1冰冷的空氣像無數細小的冰針，狠狠扎進我的骨頭縫里。
破廟那朽爛的窗欞擋不住臘月的寒風，它們尖嘯著灌進來，卷起地上陳年的腐塵，
撲在我早已麻木的臉上。喉嚨里干得像塞滿了沙礫，每一次微弱的喘息都帶著鐵銹般的腥甜，
每一次吞咽都是酷刑。腹中那火燒火燎的空洞感不知何時已經消失了，
只剩下一種無邊無際的、沉重的虛脫，沉沉地墜著我，仿佛要把我拉進無底的泥潭。
意識模糊間，廟門外似乎傳來一陣喧天的鑼鼓聲，還有人群模糊的、沸騰的歡呼。
那聲音遙遠得像來自另一個世界，卻又帶著一種奇異的穿透力，鉆進了我沉沉的死寂。
“……蘇舉人……蘇明遠老爺……高中了！二甲第七名！光宗耀祖啊！
”蘇明遠……這三個字像一道燒紅的烙鐵，猛地燙在我幾乎停滯的心口上。
一陣劇烈的、撕裂般的痛楚瞬間攫住了我，竟讓我那枯槁的身體痙攣般地抽動了一下。
原來他沒死！他中了！二甲第七名！光宗耀祖！那鑼鼓聲、那歡呼，
此刻聽來比這臘月的寒風更刺骨，比這破廟的腐臭更令人作嘔。一股腥甜猛地沖上喉頭，
我劇烈地嗆咳起來，粘稠的血沫從嘴角涌出，滴落在身下冰冷的稻草上，洇開一小片暗紅。
身體里最后一絲熱氣也被這冰冷的真相徹底抽走了。無盡的黑暗如同冰冷的潮水，
瞬間將我吞沒。最后殘存的意識里，只剩下刻骨的恨意，像淬了毒的冰錐，
狠狠釘入靈魂深處。蘇明遠！
“咳咳咳……”一陣撕心裂肺的嗆咳將我從那徹骨的冰冷和黑暗的深淵中猛地拽回。
我猛地睜開眼，胸腔里那火燒火燎的空洞感還在，喉嚨里干裂的痛楚也無比清晰，
然而……不對！沒有刺骨的寒風，沒有朽木的霉味，沒有身下冰冷扎人的稻草。映入眼簾的，
是熟悉的、洗得有些發白的青布帳子頂。身下是硬邦邦卻干燥的床，
身上蓋著半舊卻厚實的棉被。這是……我在蘇家縣城老宅里，那張睡了五年的床！
我掙扎著坐起身，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。
目光急急掃過這間逼仄的小屋：掉漆的榆木柜子，缺了一角的銅鏡，
窗欞上糊的舊窗紙……一切都和記憶里一模一樣！
只是……只是沒有那股子揮之不去的、被債主翻箱倒柜后的狼藉和絕望氣息。窗外，
天色是那種黎明將至、最濃最暗的墨藍色。死寂的院子里，只有幾聲早起的雞鳴，
帶著一種令人心悸的平靜。一個念頭如同驚雷，炸響在我混沌的腦海——討債！
那些拿著蘇明遠親筆簽下的借據、如狼似虎的債主們！他們就是明天！就在明天天亮后不久，
會像聞到血腥味的鬣狗一樣，踹開這扇搖搖欲墜的大門，將我連同這破敗的蘇家，徹底撕碎！
前世那令人窒息的恐懼和絕望瞬間攥緊了我的心臟。
那些猙獰的面孔、推搡謾罵、被強行奪走的最后一點值錢物事……一幕幕在眼前飛速閃過。
最終定格在我蜷縮在破廟稻草堆里，聽著那遙遠而刺耳的報喜鑼鼓，咳血而亡的畫面。恨意！
比前世臨死時更濃烈、更滾燙的恨意，如同巖漿般在四肢百骸里奔涌、咆哮！蘇明遠！
你這個禽獸不如的東西！用我的嫁妝鋪你的青云路，養你的美嬌娘，
還要用一紙假死和這些骯臟的借條，榨干我最后一滴血，讓我死無葬身之地！好，好得很！
2我猛地掀開被子跳下床，冰冷的泥地激得腳心一縮，卻讓我的頭腦更加清醒，
