莉莉婭已經(jīng)在房間里練了兩天，嗓子略有些發(fā)啞，但嗓音控制得越來越穩(wěn)了。她正在對著歌詞輕聲試唱，門外傳來敲門聲。
“莉莉婭。”亞歷克斯走進來，亞歷克斯真是莉莉婭來到2002年后看到的最驚艷的男性了，他和卡特的帥氣不同，他要更精致一些。
濃密的深棕卷發(fā)，總是帶著點陽光曬出的金褐色；那雙琥珀色眼睛帶著點濕漉漉的光，像一只剛醒來的小狗，眼神溫順又帶點傻氣。
笑起來會露出整齊的牙齒，下唇有點厚，帶著一點點未脫稚氣的性感，“你的手機落在餐桌上了，一直在響”亞歷克斯將手機遞給她。
莉莉婭看著他手中的翻蓋手機，心里一條，她快速接通，“你好，我是莉莉婭·霍森……對，我在。”
電話那頭說話的聲音很快讓她眼睛亮了起來。
“真的？我通過了？太感謝了！”
電話一掛斷，她猛地一跳，轉(zhuǎn)圈似的在房間里轉(zhuǎn)了兩圈，忍不住尖叫了一聲：“我過了！”這時候她才有一些她和好萊塢有了關(guān)聯(lián)了感覺。
亞歷克斯有些探究的看著莉莉婭，這幾天她變得太不一樣了。
以前的莉莉婭總是待在外面，約朋友、逛街、開派對，和他雖然住在同一個屋檐下，關(guān)系卻說不上親密。不會對他甜笑，也不可能在家里窩著備考，像變了一個人。
亞歷克斯晃晃腦袋，然后走近了兩步，直接伸手把她抱了過來。
“Congrats，”他輕聲說，“You did it.”（恭喜你，你做到了。）
莉莉婭愣了一下，本能想躲，但下一秒又沒動，只是輕輕拍了拍他的后背。腦袋靠在他的肩膀上，笑容仍未褪去。
亞歷克斯的懷抱很松，動作有些小心，就像靠近一只隨時會飛走的鳥。他不敢相信莉莉婭真的沒有拒絕他，認真算起來這是他們自懂事后第一次親密接觸了。
亞歷克斯松開她，盯著莉莉婭的臉看了一會兒。
莉莉婭站在原地深吸一口氣，低頭看了眼手里的手機，嘴角揚起，“現(xiàn)在，讓我們看看我能走多遠。”
很快，三天時間轉(zhuǎn)瞬即逝。
莉莉婭被帶到另一處更小的排練廳。這里只剩下幾百人。她四處掃視了一圈，發(fā)現(xiàn)還沒有看到任何熟面孔，沒有一個是她記憶里后來成名的名字。
莉莉婭輕捏了捏手掌，這只是開始，后面會越來越殘酷。
等到終于輪到莉莉婭時，她才發(fā)現(xiàn)她是最后一個被叫到的選手。莉莉婭心里微微一動，可能是因為幾天前她剛剛改過報名名字，從莉莉婭·普拉達到莉莉婭·霍桑，修改了信息后被填在了后面。
莉莉婭被帶進一間擺著三張桌子的面試室。三名制作人，三道關(guān)卡。選角制作人負責整體篩選，故事制片人負責挖掘選手背景故事，決定誰是“逆襲勵志”，誰是“天賦反派”，誰能成為觀眾爭議的焦點。音樂總監(jiān)負責評估音樂實力與市場潛力，決定誰值得被投入資源打造。
莉莉婭站在他們面前，能感覺到空氣里那股隱隱的權(quán)力感。
這三個人，不是單純看她唱得怎么樣。他們能決定她“看起來”是誰，在電視里是誰。
就在莉莉婭調(diào)整呼吸準備開口時，門忽然被推開。一個身形挺拔、看起來四十多歲的男人走了進來，帶著不容忽視的存在感。
