湘西的夜，沉得如同化不開的墨，又浸滿了濕漉漉的寒意。
風從莽莽蒼蒼的十萬大山深處卷來，帶著草木腐朽和某種難以言喻的陰濕土腥氣，
貼著青石板鋪就的狹窄街巷游走、低吟。幾點昏黃的燈火，
在濃得幾乎伸手不見五指的霧氣里搖曳，如同垂死之人的最后一點呼吸，
脆弱得隨時會被這無邊的黑暗吞噬。更遠處，不知名的夜鳥發出一兩聲凄厲短促的啼鳴，
旋即被無邊無際的寂靜淹沒，只留下令人心頭發毛的回響。
“吱呀——”老舊的木門軸發出不堪重負的呻吟，打破了小院死水般的沉寂。
秦風立在門檻內，身形瘦削，一件漿洗得發白、打了幾處深藍布補丁的短褂裹在身上，
顯得有些空蕩。夜風裹著濃霧和刺骨的涼意，猛地灌進堂屋，
吹得供桌上那盞豆大的油燈火苗急劇跳動、扭曲，
將墻上懸掛著的幾件陳舊法器的影子拉扯得忽長忽短，
如同鬼魅在無聲地舞蹈——一面邊緣磨損的銅鑼，一串暗沉無光的攝魂鈴，
一根色澤深褐、油光發亮的趕尸鞭。火光映在秦風年輕的臉上，明明滅滅，
勾勒出他緊抿的唇線和平靜眼眸深處那一抹揮之不去的凝重。他伸出微涼的手指，
下意識地拂過腰間一枚溫潤光滑的古玉，那是秦家世代相傳的護身符，
此刻也驅不散心頭的陰翳。趕尸，
秦家在這片崇山峻嶺賴以生存、也因之背負隱秘罵名的古老營生。
父親臨終前枯槁的手死死攥著他的腕子，
渾濁的眼睛里全是化不開的恐懼：“風兒…不到絕路…莫碰它…沾了血的營生，
有命掙…沒命花…”那干裂嘴唇吐出的每一個字，都像淬了冰的針，深深扎進秦風心里。
自父親走后，這門陰森的手藝便被他小心翼翼地束之高閣，
如同封印一個隨時可能噬人的兇獸。他寧愿守著這破敗的老屋，
接些畫符驅邪、看陰宅風水的零碎活計，清苦度日，
也絕不愿輕易喚醒那沉睡在血脈和法器里的不祥之力。然而，生計的艱難，如同附骨之疽，
一日緊過一日。米缸已見了底，藥罐子里給母親吊命的幾味草藥也所剩無幾。秦家這門庭，
像風中殘燭，隨時可能徹底熄滅。就在這時，那封信來了。沒有敲門聲，沒有腳步聲，
甚至沒有信使的影子。仿佛一陣陰風卷過，一個沉甸甸、邊緣被霧氣濡濕的牛皮紙信封，
便突兀地躺在了冰冷潮濕的門檻內側。封口處沒有火漆，
只用一種濃稠得發黑、隱隱透著鐵銹腥氣的朱砂，
畫著一個極其古怪的符號——像一只扭曲的、沒有瞳孔的眼睛。秦風的心臟猛地一縮，
一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂。他彎腰拾起信封，指尖觸到那冰涼的紙面，
如同碰到一塊剛從墳里挖出來的墓碑。他強壓下心頭翻涌的不安，撕開封口。
信箋是上好的熟宣，字跡卻是用同樣濃黑、帶著詭異腥氣的墨汁寫成，力透紙背，
帶著一種不容置疑的、居高臨下的命令口吻：“秦風法師親啟： 有七具客死異鄉之骸，
需自‘老鴉嶺亂葬崗’遷回‘野狗坡義莊’。路途艱險，唯秦家秘術可保無虞。事成，
奉上銀元三百。地圖附后。三日后子時，亂葬崗枯槐下見。過時不候。”落款處，
只有一個同樣用那黑紅腥墨畫下的扭曲眼瞳符號，冰冷地注視著他。三百塊銀元！
秦風捏著信紙的手指微微發抖。這數額太過龐大，足以買下鎮口半條街的鋪面，
