顧淮安留下那支沉甸甸的鋼筆后便離開了，如同他來時一樣，悄無聲息，只留下屋內揮之不去的淡淡煙草味和一絲若有似無的暖意——那是他舊傷被壓制后殘留的氣息。
林晚的目光從鋼筆上收回，指尖的冰涼觸感提醒著她方才那一場短暫的、驚心動魄的交鋒。顧淮安的“有效”二字，以及這支筆，無疑是她契約之路上的第一塊基石。他認可了她的價值，哪怕只是暫時的、基于利益的認可。
她沒有過多沉溺于此。時間寶貴。她迅速收斂心神，重新坐回炕桌邊，攤開書本和草稿紙。那支黑色鋼筆握在手中，果然比鉛筆順手得多，筆尖劃過粗糙的紙面，留下一行行清晰流暢的字跡。空間靈泉帶來的頭腦清明讓她思路格外順暢，一道困擾她半天的物理難題竟迎刃而解。
夜色漸深，窗外寒風呼嘯。屋內只有筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及灶膛余燼偶爾發出的噼啪輕響。林晚沉浸在知識的海洋里，渾然忘我。
直到手腕傳來酸澀感，她才停下筆，揉了揉眉心。目光無意間掃過攤開在炕席角落的《林氏針經》。這本家傳醫書孤本，在空間柔和光線下顯得愈發古樸厚重。她習慣性地拿起它，準備對照著空間藥柜里的藥材圖譜再溫習一遍。
然而，就在她的指尖觸碰到泛黃書頁的剎那——
嗡！
一聲極其輕微、仿佛來自靈魂深處的震顫，毫無征兆地掠過！
林晚渾身一僵，瞳孔驟然收縮！
她清晰地感覺到，頸間貼身佩戴的那塊青白玉佩，在這一刻，竟然散發出了一絲微弱卻真實的暖意！那暖意如同投入平靜湖面的一顆石子，瞬間與她手中的《林氏針經》產生了某種奇異的共鳴！
緊接著，更讓她震驚的事情發生了！
那本在她手中不知翻閱過多少遍、早已爛熟于心的《林氏針經》，在昏暗的油燈光線下，靠近書脊內側、原本空白一片的扉頁邊緣處，竟緩緩浮現出幾行極其細小的、墨色古雅的蠅頭小楷！字跡之細，若非她目力因靈泉滋養遠超常人，又恰好角度合適，根本難以察覺！
林晚的心臟狂跳起來！她屏住呼吸，湊近油燈，小心翼翼地調整著角度。
那幾行新浮現的小字，并非正文，更像是一段隱秘的批注：
“夫病入膏肓，藥石難及，非針砭之力可盡祛也。余嘗于滇南瘴癘之地，偶得奇方，名曰‘歸元引’。取百年以上野山參精魄為引，佐以雪域蟲草、天池寒蓮之露，輔以三昧真火（注：當為至陽心法或地脈之火）淬煉七七之數，凝膏成丹。此丹蘊生生造化之機，能引殘脈歸元，續斷骨，彌裂腑，尤擅愈心脈之損……然藥材難覓，煉制之法兇險，非大機緣、大毅力者不可為也。慎之！慎之！——林氏十七代孫，玄谷謹識。”
歸元引丹方！
能治愈心脈損傷的丹方！
林晚的心跳幾乎要沖破胸腔！她死死盯著那幾行小字，每一個字都如同烙印般刻入腦海！這絕對是《林氏針經》隱藏的、需要特定條件（很可能是空間玉佩的能量）才能觸發的真正秘藏！
顧淮安的舊傷，正是心脈受損！軍醫束手無策，她目前的針灸也只能緩解壓制，無法根除！而這“歸元引”丹方……簡直就是為他量身定制的解藥！
狂喜如同驚濤駭浪般席卷而來！但緊隨其后的，是巨大的現實壓力。
百年野山參精魄？雪域蟲草？天池寒蓮之露？還要輔以“三昧真火”淬煉七七四十九天？這每一樣東西，在七十年代，都無異于天方夜譚！尤其是“精魄”、“露”、“真火”這些玄之又玄的描述，更讓她眉頭緊鎖。
