馬車在崎嶇的山路上瘋狂顛簸，顧傾雪死死抓住車壁，另一只手緊握著那把青銅鑰匙。身后的追兵越來越近，箭矢不斷從車窗外呼嘯而過。
"前面是斷崖！"林嬤嬤突然大喊。
顧傾雪心頭一緊。蕭衍強忍傷痛，探頭查看地形："左轉！有條獵人小道！"
林嬤嬤猛拉韁繩，馬車幾乎側翻著拐進一條隱蔽的羊腸小道。小道兩側是茂密的灌木，很快遮擋了追兵的視線。
"甩掉他們了..."蕭衍松了口氣，隨即因失血過多而昏了過去。
"蕭將軍！"顧傾雪連忙扶住他，發現他肩頭的箭傷已經發黑，"箭上有毒！"
林嬤嬤回頭看了一眼："前面有個獵戶木屋，我們先去那里。"
木屋簡陋但干凈，顯然是獵人們臨時歇腳的地方。顧傾雪將蕭衍安置在木板床上，林嬤嬤則熟練地生火燒水。
"是蛇毒。"老婦人檢查傷口后判斷，"老奴去附近找些草藥，小姐先替他清理傷口。"
顧傾雪點頭，用匕首割開蕭衍的衣衫。箭傷周圍已經泛青，散發著淡淡的腥臭味。她小心地用熱水擦拭，每碰一下，昏迷中的蕭衍就皺一下眉。
"皇陵...鑰匙..."他含糊地囈語著，"不能讓他們...找到門..."
門？顧傾雪想起竹簡上的字——"鑰匙啟門"。蕭衍似乎知道更多內情，但現在不是追問的時候。
林嬤嬤很快帶回幾株草藥，搗碎后敷在傷口上。藥汁與毒血混合，發出滋滋的聲響，蕭衍痛苦地悶哼一聲，又陷入昏迷。
"能活。"林嬤嬤簡短地說，"但得靜養幾日。"
顧傾雪松了口氣，這才注意到自己滿手是血，衣衫也被荊棘劃得破爛不堪。她取出銅鏡和鑰匙，在燈下仔細端詳。
銅鏡背面的龍紋在火光中栩栩如生，而那把青銅鑰匙則造型古樸，柄部刻著細小的符文，與銅鏡上的紋路如出一轍。
"嬤嬤可認得這些符號？"
林嬤嬤瞇眼看了看："像是古篆，老奴只認得幾個...這個念'鎮'，這個是'魂'..."
鎮魂？顧傾雪心頭一震。父親留下的竹簡說"龍魂鎮邪"，難道這把鑰匙能開啟某種鎮壓邪物的機關？
夜深了，林嬤嬤在門口守夜。顧傾雪靠在墻邊，疲憊不堪卻無法入睡。太多疑問在腦海中盤旋：皇陵下鎮壓著什么？父親為何要守護這個秘密？兄長又被關在哪里？
最令她不安的是韓燁的背叛。他潛伏在蕭衍身邊多久了？又向攝政王透露了多少情報？
黎明時分，蕭衍終于退了燒，但依然虛弱。顧傾雪決定獨自回城打探消息，留下林嬤嬤照顧他。
"太危險了。"林嬤嬤反對，"韓燁肯定在到處搜捕你。"
"我會小心。"顧傾雪換上林嬤嬤帶來的粗布衣裳，又用藥粉改變了容貌，"必須知道外面的情況，否則我們永遠被動。"
林嬤嬤知道勸不住她，只好塞給她一包藥粉："遇到危險就撒出去，能迷眼。"
顧傾雪將銅鏡和鑰匙藏在木屋的暗格中，只帶著那把淬毒匕首離開。山路濕滑，她走了近兩個時辰才看到城門。
城門口的守衛比平日多了三倍，每個進城的人都要接受嚴格盤查。顧傾雪混在一群村婦中，假裝是來賣山貨的。
"站住！"一個守衛攔住她，"筐里裝的什么？"
"蘑菇，官爺。"顧傾雪低頭哈腰，"新鮮的山蘑菇..."