更足以讓他癱瘓在床的母親得到最好的醫治，讓這個搖搖欲墜的家徹底安穩下來。可這錢，
燙手！燙得灼心！老鴉嶺亂葬崗，那是出了名的兇煞絕地，白日里都少有人敢靠近，
野狗坡義莊更是荒廢多年，傳聞夜夜鬼哭。七具尸體，這數目本身就透著股說不出的邪性。
尋常趕尸，三五具已是極限，需耗費極大心力。而對方開出的價碼，更是遠超常理，
近乎于一種赤裸裸的引誘。
親臨終的警告：“…沾了血的營生…” 目光不由自主地投向供桌角落一個蒙塵的烏木匣子。
那里，存放著秦家壓箱底的幾樣法器。他走過去，手指帶著微微的顫抖，拂開積塵，
掀開了沉重的匣蓋。
一股混合著陳年香灰、桐油和某種難以名狀的、類似鐵銹又似腐朽的氣息撲面而來。
里面靜靜躺著幾件東西：一柄銅錢劍，劍身用紅線纏繞的古老銅錢串成，
劍穗暗紅；一個巴掌大小的羅盤，
指針微微顫動；幾疊畫滿繁復符咒的黃紙；還有一面邊緣磨得發亮、光可鑒人的巴掌大銅鏡，
鏡面倒映著他自己蒼白而驚疑的臉。秦風的目光最終落在那柄銅錢劍上。劍身古樸，
紅線纏繞處，有幾處不自然的、深褐近黑的污漬，
深深沁入銅錢的縫隙和纏繞的紅線纖維之中，任憑歲月也未能完全消磨。那不是朱砂，
也不是泥土。他湊近了些，那股若有若無的、如同陳年干涸血液的鐵銹腥氣，
似乎正從那些頑固的污漬里絲絲縷縷地散發出來。
父親的話如同驚雷再次在耳邊炸響：“…有命掙…沒命花…”指尖拂過那些深褐的印記，
冰冷堅硬。一股難以言喻的寒意順著指尖瞬間蔓延至四肢百骸。這錢，這委托，
像一張精心編織、散發著誘餌甜香的巨大蛛網。三百銀元的光芒，
足以照亮秦家最黑暗的角落，卻也足以將他拖入萬劫不復的深淵。他閉上眼，
深深吸了一口帶著濃重霧氣和腐朽氣息的冰冷空氣。堂屋里，
母親壓抑而痛苦的咳嗽聲斷斷續續傳來，每一聲都像鞭子抽打在他心上。
油燈的火苗在他緊閉的眼瞼上投下跳躍的紅光，如同地獄之門開啟的縫隙。再睜開眼時，
那抹凝重已化為一種近乎悲壯的決絕。他小心翼翼地將那面冰涼沉重的銅鏡取出，揣入懷中，
緊貼著心口的位置。鏡面帶來的寒意穿透薄薄的衣衫，直抵肌膚，讓他微微打了個寒噤。
“娘，我出去一趟。”他的聲音低沉而平穩，仿佛只是去處理一件尋常的活計，“很快回來。
”他走向供桌，拿起那串暗沉的攝魂鈴，纏在左手腕上。
冰冷的金屬觸感讓他手腕的皮膚起了一層細栗。他又拿起那根油亮的趕尸鞭，
鞭梢在昏暗的燈火下泛著幽微的光澤。最后，他將那面沉重的銅鑼系在腰間，動作沉穩，
仿佛在進行某種古老而莊重的儀式。做完這一切，他不再猶豫，
轉身沒入門外濃得化不開的黑暗與霧氣之中，身影瞬間被吞噬。
老舊的門軸在他身后再次發出“吱呀”一聲長嘆，如同一聲無力的挽留，最終歸于死寂。
只有供桌上那點豆大的燈火，依舊在濃霧浸透的夜風里，頑強而孤獨地搖曳著，
映照著墻上那些法器的影子，詭異地拉長、扭曲。老鴉嶺的輪廓在慘淡的月光下，
像一頭匍匐在天地間的巨大、腐爛的獸尸。稀疏扭曲的樹木枝丫伸展著，
如同鬼魅干枯的手臂，在夜風中發出嗚嗚的呻吟。亂葬崗更是名副其實，荒草蔓生，
