寒風像刀子，刮過南奕干裂的臉頰，帶走最后一點稀薄的熱氣。胃里空得發疼，火燒火燎的，每一次吞咽都像是在咽下粗糙的砂礫。他蜷縮在一條骯臟巷子的角落，緊緊挨著身邊唯一的熱源——小漁。
小漁比他小兩歲，小小的身子縮成一團，臟兮兮的小手死死攥著他同樣破破爛爛的衣角，指節因為用力而發白。她牙齒打著顫，發出細微的“咯咯”聲，眼睛空洞地望著巷口灰蒙蒙的天空，那里連一絲云彩都吝嗇給予。
“小奕哥…”她的聲音微弱得像隨時會斷的蛛絲，帶著哭腔，“…餓…”
南奕舔了舔同樣干裂起皮的嘴唇，口腔里只有塵土和鐵銹般的血腥味。他費力地轉動眼珠，目光在冰冷的墻角縫隙里徒勞地搜尋。幾根枯黃、沾滿灰塵的草莖可憐地貼著磚縫。他伸出手，指甲縫里全是黑泥，小心地將那幾根草拔出來，在同樣破舊的衣襟上蹭了蹭，遞到小漁嘴邊。
“吃…吃這個，小漁，”他的聲音沙啞得厲害，幾乎不成調，“嚼…嚼爛了咽下去…能頂一點…”他自己也塞了一根進嘴，粗糙的草葉刮擦著喉嚨，帶著濃重的土腥和苦澀，難以下咽。但他強迫自己用力咀嚼著，仿佛這樣就能騙過空空如也的腸胃。
小漁看著他，眼淚無聲地滾落，混著臉上的污垢，留下兩道臟兮兮的痕跡。她張開小嘴，順從地含住了那幾根草，小口小口地嚼著，眼淚流得更兇了。
巷口傳來腳步聲，沉重而拖沓。南奕猛地抬頭，眼中本能地燃起一絲微弱的希望，也許是施舍？但看清來人后，那點微光瞬間熄滅，只剩下更深的冰冷和警惕。
那是個穿著油膩皮襖的屠夫，手里拎著半扇血淋淋的、已經有些發臭的豬肉，正罵罵咧咧地走著。濃重的血腥味和腐臭味撲面而來，熏得人作嘔。這味道…南奕胃里猛地一陣翻江倒海，不是餓的，是恐懼和記憶被狠狠撕開的劇痛。
他眼前不受控制地閃過一片血紅。火光沖天，映照著父親被長矛貫穿胸膛時瞪大的眼睛；母親絕望的哭喊戛然而止，被一把雪亮的刀光抹過；村子里的李嬸、王叔、總是笑呵呵的老村長…一張張熟悉的臉在混亂的刀光和慘叫中破碎、倒下。溫熱的、粘稠的液體濺了他一臉，帶著鐵銹般的腥甜…那是血，整個村子的血。
“嘔…”南奕再也忍不住，猛地彎下腰，干嘔起來。胃里空空如也，只有酸水灼燒著喉嚨。小漁被他突如其來的反應嚇到了，小小的身體抖得像風中的落葉，死死抱住他的胳膊，把頭埋進他懷里，發出壓抑的嗚咽。
那屠夫被南奕的干嘔聲驚動，厭惡地瞥了他們一眼，像看兩只礙眼的臭蟲。“晦氣！”他粗魯地啐了一口唾沫，罵罵咧咧地加快腳步繞開了，仿佛多看一眼都會沾上霉運。
巷子里只剩下兩個小小的、蜷縮的身影，和那揮之不去的、令人作嘔的血腥味。南奕抱著瑟瑟發抖的小漁，額頭抵著冰冷粗糙的墻壁，絕望像冰冷的潮水，一寸寸漫過心臟，將他徹底淹沒。力氣，連同最后一點求生的意志，正隨著體溫一起飛速流逝。
黑暗，粘稠而沉重，從四面八方擠壓過來，吞噬了最后一點模糊的意識。南奕感覺自己的身體輕飄飄的，像一片被風吹起的枯葉，意識沉向無底的深淵。小漁緊抓著他衣角的手，似乎也漸漸松開了……
就在意識即將徹底斷線的剎那，一股難以言喻的氣息驟然降臨。
那氣息古老、溫和，卻又帶著一種包容萬物的磅礴，像初春解凍的大地，無聲無息地驅散了巷子里刺骨的陰寒和令人作嘔的血腥。它并非多么霸道，卻有著潤物細無聲的力量，瞬間撫平了南奕瀕死靈魂的劇烈顫抖。
一只溫暖、布滿歲月刻痕的大手，輕輕覆蓋在南奕冰冷的額頭上。那掌心傳來的暖流，溫和而堅定，像冬日里破開陰云的陽光，絲絲縷縷滲入他凍僵的四肢百骸。幾近枯竭的生命本源，被這股暖流小心翼翼地喚醒、滋潤。
南奕沉重的眼皮艱難地掀開一條縫隙。模糊的視線里，映出一個身影。那是一位老人，須發皆白，穿著一件洗得發白、邊緣已經磨損的灰色舊道袍。袍子很舊，卻很干凈。老人臉上皺紋深刻，如同干涸河床的龜裂，寫滿了滄桑，但那雙眼睛……南奕從未見過如此清澈、溫和的眼睛。它們像兩泓深秋的潭水，平靜無波，卻又仿佛蘊含著無盡的時光和智慧，清晰地倒映出他和小漁狼狽不堪的影子。那目光里沒有一絲憐憫或施舍，只有一種近乎悲憫的平靜。
