與凱拉的契約生效后，程巖的意識(shí)能短暫接入蟲(chóng)巢網(wǎng)絡(luò)。他“看”到億萬(wàn)蟲(chóng)族在太空中編織出巨大的能量網(wǎng)，將殘余的噬時(shí)蟲(chóng)逐一吞噬。凱拉的聲音在他意識(shí)中響起：“吾的蟲(chóng)群探測(cè)到‘觀察者’的能量痕跡，在火星軌道附近。”
“艾拉，準(zhǔn)備星艦躍遷。”程巖睜開(kāi)眼，眉心的血色蟲(chóng)卵若隱若現(xiàn)，“瓦爾基里，給我準(zhǔn)備最新的反時(shí)空武器。”
周雪突然出現(xiàn)在門(mén)口，臉色冰冷：“我申請(qǐng)退出這次行動(dòng)。”
程巖皺眉：“為什么？”
“因?yàn)槲也幌肟粗愫鸵恢幌x(chóng)子共享意識(shí)！”周雪的聲音帶著顫抖，“程巖，你還記得你說(shuō)過(guò)要讓人類(lèi)文明進(jìn)步嗎？現(xiàn)在你卻在和外星怪物做交易！”
林晚晴輕輕拉住周雪：“周警官，程巖有他的考量。古老預(yù)言說(shuō)，‘時(shí)間之主需跨越光暗’，或許這就是宿命。”
瓦爾基里則遞過(guò)一把造型科幻的步槍?zhuān)骸皠e鬧脾氣了，小警花。等我們回來(lái)，給你帶火星特產(chǎn)。”她沖程巖使眼色，“親愛(ài)的，快點(diǎn)解決掉觀察者，我還等著和你慶祝呢。”
艾拉早已啟動(dòng)星艦核心：“躍遷準(zhǔn)備完畢，目標(biāo)：火星軌道。”
星艦“破曉號(hào)”劃破地球大氣層，程巖站在艦橋中央，同時(shí)感受著艾拉的靈能導(dǎo)航、瓦爾基里的武器數(shù)據(jù)、凱拉的蟲(chóng)巢視野——四種截然不同的感知交織在一起，讓他產(chǎn)生一種掌控一切的錯(cuò)覺(jué)。
“前方發(fā)現(xiàn)時(shí)空裂縫！”艾拉突然警告。
程巖看向舷窗，只見(jiàn)火星表面裂開(kāi)一道千米長(zhǎng)的黑色縫隙，一股無(wú)法形容的恐怖威壓從中傳出。縫隙中，一只覆蓋著金色紋路的眼睛緩緩睜開(kāi)，瞳孔里流動(dòng)著無(wú)數(shù)星系的生滅。
“觀察者……”程巖握緊手中的反時(shí)空步槍?zhuān)呐K狂跳，“凱拉，準(zhǔn)備蟲(chóng)群壓制！艾拉，鎖定眼睛的能量節(jié)點(diǎn)！”
一場(chǎng)獵殺與被獵殺的游戲，在紅色星球的上空正式開(kāi)始。而程巖不知道的是，當(dāng)他凝視著觀察者的眼睛時(shí)，那只眼睛也在審視著他——以及他體內(nèi)，那枚悄然進(jìn)化的血色蟲(chóng)卵。
觀察者的金色眼眸睜開(kāi)的瞬間，整個(gè)火星軌道的時(shí)空結(jié)構(gòu)都發(fā)生了扭曲。破曉號(hào)的引擎發(fā)出刺耳的警報(bào)，艾拉全力維持著護(hù)盾：“它在修改空間坐標(biāo)！我們無(wú)法鎖定！”
凱拉的蟲(chóng)群如潮水般涌上前，卻在接近縫隙百米處化為飛灰。“這是……時(shí)間剝離之力！”凱拉的聲音帶著驚恐，“吾的蟲(chóng)群在被抹除時(shí)間存在！”
程巖深吸一口氣，啟動(dòng)信標(biāo)碎片的時(shí)間回溯能力。三秒內(nèi)，他看到觀察者眼眸的能量流動(dòng)軌跡——那是一種超越三維的復(fù)雜紋路。“瓦爾基里，瞄準(zhǔn)我標(biāo)記的位置，發(fā)射反時(shí)空導(dǎo)彈！”
導(dǎo)彈拖著藍(lán)色尾焰擊中眼眸，卻只讓它泛起一圈漣漪。觀察者的“視線(xiàn)”轉(zhuǎn)向程巖，一股無(wú)形的力量瞬間侵入他的意識(shí)，眼前閃過(guò)無(wú)數(shù)破碎的畫(huà)面：地球被吞噬、人類(lèi)淪為奴隸、2145年的自己跪在金色人影前……
“加入吾……成為時(shí)間的牧羊人……”一個(gè)不屬于任何語(yǔ)言的聲音在他腦海中響起，帶著無(wú)上的誘惑，“吾將賜予你永恒的生命，統(tǒng)治萬(wàn)億星辰……”
程巖感到自己的意志正在動(dòng)搖，觀察者的力量太過(guò)強(qiáng)大，如同神明俯視螻蟻。就在這時(shí)，四道不同的力量同時(shí)涌入他的意識(shí)：
艾拉的靈能化作金色光盾，護(hù)住他的精神核心：“別被迷惑，那是虛假的承諾！”
瓦爾基里的軍火數(shù)據(jù)形成鋼鐵壁壘：“清醒點(diǎn)，親愛(ài)的！只有握在手里的武器才是真的！”
周雪的正義信念如同一道白光：“程巖！你忘了你是誰(shuí)嗎？你是要帶領(lǐng)人類(lèi)前進(jìn)的人！”
林晚晴的古武內(nèi)息化作流轉(zhuǎn)的太極圖：“守住本心，時(shí)間之力不可為外物所控！”
四大美人的精神力交織在一起，形成一道堅(jiān)固的防線(xiàn)。程巖猛地咬舌，劇痛讓他清醒過(guò)來(lái)，他舉起反時(shí)空步槍?zhuān)瑢⑺心芰孔⑷胄艠?biāo)碎片：“去你的永恒！我只做我自己的時(shí)間之王！”
一道融合了科技、靈能、基因優(yōu)化和古武意志的光束從槍口射出，擊中觀察者的眼眸。金色眼眸第一次出現(xiàn)了波動(dòng)，縫隙開(kāi)始縮小。
“吾會(huì)……再臨……”觀察者的聲音帶著一絲訝異，隨即徹底消失。
火星軌道恢復(fù)平靜，程巖癱倒在艦橋上，額頭的血色蟲(chóng)卵光芒大盛，竟隱隱有了金色紋路。艾拉上前扶住他，金色眼眸中帶著后怕：“剛才……好險(xiǎn)。”
瓦爾基里擦去他嘴角的血跡，眼神復(fù)雜：“親愛(ài)的，你差點(diǎn)就成了別人的寵物。”
周雪遞過(guò)醫(yī)療噴霧，語(yǔ)氣依舊冰冷，但眼神柔和了些：“下次再這么沖動(dòng)，我就真的不管你了。”
林晚晴則看著程巖眉心的蟲(chóng)卵：“預(yù)言的第二句顯影了……‘四象護(hù)主，蟲(chóng)巢共生’。”
程巖笑了笑，握住她們的手：“有你們?cè)冢l(shuí)也別想控制我。”但他心里清楚，觀察者的話(huà)并非毫無(wú)影響，那統(tǒng)治萬(wàn)億星辰的誘惑，如同種子般埋在了心底。