守衛粗暴地翻檢著筐里的菌菇，突然盯著她的臉："抬起頭來！"
顧傾雪心跳加速，慢慢抬頭，眼神呆滯無神——這是她特意練習過的，村婦該有的麻木表情。
"晦氣！"守衛見她滿臉麻子，厭惡地揮手，"滾吧！"
進城后，顧傾雪立刻察覺到氣氛不對。街上巡邏的士兵明顯增多，茶館酒肆里的人們交頭接耳，神色緊張。
她買了塊燒餅，坐在路邊小攤上慢慢啃，耳朵卻豎得老高。
"...聽說昨晚太廟出事了..."
"...攝政王大怒，當朝杖斃了兩個侍衛..."
"...顧家那個余孽又出現了..."
"...皇上今早突然罷朝..."
最后一條消息引起了顧傾雪的注意。蕭澈罷朝？是生病了，還是...與昨晚的事有關？
正思索間，街角突然一陣騷動。人群紛紛避讓，一隊錦衣衛策馬而過，為首的正是韓燁！他臉色陰沉，左臂纏著繃帶，目光如鷹隼般掃視著街道。
顧傾雪連忙低頭，用頭巾遮住半邊臉。韓燁的馬隊呼嘯而過，直奔城門方向。
等他走遠，顧傾雪立刻起身，決定去城南的茶樓——那里是三教九流聚集之地，消息最為靈通。
茶樓里人聲鼎沸。顧傾雪選了角落的位置，要了壺最便宜的粗茶。鄰桌幾個商賈模樣的人正在高談闊論。
"...聽說是為了找什么東西..."
"...顧家祠堂都被挖地三尺了..."
"...皇上派了欽差去查..."
"...噓，慎言..."
顧傾雪小口啜著茶，將這些零碎信息拼湊起來。看來昨晚之后，攝政王和蕭澈都行動起來了。問題是，他們各自站在什么立場？
茶過三巡，她正準備離開，門口突然又一陣騷動。這次進來的是一隊太監和宮女，簇擁著一個身著便服的青年。
顧傾雪手中的茶杯差點脫手——是蕭澈！他怎么會來這種地方？
蕭澈看起來比上次見面消瘦了許多，眼下有明顯的青黑，但氣度依然不凡。茶樓老板慌慌張張地迎上去，卻被太監攔住。
"陛下微服私訪，不必聲張。"
蕭澈擺擺手，目光在茶樓內掃視一圈，不知為何，在顧傾雪的方向停頓了一瞬。她連忙低頭，心跳如鼓。
好在蕭澈很快移開視線，上了二樓雅間。顧傾雪松了口氣，正準備結賬離開，一個小太監卻走到她桌前：
"這位姑娘，我家主人請你上樓一敘。"
顧傾雪渾身緊繃："怕是認錯人了..."
"主人說，"小太監壓低聲音，"'雪落無聲處，龍吟九霄時'。"
這是父親臨終的詩句！顧傾雪震驚不已。蕭澈怎么會知道？而且他竟能認出易容后的她？
雅間內熏著淡淡的龍涎香，蕭澈正在窗前獨自品茶。見顧傾雪進來，他微微一笑："顧小姐，別來無恙。"
顧傾雪行了一禮，卻不敢貿然開口。蕭澈示意她坐下："不必緊張。朕若想抓你，就不會獨自前來了。"
"陛下如何認出民女？"
"眼睛。"蕭澈輕啜一口茶，"再高明的易容術也改變不了眼神。"
顧傾雪暗自警惕。蕭澈今日的言行與上次在宮中判若兩人，少了帝王的威嚴，多了幾分...人情味？
"陛下找民女有何貴干？"
"兩件事。"蕭澈放下茶杯，"第一，蕭衍還活著嗎？"
顧傾雪心頭一震。蕭澈知道蕭衍遇險？是關心還是試探？
"托陛下洪福，蕭將軍只是受了輕傷。"
"那就好。"蕭澈似乎松了口氣，"第二，銅鏡和鑰匙，在你手上吧？"
顧傾雪手指微顫，強自鎮定："民女不知陛下在說什么。"
"不必隱瞞。"蕭澈從袖中取出一塊竹簡，"朕也有同樣的東西。"
竹簡上寫著："龍魂現世，天下大亂。"
顧傾雪愕然。父親和蕭澈，似乎都知道"龍魂"的秘密！
"陛下..."
