1."孔宜彤！你給我站住！"一聲怒吼從孫府后院傳來，驚飛了樹上的麻雀。
只見一個身著湖藍色長裙的少女提著裙擺，像只受驚的兔子般在花園小徑上狂奔，
身后追著一個錦衣華服卻滿臉怒容的年輕男子。"孫恩瑞，你這個紈绔子弟！
有本事來抓我啊！"孔宜彤回頭做了個鬼臉，腳下卻不停，靈活地繞過一叢月季花。
"你竟敢在我爹的壽宴上當眾說我是'只會花錢的草包'？"孫恩瑞氣得臉色發青，
加快了腳步，"今天不教訓你，我就不姓孫！"孔宜彤邊跑邊笑："那你跟我姓孔好了！
反正我們兩家已經定親了！"這句話像是火上澆油，孫恩瑞一個箭步沖上前，
一把抓住了孔宜彤的衣袖。只聽"刺啦"一聲，上好的云錦料子應聲而裂。"啊！
我的新衣服！"孔宜彤瞪大眼睛，看著自己精心挑選的衣裙被撕開一道口子，"孫恩瑞！
你賠我衣服！""賠？"孫恩瑞冷笑一聲，"你先賠我名譽！
誰讓你在那么多人面前詆毀我的？"兩人怒目而視，鼻尖幾乎相碰。
花園里的下人們早已見怪不怪，紛紛低頭裝作沒看見，繼續忙自己的活計。
這已經是本月第三次了。自從半月前孔家與孫家為商業聯姻訂下婚約，
這兩位準新人就像天生的冤家，見面必吵，吵必動手，把兩家府邸鬧得雞飛狗跳。孔宜彤，
孔家獨女，雖出身商賈之家，卻自幼飽讀詩書，琴棋書畫樣樣精通，只是性格過于直率潑辣，
一張利嘴從不饒人。而孫恩瑞，孫家嫡子，生得一副好皮囊，卻整日游手好閑，
最喜斗雞走狗，是城里出了名的紈绔子弟。兩家結親本是為了聯手對抗日益壯大的周家商行，
誰曾想這樁婚事竟成了全城最大的笑話。"放手！"孔宜彤用力掙扎，突然靈機一動，
抬腳狠狠踩在孫恩瑞的靴子上。"嗷！"孫恩瑞吃痛松手，孔宜彤趁機掙脫，
卻不慎踩到自己的裙擺，整個人向后倒去。"小心！"孫恩瑞下意識伸手去拉，
結果兩人一起摔進了旁邊的荷花池。"撲通"一聲巨響，水花四濺。下人們這才慌了神，
紛紛跑來救人。孔宜彤從水中冒出頭來，發髻散亂，妝容盡花，活像只落湯雞。她抹了把臉，
正好看見同樣狼狽的孫恩瑞浮出水面，忍不住"噗嗤"笑出聲來。"笑什么笑！
"孫恩瑞惱羞成怒，卻見孔宜彤笑得花枝亂顫，一時竟看呆了。陽光透過水珠折射在她臉上，
那張平日總是對他橫眉冷對的臉此刻竟顯得格外生動可愛。"少爺！小姐！快上來！
"下人們手忙腳亂地遞來竹竿。兩人被拉上岸后，孔宜彤擰著裙角的水，
突然發現孫恩瑞的外袍還漂在水面上。"你的衣服..."她指了指池塘。孫恩瑞低頭一看，
自己只穿著濕透的中衣，形象全無。他本該生氣，卻不知為何，看著孔宜彤同樣狼狽的樣子，
突然也笑了起來。"這下扯平了。"他聳聳肩，"你毀我名譽，我毀你衣服，咱們兩不相欠。
"孔宜彤歪頭看他，突然覺得這個紈绔子弟似乎也沒那么討厭了。"誰跟你兩不相欠？
我的衣服可比你的名譽值錢多了！""是嗎？那要不要再比試比試？"孫恩瑞挑眉。
"比就比！怕你不成？"孔宜彤揚起下巴，眼中閃爍著不服輸的光芒。
正當兩人又要吵起來時，孫府管家匆匆趕來："少爺！孔小姐！
老爺和孔老爺請你們立刻去前廳！"兩人對視一眼，同時嘆了口氣。這下又要挨訓了。
前廳里，孫老爺和孔老爺面色陰沉地坐在上首。看著兩個渾身濕透、頭發蓬亂的年輕人，
孫老爺氣得胡子直翹："又打架？這已經是第幾次了？你們是要把兩家臉面都丟盡嗎？
