玻璃門前。
小灰灰從他腳邊的獸籠里探出頭，濕潤的鼻尖動了動，喉間發出短促的輕鳴——這是它第一次離開小區附近，混雜著消毒水與青草香的空氣讓幼獸耳朵微微豎起。
“早。”他彎腰摸了摸小灰灰的腦袋，掌心觸到那片淡粉色印記時，胸前的胎記跟著微微發燙。
昨晚數錢時摸到的紙幣邊角還硌著指腹，他特意把月卡費用單獨用橡皮筋扎好，藏在包內層的暗袋里。
訓練館前臺的電子屏閃爍著紅光，穿制服的姑娘抬頭掃了眼他胸前的學生卡：“青藤中學的？
學生月卡五千八百八，包含一階戰寵訓練區使用權，能量補給站八折。“
李明淵把錢推過去時，指尖在顫抖。
這幾乎是他好幾個月的飯錢，但武云錚昨天發來的訓練方案里寫著，一階戰寵的肌肉群開發黃金期只有三個月——小灰灰已經快一個月大了。
“滴。”月卡機吐出一張藍色卡片，姑娘遞過來時，目光掃過他腳邊的獸籠：“你這狼崽品相不錯，毛色油亮。最近有不少家長帶孩子來測資質，像你這樣自己來訓練的學生不多。”
李明淵接過卡，喉嚨發緊。
他想起昨天在陽臺看到的小灰灰瞳孔，想起它肚皮上那枚和自己胎記一樣的印記，把到嘴邊的“謝謝”咽了回去。
訓練區在二樓。
推開玻璃門的瞬間，此起彼伏的獸吼混著器械碰撞聲涌過來。
左邊的沙坑里，一只火狐正追著滾動的能量球跳躍，火焰在尾尖忽明忽暗；右邊的攀巖墻上，只穿山甲用爪子摳著巖縫，背上的鱗片反射冷光。
小灰灰從獸籠里鉆出來，尾巴繃成直線，耳朵轉向右側——那里有個穿墨綠訓練服的女人正彎腰調整跑步機參數，發梢別著枚銀色徽章，是高級訓練師的標識。
“小同學。”女人直起身子時，發梢的徽章閃了閃，她眼角帶笑，聲音像浸了蜂蜜：“第一次來訓練？需要我幫忙看看戰寵的狀態嗎？”
李明淵頓住腳步。
小灰灰貼著他褲管，溫熱的鼻息蹭著他腳踝。
他記得訓練館價目表上，私人指導每小時收費八百，足夠買一顆一階能量核。
“不用了，謝謝。”他彎腰把小灰灰抱到訓練墊上，動作刻意放輕，“我自己能行。”
女人沒退開，反而蹲下來平視小灰灰。
她指節細長，指甲涂著淡粉色甲油，卻沒有一點訓練師常見的繭子。“這是灰狼吧？一階敏捷型戰寵，標準成年體長六十厘米。”她指尖懸在小灰灰耳后三厘米處，”但看這骨架，肩高已經有二十三厘米了，比同齡幼獸大四五厘米。”
小灰灰突然扭頭，露出尖細的犬齒。
它喉嚨里滾出威脅的低鳴，剛才還溫順的眼睛此刻縮成豎線——和昨晚陽臺那刻的幽藍不同，這次是純粹的警惕。
女人的手頓在半空，笑容僵了一瞬，很快又恢復溫和：“小狼崽護主呢。”她起身時拍了拍運動褲上的灰，“我是林若寒，高級訓練師。
其實新手最容易犯的錯誤就是過度依賴本能訓練，像灰狼的尾椎神經叢需要特定頻率的按摩才能開發敏捷性，自己亂按可能會......”
“我查過《一階戰寵訓練手冊》。”李明淵打斷她，指尖無意識地捏緊帆布包帶，“第三章第四節寫了神經叢按摩的手法和頻率。”
林若寒的瞳孔微微收縮。
訓練手冊是聯盟統一發的基礎教材，里面的內容籠統得像說明書，但能記住具體章節的學生......她掃過李明淵發白的校服袖口，那里有塊小小的破洞——看來是個家境普通卻肯下苦功的學生。
“手冊上可沒寫，不同個體的神經叢敏感點會有偏差。”她從口袋里摸出個銀色儀器，“我這臺戰寵狀態分析儀能測到0.1毫米的肌肉震顫，測一次只要五十......”