如同浸在冰水里。前世臨死前那滔天的怨毒，此刻成了唯一支撐我的力量。不能等死！
更不能像前世那樣傻乎乎地變賣嫁妝，替那個畜生填窟窿！一個念頭，
帶著玉石俱焚的狠絕和一絲近乎瘋狂的快意，在我心中瘋狂滋生、膨脹。借條？呵，蘇明遠，
你既做得初一，就別怪我做十五！我撲到那個掉漆的榆木柜子前，動作近乎粗暴地拉開抽屜。
里面是些針頭線腦和幾件半舊衣裳。我胡亂地翻找著，手指因為激動和寒冷而微微顫抖。
終于，在抽屜最底層，我摸到了幾張硬硬的紙。是蘇明遠從前練字廢棄的宣紙！
還有他無聊時抄寫的幾頁《論語》！我一把將它們抓出來，湊到窗邊，
借著窗外透進來的、極其微弱的天光，急切地辨認著。
那熟悉的、帶著幾分刻意模仿館閣體的筆跡，雖然散亂，但每一個字的筋骨轉折，
都深深烙印在我這個曾為他紅袖添香、默默看了五年的妻子眼中。夠了！足夠了！
前世被逼債時，我仔細看過那些借據，數額有大有小，筆跡也刻意模仿不同人的風格，
但其中幾張大的，分明帶著蘇明遠自己筆鋒里那種藏不住的、自以為是的“風骨”。
我找出其中一張相對完整的廢稿，上面的字跡清晰有力。
又從針線筐里翻出一小截墨錠和一個邊緣豁口的舊硯臺。手抖得厲害，幾乎握不穩墨錠，
但我咬緊牙關，用盡全身力氣在硯臺里研磨。冰涼的墨汁漸漸暈開，散發出苦澀的松煙味。
鋪開宣紙，我深吸一口氣，努力回憶前世看過的那張最大額借據的措辭和格式。
模仿債主們慣用的粗獷筆鋒？不，那樣太容易露馬腳。我要的，就是蘇明遠自己的字！
是那種他自以為風雅、實則透著虛偽的筆跡！我閉上眼，
前世的屈辱和臨死前的絕望畫面在腦中翻騰。再睜開時，眼中只剩下一片冰冷的火焰。提筆，
蘸墨。筆鋒落下，帶著我靈魂深處噴涌而出的恨意，
在粗糙的宣紙上狠狠劃下：“立借據人蘇明遠，今因赴京趕考盤纏短缺，
特向‘四海錢莊’借得白銀五千兩整。以家中祖宅、城西良田十畝、東街綢緞鋪一間作抵。
恐后無憑，立此借據為證。立據人：蘇明遠。大周天啟二十三年臘月初八。”每一個字，
都力透紙背，帶著刻骨的詛咒。尤其是“蘇明遠”三個字，我寫得格外用力，
幾乎要戳破紙張。五千兩！一個足以瞬間壓垮整個蘇家、讓他永世不得翻身的數字！
看著墨跡淋漓的“借據”，我嘴角扯出一個冰冷至極的弧度。蘇明遠，你的字，你的名，
如今就是勒死你自己的絞索！天光蒙蒙亮，
縣城狹窄的青石板街道上還彌漫著刺骨的寒意和未散的夜霧。
我裹緊了身上最厚實的一件半舊棉襖，把臉深深埋在粗布的領子里，只露出一雙眼睛。懷里，
那張墨跡未干的“五千兩借據”像一塊燒紅的烙鐵，燙著我的心口。
前世模糊的記憶碎片在腦中翻騰，最終指向城西那一片魚龍混雜的棚戶區。
那里有個叫“疤臉張”的，放印子錢、替人收爛賬，手段狠辣，是縣城里出了名的地頭蛇。
據說他早年跟人爭地盤，臉上被人砍了一刀，留下了那道蜈蚣似的猙獰疤痕，
從此得了這個渾名。也聽說這人狠雖狠，倒也頗講義氣。現在也只能賭一場了。
低矮歪斜的棚屋擠在一起，污水橫流，散發著難聞的氣味。我憑著一點模糊的印象，
在一扇吱呀作響的破木門前停下。門沒關嚴，
里面傳出粗魯的劃拳聲和劣質燒刀子的嗆人氣味。我定了定神，壓下心頭的悸動，