"孔宜彤低頭不語，孫恩瑞則小聲嘀咕："是她先挑事的...""住口！
"孔老爺拍案而起，"宜彤，你一個姑娘家，整天跟未婚夫打打鬧鬧，成何體統？""爹！
"孔宜彤委屈地抬頭，"是他先...""夠了！"孫老爺打斷她，"從今天起，
你們兩個給我好好相處。恩瑞，帶宜彤去換身干凈衣服，然后陪她去街上逛逛，
買些她喜歡的東西。若是再讓我聽說你們打架，看我不打斷你的腿！
"孫恩瑞不情不愿地應了聲"是"，偷偷瞥了孔宜彤一眼，
發現她也正用同樣的眼神看著自己。出了前廳，兩人并肩走在回廊上，一時無話。
"那個..."孫恩瑞打破沉默，"我妹妹有幾套新做的衣裳還沒穿過，你先湊合穿？
"孔宜彤點點頭，突然問道："你為什么那么討厭我？"孫恩瑞一愣："我討厭你？
明明是你一見我就冷嘲熱諷好嗎？""那是因為你第一次見面就放蟋蟀嚇我！
"孔宜彤氣呼呼地說。"誰讓你在訂婚儀式上遲到一個時辰？"孫恩瑞反駁，
"我腿都站麻了！"孔宜彤想起那天的情景，
忍不住笑了："那只蟋蟀跳到你父親酒杯里的時候，他的表情可真精彩。
"孫恩瑞也笑了："你尖叫著跳上椅子，裙子還掛住了桌布，把整桌酒菜都掀翻了。
"兩人相視一笑，氣氛突然輕松了許多。"其實..."孫恩瑞猶豫了一下，
"你那天彈的琴很好聽。"孔宜彤驚訝地看著他："你聽了？我以為你早溜出去斗雞了。
""我躲在屏風后面聽的。"孫恩瑞有些不好意思，"我...我也不是整天只知道玩。
"孔宜彤若有所思地點點頭。也許，這個紈绔子弟并不像表面看起來那么簡單。換好衣服后，
兩人按照長輩的要求上了街。起初還有些尷尬，但很快就被街上的熱鬧吸引了。
"看那個糖人！"孔宜彤興奮地指著一個攤位，"我小時候最愛吃了。
"孫恩瑞二話不說買了一個遞給她："給，兔子形狀的，像你。""我像兔子？
"孔宜彤瞪眼。"急了會咬人那種。"孫恩瑞壞笑。孔宜彤作勢要打他，孫恩瑞趕緊躲開，
兩人在街上追逐起來，笑聲引來路人側目。逛到一家書畫鋪前，孔宜彤停下腳步，
被一幅山水畫吸引。"這意境真好..."孫恩瑞湊過來看了看："筆力不夠，
遠山渲染得太生硬了。"孔宜彤驚訝地看著他："你懂畫？"孫恩瑞聳聳肩："略知一二。
我書房里有幾幅不錯的，
改天...如果你有興趣的話..."孔宜彤突然覺得眼前的男子有些陌生，
又有些令人好奇。"好啊，我很想看看。"回府的路上，兩人并肩走著，
距離似乎比來時近了些。"其實..."孔宜彤猶豫著開口，"我不該在眾人面前那樣說你。
我...我只是聽說你...""整天不務正業，游手好閑？"孫恩瑞苦笑，
"大家都這么說，我已經習慣了。""但你會品畫，還懂音律..."孔宜彤輕聲說。
孫恩瑞看著她，眼神突然認真起來："孔宜彤，我們重新認識一下吧。我是孫恩瑞，
喜歡書畫和音樂，偶爾...確實會斗雞走狗，但那不是全部的我。"孔宜彤笑了，
伸出小手："我是孔宜彤，喜歡彈琴和讀書，脾氣有點急，
但...我也不是只會罵人的潑婦。"兩人的手在空中輕輕相握，
一種奇妙的感覺在心頭蔓延。就在這時，一個不和諧的聲音插了進來："喲，
這不是孫大少爺和孔大小姐嗎？怎么，打完了架又和好了？"兩人轉頭，
看到周家公子周文昌帶著幾個跟班站在不遠處，臉上掛著譏諷的笑容。
孫恩瑞臉色一沉："周文昌，這里沒你的事。""怎么沒我的事？"周文昌走近，