高及人腰，枯黃敗落，在風中起伏如浪。殘破的墓碑東倒西歪，有的只剩下半截石樁，
深陷在泥濘里。空氣中彌漫著濃烈的腐殖質、濕泥和一種若有若無、令人作嘔的甜腥氣，
那是死亡在這片土地深處緩慢發酵的味道。秦風撥開一叢帶著鋒利鋸齒邊緣的枯草，
鞋底踩在濕軟的泥地上，發出輕微的“噗嘰”聲，在這死寂之地顯得格外清晰。
他循著地圖上模糊的標記，深一腳淺一腳地前行，
腕上的攝魂鈴隨著他的動作偶爾發出極其輕微的、幾乎聽不見的“叮”聲，如同微弱的嘆息。
懷中的銅鏡緊貼著胸口，那冰冷的金屬感透過衣衫，源源不斷地傳來，
反而讓他高度緊繃的神經獲得一絲詭異的清醒。終于，
在一處地勢略高、相對開闊些的坡地上，他找到了那棵信中所指的枯槐。
巨大的樹干早已徹底死去，扭曲虬結，通體焦黑，如同被天雷狠狠劈過，
只剩下幾根光禿禿、猙獰指向夜空的枝椏。月光吝嗇地灑下一點清輝，
勉強勾勒出它可怖的輪廓。就在枯槐虬結如鬼爪的巨大根系旁，
七具尸體靜靜地躺在冰冷的泥地上。它們被一種浸透了桐油、堅韌異常的粗大草繩串聯著，
從腳踝處緊緊捆縛在一起，排成一列。尸體都穿著深色的粗布壽衣，
臉上覆蓋著同樣質地的白布。白布在夜風中微微拂動，遮掩了底下的一切。
它們僵硬地伸展著，手腳擺放得異常整齊，如同被精心布置過的人偶。月光流淌在它們身上，
壽衣的褶皺里藏著濃重的陰影，那整齊的姿態非但沒有帶來絲毫秩序感，
反而透出一種令人頭皮發麻的、機械般的死寂和詭異。周圍一片死寂。沒有蟲鳴，沒有風聲，
只有秦風自己沉重的心跳和壓抑的呼吸聲在耳邊擂鼓般轟鳴。委托人呢？
那個留下神秘符號、許諾三百銀元的人呢？子時已到，枯槐之下，
只有這七具冰冷的尸體在等待著他。一股冰冷的疑慮如同毒蛇，
沿著秦風的脊背悄然向上攀爬。這太安靜了，安靜得不正常。他深吸一口氣，
強迫自己冷靜下來。開弓沒有回頭箭。他從懷中掏出那面沉甸甸的銅鏡，
手指因為用力而指節泛白。鏡面在月光下反射出冰冷的光澤。他屏住呼吸，
小心翼翼地將鏡面緩緩移向那排寂靜無聲的尸體。銅鏡光滑的鏡面，如同另一個冰冷的世界，
緩緩映照出枯槐、荒草，以及那七具覆蓋著白布、被草繩束縛的僵硬軀體。
月光在鏡中似乎更加慘淡，將一切鍍上一層非人間的銀灰色澤。
鏡中的景象與眼前所見并無二致，只是更加死寂，更加不真實。
秦風的目光在鏡中那七具尸體上逐一掃過。
的白布在鏡中微微起伏…三具、四具…草繩的紋路清晰可見…五具、六具…他看得極其仔細，
不放過任何一絲細微的差異。七具！鏡子里也是七具！整齊排列，死氣沉沉。
他稍稍松了口氣，緊繃的心弦略微松弛了一瞬。也許是自己太過緊張了。他移開銅鏡，
再次用肉眼確認。枯槐下，七具尸體依舊靜靜躺著，白布蒙面，草繩相連。數目無誤。然而，
就在他準備收起銅鏡的剎那，一股難以言喻的異樣感猛地攫住了他！
如同冰冷的針尖刺入后頸！他的目光死死釘在最后一具尸體上——不，
是釘在銅鏡映照出的、最后一具尸體的頭部位置！鏡子里，
那覆蓋在最后一具尸體臉上的白布，
似乎比其他幾具微微拱起了一個極細微、幾乎難以察覺的弧度！仿佛…仿佛那白布之下，
有什么東西…正在用力地向上頂著！秦風的血液瞬間凍結！他猛地抬頭，
