窩棚內，死寂被寒風穿過破門的嗚咽聲填滿。幾支被遺棄的火把早已熄滅，只留下焦黑的木棍和刺鼻的煙味，混合著濃重的藥味、血腥味，以及深冬滲骨的寒意。
陸守拙依舊跪坐在草鋪邊，身體因為巨大的消耗和精神沖擊而微微顫抖，如同繃緊到極限的弓弦。齊先生按在他肩頭的那股溫和力量，如同涓涓細流，幫助他梳理著體內紊亂的氣息，撫平著因心魔沖擊而動蕩的神魂。
他死死咬著下唇，舌尖的刺痛和口中濃郁的血腥味，不斷提醒著方才那驚心動魄的一刻——因仇恨失控，差一點親手葬送了阿婆最后的生機！這份后怕與自責，如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的心臟，比身體的疲憊更加沉重。
“弟子…銘記于心！永不敢忘！”他嘶啞的聲音再次響起，帶著血淚的烙印，是對齊先生的承諾，更是對自己的鞭策。
齊先生收回手掌，深邃的目光掃過阿婆青灰依舊、氣息微弱的面容，又落在那本靜靜躺在陸守拙懷中的殘破《論語》上。方才殘書在危急關頭涌出的那股磅礴而溫潤的書卷之力，以及其中蘊含的“理”之韻律，讓他眼中閃過一絲了然與更深的凝重。
“心魔初生，如影隨形，需時時拂拭，以正心印自省，以浩然氣滌蕩。”齊先生的聲音低沉而清晰，“然眼下，救人仍是當務之急。”
他走到阿婆身邊，再次探手搭脈。這一次，他的眉頭并未完全緊鎖。在陸守拙拼死守護和殘書之力相助下，阿婆心脈處那點微弱的生命之火，雖然依舊在陰毒的侵蝕下搖曳不定，卻比之前趙三踹門時穩固了許多，甚至隱隱透出一絲極其微弱的、被精純“理”之力滌蕩過的生機。
“‘七日醉魂散’陰毒已深，深入膏肓，尋常藥物難解。”齊先生緩緩開口，目光卻投向窩棚外漆黑的夜色，仿佛穿透了重重屋舍，望向了青萍鎮外莽莽的群山，“然天地造化，相生相克。此毒雖詭，卻有一物可解其性。”
陸守拙猛地抬起頭，黯淡的眼中驟然爆發出希冀的光芒：“先生！是什么？！”
“三陽草。”齊先生吐出三個字，“此草生于極陰寒潭之畔，汲取地脈寒氣與日月精華，三葉輪生，葉脈隱現金紋，性極陽烈，蘊含純陽生機，正是‘七日醉魂散’這類陰寒劇毒的克星。”
“三陽草…寒潭…”陸守拙喃喃重復，眼中光芒更盛，“在哪里能找到？弟子這就去！”
“青萍鎮西北五十里，黑風嶺深處，有一處終年不凍的‘寒月潭’。”齊先生的目光變得銳利，“潭水冰寒刺骨，潭畔或有此草蹤跡。然…”
他頓了頓，語氣帶著前所未有的嚴肅：“黑風嶺地勢險峻，多毒蟲瘴氣，更傳聞有兇獸盤踞。寒月潭更是陰寒匯聚之地，尋常人靠近，片刻即會凍僵血脈。且三陽草性烈，采摘時需以玉器或自身精純陽氣包裹，否則離土即枯，藥性盡失。此行…兇險異常。”
“弟子不怕！”陸守拙斬釘截鐵，掙扎著就要起身，“只要能救阿婆，刀山火海弟子也敢闖！”
“莽撞！”齊先生低喝一聲，無形的力量讓陸守拙身形一滯，“你此刻心神損耗巨大，體內浩然氣十去七八，如何闖那龍潭虎穴？不過是去送死！”
陸守拙身體一僵，看著草鋪上氣息奄奄的阿婆，巨大的無力感再次涌上心頭。
“阿婆心脈暫時無虞，有殘書之力與你浩然氣共同護持，或可再撐三日。”齊先生看著他眼中的痛苦，語氣稍緩，“這三日，你需做兩件事。”
“請先生吩咐！”陸守拙如同抓住了救命稻草。
“其一，全力恢復。以正心印守定心神，引浩然氣滋養己身。心不定，氣不純，去了也是枉然。”齊先生目光如電，“其二，感悟殘書。你與它已有初步共鳴，嘗試以正心印為引，溝通其內蘊藏的‘理’之力量。此力精純浩然，或許能在寒潭陰寒中護你周全，亦能助你采摘三陽草。”
他頓了頓，沉聲道：“三日后，若你恢復七八，心念穩固，老夫…陪你走一趟黑風嶺。”
陸守拙渾身劇震！他沒想到齊先生竟要親自涉險！一股難以言喻的暖流瞬間沖散了心頭的冰冷與絕望。
“先生大恩！弟子…弟子…”他哽咽著，深深拜伏下去。
“莫做兒女之態。”齊先生擺擺手，“時間緊迫，速速調息。”