目光在孔宜彤身上來回打量，"聽說兩位的婚事是迫于家族壓力？真是可憐啊，
孔小姐這么漂亮，卻要嫁給一個草包。"孔宜彤感到孫恩瑞的手瞬間握緊，她上前一步，
擋在孫恩瑞前面："周公子，請注意你的言辭。我未婚夫是什么人，輪不到你來評價。
"周文昌一愣，顯然沒料到孔宜彤會維護孫恩瑞："孔小姐，我這是為你好。
孫家現在生意每況愈下，嫁過去只怕...""只怕什么？"孫恩瑞冷冷地打斷他，
"周文昌，你再敢多說一句，別怪我不客氣。"周文昌被他的氣勢震住，后退一步："哼，
咱們走著瞧！"說完帶著跟班灰溜溜地走了。孔宜彤轉頭看孫恩瑞，發現他臉色異常難看。
"你沒事吧？"孫恩瑞深吸一口氣："沒事。只是...周家最近一直在打壓我們家的生意，
我爹為此很頭疼。"孔宜彤輕輕握住他的手："兩家既然聯姻，就是一家人了。
有什么需要幫忙的，盡管開口。"孫恩瑞驚訝地看著她，眼中閃過一絲感動："謝謝。
不過這是男人該操心的事，你...""我怎么？"孔宜彤挑眉，"看不起我們女子？
我打理孔家鋪子的本事可不比任何人差！"孫恩瑞笑了："是我失言了。孔大小姐文武雙全，
在下佩服。"兩人相視一笑，之前的隔閡似乎在這一刻消融了許多。回到孫府，天色已晚。
分別前，孫恩瑞突然叫住孔宜彤："明天...你還來嗎？"孔宜彤歪頭看他："怎么？
孫大少爺還想再打一架？""不是..."孫恩瑞有些局促，
"我是說...我書房那些畫..."孔宜彤笑了，
眼中閃著狡黠的光："那得看你準備什么點心來招待我了。""最好的桂花糕，
我讓廚房現做。"孫恩瑞立刻說道。"成交。"孔宜彤轉身離去，腳步輕快。
孫恩瑞望著她的背影，嘴角不自覺地上揚。也許，這樁婚事并不像他想象的那么糟糕。
2.孔小姐，您來了！"孫府管家福伯笑吟吟地迎上來，"少爺吩咐了，
您一到就帶您去書房。"孔宜彤點點頭，跟著福伯穿過幾進院落。孫府比孔家更為寬敞，
庭院布置得典雅精致，假山水池錯落有致，顯然花了不少心思。
"你們少爺...平時都做些什么？"孔宜彤忍不住問道。福伯笑瞇瞇地回答："少爺啊，
早晨練字，午后讀書，偶爾撫琴作畫。只是近來老爺讓他學著打理家業，常常忙到深夜呢。
"孔宜彤挑眉，這與她聽說的"整日斗雞走狗"的紈绔形象相去甚遠。
難道孫恩瑞有兩副面孔？書房門半掩著，飄出一縷檀香。孔宜彤輕輕推開門，
只見孫恩瑞背對著她站在書架前，正踮腳去取最高層的一卷畫軸。
他今日穿了一件靛青色長衫，腰間系著銀白色紋帶，襯得身姿挺拔如松。"需要幫忙嗎，
矮個子？"孔宜彤忍不住調侃。孫恩瑞一驚，差點從矮凳上摔下來，
轉身時臉上還帶著未褪的慌亂。"誰矮了？我比你高一個頭好嗎？"他跳下凳子，
拍了拍手上并不存在的灰塵，"來得真早，我還以為你要睡到日上三竿呢。
""為了早點見識孫大少爺的珍藏，我可是天沒亮就起床了。"孔宜彤環顧四周，
這書房比她想象中要整潔雅致得多，四壁書架上擺滿了書籍，案幾上筆墨紙硯一應俱全，
還有一張古琴擺在窗邊。孫恩瑞注意到她的目光，
有些不好意思地撓撓頭："那個...桂花糕在那邊桌上，還熱著。"孔宜彤走到茶幾前，
捏起一塊金黃色的糕點咬了一口，香甜軟糯的口感讓她瞇起了眼睛。"唔...不錯嘛，
你們家廚子的手藝。""我做的。"孫恩瑞小聲說。"什么？"孔宜彤差點噎住。
孫恩瑞耳根微紅："我說，是我早上起來做的。我們家廚子做的太甜了，