奈吉爾·萊斯戈！《美國偶像》執(zhí)行制片人，節(jié)目真正的“二把手”。他站在角落，微微挑眉，顯然沒想到還有選手在場。三位制作人默契地沒有打招呼，奈吉爾只是安靜地站在一旁，沒有多說一句話。
莉莉婭感到空氣忽然變得沉了一點。她知道這個人，比眼前這三位加起來更具決定權(quán)。
在未來《美國偶像》的黑歷史行業(yè)內(nèi)外會傳得沸沸揚揚：惡意剪輯，刪減高光片段。人為制造爭議人設，操縱觀眾情緒。暗中干預投票，封禁部分地區(qū)通道，甚至對“自己人”開放無限投票權(quán)限。
她不能天真地相信這個舞臺是公平的。如果奈吉爾記住她，哪怕只是一點好感，也可能讓她免于成為被剪輯遺忘的透明人。
莉莉婭深吸一口氣，讓心跳慢慢沉下來，但說到底，到最后重要的還是音樂。
莉莉婭選擇了《Over the Rainbow》。一首老到近乎冒險的歌，但她要的就是風險帶來的記憶點。
她沒有故作深情，也沒有賣弄技巧，只是用一種剔透、干凈、像春雨打在玻璃上的輕盈聲線，緩緩地唱了出來。
聲音溫柔卻不軟弱，空靈卻不漂浮，像是把聽眾帶入某個遙遠又溫暖的夢境。
她知道自己或許不是最強的歌手，但一定是——
“最難忘的那個。”
唱完最后一個音符，空氣凝固了幾秒。莉莉婭站在聚光燈下，余光掃過角落里的奈吉爾，莉莉婭看不清他臉上的表情。倒是故事制片人——梅根·沃爾弗里克，眼睛里亮得像探照燈，這個喜歡通過剪輯制造敘事導向的制片人。
“等我們通知你。”
這是標準的過場臺詞。莉莉婭輕輕抿了抿嘴唇，轉(zhuǎn)身離開。
如果通過了，那奈吉爾·萊斯戈記住她了嗎？
在這個節(jié)目里，不僅僅要靠實力活下去，更要學會對抗剪輯臺和高層的游戲規(guī)則。而奈吉爾，會是一個絕對有力的幫手。
再等待結(jié)果期間，莉莉婭在好萊塢音樂家學院遇到了未來的水果姐凱蒂·佩里（Katy Perry）。那天她的音樂老師約翰神神秘秘的叫她留下來聽一趟大師課。說學院好不容易請到了這位大師。
然后她在課上遇到了凱蒂·佩里，少年版水果姐太可愛了，讓莉莉婭印象深刻。
大師課是在一間半環(huán)形的小劇場教室上課。
莉莉婭坐在第二排，她是上午的課上完后買了個三明治，直接留在學院等下午的課所以來的非常早。
時針靠近兩點，學生開始陸陸續(xù)續(xù)進場，門口走進來一個背著帆布琴包的黑發(fā)女孩。莉莉婭瞇了瞇眼睛，有些眼熟。那女孩兒環(huán)顧了一圈教室后，直直朝莉莉婭走來。
莉莉婭終于認出她來了。那是凱蒂·佩里？是未來的水果姐凱蒂·佩里？
此刻的她臉上還有一點嬰兒肥，穿著帶點福音歌手風格的卡其色牛仔外套，內(nèi)搭洗舊了的印花T恤，下擺松松地塞進黑色傘裙。腳上是已經(jīng)磨白的厚底帆布鞋，一邊鞋帶還松著。看起來和莉莉婭的年紀差不多。
她臉上帶著沒睡夠卻努力想要打起精神的笑，一邊走一邊嘟噥著什么。隨著她慢慢走進，莉莉婭第一次有些她真的來到2002年的好萊塢的實感了
“嗨，你是哪個班的，我一次都沒遇見過你呢。”凱蒂隨手把琴包放到隔壁空位上，側(cè)身看向莉莉婭。
莉莉婭盯著少年版凱蒂猛瞧，“我是約翰班的，這兩個月在準備SAT，好久沒來啦。”
