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大佛寺的鐘聲在暮色里回蕩，莫長離跪在金剛像前，光禿的頭皮上烙著戒疤，血痂未愈，又被粗糲的麻繩勒出血痕。
"罪奴莫長離，今日誦經千遍，為公主與玄旻祈福。"
老僧的禪杖重重砸在他脊背上，舊傷崩裂，血浸透素白僧衣。
這座皇家寺院，表面香火鼎盛，實則暗牢遍布。莫長離被關在地底最深處，每日寅時起，子時歇，跪在佛前誦經，稍有懈怠，便是鞭刑加身。
"啪——"
浸了鹽水的藤鞭抽在莫長離背上，他悶哼一聲，額頭抵著冰冷的地磚，血從嘴角溢出，在青石板上洇開一朵暗紅的花。
"繼續念！"老僧厲喝，"念到公主與玄旻百年好合為止！"
莫長離嘶啞開口，誦經聲如砂紙磨鐵："......愿以此功德，莊嚴佛凈土......"
他的聲音越來越低，視線漸漸模糊?；秀遍g，他仿佛看見周明玥站在佛前，一襲華貴宮裝，紅唇微勾："長離，你可知你為何還活著？"
"因為你的血......還能救玄旻。"
莫長離猛地咬破舌尖，劇痛讓他清醒。
——他必須活著，活到北戎使團進京那天！
窗外忽然傳來急促的腳步聲，一個小沙彌慌慌張張沖進來："師父！不好了！北戎人殺進京城了！"
老僧臉色大變："快！封死寺門！"
莫長離瞳孔驟縮。
北戎人提前來了！
他必須抓住這個機會！
寺外很快傳來廝殺聲，箭矢破空，烈火焚天。
莫長離趁機掙斷繩索，拖著殘破的身軀往后山逃去。
"罪奴跑了！"有僧人發現，厲聲尖叫，"快抓住他！"
莫長離頭也不回，赤腳踩過碎石荊棘，鮮血淋漓。他早在地牢里就摸清了后山的路——那里有一處斷崖，崖下是萬丈深淵，云霧終年不散。
若有人"墜崖"，尸骨無存，便是最好的脫身之法！
"嗖——"
一支箭擦著他耳畔飛過，釘入樹干。莫長離回頭，看見追兵已至，為首的正是大佛寺的監院，手持戒刀，面目猙獰。
"叛賊！公主有令，活要見人，死要見尸！"
莫長離冷笑，轉身沖向懸崖。
崖邊狂風呼嘯，吹得他殘破的僧袍獵獵作響。他回頭看了一眼追兵，又望向皇城方向——那里火光沖天，北戎鐵騎正在屠戮大佛寺的僧人。
這一座佛光普照的地界，瞬間變成了修羅地獄.
"周明玥。"
他喚這個名字時，眼底猩紅一片。
"你以為剃了我的發，就能斷我傲骨？"
"你以為廢了我的手，就能折我鋒芒？"
"你錯了。"
追兵已至，戒刀寒光凜冽。
莫長離后退一步，腳下碎石滾落深淵，無聲無息。
"這世間最痛的報復，不是生死——"
"而是我莫長離，寧愿粉身碎骨，也要讓你余生......"
"求而不得！"
話音未落，他縱身躍下懸崖！
"轟——！"
北戎人的火把照亮了半壁山崖，監院沖到崖邊，只看見云霧翻涌，深不見底。