抬手在破木門上敲了三下。不輕不重。里面的喧鬧聲戛然而止。片刻，門被猛地拉開一條縫。
一張兇悍的、帶著一道斜貫左臉疤痕的面孔露了出來，渾濁的眼睛里滿是戾氣和不耐煩。
正是疤臉張。他身后，幾個同樣形容不善的漢子也停下了動作，
目光刀子一樣齊刷刷地釘在我身上。“誰啊？大清早的，找死？”疤臉張粗聲粗氣地開口，
噴出一股濃烈的酒氣。寒意從腳底竄起，但我強迫自己站得更直些，聲音刻意壓得低啞平穩，
帶著一種不容置疑的緊迫：“張爺？有筆大買賣，一千兩。就看你敢不敢接，接不接得下。
”“一千兩？”疤臉張渾濁的眼珠猛地一縮，臉上那道疤都跟著抽動了一下。
他身后的幾個漢子也瞬間坐直了身子，眼中射出貪婪的光。他上下打量著我，
目光像淬了毒的鉤子，似乎想從我粗布的棉襖和刻意低垂的臉上挖出點什么。“哪家的？
空口白牙，老子憑什么信你？”我不再廢話，
直接將那張折疊好的“借據”從門縫里遞了進去，動作干脆利落。疤臉張狐疑地接過，展開。
他那雙顯然識字不多的眼睛，死死地盯在“五千兩”和“蘇明遠”那幾個墨黑的大字上，
尤其在那鮮紅的指印（我用胭脂和一點朱砂匆忙偽造的）上停留了許久。
他臉上的兇悍慢慢被一種驚疑和狂熱的貪婪取代。“蘇明遠？城東那個酸秀才？”他抬起頭，
目光銳利如鷹隼，“他娘子？你是他那個剛死了男人的小寡婦？
”他顯然聽說了蘇明遠“遇劫身亡”的消息。“我是誰不重要。”我迎著他審視的目光，
把借據收回來，聲音冰冷得像這臘月的晨風，“重要的是，這借據上的名字、手印，
還有他蘇家祖宅、田產、鋪子的地契房契，都在我手里攥著。白紙黑字，抵賴不得。
”我頓了頓，加重語氣，每一個字都像冰珠子砸在地上：“明天一早，
自會有一群人拿著蘇明遠的借條上門討債。我要你，帶著這張最大的，第一個沖進去！
把動靜鬧得越大越好！我要讓整個縣城的人都知道，他蘇明遠欠了天大的債！
我要蘇家所有的磚瓦、田里的泥、鋪子里的貨，統統變成銀子，填這個窟窿！
你用四千兩銀票買這張五千兩的借據，這筆買賣你做不做。”疤臉張臉上的疤劇烈地跳動著，
貪婪和兇殘在他眼中交織。他盯著我，似乎在衡量風險與這潑天橫財。“小娘子，夠狠！
”他咧開嘴，露出焦黃的牙齒，笑容猙獰，“蘇秀才那點家底，滿打滿算，
值不值五千兩還兩說呢！你這是要把他挫骨揚灰啊！”“值不值，你說了算。
”我毫不退縮地回視著他，“我只問，這筆買賣，張爺是做，還是不做？若是做，
現在就給我4千兩的銀票，這張借據就是你的了。若是不做，我立刻去找城南的‘過江龍’。
”“做！”疤臉張猛地一拍大腿，眼中兇光畢露，“怎么不做？！
老子就喜歡這種痛快的買賣！明天一早，我疤臉張第一個給你把場子撐起來！
保管鬧得他蘇家祖墳冒煙！”他使了個眼色，就見一個手下回到內室拿了銀票遞給我。
“小娘子，你最好別耍花樣。不然……”他舔了舔嘴唇，做了個抹脖子的動作，眼神陰鷙。
他接過那張偽造的借據，將它貼身收好。我心中冷笑，面上卻平靜無波：“彼此彼此。
明日一早，蘇家見分曉。”說完，不再看他和他身后那群如狼似虎的漢子，轉身便走，
迅速消失在迷蒙的晨霧和低矮的棚屋陰影里。身后，
似乎還能隱隱聽到疤臉張興奮的咆哮和手下們的議論聲。3天，終于大亮了。