凱蒂咧嘴一笑，露出了左邊略靠后的虎牙，“凱蒂.哈德森。”
莉莉婭重復了一遍“凱蒂.哈德森”，原來“凱蒂·佩里”不是她的原名啊。
“你呢？你叫什么名字？”
她的語速很快，語尾帶著略微上揚的音調(diào)，像歌詞還沒想好就忍不住先哼出來。
“Lilia，”莉莉婭說，“Lilia Hawson。”
“Kinda European，”（有些歐式）凱蒂挑了挑眉，眼睛晶亮，“好聽，像唱詩班里獨唱的那種名字。你是做古典的嗎？還是想走福音路線？”
莉莉婭笑著說，“我……還沒定，可能更想先多聽別人怎么唱。”
“哦，觀察型選手啊。”凱蒂點點頭，又聳聳肩，“我是唱福音出身的，我爸媽在教會那邊有點關(guān)系。前幾年我出了一張專輯，但……說實話，賣得稀巴爛。”
她說話很坦白，甚至帶點自嘲，卻一點也不苦。像是摔倒了，但已經(jīng)習慣自己站起來，拍拍裙角，繼續(xù)跳下一支舞。
莉莉婭看著她，突然有點恍惚。她記憶力這個女孩幾年后會穿著糖果色乳膠裙登上超級碗舞臺，跳著《California Gurls》（《加州女孩》），唱出那種“我想征服世界”的味道。
可現(xiàn)在，她還叫凱蒂.哈德森，穿著褪色的傘裙、帶著一點微妙的不安，卻又故作輕快。
莉莉婭下意識想說“你以后會很紅”，但話到嘴邊，換成了：“我聽過你那張專輯。”
“真的？”凱蒂睜大眼，“天哪……有人真的聽過？你不是我教會的表妹吧？”
“我只是很愛聽各式各樣的歌，你唱的很好。”莉莉婭輕聲說。
凱蒂盯著她看了一秒，忽然咧嘴一笑，“那你應該多來唱歌課，看看我怎么失敗地重新開始。在未來我會唱得更好。”
莉莉婭那天大師課結(jié)束后，和凱蒂互存了號碼，約好了要去看凱蒂下次表演。兩人并不同班，想要見面也只能另約時間。順便一提，那天的大師課，來的是塞斯·里格斯，世界頂尖聲樂教練，“SLS發(fā)聲法”創(chuàng)始人，曾經(jīng)是邁克爾·杰克遜、芭芭拉·史翠珊、碧昂絲等人的私人導師。他教的是“如何用你說話的聲音唱歌”——讓聲音流暢、真實、遠離技巧的炫技，卻觸及情緒本身。當時塞斯.里格斯出現(xiàn)時，凱蒂幾乎是跳著站了起來大喊，“Oh my God，是塞斯·里格斯！”
之后幾天，莉莉婭接到了節(jié)目組的電話告知她評委面試時間在月底，參加完面試留下的選手三天后去洛杉磯市中心的奧芬劇院開始拍攝持續(xù)四天的好萊塢周。
因為評委面試要協(xié)調(diào)三位評委的時間，所以沒有制片人面試的時間那么緊湊，制作人面試，是一場快速篩選的屠殺。評委面試，才是真正的“節(jié)目開端”
莉莉婭又一次埋進了曲庫，做著賽前的最后準備。
《My Heart Will Go On》《I Will Always Love You》《Hotel California》……
她像個聲音解剖師，一首首拆解旋律、重構(gòu)結(jié)構(gòu)，拼命拓寬自己的聽覺感知。上課時，約翰幾乎每次課后都會把她留下來，指點她的咬字、換氣、共鳴、律動……看著莉莉婭以肉眼可見的速度成長，老約翰成就感滿滿。