熙寧變法之前，差役法盛行。所謂差役法，便是按照戶等高低，輪派百姓充任各種差役。
像衙前役，負責官物的押運和保管，若官物有所損失，衙前需賠償，這擔子壓得百姓苦不堪言。還有里正、戶長、鄉書手等役，負責催收賦稅，若賦稅收不上來，他們就得用自己的家產墊付。
許多中下等戶因差役沉重，傾家蕩產，苦不堪言。
而熙寧年間推行的募役法，也稱免役法，是由官府出錢招募人充役。
百姓按戶等出錢，稱為免役錢，原本不服役的官戶、寺觀等則出助役錢，官府再用這些錢招募人員服役。如此一來，百姓不再親自服役，而是交錢免役。
在陳州的一個小村莊里，李老漢一家便是差役法的受害者。
李老漢家是上等戶，按規定要承擔衙前役。去年，他家押送一批官糧，在途中遭遇暴雨，官糧被淋濕不少。
李老漢無奈之下，只好拿出家中積攢多年的錢財賠償。
原本富足的家境，瞬間變得一貧如洗，兒子也因無錢娶親而發愁。
“這差役法真是害苦了咱們老百姓啊！”李老漢無奈地嘆息，“一輩子的積蓄，就因為一次意外就沒了，往后可怎么活喲！”
村里其他百姓也都唉聲嘆氣，對差役法怨聲載道。
然而，在縣城里，當地的一些富戶卻對差役法有自己的小算盤。
他們通過各種關系，讓中下等戶承擔更多差役，自己則置身事外。一些小吏也趁機從中撈取好處，收取賄賂，使得差役法的執行更加混亂。
對于官員來說，差役法執行起來極為棘手。負責差役派遣的官員，稍有不慎，就會引發百姓的不滿和民怨。
一些官員為了避免麻煩，又想從中獲利，便與地方豪強勾結，操縱差役的分配。
募役法推行后，情況有所改變。
在京城附近的村子，王大叔家是中等戶，以往因為要出勞力服役，田地里的活經常耽誤，收成受到影響。
募役法推行后，他家交了免役錢，再也不用親自服役，有更多時間打理田地，收成比以前好多了。
但募役法也并非十全十美。
一些貧窮的百姓雖然繳納了免役錢，但由于地方官府在執行過程中層層加碼，征收的免役錢過多，反而加重了他們的負擔。而且，招募來的役人素質參差不齊，有的役人偷奸耍滑，工作效率低下。
蘇軾對役法的態度經歷了巨大的轉變。
早年，蘇軾反對變法，尤其是對募役法極為不滿。在密州任職時，他目睹了募役法推行過程中的種種亂象。
一些地方官員為了政績，強制百姓繳納免役錢，不考慮百姓的實際情況。蘇軾看到一個老農，家中貧困潦倒，卻因為交不起免役錢，被官府的人追得東躲西藏。
他心生憐憫，認為募役法增加了百姓的負擔，違背了變法的初衷，對王安石觀感十分不好。
“這募役法，名為便民，實則害民啊！”蘇軾在給友人的信中寫道。他多次上書反對募役法，認為應該恢復差役法，讓百姓按照自己的實際情況服役。
然而，蘇軾在徐州任職時，想法卻發生了改變。
這一年，徐州遭遇了嚴重的自然災害，洪水泛濫，農田被淹，百姓流離失所。為了救災和修復水利工程，蘇軾急需大量的人力和資金。
此時，募役法的優勢便顯現出來。由于有募役法，官府可以招募到專業人員來參與水利工程的修建和救災工作。
這些役人經過一定的訓練，有專業技能，比臨時抽調的百姓效率更高。而且，募役法籌集的資金可以用于救災和工程建設，緩解了朝廷的財政壓力。
蘇軾看到募役法在關鍵時刻發揮的作用，不禁反思自己過去的觀點。
他意識到，無論是差役法還是募役法，都有其優缺點。