我記得...你好像不喜歡太甜的點心。"孔宜彤怔住了。她確實不喜歡過甜的食物，
但這是什么時候的事？哦，對了，上次兩家一起吃飯時，她曾抱怨過甜品太膩。
沒想到他居然記得這種小事。"謝謝。"她輕聲說，突然覺得手里的桂花糕更甜了幾分。
孫恩瑞清了清嗓子，指向墻邊攤開的幾幅畫："這些是我收藏的，你看看有沒有喜歡的。
"孔宜彤走近細看，驚訝地發現這些竟都是名家真跡，
有一幅甚至是前朝大師李嵩的《山水圖》。"這...這些很貴重吧？
你爹知道你把它們隨便拿出來給人看嗎？""你又不是'隨便什么人'。
"孫恩瑞不假思索地說，隨即意識到這話太過親昵，趕緊補充，"我是說，
你畢竟是我的...未婚妻。"兩人目光相接，又同時移開，
書房里的空氣突然變得有些稀薄。
"這幅《春江花月夜》的筆法很特別..."孔宜彤試圖轉移話題，指著其中一幅畫。
孫恩瑞眼睛一亮："你看出來了？這是模仿吳道子的'蘭葉描'，
但加入了書法的飛白技巧..."他滔滔不絕地講解起來，眼中閃爍著專業人士才有的光彩。
孔宜彤聽著聽著，不由得入迷。這個在眾人面前吊兒郎當的公子哥，
談起書畫竟如此博學多識，言辭間透露出深厚的藝術修養。"你懂得真多。"她由衷贊嘆。
孫恩瑞突然停下，有些窘迫地笑了笑："抱歉，一說到這些就停不下來。
我爹總說這些是'無用之物'，不如學算賬管生意實在。""才不是無用之物！
"孔宜彤反駁，"藝術養人心性，通書畫者必明事理。我爹就常說，做生意不光要會算賬，
更要懂人心，而藝術最能陶冶性情。"孫恩瑞望著她，
眼中閃過一絲驚喜："沒想到...我們還挺像的。"兩人相視一笑，
昨日落水的尷尬仿佛已成遙遠的過去。"你會彈琴嗎？"孔宜彤指著窗邊的古琴問道。
"略懂皮毛。你呢？"孔宜彤走到琴前坐下，輕撫琴弦試了試音："我彈一曲給你聽？
"孫恩瑞點頭，在她對面坐下。孔宜彤深吸一口氣，指尖在琴弦上輕輕一撥，
一曲《高山流水》便從她指間流淌而出。琴音時而如清泉叮咚，時而似飛瀑轟鳴，
整個書房仿佛被音樂充滿。孫恩瑞閉目聆聽，手指在膝上輕輕打著節拍。
當最后一個音符消散在空氣中時，他睜開眼，發現孔宜彤正緊張地看著他。"怎么樣？
"她小聲問。"美極了。"孫恩瑞的聲音有些沙啞，"就像...山間的清風，
或是...雨后的第一縷陽光。"孔宜彤臉上飛起兩朵紅云，
她低頭撥弄琴弦以掩飾自己的羞澀："你倒是很會夸人。""實話實說而已。
"孫恩瑞站起身，"要不要去花園走走？我讓人準備了茶點。"花園里，
涼亭中的石桌上果然擺好了茶水和點心。兩人坐下后，孫恩瑞親自為孔宜彤斟茶。
"昨天...謝謝你。"他突然說道。孔宜彤疑惑："謝我什么？""在周文昌面前維護我。
"孫恩瑞看著茶杯，"很少有人...會為我說話。"孔宜彤心頭一軟："我只是實話實說。
再說，他那種人，一看就是來挑事的。
"孫恩瑞苦笑："周家一直想吞并我們孫家的綢緞生意，最近更是變本加厲。
我爹為此憂心忡忡，我卻...幫不上什么忙。"孔宜彤敏銳地注意到他眼中的自責，
與平日玩世不恭的形象判若兩人。"你懂書畫，會琴藝，還能做一手好點心，怎么就沒用了？
"她頓了頓，"而且，我看你書房里那些賬本，筆記做得挺工整的。
"孫恩瑞驚訝地看著她："你注意到了？""當然，我又不瞎。"孔宜彤抿了口茶，