這丹方，與其說是希望，不如說是一條布滿荊棘、幾乎看不到盡頭的路。
林晚深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她小心翼翼地將那幾行小字反復默誦，確認記憶無誤后，才將《林氏針經》合上，貼身收好。那玉佩的暖意也悄然退去，恢復了溫涼。
希望雖然渺茫，但至少有了方向。顧淮安這枚關鍵的“棋子”，她必須牢牢穩住。這“歸元引”，或許就是她將來談判桌上最重要的籌碼。
接下來的日子，林晚的作息更加嚴苛。除了雷打不動的晨練、瘋狂啃書本，她開始有意識地利用空間靈泉滋養身體，并嘗試著用意念去溝通、感知空間里那些藥材的氣息。尤其是那株靜靜躺在藥柜最上層抽屜里的、品相極佳的百年野山參。她試圖去理解那所謂的“精魄”為何物，可惜一無所獲。這需要時間和機緣。
顧淮安依舊很少回來，但林晚發現，他留在炕席下的津貼，似乎比之前多了一點。無聲的默契在兩人之間悄然形成。
然而，樹欲靜而風不止。
這天中午，林晚剛用靈泉水煮了點空間里存著的掛面（這是她用糧票在供銷社買的，悄悄替換了空間里更好的），就聽到院門外傳來一陣刻意拔高的、帶著哭腔的女聲。
“王嬸子！李嫂子！你們可得給我評評理啊！這日子沒法過了啊！”
聲音尖銳，穿透力極強，瞬間引來了左鄰右舍的探頭觀望。
林晚端著碗走到窗邊，透過糊著舊報紙的破洞往外一看。只見一個穿著打補丁藍布襖、頭發凌亂、臉上掛著淚痕的中年婦女，正拍著大腿坐在她家院門口的石墩上哭嚎，旁邊還站著一個眼神躲閃、縮著脖子的半大小子。
是家屬院里有名的“滾刀肉”劉寡婦和她那個慣會偷雞摸狗的兒子劉二狗。
林晚眼神一冷。這劉寡婦是蘇雪柔在供銷社的同事，仗著死了男人是烈屬，平時就愛撒潑占小便宜，在院里人緣極差。她這時候跑到自己門口鬧，用腳指頭想都知道是誰的手筆。
果然，劉寡婦哭嚎得更起勁了：“天殺的啊！我家二狗昨天就摘了幾個野果子，誰知道是顧家媳婦晾在窗臺上的啊！那果子青了吧唧的，誰知道是人家當寶貝似的藥材啊！她倒好，今兒個堵著我二狗，硬說偷了她什么‘金貴’的甘草！還把我二狗胳膊都擰青了！大伙兒看看！看看！” 她一把扯開劉二狗的袖子，露出胳膊上幾道明顯的指痕淤青（林晚：那淤青的位置和力道，分明是這小子想跑被硬拽留下的，而且昨天哪來的甘草晾外面？）。
“顧家媳婦！你出來！你給我說清楚！你一個剛嫁進來的小媳婦，心腸怎么這么狠毒啊！欺負我們孤兒寡母！你是不是看我家沒男人撐腰啊！” 劉寡婦拍著大腿，唾沫橫飛，句句誅心，試圖把林晚釘在“欺負烈屬”的恥辱柱上。
圍觀的鄰居們竊竊私語，看向林晚屋子的眼神充滿了探究和一絲不認同。蘇雪柔不知何時也混在人群里，一臉擔憂地勸著：“劉嬸子，您消消氣，晚妹子她年紀小，不懂事，興許是誤會……” 這話看似勸解，實則坐實了林晚“不懂事”、“欺負人”。
林晚放下碗，眼神冰冷。蘇雪柔這招借刀殺人，玩得夠陰。想用潑婦鬧事毀她名聲，讓她在軍屬大院待不下去？逼顧淮安厭棄她？
做夢！
她深吸一口氣，臉上瞬間切換成一種帶著三分委屈、三分倔強、四分不知所措的表情，拉開房門走了出去。