我坐在冰冷的堂屋里，面前攤開著一個半舊的樟木箱子。
里面是我早已整理好的蘇家所有能證明產業歸屬的文契——泛黃的祖宅地契，
邊緣磨損的田畝魚鱗冊，還有那間小小的、位于東街的綢緞鋪的房契和盤貨賬簿。這些紙片，
曾經是蘇明遠引以為傲的家族根基，是他裝點門面的最后遮羞布。指尖撫過冰涼的紙張，
心中一片冷硬。蘇明遠，前世你用這些拴著我為你當牛做馬，最后還把我推進地獄。這一世，
它們就是給你掘墓的第一抔土！屋外，寂靜被猛地撕裂！“哐當——！”一聲巨響，
那扇本就搖搖欲墜的院門被人從外面狠狠一腳踹開！腐朽的門板呻吟著，直接拍在了地上，
濺起一片塵土。“蘇明遠！滾出來還錢！”“蘇家的！欠債還錢，天經地義！””躲？
躲得過初一，躲不過十五！給老子滾出來！
”七八條兇神惡煞的漢子如同餓虎撲食般涌了進來，瞬間填滿了小小的院子。為首一人，
身材魁梧，臉上那道斜貫的蜈蚣疤在晨光下更顯猙獰，正是疤臉張！
他手里高高揮舞著一張紙，唾沫星子橫飛，聲音如同炸雷：“看看！都睜大眼睛看看！
白紙黑字！蘇明遠親筆簽押！五千兩！整整五千兩雪花銀！”他吼得震天響，
半個巷子都能聽見，“這宅子！這田地！這鋪子！統統都抵給老子了！抵債！
”他身后的幾個漢子也跟著鼓噪，揮舞著各自的借條，一時間院子里唾沫橫飛，兇神惡煞。
“放屁！”一個頭發花白、穿著綢布長衫的老者氣得渾身發抖，從人群中擠出來，
指著疤臉張的鼻子罵道，“哪里來的潑皮！敢在這里撒野！蘇家的祖產，
什么時候輪到你這腌臜貨染指！老夫是蘇氏族長！蘇明遠就算死了，
這些產業也得由族里處置！還輪不到你這外人，更輪不到一張不知真假的破紙！
”疤臉張獰笑一聲，臉上的疤扭動著：“老東西，滾一邊去！什么狗屁族長！欠債還錢！
天王老子來了也得認賬！這借據就是鐵證！”他猛地轉向堂屋門口的我，
眼神兇狠中帶著一絲不易察覺的催促，“蘇家娘子！你說！這借據是不是真的？
你男人是不是親筆簽的？是不是用這宅子田地鋪子抵的債？！”所有人的目光，
如同探照燈般，“唰”地一下，全都聚焦在我身上。那些后來的小債主們眼神驚疑不定，
族長的老臉氣得通紅，死死瞪著我。整個院子瞬間安靜下來，只剩下粗重的喘息聲。
我緩緩站起身，抱著那個裝著所有地契房契的樟木箱子，一步步走到院子中央。
陽光有些刺眼，但我每一步都走得很穩。在無數道或兇狠、或驚疑、或憤怒的目光注視下，
我打開了箱子。“各位。”我的聲音不大，卻清晰地傳遍了小小的院落，
帶著一種奇異的、冰冷的穿透力，“亡夫蘇明遠，行事不端，在外欠下巨債，累及家門。
我沈清婉，今日在此，代夫償債。”我拿起那張祖宅的地契，
看也沒看那氣得吹胡子瞪眼的族長，徑直遞到疤臉張面前。“張爺說得沒錯。
這張五千兩的借據，亡夫親筆所立，以祖宅、城西十畝水田、東街綢緞鋪一間作抵。
契據在此，抵償此債。”我的聲音沒有一絲波瀾，像是在說一件與己無關的事。
“你……你瘋了！”族長指著我的手都在哆嗦，“那是祖產！祖宗基業！
豈能……”我不再理會他，目光轉向其他那些拿著數額不等借據、此刻有些懵了的小債主們。
“至于各位手中的借據，”我提高了聲音，帶著一種決絕的宣告，“亡夫所欠，我沈清婉，