后巷的血腥味被晚風攪得更濃了，混著鐵銹與腐肉的氣息，像一層油膩的膜貼在鼻腔深處，令人作嘔。
林汐昭能聽見自己后頸皮膚下血管跳動的聲音——那是吞噬王級喪尸后殘留的能量在翻涌，像團燒紅的炭塊，正順著脊椎往四肢百骸鉆。
她吞咽了一下，喉頭干澀，仿佛有火在喉嚨里燒。
心跳聲在耳膜里咚咚作響，仿佛下一秒就要沖破皮肉。
她盯著李曼戰術夾克下露出的斧柄，指節捏得發白，短刀在掌心割出一道淺痕，血珠沿著紋路緩緩滑落，在地磚上洇出一滴暗紅。
那血的味道微微發甜，混著空氣中的鐵腥氣，讓她胃部一陣抽搐。
“三秒。”李曼突然開口，拇指蹭過斧柄上的防滑紋，金屬摩擦聲在寂靜中格外刺耳，像是指甲刮過黑板，讓人頭皮發麻。
“三秒內交出碎片，我讓你留半條命看孩子們喝上熱湯。”她話音未落，斧刃已經帶著破風聲劈來，空氣中劃出一道銀色弧線，那風擦過臉頰時像冰刃一樣冷。
林汐昭側身翻滾，金屬擦過她耳際，在墻面刮出刺耳鳴響，那聲音像是指甲劃過黑板，讓她頭皮一陣發麻。
她撞在消防栓上，后腰傳來鈍痛，卻借著反彈的力蹬地躍起。
強化過的腿骨在月光下泛著青白色微光——那是吞噬老王時融合的骨甲，此刻正沿著脛骨往膝蓋蔓延，像冰晶在皮膚下緩慢生長。
每一步落地都伴隨著輕微的“咔啦”聲，仿佛骨頭正在重新排列組合。
她揮起短刀劃向李曼手腕，對方卻像早有預料般旋身，斧柄橫砸在她腰側，撞擊聲悶得像木槌敲鼓。
疼痛從肋骨間炸開，仿佛有火苗在體內亂竄。
她咬緊牙關，牙齒發出咯咯聲響，喉嚨里泛起一股咸腥。
“疼嗎？”李曼嘴角扯出冷笑，聲音冷得像冬夜呼嘯的風，“這才是末日的規矩。”第二斧直劈天靈蓋，林汐昭本能抬臂格擋，骨甲與斧刃相擊迸出火星，整條胳膊麻得幾乎脫力，指尖微微顫抖，仿佛神經被電流擊穿。
她咬著牙不退反進，膝蓋猛頂李曼小腹——這是她在廢土上練了三年的殺招，曾放倒過三只三階喪尸。
拳頭砸在空氣里的感覺，她記得太清楚，那種虛無的震顫至今還殘留在掌心。
李曼悶哼著踉蹌后退，戰術靴在地面拖出兩道深痕，塵土飛揚中還夾雜著干涸的血跡，腳下的碎石被碾成粉末。
林汐昭趁機扣住她手腕，指腹觸到對方皮膚下凸起的肌肉塊——這女人竟也吞噬過強化類能量，肌肉纖維像鋼絲般緊繃，冰冷而堅硬。
斧柄在兩人手中爭奪，林汐昭后頸的灼熱突然竄上腦門，骨甲“咔嚓”一聲覆蓋到指尖，她猛地發力，金屬摩擦聲中，戰斧“當啷”落地。
“你以為只有你能為了活下去不擇手段？”林汐昭踹中李曼胸口，看她撞翻救護車后視鏡，碎片扎進對方臉頰也不眨一下眼。
她彎腰撿起戰斧，斧刃上的血珠順著指縫往下淌，混著自己腰側的血，在地面洇出暗紅的花。
“昭昭！”
這聲帶著顫音的呼喚像根冰錐，刺得林汐昭耳膜生疼。
她轉頭，看見周大勇從陰影里沖出來，工裝褲膝蓋處還沾著熟悉的銹紅——那是去年他們一起從百貨大樓搬藥品時，他被鋼筋劃破的舊傷。
他手里攥著把生銹的扳手，指節泛白，卻遲遲沒揮下來。
汗水從額角滑落，在滿是灰的臉上留下一道蜿蜒的痕跡，滴落在地上發出細微的“嗒”聲。
他喘著粗氣，聲音有些哽咽：“昭昭，聽我說……鐵脊梁能保護更多人...你那個破醫院，上個月被尸潮沖了三次！”他的聲音突然哽咽，“我那天躲在通風管道里，看著你背著小雨跑過走廊，腿上的血把地磚都染紅了…”
林汐昭的手指在戰斧柄上收緊，回憶如潮水般涌來：暴雨夜的廢墟里，兩人分喝半瓶雨水，他把最后半塊壓縮餅干塞進她手里；喪尸群圍攻避難所時，他背著斷腿的老陳在火海里跑了三公里，后背被鋼筋劃得血肉模糊。
此刻他眼底的掙扎那么清晰，像面鏡子，照出她自己心里裂開的縫。
“滾開。”她甩開他抓過來的手，動作輕得不像在打架。
她的手掌離開他手臂時，指尖殘留著一絲溫熱的觸感。
周大勇踉蹌著撞在墻上，扳手“啪”地掉在兩人中間，發出空洞的回響。
林汐昭彎腰抱起小雨，女孩的小胳膊立刻圈住她脖子，帶著體溫的呼吸噴在她耳后——這是她要護的東西，比什么青銅碎片、什么九嬰鼎都重要。
“都得死！”
嘶啞的吼聲驚得林汐昭抬頭。
阿杰不知什么時候爬到了消防通道口，身上纏著粗粗的炸藥包，導線正“滋滋”冒著火星。
他臉上的淚和血混在一起，眼神瘋癲得像被剝了皮的喪尸：“你們毀了我的計劃...暗網要的是鼎，是...是...”
林汐昭的瞳孔驟縮。
她把小雨塞進老張懷里，轉身時后頸的灼熱突然炸開。
皮膚下的骨骼發出“咔啦”脆響，視野里的一切都慢了下來——阿杰手腕上的導線在冒煙，李曼掙扎著要爬起來，周大勇張著嘴喊什么卻聽不清。
她能看見空氣里漂浮的塵埃，能聽見自己心臟擂鼓般的跳動。
異獸化形態。
她沖出去的瞬間，帶起的風掀翻了老張的布包，奶粉罐骨碌碌滾到李曼腳邊。
阿杰的手已經抓住拉環，林汐昭在最后半秒撞上他的腰。
兩人在地面翻滾，她用盡全身力氣將他推向廢棄倉庫的方向。
爆炸的氣浪裹著碎片撲來，她護著阿杰的頭撞碎倉庫玻璃，灼熱的氣浪掀得她幾乎脫力。
“轟——”
火光映紅了半邊天。
林汐昭咳著坐起來，臉上全是血和玻璃渣。
阿杰癱在她懷里，胸口插著塊鐵片，眼睛還睜著，卻沒了焦距。
她摸他的口袋時，指尖觸到個硬邦邦的東西——是個黑色U盤，表面刻著暗網的標志，在火光里泛著冷光。
遠處傳來喪尸群更近的嘶吼。
林汐昭擦掉U盤上的血，塞進自己頸后的暗袋。
小雨的哭聲穿透硝煙傳來，她站起身，強化過的骨骼還在發燙，卻比任何時候都更清晰地聽見自己的心跳——咚，咚，像在說，活下來，查下去，那些拿人命當籌碼的瘋狗，一個都別想逃。