"你其實很關心家業，對吧？只是...不想讓人知道？"孫恩瑞沉默片刻，
輕聲道："我爹總覺得我長不大，我索性就...演給他看。反正無論我做什么，
在他眼里都是'不務正業'。"孔宜彤突然理解了孫恩瑞的矛盾。他想得到父親的認可，
卻又因長期被否定而產生了逆反心理，于是用紈绔的表象來保護自己。
"我爹也總說我太潑辣，不像個大家閨秀。"她輕聲說，"有時候，越是親近的人，
越看不清真實的我們。"兩人相視一笑，仿佛找到了知音。正當氣氛融洽之際，
福伯匆匆跑來："少爺！不好了！周家派人來報，說我們在江南的那批綢緞被官府扣下了！
老爺讓您立刻去前廳！"孫恩瑞臉色驟變，起身時不小心碰翻了茶杯。"抱歉，我得去看看。
""我跟你一起去。"孔宜彤也站了起來。孫恩瑞猶豫了一下，點點頭。兩人快步走向前廳，
遠遠就聽見孫老爺憤怒的聲音："豈有此理！明明是正常通關的貨物，憑什么扣押？"廳內，
孫老爺正對著一個商人打扮的中年男子大發雷霆。見孫恩瑞進來，他立刻說道："恩瑞，
江南那批云錦被扣了，說是涉嫌走私！這分明是周家搞的鬼！
"孫恩瑞眉頭緊鎖："押貨的人呢？有沒有打聽清楚具體原因？"孔宜彤站在一旁，
看著孫恩瑞瞬間變得嚴肅干練的神情，與平日判若兩人。
他詳細詢問了貨物數量、扣押地點、官方文書等細節，思路清晰，問題切中要害。"爹，
我親自去一趟江南。"孫恩瑞最終說道，"這批貨價值上萬兩，不能就這么丟了。再說，
若是被坐實走私的罪名，咱們家的商譽就毀了。"孫老爺搖頭："你一個人去我不放心。
況且，周家既然敢這么做，必定有所準備，你去了也是羊入虎口。""那總不能坐以待斃吧？
"孫恩瑞急道。"我去。"孔宜彤突然開口。廳內所有人都轉向她，
孫老爺驚訝地問："孔小姐？"孔宜彤上前一步："我舅舅在江南按察使司任職，
或許能幫上忙。再說，由我出面，周家不會太防備。"孫恩瑞皺眉："太危險了。
萬一出什么事...""怎么，看不起我們女子？"孔宜彤挑眉，
"我十歲就跟著父親走南闖北做生意，江南去了不下五次，比你熟絡多了。
"孫老爺若有所思地看著她："孔小姐，這...會不會太麻煩你了？""兩家既已聯姻，
就是一家人。"孔宜彤堅定地說，"孫家的麻煩就是孔家的麻煩。"孫恩瑞望著她，
眼中閃爍著復雜的光芒。最終，他輕聲道："那...我跟你一起去。""不行。
"孔宜彤搖頭，"你是孫家少爺，目標太大。我一個人去反而方便行事。"孫老爺沉吟片刻，
終于點頭："那就拜托孔小姐了。恩瑞，你送孔小姐回去準備，明日一早就出發。
"回孔府的路上，孫恩瑞一直沉默不語。直到孔府大門前，他才開口："為什么要幫我們？
"孔宜彤歪頭看他："不是說過了嗎？一家人啊。""可我們之前...那么不對付。
""那是我還不了解你。"孔宜彤笑了笑，"現在我知道了，孫恩瑞不僅會做桂花糕，
還懂書畫音律，更關心家業...只是藏得比較深而已。
"孫恩瑞的耳根又紅了："路上小心。有事就派人送信，我...我會立刻趕去。
""放心啦，我又不是小孩子。"孔宜彤擺擺手，轉身要走，又想起什么似的回頭，"對了，
等我回來，你再給我做一次桂花糕吧？"孫恩瑞點頭，眼中滿是承諾："一定。"三日后，
江南揚州。孔宜彤站在按察使司衙門外的茶樓里，透過窗戶觀察著進出的官吏。