用肉眼死死盯向現實中的那最后一具尸體。月光下，覆蓋其面部的白布平平整整，毫無異狀，
與其他六具毫無區別！剛才鏡中那細微的拱起，仿佛只是自己眼花了，
是月光在鏡面上造成的錯覺！冷汗瞬間浸透了秦風的里衣。他死死攥著冰涼的銅鏡，
指關節因為過度用力而咯咯作響。是錯覺？還是…那東西只在鏡中顯現？
恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他的理智。他猛地再次舉起銅鏡，鏡面劇烈地顫抖著，
重新對準那最后一具尸體。這一次，鏡面清晰地映照出——那覆蓋面部的白布中央，
一點極其微弱的、如同螢火蟲般細小幽綠的磷光，正透過粗糙的布料，
在黑暗中…極其緩慢地…明滅！不是錯覺！秦風倒抽一口冷氣，心臟狂跳得幾乎要沖破胸膛！
他猛地收回銅鏡，身體不由自主地向后退了一步，腳下踩斷一根枯枝，
發出“咔嚓”一聲脆響，在這死寂的墳崗上如同驚雷！“誰？！
”一個冰冷、毫無起伏的聲音，如同生銹的鐵片摩擦，突兀地從枯槐巨大的陰影后響起。
秦風渾身汗毛倒豎，倏然轉身，手已按在腰間的銅鑼上，目光如電般射向聲音來處。
一個身影緩緩從枯槐焦黑扭曲的樹干后踱了出來。來人身材瘦長，
穿著一件漿洗得發白、卻異常整潔的道袍，頭上戴著一頂同樣破舊但干凈的混元巾。
他面容清癯，約莫五十上下，三綹長須垂在胸前，乍一看頗有幾分仙風道骨。然而，
在慘淡的月光下，他臉上卻像是覆蓋著一層薄薄的蠟，僵硬得沒有任何表情，
一雙眼睛更是空洞無神，直勾勾地望過來，如同兩口深不見底的枯井，
沒有任何屬于活人的光彩。“秦法師？”那道士開口，
聲音依舊是那種冰冷的、毫無波動的鐵片摩擦聲，干澀得刺耳。他微微頷首，
動作顯得有些滯澀，如同關節生了銹的木偶。“貧道清虛子，勞你深夜至此。亡者已備妥，
時辰不早，該上路了。”他枯井般的目光掃過地上的七具尸體，
尤其在最后一具上停留了一瞬，那眼神深處，似乎掠過一絲極其隱晦、難以捕捉的貪婪。
秦風的心沉了下去。清虛子？從未聽過這號人物。對方身上那股子揮之不去的陰冷死氣，
還有那僵硬如蠟的面容、毫無生氣的眼神，都讓他本能地感到極度危險。
他強壓住心頭的驚悸，聲音盡量保持平穩：“道長便是委托人？銀錢何在？按規矩，
需先付三成定金。”“呵呵…”清虛子喉嚨里發出一聲干澀難聽的笑，如同夜梟啼鳴。
“秦法師倒是謹慎。”他那只枯瘦如雞爪的手緩緩從寬大的道袍袖中伸出，
動作僵硬得不自然。掌心攤開，赫然是幾塊在月光下閃著幽冷光澤的銀元。“定金，九十塊。
余款，待亡者安然入土，自當奉上。”他的目光再次掃過尸體，尤其是最后一具，“請吧，
莫誤了吉時。”那“吉時”二字從他口中吐出，帶著一種說不出的陰森。
秦風的目光在那幾塊銀元上停留了一瞬，冰冷堅硬，確實是真貨。他伸手接過，
入手一片冰涼，仿佛剛從冰窖里取出，毫無一絲暖意。他將銀元揣入懷中，
那冰冷的觸感緊貼著皮膚，如同揣了幾塊寒冰。此刻，已無退路可言。
他深吸一口帶著濃重尸腐氣息的冰冷空氣，強迫自己排除雜念，
將全部心神沉入秦家祖傳的秘術之中。他走到枯槐下，