在特定的情況下，募役法能夠更有效地解決問題，保障百姓的利益。他在與友人的交談中說：“往日我反對募役法，只看到了其弊端，如今看來，它亦有可取之處。
政策的好壞，關鍵在于執行和因地制宜啊！”
就此事，過去還發生過百姓包圍王相公府邸的大事。
熙寧年間，變法正如火如荼地推進，一場圍繞役法改革的激烈紛爭，在朝野上下掀起驚濤駭浪。
一日，陽光灑在京城的青石板路上，卻驅不散空氣中彌漫的緊張氣氛。
一千多名東明縣的村民，懷著滿心的憤懣與無奈，長途跋涉來到開封府衙門。他們衣衫襤褸，面容憔悴，一路上風餐露宿，只為了向官府討個說法。
這些村民聚集在開封府衙門前，高呼著口號，訴說著自己的苦難。
他們希望官府能夠重視他們的訴求，解決募役法實施過程中出現的問題。當時擔任開封知府的韓維，面對這一場景，心中也頗為棘手。
韓維看著眼前憤怒的村民，眉頭緊鎖，思索片刻后說道：“你們的事情，本官雖同情，但募役法乃王相公主導推行，具體事宜還需找他商議解決。我是開封府官員，在這役法之事上，權限有限，難以處理。”
說罷，便示意手下將村民打發走，讓他們去找王安石。
宰輔府邸外，一群村民模樣的人聚集，他們眼神中閃爍著憤怒與不甘，為首的是一位身材壯碩的中年男子，他揮舞著手臂，大聲叫嚷著：“就是這家伙，王安石，害得我們日子沒法過！大家一起沖，讓他知道我們的厲害！”
村民們受一些別有用心之人的蠱惑，在暗中勢力的組織下，氣勢洶洶地朝著王安石的府邸涌來。
府邸的老仆人見狀，慌忙上前阻攔：“你們這是做什么？不得無禮！”
然而，憤怒的村民們根本不聽勸阻，推推搡搡地將門子擠到一邊。他們一邊喊著口號，一邊往府里沖，嘴里高呼著對王安石的不滿：“王安石，你推行這什么鬼役法，讓我們老百姓苦不堪言！”
“還我原來的日子，你這個昏官！”
王安石出來后面對這種情況，他思索片刻后，緩緩說道：“募役法的實施，本是為了減輕百姓負擔，如今出現你們所說的情況，或許是執行環節出了問題。此事關系重大，我會讓御史臺和開封府衙門去調查核實。他們負責監督和執法，定能查明真相，給你們一個交代。”
說完，便吩咐人將村民送走，又將此事轉交給了御史臺和開封府衙門。
這一番“踢皮球”的行為，讓村民們感到無比失望。他們本以為能夠得到官府的幫助，解決自己的困境，卻沒想到被來回推諉。
而韓維和王安石的做法，在朝堂上也引起了不同的反響。
一些支持變法的大臣認為，王安石此舉是為了維護變法的權威和穩定。募役法剛剛推行，難免會遇到一些問題，如果輕易妥協，可能會導致變法功虧一簣。
他們相信御史臺和開封府衙門能夠公正調查，給村民一個合理的解釋。
然而，反對變法的大臣則借此大做文章。他們指責王安石和韓維推諉責任，不顧百姓死活。
司馬光等人認為，募役法本身就存在諸多弊端，如今出現村民不滿的情況，更是證明了變法的失敗。他們在朝堂上紛紛上書，要求廢除募役法，重新恢復差役法。
在這場紛爭中，王安石面臨著巨大的壓力。他既要應對來自反對派的指責，又要解決募役法執行過程中的實際問題，紛紛擾擾，巨大的壓力背在了他的身上。
而東明縣村民的遭遇，也成為了熙寧年間役法改革紛爭的一個縮影，反映了當時朝廷內部在這一問題上的激烈矛盾和復雜局勢。
此后，御史臺和開封府衙門雖然展開了調查，但由于各方利益的交織和復雜的政治環境，調查結果遲遲未能公布，村民們的問題也未能得到及時解決，這場圍繞募役法的紛爭仍在繼續發酵。