她已通過舅舅的關系打探到，扣押孫家貨物的是新上任的轉運副使周琨——周家的遠親。
"果然是一丘之貉。"孔宜彤喃喃自語。她抿了口茶，思索著對策。硬碰硬肯定不行，
得想個迂回的辦法。正思索間，茶樓門口進來幾個官員模樣的人，大聲談論著什么。
孔宜彤豎起耳朵，隱約聽到"孫家""賄賂"等字眼。她悄悄靠近，假裝整理裙擺。
"...孫家那批貨，周大人是鐵了心要扣下的。聽說已經找到'證據'了。
"一個瘦高個子的官員說道。"什么證據？"同伴問。"在貨箱夾層里藏了私鹽！
這下走私的罪名坐實了。"瘦高個得意地說，"周大人說了，事成之后，少不了咱們的好處。
"孔宜彤心頭一震。私鹽？這可是重罪！孫家絕不可能做這種事，必定是周家栽贓。
她必須盡快找到證據，洗清孫家冤屈。離開茶樓后，孔宜彤直奔碼頭貨倉。憑借舅舅的關系，
她得以進入查看被扣押的貨物。果然，在一箱箱精美的云錦中，
她發現了幾個夾層被撬開過的痕跡，里面還殘留著少許鹽粒。
"果然是被做了手腳..."孔宜彤咬牙。她仔細檢查了那幾個貨箱，發現撬痕很新，
而且手法粗糙，顯然是在貨物被扣押后才動的手腳。接下來的兩天，孔宜彤四處奔走，
收集證據。她找到運輸貨物的船夫，證實出發時并無夾層；又賄賂了倉庫守衛，
得知周家的人曾深夜來過。最關鍵的是，
她從一個貪杯的小吏口中套出了周琨收受周家賄賂的細節。拿到這些證據后，
孔宜彤通過舅舅的關系，直接求見了按察使本人。她條理清晰地陳述了事情原委，
并呈上證據。按察使本就對周琨的突然升遷有所懷疑，見此情形，立即下令調查。五日后，
孫家的貨物被全部發還，周琨則因受賄和栽贓被革職查辦。消息傳回孫府，孫老爺喜出望外，
連聲稱贊孔宜彤能干。"恩瑞，你這未婚妻了不得啊！"孫老爺拍著兒子的肩膀，
"年紀輕輕就有如此膽識和手段，將來必是孫家的賢內助！"孫恩瑞笑著應是，
心中卻五味雜陳。他既為孔宜彤的成功高興，又為自己的無能為力感到羞愧。
更讓他不安的是，自從孔宜彤去了江南，他竟日日思念，擔心她的安危。"爹，
我想去接她回來。"孫恩瑞終于忍不住說道。孫老爺意味深長地看了兒子一眼："去吧。
記得多帶些人手，路上小心。"當孫恩瑞帶著家丁風塵仆仆趕到揚州時，
孔宜彤正在客棧收拾行裝準備返程。聽到敲門聲，她警覺地問："誰？""是我。
"孫恩瑞的聲音從門外傳來。孔宜彤一愣，隨即快步開門。門外，孫恩瑞一身風塵，
發髻微亂，眼中滿是疲憊與擔憂。見到她安然無恙，他明顯松了口氣。"你怎么來了？
"孔宜彤驚訝地問。孫恩瑞張了張嘴，似乎有千言萬語要說，
最終卻只憋出一句："我來...接你回家。"孔宜彤心頭一暖，
嘴角不自覺地上揚："傻瓜，我自己能回去。不過...謝謝你來接我。"兩人相視而笑，
一種無需言語的默契在彼此間流淌。回程的馬車上，孫恩瑞詳細詢問了事情經過。
孔宜彤一一道來，說到驚險處，孫恩瑞不自覺地握緊了拳頭。"你太冒險了。"他責備道，
"萬一被周家發現...""這不是沒事嘛。"孔宜彤不以為意，"再說，
我也不是毫無準備。我舅舅派了人暗中保護我的。"孫恩瑞搖頭："下次再有這種事，
一定要告訴我。我...我很擔心你。"這簡單的一句話讓孔宜彤心頭一顫。
她低頭掩飾自己泛紅的臉頰："嗯...知道了。"馬車顛簸了一下，
孔宜彤不小心撞進孫恩瑞懷里。兩人都愣住了，卻誰也沒有立刻分開。