"時間不多了。"蕭澈打斷她，"攝政王已經派人去挖皇陵。若讓他找到'門'，后果不堪設想。"
"什么門？"顧傾雪忍不住問。
蕭澈沉默片刻，似乎在斟酌該說多少："大燕立國之初，太祖在皇陵下鎮壓了一股邪惡力量。三百年來，歷代皇帝秘密守護這個秘密，直到..."
"直到攝政王發現？"
"不。"蕭澈苦笑，"直到你父親和楊修遠意外在一卷古籍中找到了記載。他們本想永遠埋葬這個秘密，但消息還是走漏了。"
顧傾雪腦中靈光一閃："所以顧家被滅門，楊尚書被殺，都是因為..."
"因為他們知道得太多了。"蕭澈眼中閃過一絲痛楚，"朕登基時才十二歲，攝政王把持朝政，等朕發現事實時，已經..."
他突然咳嗽起來，嘴角溢出一絲鮮血。顧傾雪大驚："陛下！"
"沒事。"蕭澈用手帕擦去血跡，"朕中毒已深，時日無多。所以才急著找你。"
顧傾雪不知該信他幾分。若蕭澈真與父親站在一邊，為何當初不施以援手？
似乎看出她的疑慮，蕭澈輕聲道："顧小姐可記得清雅軒的周掌柜？"
"記得。"
"他是朕的人。"蕭澈苦笑，"朕暗中救下不少顧家舊部，就是希望有朝一日能還顧家清白。"
顧傾雪心頭一震。周平是蕭澈的人？那周安呢？李伯呢？父親到底布下了多少暗棋？
"陛下需要民女做什么？"
"保護鑰匙。"蕭澈嚴肅地說，"絕不能讓攝政王得到它。三日后是月圓之夜，也是'門'最脆弱的時候。他一定會選在那天動手。"
"民女該如何做？"
"去找蕭衍。"蕭澈遞給她一塊玉佩，"他會帶你去見一個人，那人知道如何徹底封印'門'。"
顧傾雪接過玉佩，上面刻著一條盤龍，龍眼處鑲嵌著兩顆細小的紅寶石——與銅鏡上的一模一樣！
"這是..."
"龍符。"蕭澈起身，"持此物可調動隱龍衛。現在，朕該回宮了，否則會引起懷疑。"
他走到門口，突然回頭："顧小姐，無論你信不信朕，請記住——你父親是真正的忠臣，而朕...愧對于他。"
蕭澈離開后，顧傾雪在雅間呆坐良久，試圖理清思緒。蕭澈的話有幾分可信？若他真與父親站在一邊，為何不早出手相助？若他是騙她的，又為何要透露這么多秘密？
茶涼了，她終于起身離開。剛出茶樓，就看見街角有幾個鬼鬼祟祟的身影——是韓燁的人！他們怎么找到這里的？
顧傾雪立刻轉身往反方向走，混入熙攘的人群。穿過幾條小巷后，她確信甩掉了尾巴，這才繞道往城門方向走去。
必須盡快回到木屋，將這一切告訴蕭衍。無論蕭澈是真心還是假意，三日后月圓之夜，一切都將見分曉。
而她，必須在那之前找到兄長，并決定是否相信這個滿口謎團的年輕帝王。