就在意識即將徹底湮滅于那冰冷死寂的永恒黑暗深淵之際——
一點微光！
極其微弱，卻異常頑強地，在記憶最深處、那片被絕望冰封的海底廢墟中，如同暗夜中的螢火，倏然閃爍了一下。
不是幻境中那刺目、令人作嘔的猩紅血光。
也不是陸家府邸那冰冷、象征著權勢與壓迫的金碧輝煌。
那是…
父親楚大山！在昏暗搖曳的油燈下，赤裸著肌肉虬結、布滿汗珠和火星燙痕的上身，奮力揮舞著那柄沉重鐵錘的景象！每一次傾盡全力的敲擊落下，撞擊在燒紅的鐵胚上，都會迸濺出無數細碎、熾熱的火星！那些火星，微小、短暫，如同夏夜轉瞬即逝的流螢，卻帶著鍛造鋼鐵時特有的、令人心安的灼熱氣息！它們跳躍著，飛舞著，在昏暗的光線中劃出一道道短暫卻無比清晰的光痕，瞬間驅散了記憶深處那濃得化不開的血色冰冷！那“叮！當！叮！當！”的、富有節奏的敲擊聲，仿佛穿透了時空的阻隔，帶著父親沉默卻如山岳般厚重的守護，再次在楚牧即將沉寂的靈魂中響起！
緊接著！
是母親柳氏！在簡陋卻整潔的灶臺前，佝僂著被生活重擔壓彎的腰背，小心翼翼守著藥罐的景象。陶土藥罐里，咕嘟咕嘟地翻滾著墨色的藥汁，升騰起大團大團氤氳的白汽。那水汽帶著草藥特有的微苦和一絲若有若無的清香，如同母親溫柔的手，彌漫在小小的、昏暗的屋子里，模糊了她因常年操勞而顯得憔悴、卻總是帶著溫柔笑意的側臉。那溫暖的蒸汽，驅散了每一個潮濕陰冷的夜晚帶來的寒意，也溫暖了楚牧幼時無數次因病痛而瑟瑟發抖的身體。那水汽翻騰的、單調卻無比安穩的“咕嘟”聲，是記憶中最樸實、最令人心安的長夜安眠曲。
最后！
是沈清瑤！在淬體林邊，那個飄著細雨的清晨。她渾身濕透，凍得嘴唇發紫，卻倔強地將那顆沾著泥土和露水、無比珍貴的紫心茯苓，硬塞進他手里時的景象！那雙總是清澈明亮、盛滿星光的眸子，此刻卻蓄滿了淚水，如同破碎的琉璃。然而，就在那無盡的悲傷、不舍、無奈和絕望的淚水深處，楚牧清晰地看到了一點微弱卻無比清晰、如同風中殘燭卻始終未曾熄滅的光！那光里，沒有怨恨命運的不公，沒有指責他的無力，有的只是對他那份近乎固執的、毫無保留的信任！以及…那最深沉的、如同烙印般的期盼！
“牧哥兒…” 那個微弱得如同嘆息，卻仿佛用盡了她全部生命力氣的聲音，帶著雨水的冰涼和淚水的咸澀，穿透了幻境的重重屏障，如同九天之上降下的驚雷，在他即將徹底沉淪、萬劫不復的靈魂深淵最底部，轟然炸響！
“活下去…一定要活下去…活出個…真正的樣子來…給我看…給…所有人看…”
轟——！！！
一股無法言喻的灼熱洪流，并非來自丹田氣海，也并非來自眉心識海深處那神秘的靈珠印記，而是從他早已干涸龜裂、瀕臨死亡的心田最深處，如同被壓抑了億萬年的熔巖，猛烈地爆發出來！那不是單純的力量，而是積壓了所有的不甘！所有的憤怒！所有的痛苦！所有對逝去至親的刻骨眷戀！所有對陸少游的滔天恨意！所有對沈清瑤那份沉甸甸的承諾與期盼！所有的不屈與倔強！在這一刻，被那一點微光點燃，被那一聲呼喚引爆，化作了焚盡一切虛妄、沖破一切枷鎖的滔天烈焰！
“啊——！！！”
跪在冰冷血泥之中，頭顱低垂，脊梁欲折的楚牧，猛地昂起了頭！
一聲穿金裂石、仿佛要將喉嚨都撕裂、飽含著無盡血淚與滔天意志的咆哮，如同受傷遠古巨龍的怒吼，從他胸腔最深處炸裂開來，震蕩著整個幻境空間！那不是野獸臨死前的絕望嘶吼，而是一個被命運逼到絕境、瀕臨毀滅的靈魂，在抓住最后一絲光明后，爆發出的、最原始最不屈的生命吶喊！是對這不公命運、對這殘酷幻境、對那惡毒心魔的終極宣戰！
布滿血絲、幾乎要滴出血來的雙眼，在頭顱昂起的剎那，驟然睜開！
瞳孔深處，仿佛有兩顆被無盡痛苦和絕望反復淬煉、打磨了千萬次的寒星，驟然炸裂！爆射出兩道刺破一切虛妄、洞穿一切黑暗的銳利光芒！那光芒，冰冷如萬載玄冰，銳利如開鋒神劍，帶著一種玉石俱焚、也要將這虛假天地徹底捅穿的決絕意志！
“脊梁斷了，才是真廢人！”