“我沒錢。”李明淵直視她的眼睛，聲音輕卻清晰，“月卡已經花光了我的零用錢。”
訓練區的空調突然嗡鳴起來。
林若寒保持了十年的職業微笑終于裂開道縫，她望著少年緊繃的下頜線，突然想起上周那個開著懸浮車來的闊太太，對方聽她推薦課程時眼睛都沒眨，直接刷了十萬預存。
可眼前這個學生，連五十塊的測試費都要計較。
“這樣啊。”她把分析儀收回去，指甲在金屬外殼上敲了兩下，“那有問題可以來休息區找我，畢竟......”她低頭看了眼小灰灰，“這小狼崽有點特別。”
李明淵沒接話。
他蹲下來把小灰灰抱到跑步機前，調整速度到二檔。
幼獸的爪子剛搭上跑帶，原本平穩的機器突然發出刺耳的嗡鳴——轉速表從2直接跳到4，紅色警報燈在操作臺上瘋狂閃爍。
“怎么回事？”旁邊訓練火狐的男生探過頭，“這臺跑步機是一階專用的，最多承重三十公斤。”
李明淵手忙腳亂地按停機器，額頭冒出薄汗。
小灰灰卻歪著腦袋，尾巴尖輕輕搖晃，像是覺得剛才的震動很好玩。
他這才注意到，幼獸的爪子在跑帶上壓出了五道半厘米深的抓痕——一階戰寵的爪力通常只能在橡膠墊上留下淺淺印記。
“讓我看看。”林若寒不知何時又站到了身后。
她蹲下來摸了摸跑帶上的抓痕，指尖在最深處停頓兩秒，“爪力測試的話，普通一階灰狼平均是八十牛，這小狼崽......”她抬頭看向李明淵，“至少一百二十牛。”
訓練區突然安靜了一瞬。
旁邊的火狐訓練師停下手中的動作，攀巖區的穿山甲也垂下腦袋，仿佛連戰寵都察覺到了異常。
李明淵能聽見自己心跳聲在耳膜上擂鼓，他想起昨晚小灰灰吞掉二階能量核時的理所當然，想起張醫生說的“空間可能比你想的更重要”，喉嚨發澀：“可能......可能是我調錯了參數？”
“參數沒問題。”林若寒站起來，目光掃過他心口的位置——那里的校服紐扣沒系緊，露出一點淡青色胎記的邊緣，“我做訓練師七年了，第一次見一階幼獸能壓壞一階跑步機。”
小灰灰突然跳上訓練墊，前爪按在地面。
它仰頭發出一聲長嚎，聲音比昨晚更清亮，尾音里帶著金屬般的顫音，像是某種古老的獸語。
原本在沙坑訓練的火狐猛地炸毛，尾巴上的火焰“噗”地熄滅；攀巖的穿山甲則縮成球，順著巖壁滾了下來。
“它......它是不是要進化了？”前臺姑娘不知何時跑了過來，眼睛瞪得溜圓。
進化？
李明淵腦子“轟”地炸開。
他記得課本上說，一階戰寵進化至少需要三個月的系統訓練，小灰灰才一個月大，而且......他摸了摸口袋里的月卡，那是他能給的全部資源。
“不是進化。”林若寒突然伸手按住他肩膀，掌心的溫度透過校服滲進來，“是潛力。這小狼崽的潛力，比看起來大得多。”
李明淵猛地后退半步，撞在身后的器械架上。
金屬架發出“哐當”一聲，小灰灰立刻轉身擋在他前面，喉間的低鳴像滾動的雷。
林若寒的手懸在半空，笑容里終于沒了職業化的溫度：“別怕，我只是......”
“訓練時間快到了。”李明淵彎腰抱起小灰灰，帆布包帶子勒得肩膀生疼，“我該走了。”
他幾乎是逃著沖進電梯的。
小灰灰在他懷里蹭了蹭，溫熱的舌頭舔過他耳尖，像是在安慰。
電梯門閉合的瞬間，他看見林若寒站在訓練區中央，低頭翻著剛才的訓練記錄，發梢的高級訓練師徽章在燈光下泛著冷光。
出訓練館時，夕陽把影子拉得老長。
李明淵摸了摸小灰灰的耳朵，那里還殘留著訓練時蹭到的草屑。
幼獸突然抬頭，望著西邊的天空，瞳孔里又閃過一點幽藍——和昨晚陽臺那刻一樣，像有細碎的星子在流轉。
他摸了摸胸前的胎記，那里的溫度比早上更燙了些。
遠處傳來放學的鈴聲，某個教室的窗戶反射著陽光，亮得刺眼。
李明淵瞇起眼，忽然想起林若寒說的“潛力”，想起跑步機上的抓痕，想起小灰灰剛才那聲不像一階幼獸的長嚎。
或許，有些秘密真的要等到訓練館的晨光——但此刻，他忽然覺得，可能等不到晨光了。
小灰灰在他懷里動了動，肚皮上的淡粉色印記隨著呼吸起伏。
李明淵低頭時，恰好看見那枚印記邊緣，隱約浮現出一道淡青色的紋路——像藤蔓，又像某種獸類的骨絡。
他加快腳步往家走，背后傳來訓練館自動門關閉的輕響。
某個窗口，林若寒的身影映在玻璃上，她對著手機屏幕快速打字，指尖在“特殊案例”四個字上停頓片刻，最終按下發送鍵。
晚風掀起他的校服衣角，小灰灰突然發出一聲短促的低嚎，那聲音里帶著某種蓄勢待發的銳利，像劍刃從劍鞘里抽出半寸。
李明淵摸了摸它的脊背，那里的肌肉緊繃如弦——他忽然意識到，或許不是秘密在等晨光，而是晨光在等秘密揭曉。
而他，和他的小灰灰，已經站在破曉前的最暗處了。