老人身后，巷子外喧囂的市井聲、刺鼻的氣味，仿佛被一層無形的屏障隔絕了。他微微彎下腰，動作帶著一種難以言喻的協調感，像山間古松在風中自然的擺動。他伸出另一只手，同樣溫暖而穩定，輕輕拂過小漁沾滿淚痕和污垢的小臉，指尖似乎帶著某種無形的安撫力量。小漁劇烈的顫抖奇跡般地平息下來，急促的呼吸變得綿長，竟在他溫暖的掌心下，沉沉睡去，小臉上還掛著未干的淚痕。
“孩子，”老人的聲音響起，低沉而舒緩，帶著奇特的韻律，每一個字都清晰無比地落入南奕耳中，像山澗清泉滴落在石上，“餓了吧？”
南奕張了張嘴，喉嚨里卻只能發出嘶啞的氣音。他用力地點了點頭，動作牽扯著干癟的胃部，又是一陣痙攣般的抽痛。
老人微微一笑，那笑容仿佛能讓冰雪消融。他變戲法似的，從寬大的舊道袍袖子里摸出一個粗陶碗。碗里盛著大半碗熱氣騰騰的、濃稠得如同米糊般的食物。那香氣…南奕發誓，他這輩子都沒聞過這么香的味道！純粹的谷物清香混合著一種淡淡的、難以形容的草木甘甜，瞬間霸道地鉆入他的鼻腔，勾得他空癟的腸胃瘋狂地蠕動起來。
碗被遞到了南奕面前。他甚至來不及思考這碗粥是如何出現的，也顧不上燙，幾乎是憑著本能，顫抖著雙手捧住粗糲的碗壁，貪婪地將臉埋進那溫熱的粥里，大口大口地吞咽起來。濃稠滾燙的米糊滑過火燒火燎的喉嚨，落入空空如也的胃袋，帶來一種近乎疼痛的飽脹感和難以言喻的滿足。每一口下去，都像有暖流在身體里炸開，驅散著深入骨髓的寒冷和虛弱。
他吃得又快又急，燙得直抽氣也舍不得停下。直到碗底快要見空，才猛地想起身邊的小漁。他強行停下，用袖子胡亂抹了一把沾滿粥糊的嘴，急切地將碗推向小漁的方向，眼神里滿是焦急和懇求。
老人看著他急切的動作和眼神，溫和的眼中閃過一絲更深的笑意，那笑意里，似乎還夾雜著一絲不易察覺的、復雜的追憶。“莫急，”他輕輕按住南奕遞碗的手，那手掌溫暖而穩定，帶著令人心安的力量，“她睡了，讓她歇歇。這碗是你的。”
老人又變出了一只一模一樣的粗陶碗，盛著同樣濃稠溫熱的米糊。他動作輕柔地將小漁半抱在懷里，小心地、一點點地喂她喝下。沉睡中的小漁，本能地吞咽著這救命的食物，蒼白的臉頰漸漸恢復了一絲微弱的血色。
南奕捧著自己的碗，一小口一小口地喝著，這一次，他嘗出了味道。那米糊里似乎還融著某種難以形容的甘甜氣息，和他剛才感受到的老人身上的氣息隱隱呼應。溫暖的感覺從胃里蔓延到全身，僵硬冰冷的四肢開始回暖，力氣也一絲絲地回到了身體里。
“老…老神仙…”南奕終于能發出清晰的聲音，帶著劫后余生的沙啞和無比的敬畏，他看著老人，眼中充滿了感激和困惑，“您…您為什么救我們？”
老人喂完小漁，輕輕將她放回南奕身邊靠著墻壁，動作輕柔得像對待易碎的珍寶。他直起身，目光越過骯臟的巷子，投向灰蒙蒙的天空深處，那清澈的眼神似乎穿透了層層云靄，看到了某種常人無法觸及的景象。
“緣分到了。”老人的聲音很輕，像是自言自語，又像是在回答南奕的問題。他收回目光，重新落在兩個孩子身上，那深邃的目光在南奕臉上停留了片刻，仿佛在透過他，看著另外兩個早已模糊在漫長歲月中的小小身影。那目光深處，南奕似乎捕捉到了一絲深埋的、幾乎被時光磨平的哀傷，但轉瞬即逝，又被溫和所取代。
“走吧，”老人伸出手，那只布滿皺紋卻異常穩定的大手，同時牽起了南奕和小漁冰涼的小手，“跟我回家。”
他的手溫暖而有力，那暖意似乎能驅散世間所有的寒冷和絕望。南奕和小漁，兩個被世界遺棄在死亡邊緣的孩子，就這樣懵懂地、緊緊地抓住了這雙從天而降的手，仿佛抓住了唯一的浮木。
“家”這個字眼，對他們而言，已經陌生得像上輩子的事了。