孫恩瑞的手輕輕扶住她的肩膀，低聲道："小心。"孔宜彤抬頭，正對上他溫柔的目光。
那一刻，她突然意識到，自己對這個曾經討厭的"紈绔子弟"，已經有了不一樣的感覺。
"孫恩瑞，"她輕聲說，"我答應你的桂花糕，還沒吃到呢。"孫恩瑞笑了，
眼中閃爍著溫柔的光芒："回家就做給你吃，管夠。"馬車繼續前行，
載著兩顆逐漸靠近的心，駛向歸家的路。3."再加一勺糖。""不行，已經夠甜了。
""就一小勺！""半勺，不能再多了。"孔宜彤嘟著嘴，
看著孫恩瑞小心翼翼地將半勺糖加入鍋中。廚房里蒸汽氤氳，彌漫著紅豆與桂花的香甜氣息。
自江南歸來后，孫恩瑞果然兌現承諾，親自下廚為孔宜彤做桂花糕，
而且是在她"監督"下完成。"你這人真是固執。"孔宜彤用木勺攪了攪鍋中的紅豆餡，
"甜一點怎么了？"孫恩瑞用袖子擦了擦額頭的汗，
面粉在他鼻尖留下一點白痕："太甜對身體不好。再說，上次你說我做的桂花糕甜度剛好。
""我那是客套話。"孔宜彤嘴硬道，卻忍不住伸手抹去他鼻尖的面粉，"都沾到臉上了，
笨手笨腳的。"孫恩瑞沒有躲開她的觸碰，反而微微低頭方便她動作。
這個不經意的親昵讓兩人都愣了一下，孔宜彤迅速收回手，假裝專注于鍋中的紅豆餡。
"快看，是不是煮好了？"她急忙轉移話題。孫恩瑞湊近看了看："再煮一會兒，
等水分收干些。"他的呼吸輕輕拂過孔宜彤的耳畔，讓她耳根一陣發熱。廚房外傳來腳步聲，
孫府管家福伯在門口輕咳一聲："少爺，孔小姐，老爺請你們去書房。
"兩人迅速分開一段距離，孫恩瑞清了清嗓子："知道了，我們馬上過去。
"福伯眼中閃過一絲了然的笑意，轉身離去。孔宜彤低頭攪動著紅豆餡，
不敢抬頭看孫恩瑞的表情。"那個...我們先把火關了吧。"孫恩瑞打破了短暫的沉默，
"待會回來再繼續。"書房里，孫老爺面色凝重地坐在案幾后，面前攤開著幾本賬冊。
見兩人進來，他勉強擠出一絲笑容："來了？坐。
"孔宜彤敏銳地察覺到氣氛不對："孫伯父，出什么事了嗎？"孫老爺嘆了口氣，
將一本賬冊推到她面前："周家開始報復了。他們聯合了幾家大商行，壓價傾銷綢緞，
我們的存貨已經半個月沒賣出去了。"孫恩瑞皺眉翻看賬冊："價格壓得這么低？
他們這是虧本買賣啊。""正是。"孫老爺苦笑，"周家財力雄厚，撐得住一時虧損，
就是要逼我們資金鏈斷裂。"孔宜彤快速瀏覽著賬目，
腦中飛速計算："目前庫存價值約五萬兩，如果按周家的價格出售，
至少要虧損兩萬兩...但若不出貨，
下個月的工錢和原料款就..."她抬頭看向孫家父子："我們有多少流動資金？
"孫恩瑞不假思索地回答："不到八千兩。江南那批貨雖然追回來了，但耽誤了交貨期，
客戶只付了一半貨款。"孔宜彤咬了咬下唇："我回去跟我爹商量，看孔家能支援多少。
"孫老爺搖頭："不可。孔家與我們有生意往來不假，但如此大額的借款，
恐怕...""不是借款。"孔宜彤眼中閃過一絲精光，"是投資。孫伯父，
我記得孫家在城西有塊閑置的地皮？"孫恩瑞眼前一亮："你是說...合作開發？
""正是。"孔宜彤點頭，"那塊地位置不錯，若能建成商鋪出租，收益可觀。
孔家可以出資，孫家出地，利潤分成。"孫老爺若有所思："這主意不錯，
但遠水解不了近渴。眼下這關怎么過？"孫恩瑞突然站起身："我倒有個想法。
既然周家壓價，我們何不將計就計？"孔宜彤疑惑地看著他："怎么說？