“劉嬸子，”林晚的聲音不大，卻清晰地壓過了劉寡婦的哭嚎，帶著點顫抖，“您……您說二狗摘了我的甘草？您確定嗎？”
劉寡婦一愣，隨即梗著脖子：“當然確定！不是你的還能是誰的？就你整天神神叨叨地泡那黃湯子喝！”
林晚眼圈一紅，指著自家光禿禿的窗臺：“劉嬸子，您看，我家窗臺干干凈凈，昨天到今天，別說甘草，連片樹葉都沒有啊。再說了，”她轉向圍觀的鄰居，聲音帶著哽咽卻條理清晰，“甘草是藥材，供銷社收購站都收的，雖然不值大錢，但也是公家的財產啊！我要是真曬了那么些甘草在外面，被不懂事的孩子摘了吃了，鬧出個好歹來，或者被當成公家財產偷了，這責任……我可擔不起啊！”
她這話一出，圍觀的鄰居臉色都變了變。是啊，這年頭，公家的東西，一根針都是大事！劉二狗偷東西的名聲可是臭大街的，以前偷個蘿卜白菜也就罷了，要是真偷了公家收購的藥材……
劉寡婦也傻眼了，她沒想到林晚會扯到“公家財產”上去，更沒想到林晚會直接否認窗臺上有甘草！蘇雪柔明明告訴她……
“你……你胡說！你昨天明明……”劉寡婦有點慌。
“劉嬸子！”林晚打斷她，聲音陡然提高，帶著一種被逼到絕境的悲憤，“我知道您家二狗調皮，昨天他翻我家院墻被我撞見，我情急之下拉了他一把，是怕他摔著！您看看那淤青，那是擰的嗎？那是拽的啊！您怎么能顛倒黑白，說我欺負二狗，還污蔑我曬甘草讓他偷呢？這要是傳出去，說顧營長的家屬私藏公家藥材，還污蔑烈屬偷竊……這……這不是要逼死我嗎？” 說著，她的眼淚恰到好處地滾落下來，瘦弱的肩膀微微發抖，將一個被污蔑、被逼迫的可憐小媳婦形象演繹得淋漓盡致。
圍觀的風向瞬間變了！
“是啊，劉家二狗什么德行誰不知道？翻墻被拽一把還告狀？”
“就是！窗臺上啥也沒有啊！劉寡婦你這不是睜眼說瞎話嗎？”
“還扯上公家藥材？這帽子扣得也太狠了！”
“顧營長媳婦看著多老實一人，被逼成這樣……”
指責的目光紛紛投向劉寡婦母子。劉寡婦臉一陣紅一陣白，指著林晚“你…你…”了半天，說不出完整話。劉二狗更是嚇得直往他媽身后縮。
蘇雪柔藏在人群后，臉上的擔憂笑容徹底僵住，看著林晚的眼神第一次充滿了驚愕和難以置信的冰冷。這個蠢貨……什么時候變得這么牙尖嘴利了？還懂得借力打力，反將一軍？
“夠了！”一個威嚴的聲音響起。是聞訊趕來的家屬院管理委員會主任，一位姓周的老團長遺孀。她板著臉，看著這場鬧劇，“劉家的！帶著你家二狗回去！再敢無理取鬧，破壞軍屬大院團結，我報到你們廠里保衛科去！還有你們，都散了！該干嘛干嘛去！”
周主任一發話，劉寡婦再不敢撒潑，灰溜溜地拉著兒子走了。圍觀人群也迅速散去。蘇雪柔深深地看了林晚一眼，那眼神復雜難明，最終也轉身離開。
林晚抹了抹臉上并不存在的淚水，對著周主任微微鞠躬：“謝謝周主任主持公道。”
周主任看著她蒼白的小臉和通紅的眼圈（憋氣憋的），嘆了口氣：“小顧家的，受委屈了。以后有事直接來找我，別怕。” 她拍了拍林晚的肩膀，也走了。
院門口瞬間清靜下來。
林晚臉上的委屈和悲憤瞬間消失，只剩下一片冰冷的平靜。她轉身回屋，關上門，背靠著冰冷的門板，緩緩吐出一口濁氣。
蘇雪柔……這梁子，算是徹底結下了。