如今蘇軾又要站出來，讓這一灘好不容易沉靜下去的湖水，再一次攪動。
是夜，明月高懸，灑下銀白光輝，映照在蘇府的庭院之中。蘇軾與蘇轍在書房相對而坐，燭火搖曳，映照出兩人臉上凝重的神情。
蘇轍率先打破沉默，語氣中滿是擔憂：“兄長，你素來剛正不阿，直言進諫，可如今朝堂之上，關于役法之事本就是洶涌浪潮，你這般極力反對差役法，恐怕又要招來禍端，再次被貶謫啊！如今我實在放心不下你。”
蘇軾微微仰頭，端起茶盞輕抿一口，放下后長舒一口氣，眼中滿是豁達：“賢弟不必過于憂慮。我蘇子瞻行事，只問對錯，不論得失。
這募役法雖有減輕百姓負擔之名，可實際推行中，官員借機搜刮民脂民膏，中飽私囊。我怎能眼睜睜看著百姓受苦而不言？而差役法更是讓人破門滅家，我因此進言，就算再次被貶，又何妨？”
蘇轍急得站起身來，雙手比劃著：“兄長，你這一去，家中大小事務無人操持，我雖在朝中任職，可也難以兼顧。況且如今朝堂局勢復雜，你若出頭，定不會輕易放過你。”
“哈哈哈！”蘇軾大笑起來，拍了拍蘇轍的肩膀，“賢弟切莫杞人憂天。我這一生啊，歷經風雨，早已看淡這些得失。人生在世，總要堅守內心的禮義。若一味明哲保身，與那些阿諛奉承之輩又有何異？”
正說著，門外傳來一陣急促的敲門聲。
蘇軾打開門，只見自己的弟子秦觀滿臉焦急，快步走進書房，對蘇軾深深一揖：“恩師，弟子聽聞您又因反對差役法而與朝中大臣爭執，弟子心中擔憂不已。如今朝堂之上，支持差役法之人眾多，恩師這樣下去，只怕會被他們合力排擠啊！”
蘇軾扶起秦觀，目光堅定：“太虛啊，為師深知此理，但為師心中有公道二字。若是怕了這權勢壓力，便不能稱之為讀書人。我等士大夫，為的是兼濟天下，為百姓謀福祉。差役法之弊，豈能視而不見？”
秦觀眼中含淚：“恩師高義，弟子佩服。但弟子亦擔心恩師此舉會讓家人受苦。”
蘇軾微微一笑：“放心吧，為師心中有數，諒他們也不會行此事。只要問心無愧，又何懼這塵世紛擾。”
此時，蘇轍的弟子張耒也匆忙趕來。
他先是向蘇軾行禮，然后對著蘇轍說道：“師長，我看子瞻先生實在太過樂觀。如今朝堂上反對差役法之人寥寥無幾，子瞻先生如此堅持，必定會陷入孤立無援之境。那些人定會抓住機會，對子瞻先生大加打壓，這于仕途極為不利啊！”
蘇轍拉住張耒的手，擔憂地看著蘇軾：“兄長，你也聽到了，文潛（張耒）也是為你好。如今局勢復雜，你可要三思而后行啊。”
蘇軾看著張耒，語重心長地說：“文潛，你所言雖有幾分道理，但世間之事，不能只看眼前。我等不能因為只想著保住官位，就放棄心中的禮義。況且，那些真正為百姓著想的舉措，總有一天會被認可。”
張耒仍不甘心：“子瞻先生，可如今朝堂的局勢，反對募役法的力量太過強大。子瞻先生一人之力，如何與之抗衡？還望子瞻先生莫要意氣用事。”
蘇軾正色道：“我豈能不知其中艱難。但若人人都因畏懼而退縮，那這天下百姓又有誰來為其發聲？我蘇軾寧愿直言獲罪，也絕不做那袖手旁觀之人。”
蘇轍見狀，深知無法改變蘇軾的主意，只能無奈嘆氣：“罷了罷了，兄長既然心意已決，我也不再勸阻。只望兄長一路保重，弟會在朝中盡力為你周旋。”
蘇軾走上前，拍了拍蘇轍的肩膀，眼中滿是兄弟情誼：“多謝賢弟。無論結果如何，只問心無愧則是，若我此番當真因此事獲罪，你在朝中也要小心行事，莫要讓他們給污蔑了。”