""他們不是想讓我們資金鏈斷裂嗎？"孫恩瑞眼中閃爍著精明的光芒，"我們就假裝中計，
暗中派人以低價大量收購他們的綢緞。
"孔宜彤恍然大悟："然后轉手賣到他們勢力不及的地方！""正是。"孫恩瑞笑道，
"我認識幾個北方的客商，一直抱怨南方綢緞太貴。若能以低于市價兩成的價格給他們，
他們必定大量吃進。"孫老爺驚訝地看著兒子："恩瑞，你何時與北方客商有往來？
"孫恩瑞略顯尷尬："這個...我偶爾會去茶樓聽商人們聊天，結識了一些朋友。
"孔宜彤敏銳地察覺到孫恩瑞話中有話，但現在不是追問的時候。"這計劃可行，
但需要大量資金周轉。"她思索道，"我私房錢有兩千兩，可以先拿出來。""我也有積蓄。
"孫恩瑞立刻說。孫老爺看著兩個年輕人，眼中滿是欣慰："好，
我這就派人聯絡可靠的下家。恩瑞，你負責與北方客商接洽；孔小姐，
能否請你與孔老爺商議合作事宜？""沒問題。"孔宜彤爽快答應，
起身時不小心碰倒了茶杯。孫恩瑞眼疾手快地接住，兩人的手在茶杯上短暫相觸，
又迅速分開。"笨手笨腳的。"孫恩瑞小聲嘀咕，嘴角卻帶著笑。"要你管。"孔宜彤回嘴，
眼中同樣含著笑意。接下來的日子，三人分頭行動。孫老爺坐鎮家中，
應付各路債主和探子；孫恩瑞則頻繁出入茶樓酒肆，
與各路商人密談；孔宜彤則往返于孫孔兩家，協調資金和地契事宜。這天傍晚，
孔宜彤帶著好消息來到孫府，卻被告知孫恩瑞一早就出門了，至今未歸。"去哪兒了？
"她問福伯。福伯搖頭："少爺沒說，只交代不必等他用晚飯。"孔宜彤皺了皺眉。
最近孫恩瑞神出鬼沒，問他去見誰，總是含糊其辭。雖然相信他不會亂來，但周家虎視眈眈，
她難免擔心。"我去找他。"孔宜彤決定道，"他常去哪些地方？
"福伯猶豫了一下："近來少爺常去'聚賢樓'，說是...見朋友。
"聚賢樓是城中最大的茶樓，也是商人們談生意的地方。孔宜彤換了身素凈的衣裳，
戴上面紗，獨自前往。茶樓里人聲鼎沸，各色人等穿梭其間。
孔宜彤在二樓角落發現了孫恩瑞的身影，他正與幾個商人模樣的男子低聲交談。
她本想上前打招呼，卻見孫恩瑞從懷中掏出一疊銀票遞給對方，神情嚴肅而精明，
與平日判若兩人。孔宜彤悄悄退到柱子后，觀察著這一幕。那商人接過銀票，仔細清點后，
從桌下取出一個錦盒遞給孫恩瑞。孫恩瑞打開看了看，滿意地點頭，又說了幾句，
那商人便起身離去。等商人走遠，孔宜彤才從柱子后走出，故意加重腳步。孫恩瑞聞聲抬頭，
見是她，明顯一驚，手忙腳亂地將錦盒塞入袖中。"你怎么來了？"他起身問道，
神色略顯慌張。孔宜彤在他對面坐下："來找你啊。剛才那人是誰？""呃...一個朋友。
"孫恩瑞眼神飄忽，"生意上的往來。"孔宜彤挑眉："什么生意需要私下交易，
還神神秘秘的？"孫恩瑞給她倒了杯茶："就是些普通貨品...對了，你找我有什么事？
"見他避而不答，孔宜彤心中疑惑更深，但決定暫時不追問。"我爹同意了合作計劃，
地契已經準備好了。"她說道，"另外，我籌到了五千兩銀子，可以用于收購周家的綢緞。
"孫恩瑞眼睛一亮："太好了！我也聯系好了北方客商，只要貨到手，立刻就能發往北方。
"兩人詳細討論了接下來的計劃，不知不覺已是華燈初上。孫恩瑞執意送孔宜彤回府，路上，
孔宜彤幾次想問他錦盒的事，卻終究沒開口。三日后，孫家的計劃開始實施。通過中間人，