陸守拙重重點頭，不再多言。他盤膝坐好，閉上雙眼，強壓下所有紛亂的思緒。意念沉入丹田，那點因消耗過度而黯淡的青色光點，在殘書殘留的溫潤暖意滋養下，正極其緩慢地恢復著微光。
他并未急于引氣，而是先于識海中觀想“正心印”。那方寸之間的溫潤清光浮現，散發著寧靜正大的氣息，如同清泉流淌過心田，將殘留的恐懼、自責、戾氣一點點洗滌、撫平。守護阿婆的純粹意念，再次成為心神的核心。
心念漸定，氣息漸寧。他這才開始小心翼翼地引動天地間游離的浩然正氣，如同最耐心的工匠，一絲絲、一縷縷地納入體內，匯入丹田，溫養著那點希望的火種。殘書貼在他的胸口，似乎也感應到了他此刻沉靜而堅定的守護心念，散發出微弱的暖意，無聲地支持著他。
窩棚內，只剩下陸守拙悠長而細微的呼吸聲，以及阿婆微弱到幾乎聽不見的氣息。
就在陸守拙全力恢復、為三日后的生死之行做準備時，趙府深處，卻彌漫著另一種陰冷暴戾的氣氛。
書房內，趙闕臉色鐵青，如同暴風雨前的烏云。他面前跪著的趙三，鼻青臉腫，渾身篩糠般顫抖，斷斷續續地講述著窩棚前那如同噩夢般的遭遇——齊先生一步踏出的恐怖威壓，陸守拙狀若瘋魔的守護，以及他們如同喪家之犬般逃回的狼狽。
“…那…那齊老頭…根本不是人！是…是妖怪！他就那么一站…小的…小的就喘不過氣…骨頭都要碎了…”趙三的聲音充滿了恐懼。
“廢物！一群廢物！”趙闕猛地將手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四濺！他胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著熊熊的怒火和更深的忌憚。齊先生展現出的力量，遠遠超出了他的預料！這已經不是簡單的“有點本事”了！
“少爺息怒！息怒啊！”趙三磕頭如搗蒜。
“息怒？你讓我怎么息怒？！”趙闕低吼道，“書沒拿到！人沒弄死！還折了人手！打草驚蛇！那窮酸和那小雜種現在肯定有了防備！”
他煩躁地在書房內踱步。硬闖顯然行不通了，齊先生展現的力量讓他心驚。下毒？阿婆那邊有齊先生守著，恐怕也難以得手。難道就這么算了？不！絕不可能！那本“鑰匙”之書，他志在必得！
一個更加陰狠、也更加冒險的計劃在他心中迅速成型。他眼中閃爍著瘋狂而貪婪的光芒。
“趙福！”他停下腳步，喚來府中最為老成持重、也是他父親心腹的老管家。
“少爺。”一個面容精瘦、眼神沉穩的老者應聲而入。
“你立刻動身！”趙闕壓低聲音，眼中寒光閃爍，“帶上我的親筆信和信物，快馬加鞭，去郡城！找我舅舅‘血手’杜閻！告訴他，青萍鎮有重寶現世，關乎上古傳承！但有個硬點子守著，需要他親自帶高手前來！速去速回！”
“血手”杜閻！聽到這個名字，連老成持重的趙福眼皮都跳了一下。那可是郡城地下世界兇名赫赫的煞星，修為高深，心狠手辣，是趙闕母親娘家的倚仗，也是趙府在郡城最大的靠山之一！
“少爺…請動杜爺…此事非同小可…”趙福遲疑道。
“我比你清楚！”趙闕打斷他，語氣帶著不容置疑的狠厲，“那本書的價值，值得舅舅跑一趟！告訴他，只要拿下書，除掉那礙眼的窮酸和小雜種，青萍鎮以后就是他的后花園！我趙闕說到做到！快去！”
“是！老奴這就去！”趙福不再多言，躬身退下，身影迅速消失在夜色中。
趙闕看著管家離去的方向，臉上露出一絲猙獰的笑意。舅舅“血手”杜閻，那可是真正踏入“通脈境”的高手！手下更有數名“凝氣境”的好手！任那齊老頭再邪門，難道還能敵得過舅舅不成？
“齊先生…陸守拙…”趙闕走到窗邊，看著陸守拙窩棚所在的方向，眼中充滿了怨毒和即將得逞的快意，“好好享受你們最后的三天吧！等舅舅一到…嘿嘿…那本書，還有你們的命…我都要定了！”
夜色深沉，寒風嗚咽。窩棚內，微弱的希望之火在艱難守護中搖曳；趙府中，致命的殺機正跨越郡城的距離，如同張開巨口的毒蟒，悄然逼近。三日之期，如同懸在頭頂的利劍，倒計時的滴答聲，敲打在每一個知情者的心頭。