從隨身的布囊里取出一疊特制的黃表紙。紙色暗沉，
上面用朱砂混合著某種不知名草藥的汁液，畫滿了古老而繁復的符咒，筆畫虬結，
透著一股蠻荒蒼涼的氣息。他抽出一張，手指捻動，符紙無火自燃，騰起一股幽藍色的火焰，
散發出濃烈的、類似艾草焚燒的辛辣氣味，瞬間壓過了空氣中的尸腐味。火焰燃燒極快，
眨眼間便化為灰燼，在夜風中打著旋飄散。秦風口中念念有詞，聲音低沉而急促，
每一個音節都像是從喉間深處艱難地擠壓出來，帶著一種奇特的、如同金屬震顫的嗡鳴。
那是秦家秘傳的“引魄咒”，每一個字都重若千鈞，耗人心神。隨著咒語的持續，
他左手腕上纏繞的攝魂鈴開始發出極其輕微的“嗡嗡”聲，并非清脆的鈴響，
而是一種低沉的、如同無數細小蟲豸在耳畔振翅的共鳴。咒語最后一個音節落下，
秦風猛地睜開眼，眼中精光一閃。他右手握住腰間的趕尸鞭，手腕一抖！“啪！
”鞭梢在半空中炸開一聲清脆的裂帛之音，如同驚雷，瞬間撕裂了亂葬崗的死寂！
鞭聲帶著一種奇異的穿透力，在空曠的山野間回蕩，震得人心頭發顫。幾乎在鞭響的同時，
地上那七具覆蓋著白布、被草繩串連的尸體，猛地齊刷刷坐了起來！動作僵硬、同步，
毫無滯澀，如同七具被無形絲線猛然提起的木偶！
覆蓋在它們臉上的白布在坐起的動作中微微晃動，卻并未滑落，依舊嚴嚴實實地遮住了面容。
慘淡的月光勾勒出它們坐直的輪廓，投下七道長短不一的、扭曲怪異的影子。
秦風的心臟如同被一只冰冷的手攥緊，他死死盯著那最后一具坐起的尸體。在它坐起的瞬間，
秦風清晰地看到，覆蓋其面部的白布中央，那一點幽綠的磷光…驟然亮了一下！
如同黑暗中一只冰冷的眼睛，猛地睜開，又迅速隱沒。清虛子站在枯槐的陰影里，
蠟像般的臉上依舊毫無表情，只是那雙空洞的眼睛深處，
似乎有某種極其微弱的、難以言喻的興奮光芒一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
秦風強壓下幾乎要破喉而出的驚呼，右手猛地抽出系在腰間的沉重銅鑼，
左手握緊纏著攝魂鈴的腕帶。他深吸一口氣，氣沉丹田，舌綻春雷：“陰人上路，
陽人退避——！”“哐——！！！”銅鑼被重重敲響！
那聲音洪亮、沉悶、帶著金屬特有的震顫，如同滾滾悶雷，瞬間壓過一切，
在死寂的亂葬崗上空炸開，遠遠地傳蕩出去，震得荒草瑟瑟發抖，枯枝上的殘葉簌簌落下！
“起——！”隨著秦風一聲斷喝，左手腕上的攝魂鈴猛地搖動起來！這一次，
鈴聲不再低沉嗡鳴，而是發出一種清脆急促、帶著奇異穿透力的“叮鈴鈴”聲響，
如同無形的指令，刺破夜空！坐在地上的七具尸體，應聲而起！動作依舊僵硬，
膝蓋關節發出令人牙酸的“咔噠”聲，如同生銹的機括被強行扭動。它們直挺挺地站了起來！
覆蓋面部的白布在夜風中微微飄拂，草繩因為身體的直立而瞬間繃緊，發出“吱嘎”的呻吟。
七具尸體，如同七根冰冷的柱子，無聲地矗立在慘淡的月光下。
秦風最后看了一眼枯槐陰影下那個如同鬼魅般站立的清虛子，
對方蠟像般的臉在陰影里模糊不清。他猛地轉身，將銅鑼和攝魂鈴交到左手，
