元盈笑意晏晏，“我就是瘋了呢，先把他的舌頭割了，哦，可千萬不要用什么麻沸散，太浪費了，他不配。”
“好的少主。”四護衛打開藥箱，拿出薄如紙片的刀子和酒精燈，開始準備。
鄭霄看的汗毛卓豎，驚悚大喊，“元盈你不能這么對我，我錯了，我真的知道錯了，以后再也不敢了……”
“不。”元盈打斷他，“你不是知道錯了，你只是知道疼了。”
“不是的，我真的知道了，我錯了，啊——啊——”
慘烈的叫聲猶如野獸嘶吼，震得人耳朵發麻，不過很快，叫聲便停止了，失去舌頭的鄭霄，暈死過去。
護衛將斷舌呈到元盈面前。
元盈滿意極了，“別停，繼續。”
鄭霄在疼醒和痛暈之間被反復折磨。
等他再次醒來，已經失去四肢耳舌，變成了連死都做不到的廢物。
看著元盈就在旁邊閑情逸致的喝茶，他歇斯底里的咆哮，“啊啊啊——”
元盈悠然欣賞著他的崩潰和絕望，身心無比暢通，“叫吧……”
她放著茶杯，起身，居高臨下將一杯滾燙茶水澆到他身上，
“你就是叫破喉嚨也不會有人來救你的，好好受著，一個負心的丈夫，就該像狗一樣匍匐在妻子的腳下，別急，一輩子長著呢，這才到哪兒啊，哈哈哈……”
暢快淋漓的笑聲遠去，鄭霄哀嚎大哭，毒婦！
他就不該娶她進門！
悔之晚矣……
—
回到伯爵府已是深夜，元盈邊換衣邊問早就回來的流煙，“沒人來我們院子吧？”
“有的。”流煙回，“您那兩個妯娌柳氏和錢氏來探病，不過被我擋回去了。”
元盈套上中褲，“以后免不得要出門，還是要早做準備。”
流煙想了想，“院子里的小繡娘琪蘭跟您身量差不多，且她的雙手常年保養，細膩如脂，像是十指不沾陽春水的，不如就把她提拔上來做您替身，以后您出去也能讓琪蘭應付一下子。”
這想法與元盈不謀而合，“那就明天開始吧，讓她跟在我身邊，先學儀態。”
“哦對了姑娘，還有一事，老爺來信，說您失去姑爺，定然傷心，想和二姑娘進京看看您。”
元盈蹙眉，“父親膽小怕事，小妹心思單純，來了可能會壞我的事，你回信，讓他們不要來，明年四月我會回錢塘看他們的。”
“好的，奴婢明日一早便回信。”
另一邊吉祥苑，王氏昏迷了一天一夜，驚惶著從噩夢中醒來。
“霄兒，霄兒……”她大喊著往外跑，鞋子都沒穿。
外面天寒地凍，大雪紛飛，文昌伯及時將她拉回暖閣，心口絞痛的厲害，“霄兒已經入土為安了，你堅強些。”
望著滿頭黑發變白發的丈夫，王氏淚流滿面，“霄兒，我的兒啊，都怪我，那天就應該強行把他帶回來的，都怪我……”
王氏追悔莫及，而文昌伯自打回來后，就一直心存懷疑。
“霄兒給你傳信的事，確定只有你院兒里的幾個知道嗎？”
聞言，王氏哭聲一止，用袖子擦去眼淚，壓低聲音說：“你懷疑霄兒的死不簡單？”
文昌伯點頭，又往里走了走。
王氏亦步亦趨，“可我帶去的三個丫頭還有馮媽媽都是跟我多年的心腹，她們不可能出賣我的。”
文昌伯往外看了一眼，嚴肅提醒，“人的心是會變的。”
誰能保證這一輩子，不會被錢財，權勢，情愛所惑？
王氏沉默了，的確，人心是善變的，
“我會徹查這幾人的。”
文昌伯又說：“還有，你那天去見霄兒，有沒有被人跟蹤？”
王氏眸光晃動，細細回想，“沒有，我們一路上都很謹慎，并沒有誰一直在我們后面。”
她們走的那條道是官道，有同行的并不稀奇，但那天同行的到岔路口時就分道揚鑣了，沒有任何異常。
文昌伯卻沒有全然排除，“這樣吧，你的心腹你來查，其他的交給我。”
“好，對了，顧凝呢？她在哪里？”
“安排在城東別院養胎，放心吧。”
兩人分頭行動，文昌伯叫來他的心腹邵管家。
邵管家認真分析：“大公子生前并沒有與誰結過怨，所以，我們首先排除外人殺害他的可能性。”
文昌伯背著手在房間里踱步，“那就要考慮自己人了。”
要么是家人族親，怕鄭霄假死一事東窗事發累及自己，一不做二不休，干脆讓這件事再也沒有東窗事發的可能。
要么就是為爵位，鄭家第一代伯爺曾救過太祖皇帝的命，太祖皇帝恩裳時，一代伯爺什么都沒要，只要爵位世襲罔替，保子孫富貴，延鄭家榮光，太祖欣然同意。
鄭霄死了，那么爵位就會落到年輕一輩的身上，府上不止他自己生的老二，二房和三房同樣有嫌疑。
邵管家不敢揣測，“伯爺您足智多謀，想來已有方向，小人就不多言了。”
文昌伯沉下臉，“查！就從那天誰不在伯爵府開始！”
然而——
如火如荼查了好幾天，均一無所獲。
王氏那邊也沒發現任何的蛛絲馬跡。
調查陷入了僵局。
這個時候，邵管家靈機一動，“伯爺，府上還有一人未查。”
文昌伯和王氏對視一眼，王氏道：“你是說元氏？”
不等邵管家說話，王氏自己先否決，“元氏得了瘋癥，時好時壞，她院子里的人自顧不暇，不可能無緣無故來監視我的。”
她自認為小心謹慎，沒有露出什么破綻來。
文昌伯也覺得不大可能，“就算她沒得瘋癥，一個涉世不深的小丫頭，怎么會有那么心眼子？”
邵管家卻沒有輕視，“有時候，越覺得不可能的事，便越有可能是真的，大公子假死，還帶回一個外室，若少夫人知道了的話，是有動機殺害大公子的。”
經他這么一說，王氏和文昌伯后背起了一層寒意。
越想越覺得該查一查，王氏豁然起身，“那就把她院子里的人抓起來嚴刑審問。”