意識回歸的過程像是從深海掙扎著上浮，每一寸肌肉都灌滿了鉛，頭痛欲裂。
這不是宿醉，楚子航對自己身體的掌控力精確到毫秒，他昨晚十點準時入睡，睡前還完成了三百次揮刀練習。
他的生物鐘比瑞士鐘表更可靠，誤差不會超過五秒。
可現在，他被一股刺鼻的氣味嗆醒了。
那是一種混合著鐵銹、消毒水和廉價合成皂的味道，像是把一間廢棄的醫院機房和公共澡堂攪拌在了一起。
他從不開窗睡覺的宿舍里，應該只有干凈的空氣和村雨刀鞘上淡淡的木香。
他睜開眼。
黃金瞳在黑暗中無聲地亮起，瞬間又黯淡下去，恢復成深邃的黑色。
他不需要適應光線，周圍的一切細節都像高清照片一樣烙印在視網膜上。
這不是他的宿舍。
頭頂是冰冷的金屬天花板，布滿了管線和焊縫，像是某種工業設施的內部。
他躺在一張狹窄的硬板床上，身上蓋著一張粗糙、泛灰的毯子，手感像是砂紙。
他坐起身，床鋪發出了不堪重負的吱嘎聲。
他環顧四周，這是一個由金屬隔板劃分出的逼仄空間，層層疊疊的床鋪像蟻巢一樣密集。
空氣中飄蕩著渾濁的呼吸和壓抑的鼾聲，幾十個穿著同樣灰色制服的人像沙丁魚罐頭一樣擠在這里。
陌生的環境，陌生的面孔。
楚子航的第一反應不是驚慌，而是分析。
綁架？
不太可能。
以他的能力，能悄無聲息將他從卡塞爾學院帶走的存在，要么是龍王，要么是某些言靈能力變態的混血種。
但無論是哪種，都不太會把他扔進一個聞起來像下水道工人大通鋪的地方。
.
言靈·夢貘的幻境？
他下意識地想去摸索床頭的村雨，但摸了個空。
那柄視若生命的御神刀不在身邊。他低頭看了看自己，身上穿著和周圍人一樣的灰色連體服，質地粗劣，胸口的位置掛著一一個像是身份牌的東西。
4071。
這算什么？新生的學號？
未免有些太短了，通常來說，編號應該要更長一些，四個阿拉伯數字更像是某個長串編號的后四位數。
他心里默默地吐槽，但臉上依舊是那副萬年不變的冰山表情。
他冷靜地檢查自己的身體。力量、速度、反應能力……似乎都還在，龍血在血管里靜靜地流淌，像是一頭蟄伏的巨獸。
只是身體有些虛弱，像是經歷了一場大病。
這不是幻境。幻境無法模擬出這種真實的饑餓感和肌肉的酸痛。
所以，這是現實。
一個他完全不理解的現實。
就像是玩一個存檔出了BUG的游戲，一覺醒來，滿級神裝的大號被回檔到了一個不認識新手村，而且還是個連褲衩都沒得穿的卑賤種族。
“嘀——嘀——嘀——！”
尖銳刺耳的警報聲猛然劃破了宿舍的沉寂，天花板上的紅色警示燈瘋狂閃爍，將每個人的臉都映照得一片血紅。
一個冰冷、毫無感情的電子女聲響徹整個空間。
“全體塵民，即刻起床。五分鐘內到指定區域集合，準備晨間任務。重復，全體塵民……”
塵民？
楚子航捕捉到了這個關鍵詞。
周圍的人像是被鞭子抽打的陀螺，瞬間從床上彈了起來，機械而麻木地開始穿衣、整理床鋪。
他們的眼神空洞，帶著一種習以為常的恐懼和疲憊。
沒有人交談，只有衣物的摩擦聲和急促的腳步聲。
一個從上鋪跳下來的男人踉蹌了一下，撞在了楚子航的身上。
他驚恐地看了楚子航一眼，仿佛撞到的是什么不可觸碰的禁忌，連忙低下頭，嘴里含糊不清地道歉：“對……對不起，4071。”
他甚至不敢直視楚子航的眼睛，就匆匆匯入了人流。
楚子航站在原地，像是一塊突兀的礁石。他看著那些涌動的人潮，看著他們胸口上各式各樣的編號，第一次感受到了某種荒謬的寒意。
在這里，他不是楚子航，不是卡塞爾學院超A級的精英，仕蘭中學曾經的傳說。
他是4071。一個“塵民”。
聽起來就像是某種……可以被隨意踩在腳下的東西。
“嘿！那個新來的！4071！發什么呆！想被扔進育生艙當肥料嗎？”一個兇狠的聲音在他身后炸響。
楚子航緩緩轉身。
那是一個穿著黑色制服、手持電擊棍的男人，制服比他們的灰色囚服看起來高級得多，眼神里充滿了居高臨下的蔑視。他大概就是這里的“風紀委員”了，只是手段看起來比芬格爾那幫人粗暴得多。
“看著我干什么？想挨一頓電療清醒清醒？”男人揚了揚手里的電擊棍，藍色的電弧滋滋作響。
楚子航的瞳孔深處，那抹熔金般的色澤微微一閃。
在零點零一秒內，他已經計算出了至少十七種瞬間制服對方并全身而退的方案。他可以輕易地折斷對方的手腕，奪下電擊棍，然后用它捅進對方的喉嚨。這個所謂的“守衛”在他眼里，比學院里那些失控的煉金傀儡還要脆弱。
但他沒有動。
因為他看到了守衛身后，那扇巨大的舷窗。
窗外不是卡塞爾學院的草坪，不是芝加哥的夜景，也不是任何他熟悉的地球風光。
窗外是無盡的猩紅色荒土，翻滾著灰敗的云層，大地仿佛被烈火焚燒了千萬年，了無生機。而他們所在的這個“宿舍”，這個巨大的金屬造物，正懸浮在這片末日景象之上。
這里是……一座天上的堡壘。
“愣著找死嗎？快滾去集合！”守衛見他不動，不耐煩地用電棍捅了捅他的后腰。
楚子航收回了目光，壓下了眼底那抹足以焚燒一切的金色。他面無表情地轉過身，跟隨著人流向前走去。
在未知的情況下，沖動是最低效的解決方式。這是校長昂熱教給他的道理。
首先，要活下去。
其次，要搞清楚這里的規則。
最后……找到回去的路。或者，把這里變成他的路。
他被推搡著，走進了一條長長的金屬通道，廣播里那個冰冷的電子女聲再次響起。
“今日晨間任務：C-3區管道清理。參與人員，編號4001至4100。請注意，任務區域可能存在生態殘留，請嚴格遵守操作規程。為了燈塔的延續，奉獻你們的一切。”
楚子航面無表情地聽著，心里卻像一臺超級計算機在飛速運轉。
燈塔，塵民，生態殘留……信息量很大，但都指向一個不太樂觀的結論。
他，楚子航，似乎掉進了一個比龍族世界還要糟糕得多的地方。
至少在卡塞爾，他還有個超A的名頭，偶爾還能翹掉選修課。而在這里，他只是個需要去清理管道的“塵民4071”。
真是……出色的開局。
他想。