右手緊握趕尸鞭，毫不猶豫地朝著地圖指示的、通往野狗坡義莊的荒僻小徑邁開大步。“哐！
哐！哐！”銅鑼聲節奏分明，沉悶而有力，如同開道的號角。
“叮鈴鈴…叮鈴鈴…”攝魂鈴清脆急促，如同催魂的魔音。
七具覆蓋著白布、被草繩串連的僵硬身影，隨著鑼鈴之聲，邁開僵硬如木棍般的雙腿，一步，
一步，緊緊地跟在秦風身后。沉重的腳步踩在泥濘的土地和枯枝敗葉上，
發出“噗、嚓、噗、嚓”的單調聲響，匯成一股令人毛骨悚然的行進步調。老鴉嶺亂葬崗，
終于將這七具亡魂和一個年輕的趕尸人，一同吞入了它更深、更濃的黑暗之中。
清虛子如同融化的蠟像，悄無聲息地隱沒在枯槐巨大的、焦黑的陰影里，仿佛從未出現過。
只有那一點曾透過白布閃爍的幽綠磷光，如同一個不祥的烙印，
深深印在秦風緊繃的神經末梢。夜，濃稠如墨汁潑灑，沉沉地壓在起伏的山巒之上。
白日里尚可辨認的羊腸小徑，此刻徹底迷失在無邊無際的黑暗與盤根錯節的荒草荊棘之中。
沉重的濕氣彌漫在空氣里，每一次呼吸都帶著濃重的土腥和草木腐爛的潮味，吸入肺腑，
冰冷而滯澀。秦風深一腳淺一腳地在前探路，每一步都踏在未知的泥濘或尖銳的石塊上。
手中的趕尸鞭成了探路的盲杖，不斷撥開橫生的枝椏和帶刺的藤蔓。
腕上的攝魂鈴隨著他的動作發出細碎而規律的“叮鈴”聲，
在死寂的山野間是唯一清晰的指引。腰間的銅鑼沉重地墜著，每一次敲響，
那沉悶的“哐”聲都如同投入深潭的石子，瞬間被無邊的黑暗吞噬，只留下短暫的回音。
“噗…嚓…噗…嚓…”身后，是七具尸體沉重、拖沓、整齊劃一的腳步聲。
它們被堅韌的草繩串聯著，在秦風的鈴鑼指引下，僵硬地邁著步子，
如同七具上了發條的恐怖木偶。每一步踏下，都帶著一種令人窒息的死寂力量。
秦風的心神高度凝聚，如同一根繃緊到極致的弓弦。所有的感官都被放大到極限。
耳朵捕捉著身后每一絲腳步聲的細微變化，
腐葉、夜露、還有…那若有若無、卻如同跗骨之蛆般揮之不去的、尸體散發出的淡淡甜腥氣。
他的目光銳利如鷹隼，即使在如此濃重的黑暗中，
也竭力分辨著前方模糊的輪廓和腳下濕滑的路況。然而，他始終沒有回頭。
這是趕尸人的鐵律——莫回頭！回頭則驚魂，極易引發尸變！可那如同芒刺在背的異樣感，
卻越來越強烈。并非錯覺。他能清晰地感覺到，身后那七具尸體組成的隊伍里，
有什么東西…不一樣了。那整齊的腳步聲，似乎出現了一絲極其微妙的、難以言喻的錯位感。
仿佛其中一具的腳步，比其他六具…慢了那么極其微小的半拍？
或者重了那么幾乎無法察覺的一絲？每一次銅鑼敲響，鈴鐺搖動，
那錯位感就似乎被放大一點，如同水面上投入石子后不斷擴散的漣漪。更讓他心驚的是，
那彌漫在空氣中的、屬于尸體的甜腥氣味，似乎變得濃重了些許。源頭，
似乎就來自隊伍的最后方！“不行…必須確認！”一個聲音在秦風腦中瘋狂吶喊。
恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞著他的心臟，越收越緊。他猛地停住腳步！“哐！
”銅鑼最后一次敲響，余音在黑暗中震顫著擴散開去。
“叮鈴鈴…”攝魂鈴的搖動也隨之停止。身后，那沉重拖沓的“噗嚓”腳步聲，也瞬間消失。