一聲源自靈魂本源的低吼，如同混沌初開時的第一道雷霆，在他識海深處轟然炸響！不再是被動地、絕望地承受那如山似岳的重壓，他跪在泥濘中的腰背猛地發力！脊柱發出一連串令人牙酸的、不堪重負的“咔咔”爆響，仿佛隨時會斷裂！全身的筋肉在這一刻繃緊到了極致，如同被壓到極限、蓄滿了毀滅性能量的強弓硬弩，驟然繃直！一股沛然的、源自意志本身的巨力，硬生生地對抗著那無形的壓力，強行重塑著那幾乎被壓垮的筋骨！皮膚表面，細密的血珠從龜裂的毛細血管中滲出，瞬間染紅了殘破的衣衫，他卻渾然不覺！
布滿血污和冰冷泥濘的右手，如同從地獄巖漿中探出的神魔之爪，帶著決絕的意志和爆炸性的力量，猛地探出！五指箕張，如同五根燒紅的鐵鉗，帶著撕裂空氣的尖嘯，死死抓住了胸前那枚不斷閃爍、扭曲、試圖將“廢人”二字徹底烙印進他靈魂深處的虛幻木牌！
五指如同鋼澆鐵鑄，深深陷入那看似虛無的木牌之中！指關節因為極限的發力，發出“噼啪”如炒豆般的恐怖爆響！手臂之上，一根根粗壯如虬龍般的青筋猙獰暴起，盤繞在賁張的肌肉之上，充滿了爆炸性的力量感！
“給我——碎！！！”
一聲源自靈魂最深處、凝聚了所有不屈、憤怒與新生意志的暴喝，如同開天辟地的神音！他右臂的肌肉在這一刻膨脹到了極限，沛然莫御的巨力不再是源于筋骨，而是源于那熊熊燃燒的意志之火，轟然傾瀉而出！所有的力量，所有的怒火，所有的承諾，都凝聚于這五指一握！
咔嚓——！！！
一聲清脆得如同琉璃炸裂、又沉悶得如同山石崩碎的爆裂聲，驟然響起，瞬間撕裂了整個幻境空間的死寂！那枚凝聚了無盡屈辱、絕望、嘲諷和他人惡意的“廢人”木牌，在他那蘊含著不屈意志的五指之下，竟被硬生生地、徒手捏得粉碎！木屑混合著虛幻的流光碎片，如同被戳破的、承載著所有負面情緒的骯臟泡沫，在他指間簌簌落下，瞬間化為虛無，消散在空氣中！
這一捏！
捏碎的是枷鎖！是心魔！是那如同跗骨之蛆的“命中注定”！更是那個跪在泥濘中、被絕望淹沒的舊我！一個嶄新的、不屈的靈魂，從破碎的軀殼中浴火重生！
嗡——！！！！
整個龐大而穩固的幻心煉獄大陣，在木牌碎裂的瞬間，猛地發出一陣劇烈無比的、如同瀕死巨獸發出的哀鳴般的震顫！籠罩著整個黑色石臺的厚重幽紫色光幕，瘋狂地明滅閃爍起來，光芒忽強忽弱，劇烈地波動著，如同狂風暴雨中隨時會熄滅的殘燭！那九根聳立如魔神之柱的符文石柱頂端，暗紫色的水晶光芒驟然變得紊亂不堪，內部流轉的粘稠光液如同沸水般翻騰，水晶光滑的表面，“咔嚓”、“咔嚓”幾聲輕響，竟然浮現出幾道細微卻清晰可見、如同蛛網般的裂痕！陣法根基，竟受沖擊！
石臺中央，那柱象征著時間、燃燒著猩紅火星的紫色線香，頂端那點原本穩定燃燒的猩紅，如同被無形的巨力擊中，劇烈地、瘋狂地跳動了一下！
噗！
一聲輕響，那點猩紅火星，竟硬生生地熄滅了半截！只剩下半截焦黑的香頭，兀自冒著微弱的青煙，如同垂死的喘息！
“什么？！”
“陣法…劇烈波動？！”
“紫晶…裂開了？！”
“線香…熄了半截？！”
石臺邊緣，一直如同雕塑般靜坐、密切關注著陣法運轉和考生狀態的數位考官，包括那位主陣的、須發皆白、面色冷硬如巖石的刑堂長老，幾乎在同一時間悚然起身！他們臉上那萬年不變的、代表著天元武府威嚴與冷漠的表情，瞬間被一種難以置信、如同見了鬼魅般的驚駭所取代！所有的目光，如同被無形的磁石牢牢吸住，死死地釘在了陣法中央那個身影之上——
那個少年！
他挺直了曾經幾乎被壓垮的脊梁，如同暴風雨后傲然挺立的青松！他渾身浴血，衣衫襤褸，沾滿泥污，形容狼狽到了極點！然而，他那雙睜開的眼睛里，卻再無半分迷茫、痛苦和絕望！瞳孔深處，如同兩顆在無邊黑暗中驟然點燃、炸裂的寒星，爆射出冰冷、銳利、洞穿一切虛妄的意志之光！那光芒，仿佛能刺破蒼穹，能焚盡八荒！一股雖顯稚嫩，卻無比堅韌、無比純粹、仿佛能撼動天地的精神意志，如同無形的風暴，以他為中心，悍然席卷開來！
刑堂長老布滿深刻皺紋、如同千年古樹皮般的眼皮，此刻不受控制地狂跳起來！他那張巖石般冷硬、仿佛永遠不會動容的臉上，第一次出現了清晰的裂痕！渾濁的老眼之中，駭人的精光如同兩柄沉寂千年的古劍驟然出鞘，爆射而出，死死鎖定在楚牧身上！他那干澀的、如同砂紙摩擦的嘴唇微微翕動了幾下，仿佛每一個字都需要耗費巨大的力氣，最終，從喉嚨深處，艱難地、卻又無比清晰地、帶著萬鈞之重，吐出了兩個足以決定無數人命運的字：
“甲…上！”